清晨的薄雾还未散尽,李冬梅已端着那碗深褐色的苦药水坐在梳妆台前。药汁的苦涩透过瓷碗边缘漫进鼻腔,她蹙着眉,捏着鼻子仰头将药水一饮而尽,舌尖残留的苦味让她忍不住打了个寒颤。丫鬟红杏赶紧递上蜜饯,轻声道:“小姐,这药虽苦,可太医说了,坚持喝总能治好您的病。”
李冬梅含着蜜饯,目光落在铜镜里那张略显苍白的脸。铜镜边缘雕刻的缠枝莲纹映着晨光,却照不亮她眼底的执念。她的手轻轻抚过小腹,这里本该孕育新生命,如今却像一片荒芜的土地。可比起不孕不育的痛苦,更让她寝食难安的是二皇子的身影 —— 那个身着锦袍、眉眼温润的男人,是她日思夜想的归宿。若不能诞下子嗣,她这个侯爷府的庶女,又怎能攀得上太子妃的位置?
“红杏,昨日二皇子殿下是否又去了正妃娘娘的宫殿?” 李冬梅状似不经意地问道,指尖却悄悄攥紧了衣袖。
“回娘娘,是的。听说正妃娘娘近来孕吐得厉害,殿下特意命御膳房做了清粥送去。” 红杏的声音越来越低,她知道自家小姐听到这些会难过。
李冬梅的心像被针扎了一下,苦涩比药汁更甚。柳烟不过是凭着家世嫁入皇子府,如今又怀了身孕,便独占了二皇子所有的温柔。她深吸一口气,将情绪压在心底,面上依旧是那副柔弱模样。
夜幕降临时,张雅兰踩着月色走进了女儿的房间。这位曾经名动京城的青楼花魁,即便嫁入侯府多年,依旧保持着动人的风姿。她屏退左右,坐在李冬梅身边,指尖划过女儿的发丝,声音带着几分意味深长:“冬梅,你这病喝了半年汤药也不见好,若再这样下去,二皇子殿下的心思怕是要彻底落在柳烟身上了。”
李冬梅垂着头,眼眶泛红:“母亲,女儿也想治好病,可太医都说……”
“太医的话哪能全信?” 张雅兰打断她,眼中闪过一丝狡黠,“有些事,得用些特别的法子。你母亲我当年能从青楼脱身,嫁入侯府,靠的可不止是容貌。”
李冬梅抬起头,眼中满是疑惑。张雅兰凑近她的耳边,声音压得极低:“你想得到二皇子,未必非要自己先治好病。咱们可以借腹生子 —— 先用药让二皇子离不开你,等你彻底抓住他的心,再找个忠心的丫鬟替你诞下子嗣,到时候母凭子贵,谁还能阻拦你?”
“用药?” 李冬梅的脸瞬间红透,心跳不由得加快,“这…… 这要是被发现了,可是杀头的大罪啊!”
“怕什么?” 张雅兰拍了拍她的手,语气笃定,“我这有一瓶‘迷情香’,是当年一位老友所赠,只需点燃一点,便能让男人女人互相魂牵梦绕。你只需找个机会让二皇子闻到,再略施小计,他自然会对你倾心。到时候神不知鬼不觉的再打发走这个替代品,留下孩子,你就是孩子的亲娘,到时候太子妃非你莫属,这样一来二皇子也实现了他的太子梦,这不是两全其美的事情吗?”
李冬梅的手指紧紧绞着裙摆,心中又怕又期待。她知道这法子风险极大,可一想到二皇子的温柔,想到柳烟那副得意的模样,她便觉得一切都值得。“母亲,这…… 这真的可行吗?”
