功名半纸 第15章 妄回灯

罗升的宅子修在永南，处在横州府与建州交界的边缘，距建州城快马不到一日的路程。送走传旨的中使后，陆明钦与林南叙带了几个人，骑马往永南去。

季夏时的山道绿荫苍郁，一行人半途休整，茶棚边几树榴花将谢，残红间枝头已挂青果。

陆明钦看林南叙下马，笑：“林文议骑术不错。”

“在蓟云时母亲教的。”

林南叙回过身，整个人浸在阳光里，少有的显出山翠拂衣的暖意。

有一瞬间，陆明钦好像看到了曾经自由无拘的林大小姐。

他静了片刻，岔开话题：“你不带秦长忆，她没闹？”

昨日秦长忆气势汹汹冲出去，一天都没见到人。傍晚的时候顾以诏不放心，多问了蔺靖一句，蔺靖也只说她在房里休息。

陆明钦还以为她会闹几天脾气，今天早晨却见她仿佛无事发生一般，在总督衙署门口送林南叙离开，叮嘱她的姐姐一路小心。

“长忆只是需要些时间接受。”林南叙垂眼，“陆大人，她和我们不一样。”

在严溪做的很多事，林南叙有意避开了秦长忆。

她只希望她的妹妹能在江岭平安无忧的活着。

可从梧州回来，秦长忆再迟钝，总归也触到了世俗平静下危峻的骨。

陆明钦喝了口水，问：“她不是你在边关的旧识？”

起初他们以为，秦长忆是家里被林铣案牵连，才辗转和林南叙相依为命。但这姑娘和林文议比起来，实在太鲜活，怎么看也不像经历过什么变故。

“她的户籍是真的。”林南叙的语气听不出什么情绪，“十一年京兆雪灾，她的家人冻死了，只留下她一个。”

“她在官道上拦马车，说只要给她口饭吃，让她做什么都可以。”

十一岁的长忆又瘦又小，看起来比寻常**岁的孩童都不如，胳膊还没有苏珩的刀柄粗。猫崽子一样突然从路边扑出来，差点被马踩死。

雪灾时卖儿鬻女者无数，像她这种小丫头，即使是在人牙子那里，都要被嫌弃倒贴钱。

苏珩原本懒得管，但林南叙开口求他，苏珩心情不错，随手扔给小丫头几块银锭，让她赶紧滚。

长忆拿着银子，可能是真以为遇到了心软的善人，跪在马车前面，说，她没有家了，求两位贵人收留。

苏珩那时候奉旨巡察几县灾情，于是当人证留下来，参奏偃川观云两地知县并京兆府尹赈灾不力。

后来这姑娘就一直跟在林南叙身边，林姑娘重新给她取了名，叫长忆。

“我算什么贵人。”林南叙自嘲一般的笑了笑，“孤魂野鬼而已。”

陆明钦安静听着，没有再说话。

偃川往西二十里的观云县，葬着林铣夫妇。

他知道这件事，还是因为他从前的好上司，乾左卫沈指挥使。

沈大人边军出身，后来荐入明堂，做苏珩的属官。十一年时和几个不怕死的同僚给林侍郎收了尸，转头就去弹劾严介山了。

可惜公道没讨回来，自己平白吃了两年沙子。

两人到永南城时已是申时，罗升亲自候在城门口，见一行人过来，忙迎过去。

“怎么敢劳烦总督大人登门，您若有吩咐，遣人叫我去署衙就是。”

罗老爷年过五旬，穿一身靛青色粗布盘领衣，看着身骨硬朗，此时虽笑得谦和，三白眼看人时，却总带几分凶狠。

一行人穿街至罗宅。罗家的宅子修得气派，行至主堂，却见屋内陈设朴质，闲置几尊青瓷插瓶，未有太多富贵装饰。

陆明钦盯着佛龛里的神像看了片刻，笑：“此次军需罗老板出力不少，我替将士们谢过。”

“在下不过略尽绵力，岂敢受您的礼。”罗升连道不敢，又看林南叙，“上次见林文议，便知您绝非池中物，果然……”

林南叙从前没什么耐心走这些场面，而今更加没有，索性打断他的话，道：“罗老爷，我们这次来，是有些关于陈海的事想问您。”

罗升闻言动作一顿，随即了然笑起来，端的是一份八风不动的从容。

“现在卖粮给峰屿和离岛的，是潘家。”

陆明钦饶有兴趣盯着罗升：“罗老板这么肯定？”

“陆制台不必这样看我。世上没有不透风的墙，只要做了，谁都瞒不住。”罗升与两位端茶，慢悠悠叹了口气，“无非是小地方人情复杂，抬头不见低头见的，大家都不愿开口，平白去招惹麻烦。”

“您派人盯着潘家，自然能人赃并获。”

陆明钦低眼喝了口茶，是明前龙井。

他再看罗升时，视线里多了几分戏谑：“罗老板告诉我，不怕潘家报复？”

罗升面上依然水波不兴，平静道：“我已经是半截入土的人了，他们若要我的命，拿去便是。”

“如今倭情严重，罗老爷手下那些降匪还安分吗？”

“林文议放心，都无事。”罗升起身为两人添茶，笑道，“几位大人一路辛苦，小人备了些薄酒，还望陆制台不嫌弃。”

