月上中天,银辉洒满大地。
齐昱跟齐四勇远远缀在运送车队后方,不敢离的太近。
队伍里有好几条高大威猛的猎狗,齐昱仔细盯了几眼,发现和家里那三只小崽子好像是同一个品种。
还真是巧了。
运送车队沿着官道一路向西,齐昱小声地问齐四勇,“这个方向通往哪儿,你知道吗?”
齐四勇环顾四周,想了一下,说:“长阳县以西是丰安县,过了丰安县就到边关了。”
“边关?”齐昱心里一咯噔,这个朝代版图也太小了点吧?
没记错的话长阳县离京城也挺近的,这要是边关失守,下一步岂不就直接亡国了?
看来还是得搞张地图看看,了解一下这个国家以及天下局势。
“你说,他们该不会是送去给边关守军的吧?”齐四勇又问。
这个想法不无道理,边关重地一般都会配备武器坊。
但若是官营作坊,一定有大批正规军把守,也没必要这么藏着掖着。眼前这一支小队,一看看去就不是正规军,气势甚至比不上县衙门口的守卫。
“先看看再说。”齐昱说。
二人尾随者车队一直走到县界,前方的车辆才停下。
齐昱立刻拉着齐四勇拐进右手边一座较高的土丘后藏着,紧盯着下面的一举一动。
丰安县有人接应,俱是一副行商打扮,站在那里岿然不动,带着一股行伍气息。
为首的十个高壮的中年男子,运送队伍中有人上前向他拱手行礼,又低声说了些什么。
高壮男子一脸不耐烦地听着,突然伸出脚来,将那人一脚踹翻在地,怒道:“他算个什么东西?管到老子头上来了?”
说完手一挥,身后的人立刻上前来,走到运送车旁边,掀开篷布一一检查。
检查完毕,便向为首的男子汇报结果。
那男子听完点点头,又看向躺在地上的人,嘴唇动了动,不知说了什么,躺在地上的人立刻爬起来,匍匐在地不住磕头。
男子不再理会,转身往丰安县走去。
身后众人立刻牵上马车,跟在他身后,一齐进了丰安县。
待他们走远,那躺在地上的人才爬起来,冲着他们离开的方向恶狠狠啐了一口,接着招呼余下的人和狗一起返程。
山丘上,齐四勇问:“咱们还跟吗?”
瞧着刚才山下发生的那幕,他心中感叹好险听了齐昱的话,没有鲁莽行事。对面来接头的人一看就不简单,要是得罪了他们,指定没好果子吃。
齐昱却问:“丰安县的县令是个什么样的人?”
“这俺哪知道?俺又没去过。”齐四勇如实作答。
齐昱点点头,这里是县界,两边都很荒凉,想来丰安县的县城离这边尚远。
他抬头看向天空,在满天繁星中找到北极星,此刻斗柄斜指向西南方,应该介于丑时和寅时之间。
夜里的山林寂静非常,除了短促的风声,几乎听不见什么虫鸣声。
月光依旧明亮,齐昱没有在城市里见过这么明亮的月色,哪怕是月圆之夜。
齐昱思索片刻,觉得没必要再继续跟着了。
对面那群接头的人不同于运送队伍的人,明显受过专业训练,再跟下去难保不会被发现。
专业的事还是要交给专业的人来做。
“咱们去趟县衙,找赵县令。”齐昱说着起身,往山坡下走去。
齐四勇连忙跟上,听齐昱说完,愤愤道:“赵县令怕是早跑了,这龟孙!”
齐昱内心倒不这么认为,却也不好反驳。
他跟齐满仓去县里卖鱼的时候,去过县衙几次,也没能见到赵县令。
守门的衙役神情凶恶,似乎多问一句就要拔刀砍人。久而久之,百姓也都不敢再上县衙门前抗议。
倒是有一回,在街上碰到了郭新荣,聊了两句,猜到了一点内情。
从县界去往县衙不必再回栎阳村,穿过三水镇往北走就是。
齐昱大致能在脑海中勾画出来,栎阳村、长阳县和丰安县县界三个点围起来就像一个三角形,长阳县在北,丰安县在西,而栎阳村则在东南方向。
他们这一趟少说走了一两个时辰,先前精神紧绷着不觉得,松懈下来才感觉到累。尤其是膝盖和脚底板,仿佛都不是自己的了。
好在天快亮时,碰到一辆去县城食肆送菜的驴车,齐昱花了二十个铜板,带齐四勇搭了个便车。
路上,齐昱靠着菜篓子想要眯一会儿,齐四勇却一直盯着他看,一副欲言又止的模样。
齐昱忍不住问:“我脸上有东西?”
