在柳德米拉刚刚为了眼不见心静而将那件礼物像烫手山芋一样地塞到衣柜最深处,就听到了敲门声。
“进来。”她说道,迅速关上衣柜门,转身面对房门。
房门被推开,母亲的面庞出现在门后:“整理得差不多了?”她轻声问道,目光扫过房间,最后停留在柳德米拉身上。
“嗯,基本上都放好了。”柳德米拉点点头,不自觉地挺直了腰板。尽管知道母亲不是那种严厉古板的家长,但每当面对这个总是能看透一切的女人,她还是会本能地紧张起来,特别是在做了什么坏事的时候。
母亲走到窗边坐下,轻轻拍了拍身旁的位置:“过来坐,亲爱的,我们聊聊。”
柳德米拉顺从地坐到母亲身边,心中已经开始盘算着各种可能的话题和应对策略。
“你知道我要说什么,是不是?”母亲温柔地笑了笑,眼中带着些许调侃。
“我不知道。”柳德米拉回答,这是实话,“是关于小天狼星的?”
母亲轻笑一声:“不是关于你的人际关系,虽然我很高兴看到你们不再一见面就闹得鸡飞狗跳的了。”她稍稍停顿,“你们这学年是不是有一位新的黑魔法防御术教授?”
所以这是关于汤姆·里德尔的,柳德米拉在内心叹气,说真的,她宁愿长篇大论地和母亲解释自己到底为什么会和小天狼星和解,也不愿意谈及任何和里德尔有关的话题。
“每年都有新的黑魔法防御术教授。”她回答,同时思考着母亲是从谁那里,得到了什么程度的消息,如果是克劳德,母亲也许会关心里德尔的针对行为;如果是父亲(她觉得父亲说漏嘴的可能性接近百分之九十九),那母亲可能会好奇她为什么对里德尔感兴趣……
“是这样没错,但看起来你和这位教授相处的不错?”
分析有误,现在她可以百分百确定母亲的消息来源是纳西莎,她立刻反驳:“完全是胡说八道,我和里德尔……里德尔教授,除了课堂上的互动之外几乎没有什么别的接触了。”
“是吗?”母亲说着,从长袍口袋中取出一张折叠整齐的羊皮纸,“但是里德尔教授给我写了封信,一封相当……详细的信。除了斯拉格霍恩教授之外,还从来没有教授专门写信告知我你的学习情况。”
什么?
(题外话,写到这里的时候作者歌单正好随机到《Come and get your love》,起手就是What’s the matter with your head.很应景只能说。)
柳德米拉感觉自己的大脑短暂地宕机了。里德尔给她母亲写信?这是什么意思?为什么每个单词她都能听懂,但连成一句话之后又完全无法理解了呢?
她震惊地接过信,迅速浏览着那她不知何时已经熟悉到能一眼认出的笔迹:里德尔不仅赞扬了她在黑魔法防御术方面的优异表现和深刻理解,还特别提到了她在狼毒药剂改良上的“非凡才华”,并且详细介绍了那个即将在12月27日举行的魔药研讨会,表示希望能得到沙菲克夫妇的许可,让柳德米拉参加这场“对她未来发展可能具有重要意义”的活动。
“这——”柳德米拉一时不知该作何评价。里德尔到底要干什么?为什么要多此一举?本来她可以用逛街当作借口,神不知鬼不觉地偷偷溜去参加,现在好了,因为这封意义不明的信,一切计划都泡汤了。
“所以你一直在研究狼毒药剂。”母亲平静地陈述,但柳德米拉知道,这种暴风雨前的宁静才是最可怕的,“而如果不是这位和你‘没有特别接触’的教授写信告诉我,我甚至都不知道你的研究都已经进行到了可以发表的阶段。”
