夜色如墨,泼洒在萧府的庭院里。西厢房的窗纸上,映出两道交叠的身影,昏黄的烛火摇曳,将影子拉得忽长忽短。白雪蹲在地上,双手小心翼翼地搅动着木桶里的药汤,氤氲的热气模糊了她的眉眼,却遮不住眼底那抹化不开的疼惜。
木桶里的中药散发着浓郁却不刺鼻的气味,当归、红花、续断的香气交织在一起,是她从二十一世纪的记忆深处打捞出来的配方。一年前,她的丈夫萧安将军在平定边境叛乱时,不慎从马背上摔落,右腿被敌军的长□□穿,虽保住了性命,却落下了终身残疾 —— 从此只能与轮椅为伴。
“雪儿,这药真的有用吗?” 萧安坐在轮椅上,声音低沉温和,目光落在妻子纤细的背影上,带着一丝不易察觉的疑惑。他知道白雪的过往,那个在乡下被继母虐待、吃不饱穿不暖、只能靠砍柴织布勉强糊口的姑娘,怎么会懂得如此复杂的接骨排毒之术?在那个环境下长大的她,连草药的名字都认不全,可自从他们婚后,她像是变了一个人,不仅能准确说出各种药材的药性,还能亲手熬制出效果奇特的药汤。
白雪回过头,脸上带着浅浅的笑意,伸手试了试药汤的温度,轻声说:“将军,你放心,这药我查过很多次,肯定能帮你排出腿里的毒素,说不定还能让你重新站起来。” 她不敢告诉萧安真相 —— 她的身体里,装着一个来自二十一世纪的灵魂,那个灵魂曾是医学院的高材生,对中医正骨有着深入的研究。这个秘密一旦泄露,不仅她会被当成怪物,恐怕还会给萧将军带来灭顶之灾。
萧安看着妻子认真的模样,心中的疑惑渐渐被爱意取代。他伸手握住白雪的手,掌心的温度温暖而有力:“好,我信你。只是这事要格外小心,不能让任何人知道。” 他深知自己手握兵权,朝中觊觎他位置的人不在少数,若是让那些人知道白雪在给他治疗腿伤,说不定会用此事大做文章,甚至对白雪下毒手。
白雪重重地点头,扶着萧安的腿,缓缓将他的右腿放进木桶里。药汤的温度刚刚好,萧安只觉得一股暖流顺着腿部的经络蔓延开来,原本时常发作的疼痛竟然减轻了不少。他看着白雪蹲在一旁,时不时地为他擦拭额头上的汗珠,眼神里满是温柔,心中不禁感叹:眼前的妻子,早已不是那个唯唯诺诺、胆小怯懦的乡下姑娘了。她博学多才,不仅能和他谈论兵法策略,还能在他烦闷时讲些新奇的故事;她细心温柔,把他的饮食起居照顾得无微不至;她有勇有谋,上次府里遭遇刺客,是她冷静地指挥家丁布防,才保住了他的性命。这样的白雪,让他越发爱慕,也越发想要珍惜。
此后的每一个夜晚,西厢房的灯都会亮到深夜。白雪和萧安默契地守护着这个秘密,白天装作一切如常,晚上则在房间里进行治疗。随着时间的推移,萧安的腿伤渐渐有了起色,不仅疼痛的次数减少了,甚至能在白雪的搀扶下,勉强站立一会儿。
就在萧府的夜晚充满希望与温情时,皇宫里却笼罩着一层压抑的气氛。御书房内,皇上坐在龙椅上,眉头紧锁,手里拿着一份奏折,却久久没有翻开。大皇子去世后,太子之位一直空着,按常理来说,二皇子应该是最佳人选,可最近二皇子在朝堂上的表现却让他失望透顶。每次讨论朝政,二皇子总是言之凿凿,却毫无实际内容,甚至多次在众人面前顶撞他,仿佛太子之位已经是他的囊中之物。
“皇上,三皇子求见。” 太监的声音打破了御书房的寂静。
皇上放下奏折,揉了揉眉心:“让他进来。”
三皇子走进御书房,恭敬地行了个礼,声音温和:“儿臣参见父皇,父皇近日为国事操劳,可要注意龙体。儿臣特意让御膳房做了您爱吃的莲子羹,您尝尝?” 说着,他示意身后的太监将食盒呈上来。
