和病弱夫君成婚后 第5章 锦州行

前日的雪还未消融殆尽，昨夜便又落了一层。

皑皑白雪覆盖在屋顶和四处的花草上，晨色朦胧，屋檐和宅院内的树干上挂了冰棱，院里的杂役们洒扫着，江聿栖身披了狐裘走过。

陆怀郁一早就等在前院书房，等见到江聿栖的身影拐入，才快步上前，递上手中的图纸，眉头紧皱道：“这是我在锦州的眼线能探出来的唯一情报，看来这幕后之人定不能小觑。”

江聿栖的手上接过那份稍有破损，左上角染了斑斑血迹的绢帛图纸看着，上提一行馆阁体小字“锦州萦川河工图”。

“这图可是自锦州鬼市处来的，当下锦州所行加宽河道之事最可能行贪墨之实。”

图纸上画了萦川河道工程图，工笔画落在其上，虽说刻画细致，在一些数字上却有些模糊，“这些证据尚且不够，贪墨一事还需再查。”江聿栖合上图纸，目光看向窗外，落在某处雪色之上，“我明日便启程前往锦州。”

陆怀郁看他神色凝重，往日他可是深谋远虑，此次行程竟如此匆匆，低声问道：“可是皇上说了些什么？”

“锦州地处偏远，市井繁荣，铁矿盛产，恐怕他早就对锦州这人杰地灵的地方起了忌惮之心。裴诤大胜北陵，他回城那日便是最后期限。”

自三月前有密信揭露锦州疑似贪墨事起，皇帝就坐不住了，表面上演着家和万事兴的大戏，背地里不知要多想把此地的“金银”囤囊入腹。

等江聿栖返回卧房的时候，天色已然大亮，晨色穿过落了霜的窗棂，打在慕昭露着的那半截藕白色小臂上。

“这药还真是不错，下次我再去太医院寻更好的来喂你们。不过，这中原的医术、药材还是要学一学，不然我认不得，再把你们喂坏了......”慕昭趴在桌前，小声嘟囔着，目光从未离了桌上的银罐，其中的蛊虫吃得正香。

只是阿兄的事只此进宫一次却也没发现线索，宫阙重重，这些宫里的人倒都是古怪的很。而自己当初隔墙听了叔父三言两语，如今回忆起当日的情形却有些不真切了。

想到这里，慕昭轻叹了一口气，这事还是要自己多观察留意才好，纵然江聿栖与他们似是不同，可现在说兄长的事，还不到时候。

江聿栖站在窗棂外看着慕昭的小动作，眼底落了笑意，待了半晌，才迈步走进卧房，语气柔和：“阿昭，我明日要启程前往锦州。”

慕昭记得这样一个地方，她从苗疆逃来的时候，路过了一个山清水秀，繁荣热闹，与其他地方都不相同的城池，她记得那座城池就叫锦州城。

她瞬间来了兴趣，杏眼中满含星辰，头顶那支银簪借着晨光忽闪，“去锦州做什么？”

江聿栖走到她身边落了座，“去查案子。”

查案子的事情大概会有危险吧，慕昭又想起江聿栖身上的疤痕，盯着他虽说不上苍白，却也少了血色的脸，“我也要去。”

江聿栖却笑了，他笑得真切，拉了慕昭原先搁在桌子上的玉手，手指摩梭着她的手背，“查案子阿昭去做什么，在家里待着，等我回来就是。”

慕昭没有抚开他，反抓了他的手，微蹙眉头，声音清脆，“我去保护你呀。”

锦州贪墨银钱一案虽说难查，却总不至于伤及性命，江聿栖盯了抓着他的那只手，温声道：“我让溯归跟着，你不必担心。”

慕昭拧眉，话有些焦急，口无遮拦，“那他能跟你同吃同住同睡，寸步不离的保护你吗？”

江聿栖被慕昭堵得哑然失笑，闷咳两声，淡然地笑着，“同吃倒是简单，不过同住同睡，寸步不离，只能看阿昭的了。”

*

锦州居于山阳之处，冬日暖意重，亦不落雪，此时天色将暗未暗，却早已有一轮弯月高悬于天空，一辆马车从城门驶入，“先找间客栈住下吧。”马车里传来声音。

“主子，前面有家客栈，天快黑了，不如就近？”溯归侧身轻掀垂帘，低声问道。

马车很快停在一家灯火通明的客栈前，客栈靠近城门，地处偏僻，住店的也大多都是异乡客，三人要了两间上房便上楼休息了。

过不多时，便有人来敲房门，慕昭开了门，就见一个身穿补丁衣的小二手上端了茶壶，“两位客官，旅途劳累，这是小店特地赠送的茶饮，给您解解乏。”