柳德米拉避开母亲的目光:“我想……等一个适当的时候,一个合适的契机,当时机成熟了,再说。”
“意思是你根本没打算说。”母亲无视了柳德米拉的插科打诨,声音也严肃起来,“米拉,狼毒药剂是难度非常高的魔药,需要娴熟的技巧和对魔力的精确控制,你知道你——”
“我知道!”柳德米拉忍不住出声打断了母亲的老生常谈,“这就是为什么我需要保密,因为我知道你们会是这个反应。”
母亲叹了口气,伸出手,轻轻握住她的手:“我们担心你是因为我们爱你,米拉。不是因为我们认为你脆弱,而是我们希望你平安健康。”她停顿了一下,“你拥有非凡的才能,我们为此感到骄傲,但这并不意味着你需要独自面对一切。”
柳德米拉低下头:“我明白。”
“如果这个研究对你真的很重要,我们当然会支持你,在保证你安全的前提下。”尤菲米娅轻声说,“但我们希望你能够告诉我们,而不是一个人偷偷冒险。如果发生了什么意外,我们甚至不知道去哪里找你。”
“我知道了。”柳德米拉小声说,这些道理她当然都明白,即便如此,她也无法做到将所有事都告诉家人,想到这里,她感到一丝愧疚,“对不起,妈妈。”
母亲微笑着摇了摇头:“不需要道歉,只是下次记得先和我们商量。不过,我还有一个问题。”母亲话锋一转,表情变得有些复杂,“为什么是里德尔教授指导你进行研究?而不是斯拉格霍恩教授?”
“原本我的指导教师是斯卡曼德先生,但他临时有事,才请里德尔教授代替他帮助我进行实验。而里德尔教授觉得我的研究非常有价值,所以推荐我参加这个研讨会,仅此而已。”
这在技术层面上都是事实,只是省略了很多……复杂的细节。
“斯卡曼德?”母亲感到有些意外,“你最崇拜的纽特·斯卡曼德?”
“是的!斯卡曼德先生曾经替里德尔教授代过一段时间的课,是他提出的狼毒药剂改进方案,还允许我到他在霍格沃茨临时设置的‘生物保育区’照顾神奇动物,甚至邀请我暑假去他的研究所实习!这是非常难得的机会……”话说到一半,柳德米拉才意识到话题可能有些跑偏了,但这也没办法,一想起这段经历,她还是会有种做梦般的不真实感,斯卡曼德寄给她的每封信她都视若珍宝,决定以后必须当成传家宝代代相传。
“现在我知道你为什么如此热衷于这个项目了。”母亲打趣道。
柳德米拉感到有些窘迫:“只是因为狼毒药剂的改良确实值得研究。”
母亲笑着看着她:“我很高兴你能追求自己热爱的事物,柳德米拉。你应该为自己的才华感到自豪。”
柳德米拉感到一阵轻松,看来危机已经暂时解除。但她还没来得及松口气,母亲又开口了:“不过,关于里德尔教授,有件事你必须答应我。”母亲的表情变得严肃,“除了必要的学术交流之外,尽量不要与他有过多的接触。”
“为什么?您认识里德尔教授?”柳德米拉问道,感觉自己正在逐渐靠近这个名为“汤姆·里德尔”的谜题的答案。
母亲的表情变得复杂,似乎在思考如何表达自己的担忧:“算不上认识,但在霍格沃茨时,他是我的学弟。”她说道,目光变得深邃,仿佛在回忆往事,“虽然我比他高几个年级,但他的名声在整个斯莱特林都很响亮。他当时就已经展现出了非凡的天赋,聪明,英俊,有魅力,几乎每个人都喜欢他,但是……”她停顿了一下,“我总觉得他身上有什么东西不对劲。”
“是因为他不正常?”
