樊笼 第12章 欲笺心事独语斜阑

这时，小顺子前来通报：“陛下，程大人求见”

“宣”

程千帆进殿叩首行礼：“臣参加陛下，陛下万岁万岁万万岁”

前些年溜出宫外，在破庙中见此人捧书苦读。

书上满是批注，见解独特，随口聊了几句，愈发觉得他才能出众，为人又忠良正直。

那时君梧霜还未展露锋芒，顾有意提拔收为己用，为扳倒谢满城多一份助力。了解过后才知，此人才学有余，却屡屡不得中。

因性格执拗，最看不起拉帮结派趋炎附势，怕是朝中有人拉拢不成刻意施压。

程千帆也没有令君梧霜失望。

他是文臣，在朝堂之上也是把好用的刀。

面对谢满城的刁难，他能言善辩巧舌如簧；面对心怀不轨之人，他也能凭着一张巧嘴，对其口诛笔伐；面对政事要务，他看的通透，总是能透过现象窥其本质，最快最好的提出最佳解决方案，并且有时面对自己这个帝王君主，都能直言不讳，这是他所需要的。

虽然把，这人有时一张口便能气死人。

“平身吧，程大人，选秀将启，六部已拟名录，朕召你来，不为听那些陈词滥调，只问你——此番选秀有何看法？”

程千帆抬眸，不卑不亢：“陛下，选秀非仅为宫闱添人，实为朝局布子。今次名单之中，七成出自江南士族，三成出自北地勋贵。表面看是平衡南北，实则暗藏权争。”

他顿了顿，语气渐冷：“礼部尚书钟老之女在列，吏部侍郎柳元之妹亦在。钟氏掌礼法，柳氏控铨选，二人皆与太傅顾长洲交厚。更甚者，顾长洲亦想托举其女为后。若这些人亲眷入宫，陛下耳畔，将日日回响沈党之声。”

君梧霜指尖轻叩案几：“你的意思是，这是借选秀之名，行安插内线之实？”

“正是。”程千帆声音沉稳，“后宫非仅妇人之地，更是权力暗流交汇之所。一旦有妃嫔得宠，其家族便能借‘外戚’之名，干预朝政。顾长洲老谋深算，岂会放过此等良机？哪怕立后，只求布眼——哪怕一人得近天颜，日后便可借枕边风，动摇国策。”

君梧霜沉默片刻，忽而一笑：“那你以为，朕当如何应对？”

程千帆上前一步，声音低而坚定：“臣请陛下暂缓选秀，改以‘才德试’代之。”

“才德试？”

“设三关：一试诗书经义，二试治国策论，三试心性品行。凡入选者，不论出身，唯才是举。如此，既可避世家联姻之嫌，又能收揽真正贤淑之女入宫。且过程公开，百官监督，沈廷章纵有千般手段，亦难暗中操纵。”

君梧霜眼中闪过一丝赞许：“你倒是敢想。可若世家不满，群起攻讦，你如何应对？”

“陛下可先诏告天下，言‘今上重德轻色，不以门第取人，但求内廷清正’。民心所向，则士族难逆大势。再者，可令御史台择机弹劾几位显贵子弟奢靡无行之事，使其家族声誉受损，自不敢强推女儿入宫。此谓‘以势压势，以名制名。不过凡事皆有两面。”

两面是哪两面自然不需要程千帆多言。如果世家女用得不好，那就是世家权贵的眼线；如果加以利用，那世家女对于世家来说便是掣肘也是迷雾。

跑去心中千千结来说，在君梧霜眼中，用女人稳朝局，跟窑子里的小倌又有何分别？他不想，亦不屑。

君梧霜缓缓起身，踱步至窗前，眸色愈深：“程卿，你向来冷静如铁，今日所言，句句切中要害。可朕有一问——你可曾对一人，心生爱慕，求之不得？”

殿内骤然一静。

烛火跳动，映照程千帆侧脸，那向来坚毅的轮廓，竟有一瞬的松动。

良久，他低声道：“有。”

君梧霜回头，目光微凝。

程千帆仿佛看见几年前的春夜。

那时他尚是寒门学子，三赴春闱，皆名落孙山。京中权贵讥讽他“书生迂腐，不通世故”，同窗避之如瘟疫。唯有她，花笺语，一介孤女，却愿夜半递来温酒暖衣，执他手说：“君若不弃，我愿与君共守清贫。”

