甚至连某些媒体都还没来得及发出前一晚相关的报道,在韦恩的慈善晚宴结束的第二天,斯特凡诺出现在韦恩企业的一场商业谈判上。
同样和布鲁斯·韦恩刚刚宣布的新哥谭振兴计划息息相关,这是韦恩企业与市政府之间关于签订大型基础设施建设项目合同的谈判。直到今天之前,市场上还在猜测谁会带领韦恩企业参与这场重要谈判,如果斯特凡诺缺席、这个未知的人选几乎能代表企业下阶段的新风向了;只不过一个白天过去,伴随着网络上对韦恩家两兄弟和新哥谭振兴计划毁誉参半的讨论,镜头拍到韦恩的代表团离开政府大楼,走在中间的正是一些媒体口中又一次“离死不远”的小韦恩。
是这样的。从小到大、斯特凡诺每隔一段时间总要在那些网络视频和文章里死上几次。尤其是当时音讯全无的那几年,人们总是坚信这些阴谋论不是空穴来风,连一些“图文证据”都在各大网站上爆了热搜,最后一个个被韦恩法务收拾才老实了。
斯特凡诺自己不太在意这些,也许“韦恩”这个姓氏生来就带腥风血雨的体质;总之应对这些谣言他只需要参加集团重大活动时偶尔在镜头前露个脸就够了,这对他来说和省了一笔公关费用有什么区别?
网上和“韦恩”有关的话题看起来又能热热闹闹的吵上一阵子,天黑的时候斯特凡诺回到公寓,好友已经提前到了,正在客厅里等他:帕特里克并没有回到他原来在韦恩企业供职时和财务相关的岗位,他目前担了一个顾问的名头、偶尔为小韦恩先生提供某些“私人咨询服务”。
“我看到了你明天的访客清单。”
“有什么问题?”斯特凡诺问他。昨晚上配合布鲁斯的募资晚宴而耗费不少精力、今天一早又紧接着和政府的谈判,年轻男人在客厅沙发上坐下时颇有几分“今晚上都不想再站起来”的架势,他的那支碳纤维手杖滚进厚地毯和沙发的缝隙中,被帕特里克俯身从沙发底下捡出来、搁在桌旁。
“你明天上午的访客列表里有个熟人。希望你还没忘记,伦诺克斯·阿尔诺。”
房间里安静片刻、似乎花了几秒钟进行思考,韦恩先生重新睁开眼睛:“说说?”
“是的,我最近一直想找时间和你谈谈这件事。……但你有点忙。”这两年帕特里克把头发剪短了,但那些喜欢亮晶晶配饰的小习惯倒没变;斯特凡诺的目光轻轻落在他嵌了钻的那些戒指上,“首先,我们的阿尔诺警官,在几年前的一次证物仓库爆炸案中失踪了——就是你掉进海里的第二年。然后下一年他又突然冒出来,分走了你的那些‘遗产’。”他说话时摊了下手,这时候的语气倒是听不出什么特别的情绪了,“现在阿尔诺先生是驯鹿公园的实际拥有者了。”
“所有?”
“几乎所有。”
“……”斯特凡诺侧头看着他,“东西都该是你的。”
“如果一定要说的话,我现在有一小队雇佣兵。还算好用。”帕特里克这几年低调转做投资和技术咨询顾问,实际上在武装力量和人员数量上并不像之前有那么大的需求。
斯特凡诺没有马上接话。他们在客厅沙发懒懒靠坐着,屋内的灯没有全开,天花板上线灯狭长的光带飘落在他们身上;屋外在下雨。
帕特里克说起这件事的时候很平静,斯特凡诺看了他一会儿、有点不太确定对方是看上去不在意还是真的不在意。安静片刻,他轻声说:“我把东西弄回来还你。”
组织从最顶部崩溃,产业裂解,哥谭的一个浪头打过来吞下也就是瞬间的事情。如果意外出现,旁的什么人员资源都无所谓,但这些东西里最好的部分、拿在手里就能生钱的那些——比如驯鹿公园,本就该平平稳稳地过渡到帕特里克手上。
听到这里,男人笑了一声。“费这心思去和人抢来抢去,不如买个新的给我。”他说。
斯特凡诺接他的话:“那么漂亮的地……再找一块一样的很难。丢了可惜。”
“再找机会就是。这不是正好吗?阿尔诺明天就来找你了。”
“……我最后一次和他聊的时候,我们说了柳林儿童救助中心的事。原来在凯恩县的那家儿童医院。那几年他一直都在找和他自己身世相关的东西。”斯特凡诺语气平淡,“我后来替他在韦恩基金会的系统里查了一下,他小时候在柳林长大,中学时靠助学金在市立学院读书,大学毕业后进入警局工作——我记得他是日本移民,父母信息不详,但基金会留存的档案里也没有太多信息,之后我就没有再关注了。”
