陛下也想知道 第20章 什么都做不了

话语里的机锋如同淬了毒的银针，精准无比地扎在苏婉卿最痛楚难言的心事上。

周围几位夫人的目光也似有似无、或同情或好奇或讥诮地瞟了过来，如同无数面放大镜，聚焦在她强作镇定的脸上。

苏婉卿的脸颊瞬间血色尽褪，变得如同身上的藕荷色衣裳一般苍白。

她猛地抬起眼，想要反驳，唇瓣微微翕动，却骤然撞上刘夫人那双藏在团扇后、满是戏谑与冰冷警告意味的眸子，所有争辩的话语顿时被堵死在喉咙深处，化作一股苦涩的腥气。

她能说什么？

任何的解释、撇清，在此刻这般情境下，都只会越描越黑，成为他人茶余饭后更多的笑料谈资。

她死死咬住内唇，用力之大连身体都几不可察地微微颤抖，直到舌尖清晰地尝到一丝腥甜的铁锈味，才勉强压下瞬间涌上眼眶的灼热酸楚。

她迅速地、几乎是狼狈地重新低下头，将所有的惊惶、委屈、痛苦死死压抑在浓密低垂的眼睫之下，交叠于膝上的双手，指尖已冰凉得失去知觉。

“谢……谢夫人关心，”她听到自己的声音干涩得如同砂纸摩擦，微弱得几乎飘散在暖阁香甜的空气里，“只是昨日……偶感风寒，并无大碍，劳您挂心了。”

那刘夫人意味深长地拖长了尾音“哦——”了一声，唇角勾起一个满意的弧度，终于不再穷追猛打，娴熟地转过了话题，与身旁另一位夫人讨论起今冬京中最时兴的苏样裙袄款式。

接下来的请安过程，对苏婉卿而言，变得无比漫长而痛苦。

皇后娘娘温和的训导、命妇们机巧的奉承、以及那些持续不断的、关于宫中最新动向的低声议论，都像是隔着一层厚厚的、浑浊的琉璃传入她耳中，模糊不清，遥远得不似真实。

她的全部心神，早已飞越了这重重宫墙，飘向了那西北角最偏僻、最寒冷的所在。

那个被困在方寸之地、病骨支离、生死皆操于他人之手的人……

他是否熬过了那道鬼门关？这突如其来的、“圣眷”的背后，究竟隐藏着怎样令人胆寒的真相？

直到冗长的请安礼仪终于结束，她随着沉默而拥挤的人流，机械地步出翊坤宫那温暖得令人窒息的门扉，室外凛冽的寒气如同冰水般泼面而来，她才仿佛骤然重新获得了呼吸的能力。

坐在回府的青呢马车里，听着车轮沉重地碾过积雪覆盖的青石板路，发出单调而冰冷的“辘辘”声，她怔怔地望着窗外飞速掠过的、巍峨而沉默的朱红宫墙、以及那层层叠叠、在冬日灰白天光下显得无比压抑的琉璃瓦顶。

只觉得一股巨大的、无可排遣的悲凉与彻骨的无力感，如同这帝都严冬的阴霾，铺天盖地而来，将她彻底吞没。

她什么都做不了。连一丝最微末、最徒劳的关切，都只能死死囚禁于方寸之间，日夜反刍，成为腐蚀自己心肝的毒药。

病去如抽丝，缓慢得近乎残酷。

秦彬虽挣脱了死神的桎梏，但元气大伤，行走坐卧皆比以往更添十分艰难。

动作迟缓得如同逆水而行，每一次挥动扫帚清理庭院中永无止境的落叶与灰尘，都仿佛耗尽了全身气力，不得不中途停下，倚着冰冷粗糙的墙壁或那棵半枯的老槐树，闭目喘息良久，苍白的面容上沁出细密虚冷的汗珠，单薄的胸腔剧烈起伏，如同破损的风箱。