她眉如远山，眸似秋水，笑时唇角微翘，像极了初春绽开的杏花。

他曾以为，此生唯有她，懂他的志向，敬他的风骨。

可第三次落第那夜，暴雨倾盆。他跪在贡院门前，浑身湿透，手中举着自己写满批注的《春秋》，红着眼眶，嘶声问天：“公道何在？”

自个怅然半宿，回到那间无人来过，暂时得以栖身的破庙，却发现门扉半开，屋内空荡——她的衣物、她的书、她的绣鞋，尽数不见。只余一张花笺，压在砚台之下。

“程郎亲启：

我本命如浮萍，飘然天地间，幸得程郎相伴一程。然我亦一介俗人，贪恋黄白之物，有负郎君情深，心怀愧疚。

愿你终得功名，不负才学。

笺语绝笔。”

“程郎，我来研磨。”温声轻启，佳人伴于案前。

“我的程郎肯定能一举得中，他在我心里可是最厉害的那一个，无人可比！”有些泥土的脸上眼神确是清澈无比，眼波流转，笑意晏晏。

“饿了吧？饭做好了，我去盛来，有你爱吃的葱油饼。”她也会在他进屋时接过手中的东西，帮他宽衣然后笑着去盛饭给他吃。

“程郎，我等你来娶我”

该怎么描述他的心情呢？

清粥小菜，粗布麻衣，但因屋内那道裹着破布棉麻的身影，算不上好看的身影甚至有些呆傻的面容，成为了他唯一的慰藉。

只觉被世界上最甜最甜的蜜糖包裹着。

就连落榜时也没觉得有多么难过，只一心想着，努力一点再努力一点，这么好的姑娘，配得上最好的状元郎，他一定手拿婚书，身骑白马，給她一场盛大婚礼。

他的目标逐渐由考上状元变为为她考上状元。

那时，他攥着那张花笺，站了一夜，屋内是黑的，连着他的世界也黑了下来。

漆黑的夜里，再也没有一盏等他回家的烛火而燃。

壮志未酬，爱人远去。

窗外暴雨下个不停，好像只剩下他一个人在这没有烛火的黑夜里踽踽独行。

他是崩溃的，绝望的，抬步跌跌撞撞想追去寻她，可茫茫人海，又该去哪里呢？

好像瞎了眼的鹰隼，失了方向，只好依着石墙，茫然着无措着。

悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。

从此音尘各悄然，青山如黛草如烟。

而他，直到五年前，才在一场暴雨中被君梧霜亲自发现——彼时他正在破庙中批注《春秋》，满纸血泪，字字如刀。君梧霜读罢，眼前一亮，才把这人留在身边。

于是破格提拔，三年连升十二阶，今为四品谏议大夫，执掌言路，锋芒毕露。

可他知道，自己早已不是当年那个相信“情义可抵万难”的书生。

“她走了，”程千帆声音低哑，“为了权势，为了钱财，也为了她自己。她没有错。错的是我，以为才华足以撼动门第，以为真心可以胜过现实。”

君梧霜静静听着，忽而轻叹：“所以你至今未娶？”

“娶妻当得贤，可我已不信贤者会守贫。”程千帆嘴角微扬，却无笑意，“如今我所做一切，只为不让第二个‘程千帆’，在破庙中对着残卷问天。”

君梧霜久久不语。

“程卿，”他终于开口，“你可知朕为何独召你议选秀？”

程千帆垂首：“臣不知。”

“因为你无党无派，无亲无故，无妻无子。你像一把刀，干净，锋利，只认道理，不认人情。”君梧霜走近一步，“可朕也知，你心中有恨——对权贵的恨，对不公的恨。”

程千帆闭目，不语。

“但正因如此，你才看得清。”君梧霜转身，负手而立，“顾长洲欲借选秀培植势力，朕岂能坐视？你所言‘才德试’，朕准了。岁旦快要到了，过完岁旦，由你牵头，拟制章程，三日内呈报。”

“臣遵旨。”

程千帆告退离去。

可当宫门在身后合上，他仰头望天，忽的笑了。

他以为自己早已放下。

原来不是只有在皮肉的伤才叫伤，有一种伤痛，比拿刀划破胸膛更甚。

花笺语，五年前你前脚离去，可曾想过我后脚便有幸入仕？