乱葬岗的死里逃生,如同经历了一场噩梦。宁愿言和红姑搀扶着,凭借周鸣给的路引和银两,一路不敢走官道,专挑荒僻小路,风餐露宿,提心吊胆,终于远远离开了帅府势力的核心区域。
红姑的老家在一个更为偏远、山清水秀却也有些闭塞的小县城。家中早已没什么亲近族人,只剩下一处破败的老宅,勉强可遮风避雨。这里,成了她们暂时喘息的巢穴。
惊魂稍定后,巨大的失落和现实的残酷便扑面而来。宁愿言(或许不能再叫这个名字了)望着水中自己倒映出的、那张依旧带着宁愿言轮廓却写满风霜与疲惫的脸,又看了看身边因伤痛和打击而沉默许多的红姑,知道她们不能再以真面目示人了。
张启山绝不会善罢甘休,追查很可能已经开始。她们需要全新的身份,从头来过。
“我们需要换张脸。”她平静地对红姑说,语气却带着不容置疑的决绝。
红姑愣了一下,随即重重点头。仇恨和求生欲压倒了一切对旧貌的不舍。
她们再次动用了那条极其隐秘的渠道,联系上了“济世堂”的何掌柜。何掌柜得知她们的遭遇后,又是震惊又是叹息,但依旧选择了相助。他派来了一位极其可靠的、精通易容草药和些许外科手术的老先生。
过程是痛苦而漫长的。老先生用特制的药膏一点点腐蚀改变她们的面部轮廓,又用银针刺激穴位,微妙地调整肌肉走向,甚至用极其精细的手法,将宁愿言后颈那块花瓣状的胎记也巧妙地淡化、掩盖,变成了一道不甚起眼的浅淡疤痕。
当所有的纱布拆下,她们看向铜镜时,几乎认不出镜中的人。
宁愿言的脸庞线条变得略微硬朗了一些,眼角眉梢多了几分陌生的风霜感,皮肤也刻意弄得粗糙了些,彻底摆脱了原本的清秀和那双过于引人注目的眼睛的神韵。如今看上去,更像一个经历过风浪、有些沉默阴郁的青年男子。
红姑则被改成了一张带着几分英气、却又不失柔美的脸庞,与从前那个泼辣明媚的戏班姑娘判若两人。
她们对视一眼,都在对方眼中看到了陌生,以及陌生之下那不变的仇恨与坚定。
“从此,世上再无宁愿言和红姑。”新的“他”开口,声音也因为药物的作用而变得更加低沉沙哑,“我叫顾云。”
红姑(新的她)深吸一口气,接口道:“我是顾雨。”
顾云,顾雨。如同天际漂泊无依的**,不知来处,不问归途,只为一场酣畅淋漓的复仇风暴而存在。
身份既定,便要谋生,更要为复仇积累资本。唱戏,是她们最熟悉、也最能接近权贵阶层的行当。
“我们要重振戏班。”顾云(宁愿言)看着破败的老宅,眼中燃起火焰,“不是以前的庆喜班,而是要打造一个全新的、最强的戏班!要唱响整个京都!要唱到……他能听到看到的地方!”
她要站在最高的舞台上,用最耀眼的方式,回到那座牢笼面前!而不是像老鼠一样永远躲在暗处。
顾雨(红姑)眼中也迸发出仇恨的光芒:“好!姐弟相称,你是班主顾云,我是台柱顾雨!我们要让‘顾家班’的名头,响彻南北!”
目标疯狂,但她们已无路可退。
凭借着之前的管理经验和周鸣留下的那笔不小的银两(她们省吃俭用),顾云开始着手重整旗鼓。她不再是那个需要隐藏锋芒的“严宁”,而是真正展现出了雷厉风行、精明强干的一面。她修缮老宅作为根据地,亲自挑选有潜力的孤儿或贫苦孩子,严格训练。
她将自己对戏文的深刻理解和宁愿言时期磨练出的精湛老生技艺倾囊相授,同时又融合了顾雨(红姑)扎实的旦角功底和舞台经验。她对技艺的要求近乎严苛,因为她们没有时间慢慢成长。
顾家班的戏,很快就在小县城打出了名堂。他们的戏路与众不同,不仅唱传统的才子佳人,更擅长演绎那种充满悲怆力量、慷慨激昂的英雄戏、复仇戏。顾云扮演的老生,嗓音沙哑苍凉却极具穿透力,一举一动都带着一种压抑的、仿佛随时要爆发的力量感;顾雨扮演的旦角,也不再是单纯的柔美,而是柔中带刚,眼神里总藏着故事。
这种独特的风格,吸引了不少看客,也引起了一些跑码头的小戏班的注意。
但顾云的目标远不止于此。她需要更大的舞台,更需要快速积累名气和资金。她开始带着顾家班走出小县城,主动去闯附近大码头的戏园子。
过程并非一帆风顺。她们没有根基,常受排挤,甚至遭遇地痞流氓的刁难。但顾云早已不是当初那个需要人保护的宁愿言。她冷静、果断、甚至带着一股狠劲,该打点时毫不吝啬,该强硬时也绝不退缩。顾雨则充分发挥她长袖善舞的一面,周旋于各色人等之间,获取情报和机会。
在一次与其他戏班争夺码头戏院演出资格的冲突中,对方班主欺生,故意刁难。顾云竟直接提出“对台戏”的方式决胜负——双方同台,各演一出,由台下观众反应定输赢。
对方嗤之以鼻,欣然应战。
对台那日,顾云亲自披挂上阵,唱的是《霸王别姬》中项羽乌江自刎的悲壮段落。她没有刻意模仿任何流派,而是将自己国破家亡的恨、身世飘零的痛、爱而不得的悲,全部灌注其中!那一声“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝……”吼得撕心裂肺,悲凉彻骨,竟让喧闹的场子瞬间鸦雀无声,无数看客被那浓烈的情绪感染,潸然泪下!
而对方戏班的欢快戏文,在這種悲怆的对比下,显得苍白无力。
高下立判! 顾家班一战成名!不仅赢得了码头戏院的长期合约,更打响了名号!
消息如同长了翅膀,开始在小范围的梨园行里流传——有个新崛起的“顾家班”,班主顾云是个瘸腿却气场极强的怪才,台柱顾雨貌美技高,他们的戏,能唱得人肝肠寸断!
顾云站在后台,听着外面的喝彩声,脸上没有任何喜悦。她知道,这仅仅是第一步。距离那个目标,还无比遥远。
但她相信,只要不停地唱,唱得足够响,足够高,终有一天,声音会传到该听到的人耳中。
她和顾雨对视一眼,眼中是同样的冰冷与决心。
京都,帅。她们终将回去。以最耀眼,最无法忽视的方式。