“放心,母亲不会害你。” 张雅兰将一个小巧的锦盒递给她,“你先准备着,等时机成熟,咱们再行动。”
接下来的两个月,李冬梅一边继续喝着苦药水掩人耳目,一边暗中筹划。红杏按照她的吩咐,在京城的茶馆、酒楼里散播消息,说李冬梅的不孕不育症已被一位游方神医治好,如今容光焕发,比从前更添了几分风韵。一时间,京城里不少公子哥都对李冬梅动了心思,可她心中只有二皇子一人。
而此时的皇子府里,却是一片愁云。柳烟的孕吐越来越严重,吃什么吐什么,整个人瘦得只剩一把骨头。二皇子看着妻子虚弱的模样,心中满是担忧,他派了十几个侍卫盯着柳烟喝安胎药,又请了御医日夜值守,可柳烟的情况依旧没有好转。
“殿下,太医说…… 说正妃娘娘怕是有早产的迹象,这孩子…… 这孩子恐怕保不住了。” 太监小声禀报,头都不敢抬。
二皇子猛地坐在椅子上,眼中满是绝望。他盼这个孩子盼了许久,如今却又要面临失去孩子的痛苦。更让他焦虑的是,其他皇子的嫔妃们近来频频传来好消息,若是他连一个子嗣都保不住,在父皇面前怕是更难立足,太子之位有可能就是其他皇子的宝座。
就在他坐立不安时,一个侍卫匆匆进来禀报:“殿下,侯爷府的李冬梅小姐病愈的消息传遍了京城,听说她如今身子康健,容貌也越发出众了。”
二皇子猛地抬起头,眼中闪过一丝光亮。他与李冬梅曾在那次酒楼尽欢后,印象中那是个温柔娴静的女子。如今柳烟病重,或许…… 或许李冬梅能给她带来一丝希望?他来不及多想,起身便朝着侯爷府的方向而去,要把李冬梅接回皇子府中。
李冬梅得知二皇子要来的消息时,心脏几乎要跳出胸腔。她赶紧让红杏点燃迷情香,又换上了一身粉色的衣裙,精心打扮了一番。当二皇子走进房间时,一股淡淡的香气扑面而来,他只觉得浑身一软,目光不由自主地落在李冬梅身上。
此时的李冬梅,脸颊泛着红晕,眉眼间带着几分娇羞,比起从前的苍白,多了几分灵动与妩媚。“殿下,您怎么来了?” 她故作惊讶,声音温柔得能滴出水来。
二皇子看着她,只觉得心神荡漾,方才的焦虑与烦躁瞬间烟消云散。“本王听闻你病愈,特意来看看你。” 他的声音不自觉地放柔,目光紧紧锁在李冬梅身上。
迷情香的效果渐渐显现,二皇子只觉得浑身燥热,他一步步走向李冬梅,将她拥入怀中。李冬梅假意挣扎了几下,便顺从地靠在他的怀里,鼻尖萦绕着他身上的龙涎香,心中满是得意。
那一夜,房间里的烛火摇曳到天明。那个替代品女人完事之后就被下人抬到了一个秘密的密室里控制了,接着李冬梅依偎在二皇子身边,感受着他温热的体温,嘴角勾起一抹满足的笑容。她知道,自己终于迈出了第一步。可只有她自己清楚,那碗苦药水,她依旧在偷偷喝着 —— 她的不孕不育症根本没有治好,她必须用这种偷梁换柱的办法让自己获得二皇子的宠爱,否则一切都将是泡影。
然而,命运似乎总在和她开玩笑。没过多久,她便听到了一个让她气急败坏的消息 —— 将军府的姐姐李白雪怀孕了,而且已经八个月了。嫁给战功赫赫的萧将军后,日子过得如同神仙眷侣。
“凭什么?凭什么她就能事事如意?” 李冬梅将房间里的花瓶摔在地上,碎片四溅。红杏吓得赶紧跪下,不敢出声。
嫉妒像毒蛇一样啃噬着李冬梅的心。她看着铜镜里的自己,眼中闪过一丝狠厉。既然柳烟的孩子保不住,那李白雪的孩子也别想平安出生!她暗中买通了皇子府的一个小丫鬟,让她在柳烟的安胎药里加了些慢性毒药,又派人在将军府附近埋伏,等着李白雪出府时制造意外。
可让她没想到的是,李白雪每次出门,身边都跟着十几个侍卫,萧将军即便坐着轮椅,也会陪着她一起乘车。有一次,她派去的人刚想动手,就被萧将军的侍卫抓了个正着,然后了解情况后又把人给放了。李冬梅的计划一次次失败,她气得整夜睡不着觉,却不知道,这一切都是李白雪和萧将军故意为之。
“将军,冬梅妹妹还会再来的,咱们总不能一直这样等着。” 李白雪抚摸着隆起的小腹,轻声说道。
萧将军握住她的手,眼中满是温柔:“放心,她的阴谋迟早会败露。咱们只需再等等,等她自己露出马脚,到时候让她身败名裂,再也不能伤害你和孩子。”
李白雪点了点头,目光望向窗外。她知道妹妹的执念有多深,可她不明白,为何冬梅非要执着于不属于自己的东西。若她能放下执念,或许能拥有属于自己的幸福。
而此时的李冬梅,还在为自己的计划失败而懊恼。她坐在梳妆台前,看着那碗苦药水,眼中满是疯狂。她拿起药碗,一饮而尽,苦涩的药汁让她清醒了几分。 “红杏,再去打听一下,看看京城里还有没有其他的名医。另外,再找些厉害的杀手,我一定要让李白雪的孩子消失!”
红杏犹豫了一下,还是点了点头:“是,娘娘。”
李冬梅的目光落在铜镜里,镜中的女子面容姣好,却带着几分狰狞。她不知道,自己早已在**的泥潭里越陷越深,而等待她的,将是一场无法挽回的灾难。