洞穴内的夜幕降临,柔和月色洒落在石壁之上,灯盏之上四角汇聚成斑斓的色彩,惹得过路的人不禁侧目。
“宵禁时间,没有准许不得出来。”侍卫用手中油灯照亮暗角,只见萎缩在墙角的小女孩正瑟瑟发抖地抱着头。
“听见没有!”其中一名侍卫凶狠地往前探去,小女孩似是感应到了一般,将身子收紧了一些,蜷成一团的身子肉眼可见的抖动着。
“喂!”另一名侍卫将手挡在女孩身前,阻止那人的“侵略”。
“她还是个孩子,经不得吓。”说完,他缓缓下蹲至和女孩一样的高度,没有以肢体触碰作为警告,而是声音放柔下来:“小姑娘,你是哪个屋的?是不是出来如厕找不到路了?”
女孩的身子有些反应,看上去愣了一瞬,但下一秒又再次收紧起来。
“你跟她废什么话,上头说了,宵禁期间在外活动的,一律都抓起来,可没说额外放过哪个小女孩。”第一位侍卫十分不耐烦,说着又要上前,一双大手已经攥住小女孩的衣领,仿佛下一秒小女孩就会腾空而起。
不远处的另一个阴影角落里,两只眼睛正默默地将这一切尽收眼底。
淡月身子稍微往前探出,就被许恒以极快的速度压回来,他眉间紧锁的同时摇了摇头。
见状,她望了一眼小女孩的方向,又回望他,挑眉以示。
许恒放在她肩上的手稍稍有力,再次郑重地摇头。
他们之间流淌着一丝只有二人才可以知晓的信息,仿佛在为是否救助小女孩博弈。
这一次,温柔一些的侍卫直接上手将抓握小女孩衣领的手打落,见对方吃痛收回手,自己抢先一步靠近小女孩:“你别怕,我们是此处的巡逻守卫,如果你迷路了,可以相信我们。只需要说出此前所在的屋中陈设,我会带你回去。”
半晌,一个小小的、弱弱的声音传来:“真的吗?”
“真的,我阿凡从不骗人。”温柔的侍卫阿凡尝试着再靠近一些小女孩,将她轻轻扶起。
小女孩虽然心中还有些害怕,却也只是害怕身旁那个凶巴巴的守卫。
“我...我只是出来方便一下,没想到怎么也找不回去了。我明明记得当时是右转之后再右转,再左转的...”说着,眼泪汪汪的她就哭了出来,声嘶力竭的很是悲伤。
阿凡轻轻拍着小女孩的肩膀,转头说道:“照哥,她应该是凤凰那屋的。马上换班了,我们一起去?”
侍卫阿照白眼一翻,却没有说什么,只是转头就走。阿凡没有耽搁,连忙带着小女孩跟上。
只不过这一行三人身后还有两个小尾巴。
说来,本以为是一条直路的走廊,却因为只有灯盏照耀的原因,有很多个黑暗区域。因此,也需要巡逻守卫来确保安全。
“本来就烦,还非要带上个拖油瓶。时辰已经差不多了,走快些,不然等下被老黄说教,我可不帮你。”阿照不耐烦地说着,脚下步子加快。
小女孩也不过八岁大,面对成年男子的步伐已经有些吃力,这下快步走起来,就差没小跑才能勉强跟上了。
“对不起,是我不好。”她走得气喘吁吁,还不忘和他们道歉。
阿凡眼中的怜爱更甚,“没事的。他啊,就是看着凶,其实心肠好着呢。”
下一秒,别别扭扭的声音从前头传来:“多嘴!”
“照哥别慌,凤凰处里交接点也不过两个弯的距离,能赶上的,”阿凡在后头自顾自地偷笑着,这一次阿照没有回应他。
两个小尾巴蹲地身子,在每次三人转弯之时,用脚跟先着地再过渡至脚掌,没有停留又转导至脚跟,落地轻盈且具有速度,也没有让衣衫发出多大的声响,就这样他们抓着三人前行的空子和黑暗处藏身,完美地抵达了凤凰屋侧。
那也是一处石门,石门壁上刻画了一只悦动的凤凰。
“是这里吗?”阿凡再次弯下身子问小女孩。
小女孩左右张望着,当看到门头那抹标志时,点头如捣蒜:“是的!就是这里!”
