浓重的硝烟和血腥味织成一张密不透风的网,将瓦莱丽的鼻子堵住。
她猛地睁开眼皮,环视四周,一盏破旧的营灯挂在头顶,四根铝合金骨架将黑色的野战帐篷撑开。
橡胶地布上放置两张简易床铺和配套的柜子,枪支架被随意搁置在地上,她捡起脚边的冲锋枪,枪身印有熟悉的黄色标志,如果她没记错,这把枪应该是大解体时期军用科技的得意之作,M221萨拉托加的爷爷辈。
“撕——”帆布拉链被人掀开,男人钻进帐篷,习惯性地抬手摘掉头盔,露出一头黑色卷毛。瓦莱丽就眼睁睁看他弯下腰,整个身子往前床底扒拉,摇晃的大屁股正好冲着她的方向。她抬起头,怀疑那群没事干的流窜AI盗用了别人的记忆。
“罗伯特,灯有什么好看,快来尝尝好东西。”话音刚落,男人撬开酒瓶盖,咕噜咕噜往喉咙灌,瓦莱丽瞥了一眼放在她床上的好东西,是一瓶龙舌兰。蜜金色的液体在微弱的营灯下泛起光晕,酒瓶上的标签焦黄,字体José Cuervo在暗影中被拉长。
男人朝她挤眉弄眼,“谢谢你昨天把烟让给我,这是回礼。”他转向角落,从裤兜里掏出一包白底红字的卡纸盒,正面印有盾徽式标志。男人将香烟点燃,缓缓吸入,烟雾缓缓上升,与瓦莱丽惊惧的声音夹杂在一起。
“我们在墨西哥?”
男人被逗乐了,“我们离开德克萨斯州大学城快半个月了,你现在才想起来是不是有点晚?”
靠。瓦莱丽将酒扔进他怀里,快步冲出帐篷。
落日余辉中的科罗拉多山占据了她所有视线,七十年后沦为鬼城的蒂华纳,眼下还没有遭受过太多沙尘暴的破坏,当地电视台架设在科罗拉多山上的发射天线依旧完好。
她的眼眶里传来细小的咔哒声,义眼接口内的光圈缩紧,视线缓慢往前推进,街头上的红白绿三色旗帜随风展动,挨家挨户都挂上了彩灯。棕色卷发的小男孩蹲在家门口,用他仅有的一只手挥舞旗帜,脸上流露出的无忧无虑让她一愣。
瓦莱丽失魂落魄地回到帐篷。这是谁的记忆?她要怎样才能回去?打赢这场战争吗?就凭她——不对,她摊开手掌,这是一双男人的手,准确说,是男孩的手,骨节都没有发育好,力气小的可怜,连把枪都握不稳不知道跑来战场做什么,来送死。
肩膀一沉,她回过头,是那个男人。他把她床上的龙舌兰也喝了,摇摇晃晃地坐在她脚边,舌头开始打结:“你今天有点不对劲。”瓦莱丽心头一惊。
这时,集合的哨声吹响。
瓦莱丽直接抡起手给了男人一巴掌。男人晕乎乎的眼睛突然睁大,他捂住脸冲她大叫:“你他妈在干什么?”她没功夫搭理他,翻箱倒柜从死角找出一支解毒剂,往他脖子上扎。男人弱弱地呻吟了几声。
“清醒了就跟我走。”
营地驻扎在蒂华纳北缘的丘陵上。斜坡上干燥的赤褐色泥土在脚下沙沙作响,帐篷一排排紧靠着被风拽得轻微鼓胀,发电机在角落低低地吐着热气,她沿着沙袋墙走,前方的探照灯转动着,光线扫过铁丝网。远处传来车辆声,比蒙卡车在铁丝网停下,车门被拉开,里面跳下一支小型作战队伍。
灰尘在探照灯下浮着。中士站在最前方,他抬手点向身后的几人——那些老兵半倚着沙袋墙,表情松弛而带笑。他压低嗓音:“这几晚,你们这些新兵,轮流值班。守着帐篷、油料、车辆,不许出错。”瓦莱丽站在队伍的最末端,风卷起尘土掠过她的靴尖,她想起了黑尔中士。
他被军用科技抛弃,住进北区一间废弃公寓,那里窗外一片荒漠。她带着药离开,不知道他当时把枪口抵在自己的头上,动作和当年一样标准。没有人知道他最后一刻在想什么——他是否对这个世界还留过一点温情?她想,如果可以重来,他还会选择上战场吗?
V,在这个世界我们没有太多的选择。她的脑子里钻进了一个男人,他懒洋洋地在脑子里回答道。幻觉。瓦莱丽直视前方,流窜AI的恶趣味,用数据模拟人生,意识搅乱她的脑子,让她迷失自我,彻底困在黑墙里。
“别愣着,”男人那张皮肤黝黑的脸在她视线里晃了一下,“四点还要去巡逻。”
瓦莱丽这辈子都没干过巡逻的活。她站在山谷沟壑的边缘处,沙土飞扬,蒂华纳河的干涸河床像一道浅浅的银线。男人拎着枪站在身后。
“给,你的最爱。”他把书掷过来,瓦莱丽接住书,书脊磨在掌心里,纸页散发出尘土与血的气味,是《丧钟为谁而鸣》。她翻开那页,页角被折过:“永远不要认为战争,无论多么必要或多么正当,就不是一种罪行。”她抬眼看他,他只是点了根烟。“去问问步兵,去问问死者。”她轻声念出来。男人笑了一下:“我问过。”
瓦莱丽下意识地扯开话题,“为什么你会参军?”