“后来我见过他一次。”帕特里克说,“他看起来有点不对劲。”
“哪方面。”
“……我也只是和他说了两句话。不知道该怎么说、但就是很不一样。”帕特里克想了想,“伦诺克斯转企了,明天他是以业务交流的身份来访。”
等到了第二天上午,斯特凡诺自看到人的第一眼就知道“不对劲”是什么意思了。
伦诺克斯·阿尔诺,四岁的年龄差,他们在斯特凡诺22岁的时候就认识了——莱尼是个性格内敛的人、至少看起来是,但胆子和胃口都大得很,毕竟这人崭新制服才刚挂上警局胸章,几通电话就敢利用职务之便接私活;要价又很高、几乎是高到能让人完全安心的程度,第一次真正见面的时候斯特凡诺提了装满一整只手提袋的现金给他。
那次见面还是个加班的深夜,办公室墙面上只开了很窄小的窗,窗户上焊着栏杆。莱尼坐在工位上,面前办公电脑屏幕散发出一种莹莹的蓝光,键盘旁边垒着厚厚一沓还没整理的档案袋,紧挨着文件的马克杯里装着茶水间冲出来的咖啡,已经冷掉了、但还是装的很满——非常让人担心下一秒就会泼在键盘或是文件夹上。听到动静,年轻人歪过头,视线越过电脑屏幕的边缘:“你怎么进来的……这里不是对外服务的窗口——不要打扰警官的工作,麻烦你现在就离开这个房间。”
斯特凡诺记得莱尼的眼睛大概是一种比较透明的榛子色,他看得不细、也许记忆也有些差池,但无论如何肯定不是现在这种接近金色的怪异颜色。
刚一走进门,年轻人就露出个笑脸。那个微笑不深,怎么看也仅是礼貌的程度:“——日安,韦恩先生。这么长的时间没见面,我真是有点想念你了。”
阿尔诺先生今日穿着一身浅色的西装,进门后自然的在会客区沙发上坐下了。西服搭配妥帖的口袋巾,连发梢都精心打理过;虽说这应算是公事,但阿尔诺来并不像是谈什么正事的意思。
他坐在那里,两人之间不过刚刚简单说了几句话,斯特凡诺已经开始察觉出此人和之前见过的任何一次都有所不同了:这种感觉很难形容,眼前这人明明长着一张熟悉的脸,对过去种种并非一无所知,但说话、穿衣、某些习惯性的小动作完全改了,变动太大、简直像是在熟悉的壳子里嵌了个完全陌生的人。
阿尔诺安静看着斯特凡诺在对面坐下,直到韦恩先生抬眼看向他:“我们好像没在这里见过。”斯特凡诺说,“有点不习惯。”
“本该早点来的。但韦恩先生日理万机。”阿尔诺摊手,“要约你的时间真的很难。”
斯特凡诺没接他的话题。“你今天来是代表谁?你自己?马奇风投?——还是为你拿下驯鹿公园的那些人?”
“你说话好不讲情面。”阿尔诺笑了声。他从随身的公文包里抽出一份文件放到面前,缓缓推至桌面中间:“——斯特凡诺,”阿尔诺完整地叫他的名字、只是名字,既不是“韦恩”也不是“小韦恩”,“猫头鹰法庭想见你。”
桌面上的文件是签过字的,很厚一本,是有关驯鹿公园的协议。
听到这里,斯特凡诺露出今天见面以来的第一个微笑:“所以你的意思是,你们抢了我的东西、转头再当礼物送我,我还得和你说谢谢,是吗?”
阿尔诺叹了口气,伸手点了点那份文件夹,“这当然不能算是礼物,我知道的,充其量算作是添头吧。” 他低头看了眼腕表上显示的时间:“如果都按计划来,这时候你该点头答应我了;” 他说,“作为法庭的见面礼、为你的完整继承权扫清障碍——布鲁斯·韦恩也该死了。”
屋内的一片死寂中,斯特凡诺放在一旁手机屏幕亮起光来:有陌生号码打电话进来。
手机振动,正在桌面上发出轻微的嗡鸣声;
阿尔诺看他:“不接吗?万一是急事呢?”
斯特凡诺同样看着他:“世界上有什么事能急到非我不可?”
在他对面,亚裔青年认同般点点头:“你说得很对。”
作者有话说
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第54章 第 53 章