石门被缓缓推开,静谧的四周因为门和地面的摩擦传来十分古老且沉闷的声响。随着门被打开,一道耀眼的光线从里头传出,越来越大,却将里头的构造显现得清清楚楚。
正当淡月看见一抹耀眼的红色时,转眼被身后男子捂住嘴,直接拽了回去,她猛地撞进他的怀抱。
一股好闻的气味窜入她的鼻尖,可她也无暇顾及,只是将圆圆的杏仁眼瞪起,仿佛在控诉他的无礼。
许恒凑近她的耳畔,气息均匀洒落耳垂,惹得她好痒:“看热闹也要小心暴露。”
这一句话倒是提醒了淡月,只见她方才藏身的地方,由于石门大开的原因已经完全暴露在光之下。如若不是他,这一刻他们二人或许已经被发现了。
“可算是送到了,也不管好孩子,不是都下令不让带孩子下来吗?怎么还有这么多。”出来的阿照刚把石门关上,揉了揉手腕道。
“是以前带来的,要是没有那件事,孩童应该更自由吧。”阿凡摇了摇头。
“是啊...走吧,快到三刻了。”
二人的身影渐行渐远。
藏在黑暗中的身影就此现身,淡月眉目紧锁,默默走到凤凰的门前,用指甲在墙壁上浅浅划了一个痕迹。
一路走来,她每到一个显眼的地方就会留下标记,作为他们回去的记号。
许恒也曾不解:“别人的记号都是留在容易混淆之地的暗处,你怎么落在如此明显的地方,就不怕被人发现?”
淡月笑得很是自信:“你没发现,那些守卫仔细检查的地方都是暗处吗?反而在灯盏之下,他们看都不看一眼,这样才能更好地隐藏。而且就算被发现又如何,我每一个记号都留在石门之上,别人也只会以为是谁开门时留下的划痕,根本不会在意的。”
论起这些小细节的观察,倒是没有谁能强得过她。
“今夜可还安好?”
面对交接之人的提问,阿凡回答道:“凤凰处的小姑娘迷了路,我们顺路给她送回去,其他没有异常。”
巡夜的油灯递了一盏给交接之人,子时之后,通常巡夜的只有一人,而其他时段都是两两一组。
阿凡和阿照交接后,转身往来的方向走去。脚步离躲在后头的二人越来越近,淡月大气都不敢喘,只是让身子更加贴近墙壁些,再近一些。好在乌漆墨黑的,他们二人手中只有一盏能照亮前路的油灯,还因为长时间使用已经快燃尽了,没有发现他们二人的踪迹就错开了身。
二人随着新的侍卫往前走去,过道很长,却都是通往一个方向。侍卫先是在每一处石门站定,耳朵贴在石门壁上仔细聆听,而后再往前走确认下一个,直到走到一处宽阔的广场。
那处广场之大,宛若皇宫的后花园。
令人惊奇的是,广场之上当真有泉水流淌,还有各式各样美丽的花草,因为潮湿阴暗的环境更能将自然的味道锁住,让人还未行至就开始向往着。
只见广场之上来了六个侍卫打扮的人。
“看来这里的岔路有六处。”许恒睿智的眼神落在广场四周的柱子上,刚好有六根,恰好对应着六条路。
如果他猜得没错,此处应当是内阁的正中地带,而六个分支是其延伸,延伸之路虽然蜿蜒,却是一路到底。
六人沉默地聚集在干涸的井边,似乎在低声交谈着什么。
淡月和许恒缩在石缝后的阴影里,屏住呼吸,将身形完美地隐匿。距离太远,侍卫们的声音又压得痕迹,只能听见一些模糊不清的碎片,像是“...时辰...”、“戒备...”、“不得有误...”,无法拼凑出完整的语句。
不一会儿,六名守卫似是达成共识一般,各自转身,沉默地走向自己负责的那条甬道入口。
就在他们分散之时,淡月察觉到,他们手中提着的油灯,此刻的光芒明亮了许多,灯焰也更加白。看来,他们聚在一处是在添加油灯的燃料。
不容她细想,此前跟随而来的守卫已经离他们越来越近。
一步、两步...淡月攥紧许恒的手,似乎能听见自己的心脏在疯狂跳动。一旁的许恒鹰眼紧盯前方,他心知不能再退,若是那守卫再往前数步,拐过一个小弯,灯光就会毫无保留地将他们二人照亮。
在千钧一发之际!
许恒的目光锁定在头顶上方一处因岩层开裂的凹陷。他心存怀疑地踮起脚尖用长长的手臂向上探去,竟然发现里头是空心的!
虽不知有多深,但试一试总比等死得好!
他没有解释的时间,一把揽过淡月的腰,足下在岩壁借力一点,两人如同没有重量一般,险之又险地蜷身陷入那凹陷。
下一秒,守卫的脚步声已经在下方响起,昏黄的火苗在脚底扫过。他在石缝前略一停顿,目光向下似是扫过这片区域,万幸,他并未抬头!随后脚步声再一次响起,渐渐远去,最终消失在深处。
二人这才松了一口气,许恒方才是强撑着让淡月挂在他的身上,自己躬身陷入凹陷,短短的几十秒,他也用光了力气,手下摩擦岩壁无力地滑落,却意外在触及石块时停了下来。
他猛地一转头,只见手下的石块好像可以动!
不敢大声敲击,他只是手掌张开去按压,由浅至深......
“咔嗒——”