“恰恰相反。”母亲说,“是因为他太完美了,完美到不真实。他总是说正确的话,做正确的事,表现出正确的情感。但我总感觉那些都是……表演,就好像他在扮演一个‘完美学生’的角色,而这并不是真正的他。”
柳德米拉沉默了。母亲的话让她想起了里德尔的那本笔记——那些冷静分析人类情感的文字,那些将她当作实验对象的记录。也许母亲的直觉是对的。
“他很有野心。”母亲继续说,“这本身没什么错,但即使在那时,他就已经显得……与众不同。那种野心,那种对力量的渴望,不是普通的学生应该有的。而且他也很擅长操控人心,他总是能得到他想要的,不管用什么方式。他有一种……吸引人的能力,让人愿意为他做事,信任他,仰慕他,这种能力在错误的人手中可能会变得非常危险。”她直视着柳德米拉的眼睛,“米拉,我不是要干涉你的学术追求,但请记住,与里德尔保持距离是最明智的选择。”
“我相信你,妈妈。”柳德米拉点头,还是忍不住开口,“但如果里德尔教授是这么危险的人物,为什么邓布利多校长还要让他在霍格沃茨任教呢?”
母亲微微一笑,但笑容中并无多少温度:“邓布利多总是有自己的棋要下,无论如何,我只是希望我的女儿能够安全,仅此而已。在我看来,里德尔不是那种会无缘无故对学生特别关照的人,也许这么多年过去,他已经有所改变,但谨慎总是不会出错的。”
柳德米拉表面上没有吭声,心中已经在为母亲学生时代就展现出的慧眼识人惊叹,时隔多年,这套评价安在里德尔身上依旧没有多少违和感。
“关于研讨会。”母亲打断了她的思绪,“我已经回信给里德尔教授,告诉他你会参加。”
“真的?”柳德米拉有些不敢相信自己的耳朵。
“是的,但有一个条件。”母亲严肃地说,“我会亲自送你去研讨会现场,并全程陪同。”
“什么?”柳德米拉几乎从椅子上弹了起来,“妈妈,我已经十五岁了,而且这是一个学术场合,不是什么危险的活动。”
“正是因为这是一个学术场合。”母亲的声音中透露着不容置疑,“所以我的出席不会显得奇怪。我很久没有参加这类活动了,正好可以拓展一下社交圈。”
柳德米拉知道这只是借口,她的母亲从不缺乏社交活动,尤菲米娅·沙菲克在纯血社会中的地位足够让她随时获得任何场合的邀请。这完全是为了监视她。
“妈妈,请不要这样。”柳德米拉几乎是在恳求,这对她来说非常罕见,“研讨会上全是魔药大师,我已经够紧张的了,如果你也在场……”
母亲的表情软化了一些:“你真的这么在意这次演讲?”
“是的,这对我很重要。”柳德米拉诚实地回答,“我想证明自己的能力,而不是作为‘某人的女儿’出现。”
母亲沉思了片刻,最终叹了口气:“好吧,我可以做个让步。我会送你到研讨会现场,然后等结束后再来接你,这样可以吗?”
柳德米拉松了一口气:“谢谢您,妈妈。”
“但如果你比约定的时间晚到集合点哪怕一分钟,我就会亲自进入会场找你,明白吗?”
“明白。”柳德米拉点头,虽然这不是她理想中的安排,但已经比全程陪同好多了。
母亲站起身,准备离开房间,但在门口又停下了脚步:“米拉,别忘记我今天说的话。”
“我会的,妈妈。”柳德米拉承诺道。
当母亲离开房间后,柳德米拉长长地叹了一口气,瘫坐在床上,感到精疲力竭。
母亲确实提供了不少关于里德尔的新情报,但这还远远不够,里德尔身上依旧迷雾重重,也许像母亲所说的那样尽可能远离里德尔才是最优解,但——
“理解是一种强大的武器,这适用于生物,也适用于人。”
“有时候,最需要理解的往往是那些看起来最不需要的人。”
邓布利多的话语在她脑海里回响,他是在暗示里德尔也需要理解吗?
柳德米拉本以为回家能够暂时逃离霍格沃茨的复杂局面,但现在看来,麻烦并没有留在学校,而是如影随形地跟着她来到了家里。但至少到目前为止,事情的发展还没有太过偏离轨道,只希望这个圣诞假期也能继续这样安然无事地度过就好了。
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第53章 谈话