他的眼神大多时候是空茫的，映不出丝毫天光云影，仿佛一潭彻底枯竭的死水。

小栗子经过那日“圣驾亲临”的震慑，态度变得古怪而审慎。

虽不敢再如往日般肆意折辱，但那份根植于骨髓的轻蔑与刁难并未消失，只是转化为了更为隐晦的疏远与冷待。

指派活计时常常隔着大半个院子，扯着嗓子吆喝，语气不耐烦，仿佛生怕沾染上什么不洁。送来的饭食依旧粗粝，份量时好时坏，全看其当日心情。

宫苑深深，岁月在压抑与煎熬中仿佛凝固不前。

这日午后，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着宫殿的鸱吻，透不出半点暖意。

秦彬被指派去擦拭北苑一处存放历年节庆旧物、平日极少开启的库房廊庑下的雕花栏杆。

此处比乾西五所更为冷僻，人迹罕至，唯有寒风穿过枯枝，发出呜咽般的声响。

他正费力地弯着腰，用手中那块粗硬的湿布，一点点擦拭着栏杆上繁复却积满污垢的缠枝莲纹路。

冰冷的金属触感透过布巾传入指尖，冻得指关节发僵发痛。每一下擦拭都牵扯着背部的旧伤，带来一阵阵沉闷的酸痛。

他全神贯注于这微不足道的劳作，试图以此抵御无孔不入的严寒与虚乏。

忽然，一阵不紧不慢、从容舒缓的脚步声，伴随着几句闲谈，从廊庑的另一端传来。

那步调与宫内太监或侍卫的截然不同，带着一种天生的优裕与闲散。

秦彬的身体几不可察地微微一僵。无需抬头，他已然感知到某种不容忽视的存在正在靠近。

他立刻停下动作，迅速退至廊柱旁最阴暗的角落，深深低下头，躬身垂手，尽可能地将自己缩成一团毫无存在感的阴影，等待着那未知的贵人经过。

脚步声渐近。是三四个人。

为首一人，身着雨过天青色缂丝云纹锦袍，外罩一件玄狐毛锋极佳的紫貂斗篷，身形清瘦，步履闲适。

手中悠闲地把玩着一对光滑锃亮的文玩核桃，发出清脆规律的“咔嗒”声。

面容温润，眉宇疏朗，嘴角天然噙着一丝若有若无的、令人如沐春风的浅笑。正是当今圣上唯一的胞弟，以风雅闲散、不问政事著称的瑞亲王周沐辰。

瑞王似乎正与身旁一位身着常服的清客模样的男子闲谈，内容似是品评新得的一幅古画，言辞风雅，语调慵懒。

他们的路径，恰好需经过秦彬所在的这段廊庑。

瑞王的目光，似乎漫不经心地扫过廊下景物，自然而然地掠过了那个紧贴着廊柱、恨不得将自己融入砖石之中的赭衣罪奴。

他的脚步未有丝毫停顿，脸上那抹闲适的笑意也未曾改变，依旧与身旁清客谈笑风生。

然而，就在他与秦彬错身而过、即将走出廊庑的那一刹那，瑞王仿佛忽然被廊外一株形态奇崛的古柏吸引了目光，脚步微滞，口中似是无意地、对着身侧空气（抑或是那位清客）发出了一声极轻的、带着文人式感伤的叹息：

“唉，世事轮回，白云苍狗。可惜了……明珠蒙尘，玉韫椟中。”

他的声音不高，温润醇厚，带着一种恰到好处的、不惹人厌烦的惆怅，仿佛只是在即景生情，感慨某种普遍的人生无常，或是借物喻人，评论那株被忽视的古柏。

话音落下，他甚至未曾回头看一眼那阴影中的罪奴，便继续迈步，悠然前行。

身旁的清客亦随之附和了几句风雅之词，一行人谈笑自如，渐行渐远，脚步声从容不迫地消失在冷寂的宫苑深处。

直到那声音彻底远去，周遭复归死寂，唯有寒风依旧，秦彬才极其缓慢地、僵硬地直起身。

廊庑空荡，仿佛从未有人来过。

他站在原地，一动不动，握着那块冰冷湿布的手指，因过度用力而关节泛白。

“明珠蒙尘，玉韫椟中……”