小二把茶放下，就快步退出去了，亦不见他脸上的神情，身上却沾染了一丝奇怪的香气。

“这锦州繁华果然名不虚传，就连这偏僻一处的小店，都有茶饮相赠。”江聿栖看着桌上盛茶水的如脂如玉般的白瓷茶壶，挑了挑眉，语气似笑非笑。

瓷器对于慕昭来说，并无太大区别，不过看江聿栖的反应，似乎是在怀疑这茶水有问题。

慕昭眨了眨眼，从壶中倒了杯茶水，端起细嗅，闻过去不过像是寻常绿茶，却恍惚间夹杂着一股异香，她眉头紧蹙，忽地又想起刚刚送茶的小二身上一模一样的香气，一双杏眸暗了暗，说道：“水里有断肠草。这草有剧毒，可只在苗疆盛产，中原又怎么会有？”

是鬼市，陆怀郁曾提过的，既然朝廷的河工图都能从鬼市获得，这不在中原产出的断肠草，自然可在鬼市流通，江聿栖打开茶壶，看着里面的褐色“茶汤”，“此地距洛京不算远，却也是通向苗疆的必经之地。大概是有人贩卖到了锦州鬼市。”他顿了顿，又沉声道：“有人提前知道了我们的行踪。”

慕昭心中一沉，“那溯归他......”倘若这里早被人盯上，他们会不会连溯归一块毒杀了。

江聿栖却轻摇头，“他不会有事。”这一切早就被人看在眼里了，需要被杀的只有他自己。

“阿昭，我需要你同我去趟鬼市。”江聿栖转而望向慕昭，他的眼神中带有着让人心安的沉静。

慕昭应允，可转瞬又蹙了眉头，“可是如果有人在外面盯着，我们该怎么出去呢？”

“初入客栈时，我就观察过，这间客栈二楼楼梯围栏相对高些，遮挡十分严密，若不是上了那盘梯的中段，根本瞧不见二楼的事，我们可以借此逃出。”江聿栖很耐心地解释完，而后平静地笑着，“不过，就这么走肯定是不可能，我们还需乔装打扮一番。”

两人合谋之下，悄声出门，在楼梯围栏的遮挡下，转头推开了溯归的房门，如鱼得水般钻了进去......

不过多时，一个身穿黑色夜行衣的蒙面男子遮掩着一个身披大氅、着墨色襦裙的女子从木质盘梯而下，盘梯因年久失修而“狰狞”地叫着，引了一楼客人的注意。

那身着补丁衣的小二依旧在客栈一楼徘徊，闻声看去，却还在佯装擦着桌子，眼神却不住地飘向从楼梯上走下的两人。

溯归这身夜行衣在江聿栖身上稍短了些，他看上去也是要瘦弱几分。一直观察着两人的小二只见不是那身穿大氅的男子下楼，也就匆匆瞥了几眼，便不再注意。

等两人摆脱了客栈那耀眼的烛光，陷入一阵昏黑的街市，慕昭将大氅脱了下来递给江聿栖，才问：“我们去鬼市做什么？”

大氅又重新披在了江聿栖身上，却还是被夜间窜来的凉气吹地闷咳几声，又沉吟了片刻，注意了四周安全，才说道：“这次来，是为了查锦州萦川河工贪墨的案子。前几日我得到了一张从鬼市流出来的河工图，如此机密的东西都能从鬼市获得，那么最要紧的账本，估计也是手到擒来了。”

如果被人盯上，那背后之人就肯定不是普通人，既然如此，就不能大摇大摆地去中原官府搜查，鬼市，或许就是暗地里最后的，也是唯一能获取情报的地方。

想到这，慕昭重重地点了点头，眼神中透出了坚毅。

看着她的模样，江聿栖语气柔和了几分，“阿昭不问问我为什么必须去鬼市？”

慕昭声音欢快，挑眉看他，“我自然是想到了，才不问你。”

“阿昭，真是......十分聪颖。”江聿栖轻笑一声，目光温柔。

没来由的来了一句夸奖，慕昭耳尖不自然的染了红晕，加快了脚步，“快......快走吧......”

