功名半纸 第7章 离鹤

绍治十三年春，建州府官驿。

傍晚时分，殷红的霞烧过天际，空气泛出雨后新晴的清凉。窗户临街，马蹄声踏踏渐近。林南叙移了盏灯过来，又走到窗边，正要关窗时，一阵风扑进来，吹散桌上的纸张。她低眼将几份文书收好，忽然瞥见一封朱红洒金帖掉在桌下。林南叙俯身捡起，是给时任江岭总督李良符的寿启。

字还算好，只是内容实在平庸，寻常坊间文书先生的笔墨，怕是难入李大人的眼。

俞行简正巧推门，瞧见林南叙手里的东西，站在原地愣了半晌，尴尬道：“王书吏做事太不当心了，我叮嘱过他收好。”

李部堂南禾剿匪时，俞行简奉令协战。此番他能进京述职受赏，从西桂调任严溪，背后多亏李大人举荐。

他们今日到建州，正逢李大人寿诞，于情于理，他该去贺一贺。

可李良符是严党。

李部堂提携俞行简算是任人唯贤不避朋党之阋，只是不论行迹人品，单严相门生这一点，李良符也足够和林姑娘血海深仇了。

俞参军不想林南叙伤心。

虽然那时候林南叙化名秦文清，以书吏身份在俞行简身边，常见公文往来，迟早也会知道。

能瞒一天是一天吧，说不清为什么，俞行简有点怕这姑娘。

从前给林侍郎当副手的时候，俞参军就怕林大人，而今又怕林大人的女儿。

从苏指挥使那里接走林南叙之后，他总觉得这姑娘好像不太像活人，雾轻云薄的，带点森森然的鬼气。

按理说俞大人也是死人堆里爬出来的，不该怕。

可林南叙和边塞那些白骨又不太一样。荒原上天地旷达，风沙萧索，生死都壮阔。眼前的姑娘，却是不见天日的阴森。

俞行简生平最最怕官场上那些杀人不见血的门道，乍然对上这份阴森，自然也怵。

他有时候也会想，从前好好一个姑娘，怎么就变成这样了。

后来林南叙跟俞延甫在严溪和梧州几年，见过沧海与深林，才勉强有了点生气。

不过都是后话。

此时林南叙低眼铺开纸，轻声与俞行简说：“我帮您写吧。”

这一路俞行简常对着笔墨发愁，林南叙问起，他却只推说是公务棘手。

原来是因为这个。

“只是一篇寿启而已。”林南叙语气温和，“您在苏珩面前救下我，已是大恩，我不想看您为难。”

“况且您其实不必瞒我，我知道您调任严溪，是因为李大人。”

俞行简是林铣旧部，李良符虽然有心抬举，顾及恩师，到底有些为难。

是以李大人思量良久，十二年回京时，找上了他在京的旧识、明堂卫指挥使苏珩，想走苏大人的路子，举荐俞行简去严溪。

明堂卫替皇上监察百官，独承审谕雷电，凡事关机密，他人不得而知。

即使是严介山，也得给苏指挥使几分面子。

况且林铣没出事时，苏大人与林家走得也近。

苏珩送走李良符时，初春的薄寒在门扉开合间吹进屋内，院内的梨树却已泛青。他在廊下停了一会儿，才回到书房。林南叙从屏风后走出来，苏珩看着她，神色玩味：“林大人旧部也转投严党了。”

而林南叙低眼站在原地，无动于衷。

她听见了苏珩与李良符的对话，想的却是，俞妹妹不用在西桂受苦了。

苏珩没有看到预想的愤恨，兴致缺缺玩着手里的折扇。这柄泥金檀香扇是李良符带今日给他的谢礼之一，外放几年，李大人对于官场的应酬倒是越来越得心应手了。

难怪严介山也看中他。

“你说俞行简要是知道你还活着，会不会拿你去找严党请功？”

当夜，俞大人捧着茶，惴惴不安坐在苏府的书房，正想着自己到底是哪里招了苏指挥使的眼，却见苏珩拖了个人进来。

那姑娘被绑着，人瘦得厉害，身上的衣服看着像是哪家的粗使丫头，乱发挡住了脸，手臂上蹭着大块灰土，斑驳狼狈。

俞行简不敢多看，也猜不准苏珩的意思，惊疑起身：“苏大人这是做什么？”

苏珩把人丢到俞行简面前，扯着那姑娘的头发强迫她抬头，一双桃花眼似笑非笑，道：“缇骑司今日抓了个潜逃的罪人，还请俞大人替我辨认一下。”

俞行简看清那姑娘的脸，骇然后退一步，随即道：“卑职确实不认识。”

怎么会……怎么会是……

“俞大人别急着否认，再想想。”