男人眯着眼注视远方,“和老头子赌气,他老觉得我是个废物。”
“你呢?改年龄铁了心要来,又是为什么?”他转头问道。
“我?我大概是为了钱。”
“吃不饱饭就杀人?这世道没救了。”
瓦莱丽没吭声。
远处响起枪声,晚上派出去的侦查士兵在边境公路抓住了五个可疑人员,三男两女,据他们说有两个是墨西哥军方的探子。瓦莱丽想凑过去仔细看看情况,但被男人拽住胳膊拖走了。
天刚亮,空气还带着昨夜燃料的味。瓦莱丽掀开帐篷帘,一股腥臭味立刻钻进喉咙,不是血,是混了铁锈、油和**肉的味。
她往前迈一步,脚尖碰到什么,低头一看,是一只人手,无名指上还套着一枚戒指。不远处的沙地上,堆着从俘虏身上切下的肢体:胳膊、大腿、头颅。皮肤在晨光下泛着灰白,背部被割开一个M的形状。她整个人僵住,胃酸一下涌上来。
她退了两步,撑着膝盖狂吐。吐到喉咙都破了,还在干呕。士兵们见到她的狼狈样,哈哈大笑起来。她抬头,风吹过那堆尸块,血迹在沙上结出一层薄膜。
男人瞪着还在笑的士兵,将她带到无人机拍不到的角落,他的视线平静地望着远方的科罗拉多山,“听着小子,趁现在还有机会,赶紧跑,去上个学,继续读你的海明威,别再掺和这些事。”瓦莱丽不解地盯着他,“你要我做逃兵?”
“你还不明白吗?这场战争没有任何意义,”他顿了顿,继续说:“你瞧瞧你自己,被送进卡车时还一脸兴高采烈,觉得自己是在为受苦的平民而战,可如今呢,你也看到了,他们什么人都杀,老人小孩,就算你不杀,也会有人杀。没有办法,你没有办法阻止这一切。”
瓦莱丽深吸一口气,“我不能丢下你,我们必须一起离开。”男人被她这话逗笑了,他伸手摸了摸她的脑袋:“记得告诉米尔特,我——”
哨声在山谷发出尖锐的声响。
科罗拉多山脚下的住宅区早已被清空,白墙映在山坡的斜阳里,瓦莱丽他们在通往住宅区的泥泞小路上缓缓推进,远处红白绿三色旗帜在空中燃烧。瓦莱丽紧紧攥住手里的冲锋枪,感到枪管在手中微震。
太阳高悬,影子在斜坡上被拉得很长,队伍像一条金属蛇缓慢顺下。住宅屋顶上的彩条在风里发出轻微鸣响。
中士站在队伍前沿,“目标确认:住宅区西南侧三栋楼,可能敌方掩体。”他转头,看了她一眼:“分队林德、瑙曼,随我上坡迂回。其他队正面推进。”
瓦莱丽被中士一推,她硬着头皮打头阵。
远处山坡一个身影闪过,露出一张小小的脸蛋。她记得他,挥舞着旗帜的男孩,他偷偷地盯着她,脸色苍白,手里攥了个黑乎乎的东西。
中士退后了好几步,他朝瓦莱丽低吼:“开枪!”瓦莱丽转过身,难以置信道:“他只是个孩子。”话音刚落,男孩矮小的身子立刻冲出来,将手榴弹掷向他们。她直愣愣站在原地,直到被一股力量推了出去,火药味随着爆裂声冲进鼻腔。
枯黄草坡的四处全是燃烧的火焰,高温下视线开始变得模糊。爆炸的冲击把她的右手整条击碎,她疼得弯腰,血从裂口往下滑,染湿迷彩裤膝盖。她抬起头,左手撑着地面,爬向火光中的一具躯体。
男人倒在地上,肠子从腹部的大口子里滑出,顺着迷彩裤腰翻下。血液顺着布料渗出,一点点打湿她的手掌。她垂下手臂,脸颊一片冰凉,呼吸像被抽空。
她听到自己的声音,她在尖叫,是属于她的声音,不是林德的。为什么!她疯狂质问,为什么要将别人的记忆塞进她的脑子里。但没有人回答,只有耳膜嗡嗡震着。
他睁开眼皮,用那双黑得发亮的眼睛望着她,那目光安静得近乎温柔。别说了求求你不要说话了,瓦莱丽跪在他身边,在心里哀求道。
他勉强弯起嘴角,笑了,像要道别。
“跑……”
“快跑……不要回头。”
世界归于平静。
瓦莱丽抬起仅剩的一只手臂,轻轻将他的眼睛合上,她伸手触摸那枚狗牌,摘下挂到自己脖子上,链子滑过衣领,贴在皮肤上。落脚声、灰尘飘动、远处爆裂声……
她站在尸体旁回头看了一眼,狗牌晃了晃。一只无毛猫从山坡里钻出,它很像她的小不点,瓦莱丽侧着头,望着它。猫朝她摇了摇尾巴。瓦莱丽吃力地撑起身子,她一瘸一拐地跟随它往前走。突然,四周的光突然暗了下来,山坡、尸体以及猫都消失不见了。
一口枯井凭空出现,井口的白光笔直得如炮弹直穿夜空。瓦莱丽并不陌生,流窜AI的游戏通关方式就是这么蹩脚没有创意。她低头望去,跟往常一样,深得不见底。石砖上还留下小猫的脚印。瓦莱丽的耳边传来低沉滋滋啦啦的电流音,断断续续地在提醒她:
你可以改变他的命运。
只要你留下。
她没兴趣搭理他们。血肉模糊的指头拽住脖子上的狗牌,链条发出“啪塔”的滚动声,长方形的金属片还沾有干涸的血迹。
再次坠入黑暗之前,她听到自己的声音在井口回响。
“对不起,瑙曼。”
标题源自:Cowboys Asesinos-Tijuana No!
作者有话说
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第1章 杀戮牛仔