齐四勇先是一愣,盯着齐昱的脸仔细看了看,摇了摇头。
齐昱又说:“那你老盯着我干什么?”
齐四勇这才收回目光,转而盯着脚下缓慢倒退的地面,长叹一口气,似乎下了很大决心,“你同以前大不一样了!”
齐昱:“……”还以为要说什么呢。
时间尚早,齐昱决定给他质朴的心灵灌溉点浓缩鸡汤,“人就跟地里的庄稼一样,总有成熟的那一天。明白吗?”
齐四勇似懂非懂的点了点头,心里却在仔细咂摸着这句话,末了还真品出点意味来,“你说的对,一成不变的那是杂草,成熟的才是庄稼。你以前是杂草,现在是庄稼。俺懂了!”
齐昱:……
也行吧。
到达县城时,正是一天最热闹的时候。
早市刚开不久,城中人潮涌动,叫卖声不绝于耳。粮价的高涨似乎并未给这座城池带来多严重的后果,一切一如往常。
但若是细心观察,还是能发现一些细微的变化。
城楼上的守卫增加了一倍不止,进城的盘查也更加严格。走在街上,时不时就能感受到一股来历不明地、注视打量的目光。
粮食铺子大多还关着门,倒是不少食肆门前都摆着一张小摊,卖些粟米黍米之类的。
齐昱上前看了眼,发现卖的虽是陈米,价格却很公道,同上涨之前的行情差不多。
买的人不多,大概是之前都一窝蜂跑去丁家村买了,如今家中有存粮,市面上又有卖的,也就不再恐慌。
一个小小举措,竟能在短时间内安抚一城百姓,若说背后没人出谋划策,齐昱是不信的。
奔波了一晚上,除了身体的疲惫,胃里也空虚的紧。想到接下来去县衙可能回面临的风险,还是决定先填饱肚子再说。
齐昱拉着齐四勇在一家羊杂割的摊前坐下,斥巨资买了两碗羊汤,同齐四勇一人一碗。
齐四勇端着碗再次感叹,庄稼熟了就是不一样。二十文一碗的羊汤说买就买,连眼皮都不带眨一下的。
二人吃饱喝足,齐昱又跟摊主打听了一下近来城里的情况,了解的差不多后,就带着齐四勇直奔县衙而去。
这趟行程,齐昱自己也没有万全的把握。他到目前为止都没理清这里面的逻辑,之前看过书中的剧情仿佛因为他的到来而变成了空架子。
此刻站在县衙门口,完全出于人类规避风险的本能。
但愿它是对的。
齐四勇要陪齐昱一块儿去,被齐昱拒绝了。理由是:万一齐昱在里面遇到危险,齐四勇在外面也好想办法搭救。
虽然齐昱在说这话的时候自己都想不出齐四勇能怎么搭救他,但齐四勇就是被这简单粗暴的逻辑说服了,乖乖等在门口。
齐昱独自上前同守门的衙役交涉。
还没走近,衙役已经亮出了腰间长刀,面露凶光看过来,企图使他不战而退,省的浪费口舌。
齐昱没有退却,他拱手上前,小声同守门衙役说了一句什么,接着又被盘问了一番,便由其中一位带着进了衙门。
衙门里的气息同他上回来时截然不同,虽然场景没变,四周却弥漫着一股森严的气息。
齐昱被带到第一回见赵县令的那间屋子,只不过这回坐在里面的,除了赵县令,还有一位虯髯阔颔,威风凛然的壮汉,看装扮应该是军中之人。
齐昱进门时,他二人正在喝茶,往来间谈笑风生,一派和谐。齐昱进门后,气氛发生了一些微妙的变化。
带领他的衙役上前一步,冲上坐的壮汉抱拳行礼:“将军,此人自称有重要情报,故属下带他前来面见将军。”