陆明钦从善如流，讲，当然不会。

晚饭摆在花园，罗升知道林南叙的性子，自然是不敢再舞乐上太造次。却也对陆明钦在总督署宴客行乐的事略有耳闻，两相权衡，还是安排了几支文雅婉转的曲子助兴。

陆明钦看着席间的歌舞翩跹，与罗升笑：“罗老板有心了。”

他在江岭这几年，确实没少因为宴饮交游的事被弹劾。有好事的言官骂他廉耻扫地沉湎丧心，听起来多夸张，真论起来，也不过是些场面上的交际。

况且这次出来还带着林文议，玩得太过分，被林大小姐讨厌就不好。

菜品琳琅上来，都是绩州口味。

罗升见陆明钦没动筷子，小心问：“祥公公总念着家乡味，我便寻了这个厨子，手艺确实不错。陆大人吃不惯？”

“没有。”陆明钦若无其事笑了笑，与罗升倾杯，“还没恭喜罗老板好事将近。”

再过两个月，罗三小姐就要出嫁了。

罗升为了绑紧祥吉这条大船，也是用心良苦。

有小厮跑过来，附耳与罗升讲了什么。罗老板觑了眼陆明钦，眼底闪过片刻惶恐，讲：“我这里有贵客，让账房明日再来。”

他敬了陆明钦一杯，又道歉：“月前仓库起火，还有些定损的事未处理完，陆大人见谅。”

陆明钦与林南叙交换一个眼神，问：“损失重吗？”

“烧了货倒没什么，只是可惜三个伙计没跑出来。”罗升叹了口气，“耳房煮水的炉子离了人，偏巧烧起来，那天风又大，连着烧了几间屋子，折腾半日才灭。”

陆明钦心不在焉听着，潦草应了一句，罗老板也不容易。

酒过三巡，罗升已显出醉意，又与陆明钦举杯：“小人提前恭祝陆制台凯旋。江岭有陆制台坐镇，杀尽倭匪，是百姓的福气。”

陆明钦敛眸：“潮起潮落，罗老板倒是会顺势而为。”

罗升闻言动作一顿，随即饮尽杯中酒，道：“罗家有福船八艘，码头三处，江岭沿海诸镇商铺二十七间。永南城八千户，大半靠着罗家的生意吃饭，这还未算其他州府的铺子和往来货商。每天睁眼，几千张嘴指着你吃饭，岂敢不识时务。”

陆明钦轻飘飘笑了一声：“这么说来，罗老板也是辛苦。”

“我知道，多少人看我与祥吉结亲。觉得我定然能在江岭高枕无忧，万年富贵。”罗升又给自己斟了杯酒，“我们这些人看着光鲜，内里也只是打落牙齿往肚里吞。”

“市舶司捏着江岭的海路治权，连总督署都要让三分面子，罗老板讲这话，不怕祥公公不高兴，撤了你的船引？”

“陆制台莫要说笑，若论风光，如今的江岭，谁能盖得过您。”

祥吉看侍女给陆明钦添酒，又忍不住苦笑。

“我的长子不争气，和舟川的几家搅在一起，朝廷要查通倭的事，他怕东窗事发，跳了海，尸骨无存。次子早投戎，十五年时死在倭寇手里。若非如此，我也不想给小女定这门亲事。”

罗三小姐才十四岁，而祥吉的甥子说是鳏居三载，宅子里却还有六房姬妾。

他嫁得哪里是女儿，左不过是借着婚事把家产交出去，换全家一条活路罢了。

“众人都说，商船往南洋出海一次，可得万两。却不知官府抽分三成，常例孝敬三成，各路打点、船饷运维又三成，余下一成，再买货资出海，艰难维持。若是遇上海匪，赎船金一出，便是血本无归。”酒入愁肠，罗升见总督署几位不为所动，话里更添几分真心实意的悲凉，“我是市舶司记名的海商，不只有货赁的营生，还有赋税的担子。所谓八面玲珑左右逢源，也只是为了底下人活命罢了。与虎谋皮，终究不得长久。”

“陆大人不知，林文议也不信我吗？您上次随赵知州来时，我府上是何景致，而今又如何。”

林南叙低眼，轻声讲，罗老板醉了。

海途凶险、官府盘剥是真，可是千亩田庄，堂皇深宅也是真。

若真苦成这样，各家何至为几张船引打破头。

等到宴席结束时，罗升已经喝的快走不动路了。

期间他真真假假说了了许多，到最后痛哭流涕，求陆大人宽恕，再没有正堂答话时的从容。

而陆明钦漫不经心玩着杯盏，示意侍女添酒，唇边笑意轻讽：“罗老板放心，有祥公公掌舵，您何苦怕上不了岸呢。”

罗升听了这句话，惶然又要跪。

林南叙让人把罗升扶起来，又压低声音对陆明钦讲，你别玩得忘形。

“怕什么。”陆大人凑过来，凤眸浸着醉意，更显出艳溢香融的旖旎，“如今他们可再找不出第二个李部堂来平账了。”

林南叙：“……”

陆明钦还真是对得起言官的那些弹劾。

眼看罗升失态，作陪的清客战战兢兢开口：“夜已深，请几位大人先去客房休憩。”