这八个字，如同八颗被精心打磨过的、冰冷而沉重的玉石，一颗接一颗，精准地投入他死寂的心湖深处，激起的不再是涟漪，而是近乎汹涌的暗潮。

这绝非无的放矢的感慨。

瑞王周沐辰……他看见了自己？他认出了自己？

这句话，是刻意说给他听的。

是什么意思？是居高临下的惋惜？是隐晦的示好？是某种试探？

还是一个精心编织的、诱人踏入万劫不复之地的甜美陷阱？

秦彬的心脏在胸腔里沉重而缓慢地搏动，每一次跳动都牵扯着旧伤与新愈的虚弱。

一股久违的、混合着极度惊悸、警惕、以及一丝连他自己都试图扼杀的、极其微弱的悸动，如同深埋地底的潜流，骤然奔涌冲击着他冰封的心防。

他强迫自己重新弯下腰，拿起布巾，继续擦拭那冰冷栏杆上无穷无尽的纹路。

动作比之前更加机械，更加沉默，仿佛刚才那石破天惊的八个字，只是寒风送来的又一缕无意义的呜咽。

只是那低垂的眼睫之下，那双空洞已久的眸子里，冰层深处，正经历着一场无声却天翻地覆的裂变。绝对的死寂之下，是更为复杂的、汹涌的暗流在疯狂撞击。

瑞王周沐辰，这位看似超然物外、只醉心风月的闲散亲王……他今日出现在此，绝非偶然。

那句被精心包装过的感叹，其下隐藏的，究竟是怎样的机锋？

瑞王那如同谶语般的八个字，在秦彬死水般的心境里投下了巨石，余波久久未平。

然而，深宫求生的本能，迫使他将所有的惊涛骇浪死死压入更深的冰层之下。

他表现得比以往更加沉默，更加逆来顺受，如同一块被彻底磨去棱角的顽石，无论小栗子如何变着法子增加些细碎的折磨，他都毫无反应，只是沉默地承受，完成，然后退回那间冰冷的厢房。

数日后，或许是因为他这般“驯服”的表现，或许是因为上头又有新的、无法揣测的旨意，他被再次派往那处被称为“故纸堆”的旧书库房。

这一次的任务，并非简单的洒扫除尘，而是需要将一批刚刚从某处闲置衙署移交过来的、年份更近一些的陈旧文书卷宗进行初步整理、归类。

库房内依旧弥漫着那股熟悉的、混合着尘埃、霉味和陈旧纸张的气息。光线从高窗落入，照亮空气中无数浮动的微尘。

高大的书架森然林立，地上堆放着新送来的、以麻绳捆扎的文书卷宗，散发出一种不同于古籍的、略微“新鲜”些的陈旧感。

秦彬默默开始工作。

他依旧谨慎地控制着自己的目光和动作，绝不流露出任何对文字内容本身的兴趣，只是机械地根据卷宗外壳上标注的部门、年份进行粗略的分拣，动作缓慢而专注，仿佛面对的只是一堆需要按形状分类的木柴。

他打开一捆标注为“光熙十四年工部都水清吏司杂项录簿”的卷宗。

里面多是些关于京城沟渠疏浚、河道维护的零星记录、银钱支取批条副本，枯燥乏味，毫无价值。

他一页页快速翻过，目光如同扫描，只捕捉诸如“年月”、“衙门”、“事由”等关键标记，手指沾染上微黑的墨渍和灰尘。

就在他翻到一页关于某次小型河道清淤工程的银钱支取批条时，他的动作，几不可察地顿住了。

那批条上的字迹，是一种常见的、略显呆板的衙门胥吏公文体，并无任何特殊之处。

批条末尾，有一个小小的、负责核对账目的书吏的签名花押。

那个花押……

秦彬的呼吸骤然间屏住了。

心脏像是被一只冰冷的铁手猝然攥紧。

他的目光，如同被无形的钉子钉死一般，牢牢锁在那个极其不起眼的花押之上。

血液似乎在瞬间冲上头顶，又猛地回落，带来一阵剧烈的眩晕和耳鸣，四肢百骸变得冰冷僵硬。

不会错。

虽然这个花押为了适应公文程式，进行了一些刻意的变形和简化，但其笔画间那种独特的起承转合、那几个不易察觉的、带有个人书写习惯的连笔和顿挫——尤其是其中一处的微微上扬的钩挑，以及另一处习惯性的、略显潦草的收笔——与他记忆中那封作为父亲“通敌叛国”最致命“铁证”的密信上的字迹……

几乎如出一辙。

那封密信的内容、笔迹，早已被刑部、都察院、大理寺反复勘验，“确认”为父亲亲笔。

他曾在公堂之上，亲眼见过那封信的影本（真本据说已归档秘藏），每一个字都如同烧红的烙铁，深深烙刻在他的灵魂深处，日夜灼烧。

他绝不会认错。

而此刻，这个本应属于一个微不足道的工部书吏的花押，竟然与那封“叛国密信”的笔迹，存在着如此惊人的、细微却本质的相似？！

这怎么可能？！

一个工部负责核对河道清淤款项的小小书吏，怎么可能与远在边境、关乎军国大事的“叛国密信”扯上关系？！

是巧合？绝无可能。

这种深植于个人书写习惯的笔迹特征，绝非轻易能够模仿，更难以在截然不同的两个人身上出现如此高度的吻合。

巨大的震惊如同海啸，瞬间席卷了他！脑海中仿佛有惊雷炸开，震得他神魂俱颤。

父亲……是冤枉的。

这个念头，如同被禁锢了千万年的火山，带着毁灭性的力量，轰然冲破了所有理智的堤防。

那所谓的“铁证如山”，根本就是一场精心策划的、卑劣无比的构陷。

这个小小的、隐藏在无数枯燥公文中的花押，就是撕破那惊天谎言的第一道裂缝。