皇上看着三皇子体贴的模样,心中略感安慰。三皇子一向孝顺,做事也处处为他着想,像她的母妃德妃娘娘一样,性子太过温和,缺乏主见,恐怕难以担当起治理国家的重任。
就在皇上沉思之际,太监又来禀报:“皇上,四皇子求见,说是有要事启奏。”
四皇子走进御书房,手中拿着一份奏折,语气沉稳:“父皇,儿臣近日巡查灾情,发现地方官员有贪污赈灾银两之事,已将证据整理好,呈请父皇定夺。”
皇上接过奏折,仔细翻阅起来,脸上渐渐露出满意的神色。四皇子办事周全,心思缜密,总能将事情处理得井井有条,比二皇子和三皇子都要出色。更重要的是,四皇子的母妃淑妃娘娘贤惠端庄,做事情游刃有余,非常有分寸,在后宫中从不参与争斗,深得他的爱怜。而且淑妃娘娘的娘家人势力雄厚,萧老将军是她的哥哥,萧安将军是她的侄子,父子二人手握兵权,为国杀敌,若是立四皇子为太子,定能得到萧家的支持。
可皇上又犯了难,历朝历代都是立长不立幼,二皇子虽然不成器,但毕竟是长子,若是跳过他立四皇子为太子,恐怕会引起朝堂动荡。他思来想去,终于想出了一个办法。
第二天早朝,皇上坐在龙椅上,目光扫过殿下的文武百官,缓缓开口:“太子之位空悬已久,朕心难安。今日朕决定,哪个皇子先诞下长皇孙,便册封为太子。”
此言一出,朝堂上顿时一片哗然。二皇子站在队列中,脸上抑制不住地狂喜。他府中的侧妃李冬梅已经怀孕三个月,若是能让李冬梅早日生下孩子,太子之位就非他莫属了。
退朝后,二皇子急匆匆地赶回府中,直奔李冬梅的院子。李冬梅正坐在窗边刺绣,见二皇子进来,连忙起身行礼:“臣妾参见殿下。”
二皇子一把扶住她,语气急切:“冬梅,你可要争气,一定要早日生下孩子。只要你能生下长子,我就求父皇封你为正妃。”
李冬梅心中一动,她在府中一直被正妃打压,早就想取而代之了。如今她怀了身孕,正是提条件的好时机。她垂下眼眸,故作委屈地说:“殿下,臣妾也想早日为殿下诞下子嗣,可正妃娘娘近日总是找臣妾的麻烦,臣妾实在是心绪不宁。若是殿下能先将正妃娘娘禁足,让臣妾安心养胎,臣妾定能为殿下生下长子。”
二皇子犹豫了一下,正妃毕竟是名门望族之女,若是轻易禁足,恐怕会引起她娘家的不满。可一想到太子之位,他便咬牙答应了:“好,朕答应你,明日就以正妃善妒为由,将她禁足在院子里。你一定要好好养胎,不能出任何差错。”
李冬梅脸上露出得意的笑容,连忙谢恩:“臣妾谢殿下恩典,定不辜负殿下的期望。”
可二皇子没有想到,他的这个决定,却在府中掀起了一场轩然大波。正妃被禁足后,府里的其他姬妾纷纷蠢蠢欲动,有的想讨好李冬梅,有的则暗中给她使绊子,希望能阻止她生下孩子。后院里的女人开始明争暗斗,各种阴谋诡计层出不穷,整个二皇子府都陷入了一片混乱之中。
而此时的萧府,西厢房的烛火依旧亮到深夜。白雪正扶着萧安练习走路,萧安的右腿虽然还不能完全用力,但已经能慢慢迈出几步了。他看着身边的妻子,眼中满是爱意:“雪儿,多亏了你,我才能有今天。”
白雪笑着摇摇头:“将军,我们是夫妻,我照顾你是应该的。等你的腿完全好了,我们就去江南看看,那里的春天一定很美。”
萧安紧紧握住白雪的手,轻声说:“好,等我好了,我们就去江南。”
夜色渐深,月光透过窗纸洒进房间,照亮了两人相握的双手。窗外,寒风呼啸,却吹不散房间里的温情。而皇宫深处的储位之争,二皇子府里的后院争斗,还在激烈地进行着,只是这些纷争,暂时还没有影响到这对沉浸在爱意中的夫妻。他们只愿守着这个秘密,守着彼此,等待着春暖花开的那一天。