苏珩云淡风轻放手，那姑娘似乎很虚弱，蜷在苏珩腿边，也不见挣扎。衣衫破口处撩开一点，俞行简瞥见她腰侧的几道鞭痕，又迅速移开视线。

“我劝你想清楚了再回话。”苏珩饶有兴趣盯着他，神情显出几近残酷的愉悦，“包庇罪眷，可是同罪。”

俞行简心底已是惊涛骇浪，原地怔愣半晌，才说：“卑职真的不知。”

见俞行简抵死不认，苏珩也失去耐心，冷声问：“当年林铣出任三关总制，携家眷驻蓟云，你做他副将，那几年就没见过他家人？你女儿不是和林南叙关系很好吗。”

“我给你个出路。”

他看着他，字句轻缓。

“指认她，我保举你出任江南海署巡按。”

海署巡按官不算大，可是对俞行简一个西桂司备，却是难以想象的好缺。况且江岭富庶地，管着海防外交商贸，油水总不少。

苏珩故意停下来等眼前人的反应，俞行简脸色惨白，沉默了有一刻，依然讲，卑职真的不认识她。

苏珩脸色沉下来：“你不愿意？”

俞行简不知道为什么苏指挥使自己就与林姑娘相识，却特意叫他来指认林南叙，也来不及细想更多，硬着头皮跪下来，乞求道：“苏大人，林铣案已结，实在不可再起大狱。您只当是抓了个犯事的逃奴。卑职……卑职愿意赎……不，卑职愿意买走这个奴隶，银子您开口，卑职一定凑齐。”

“赎她？”苏珩几乎笑出声来，俯身凑近这个不知好歹的西桂司备，侮蔑明晃晃刺在他脸上，“俞行简，你一年的奉银才多少，敢开这个口。”

林南叙挣扎抬手，拽住了苏珩衣袍的下摆。

麻核卡在嘴里，她说不了话，却还想求苏珩放过俞行简。

俞行简在那一瞬间，想到了自己病死在西桂的女儿。

那时候她闹着跟他来林府玩，林大人与他在书房商议军务，林南叙则在廊下哄小妹妹翻花绳。

眉娘死的时候才十二岁。

事情怎么会……怎么会沦落到这个地步呢。

他想救林南叙，也不全为所谓的提携之恩。

人活着，总要有个念想。

“卑职在原籍还有些田宅可以兑成银子……”他看着苏珩，“卑职会找个僻静地方把她安顿好，大人若不放心，也可以派人看着。卑职用性命担保，绝对不会让人发现她。”

“是吗？”

苏珩云淡风轻笑了笑。

“俞行简，你的忠心，到底是对着谁的？”

这话实在太重，径直将俞行简钉死在原地，辩无可辩。

苏珩敲了敲桌子，一个丫鬟低眉进来，把林南叙扶了出去。他盯着俞行简看了一会儿，忽然说：“带她去严溪吧。”

俞行简难以置信看向苏珩。

他放过他们了？

“可……”

“这也不行？”

苏珩眯起眼，语气里透出杀意。

“俞行简，你还敢讨价还价，是嫌自己命长吗？”

俞司备慌忙低头：“卑职只是害怕严溪路途遥远，林姑娘受不住。”

他的妻女在西桂病逝，纵然俞行简想带林南叙走，可前车之鉴，他实在害怕。

“一个罪眷而已，她要是死在严溪，也是活该。”苏珩嗤笑一声，“况且严溪又不是西桂。”

严溪城海上贸易发达，从前也是富庶安宁，只是这两年闹海寇，日子难过些。

“至于银子，你那点田宅能兑多少钱，我收了都嫌寒碜。”苏珩漫不经心擦了擦手，笑，“赊着吧，什么时候给，看我心情。”

待俞行简离开，苏珩一面写信，一面嘲笑李良符胆小。

“严溪参军算什么官，也值得他江岭总督瞻前顾后。”

这话讲得冒犯，但俞行简这种不起眼的小官，调任严溪备倭，又不是拔擢什么肥差，严党大爷才懒得注意。

彼时林南叙披着薄衫跪在他腿边，领口松散，隐约露出青红斑驳的欢痕。她低眼看案几边繁复的镂空雕花，依然缄默，仿佛钉死在画屏上的一只鹤，呼吸都微不可闻。

林南叙将寿启递给俞行简，叹了口气：“如果不是李大人去找苏珩，我也没有机会跟您离开。”

俞行简听到林南叙这句话，才知道李良符与苏珩的往来。

苏珩找上他的时候，俞行简真以为是明堂卫抓了罪眷，后来也不好细问林南叙，而今见林南叙没有排斥，便也安心了些，吩咐随从明日送到李大人府上，再去清点三日后登门拜贺的芹献。

可俞行简没想到，林南叙写得太好，李大人爱才，非要见俞参军和他的书吏。