*

萦川之水源起锦州所依靠的萦山，数条溪流、暗河汇聚至锦州便以成河，由于大部分河流沿萦山而下汇聚，百姓便循着山川之名，将河流命名为萦川。

此次锦州知府以‘萦川河道加宽加深后，可利漕运，以促经济，兹为富国之良策’为由获户部拨款，以修河利。

锦州鬼市的位置，陆怀郁那日去送图纸给江聿栖的时候，曾经草草提及，说什么竟然就在萦川桥边的一条巷子内，极其隐蔽，却让人有一种此地无银三百两的感觉。

循着萦川流经之地，有勾栏瓦肆，热闹非凡，是全然不同于其他昏黑街市的明亮，其旁就是一座连接瓦肆与民户两端的石桥。

石桥正对的位置恰有一条昏黑的巷子，远远看去仿若其中不存在任何事物。

等到走近了，才见其内灯火如昼，而再往深处走便见一个彪形壮汉正在磨刀，他眯着眼睛，意识到人来，却也不看两人，随口说道：“银子带够，鸡鸣人走。”

每处的鬼市各有规则，不过此地的规则倒是直接。

鬼市内灯火如豆，仔细看去，才能看清每一处摊位。

两人在鬼市内转了几圈，大多都是些卖禁用药材和奇珍异宝的，价格高昂，无一不是精品。

但在慕昭看来，这地方虽然叫鬼市，可无一与诡谲有关，都是用些普通的玩意来坑人钱财，真是见了鬼了。

慕昭轻撇了撇嘴，愤愤地说着：“这地方不如叫黑市得了，这些价格真是挺黑的。”

江聿栖轻叹一声，虽是皱眉，却还是温声说道：“这地方既然存在，那肯定不止眼前的这些寻常物件。”

“二位在找什么？”忽然，一个苍老的声音在两人背后询问，转过身才见一拄拐老叟，他的脸早已如苍老的树皮，不仔细看去，寻不到眼睛。

老叟打量着两人，浑浊的眼睛好似在眼眶内滚动了片刻，低声说：“那种东西，你要去里面找。”老叟抬手，指着鬼市中的某处，“往那走。”

两人顺着老叟指的位置望去，才发觉原来他们一直在原地打转，从未循着大路走。

现下事情有了些许转机，两人转过头去刚想道谢，却发现那老叟早已拄着拐杖隐入人群，消失不见了。

*

鬼市最后一个摊位是一个书摊，摆了些寻常书籍，卖书人是个年轻男子，有几分书生气，可他眉宇间更多的是匆忙和疲惫感。

卖书人见有人来，眯起眼睛，打量着两人，这人衣冠楚楚，面如冠玉，就是脸色不太好，身旁这位女子也是生得肤如凝脂，他声音不急不缓地开口道：“你是官差。”

江聿栖唇角勾了笑，没有否定，“眼力不错。”

卖书人也不恼，反而笑道：“官爷也能混进来这鬼市了，这门口守门的是该换人了。不过，官爷光顾我这小店，有何贵干呢？”

“买账本。”江聿栖要买的是萦川河工的账本，朝廷有关的任何修缮事宜都会用账本记载，往日的贪墨案中，这些官员常做一份阴账，一份阳账，阳账做给朝廷，阴账□□利益。

卖书人动作一顿，眼底闪过一丝紧张，低头去随意摆放书籍，“账本这东西，官爷应该去府衙里找，我这破书摊，可没有什么账本。”

江聿栖见他岔开话题，垂眸扫视着书摊，“你这书摊倒是什么都卖啊？”而后随手拿起一本《本草纲目》，封面干净利落，想来是今年新拓印的，翻开却活现一幅春宫图。

江聿栖一时无言，轻咳一声，随手放了回去。

卖书人见状，一脸无辜，“官爷，我都说了，我这可没有什么账本。”

“先生不愿卖我账本也便罢了，不过，这份河工图，先生应该认得。”江聿栖说着，将陆怀郁给他的那份锦州萦川河工图从怀中拿出递到卖书人面前。

卖书人的眉头突然皱起，言语间有些紧张，“你怎么会拿到。”

“当时拿到这份河工图的人应该已经死了，如若那本账本不能昭示于天下，或许死的不止你我。”江聿栖说的没错，那幅河工图上染上了不少血迹，自己当时描绘的可是干干净净的绢图。

那卖书人犹豫了，他低声问着，“我又如何信你？”

“先生信我，自当是为锦州以及黎民百姓赌上一条出路，如若不信，便终是死路一条，这其中的道理，先生定然是懂得的。”

卖书人仔细考量着他的那番话，他说的又何尝不对呢？

如今自己私藏了这真账本，就是在等一个‘有缘人’。如今这个‘有缘人’就在眼前，只看自己信或不信他能为此事带来生机。

又过了一盏茶的功夫，卖书人的额头渗出了密密麻麻的冷汗，一双手被自己掐出了斑斑红痕，赌得赢便是好的，若赌不赢，也是自己的命数。

豆大的汗珠终于滚落，他吐出一口浊气，卸力一般，拿起摊位上的一本《三字经》。

书页早被翻得乱七八糟，就连封面都有些油污。

卖书人将封面剥落，又将书背掰开，从中竟然拿出了一个干净整洁的记账本。

封面题写着‘锦州萦川河工账册’。

账本刚被交付到江聿栖的手上，四周黑影乍起。

显然是冲他们来的。

“阿昭，快跑。”

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