【综名著】某科学顾问的基督山伯爵 第2章 八段锦还是太极拳

她的舍友塞西利亚·哈特的死因很显然是食物中毒。

莱拉对此毫无怀疑，因为塞西利亚的胃肠道反应太激烈了。

她叫玛莎来打扫塞西利亚生前留下的秽物，自己去找嬷嬷来处理舍友的尸体。

新死不久，塞西利亚的手还是软软的，莱拉拉着她的手，她第一次摸到死人。

玛莎说：“阿什博恩小姐，我去找管事嬷嬷，你先到床上休息吧。”

莱拉点头应许，塞西利亚的皮肤发黄，她怀疑这是黄疸，她的肝肯定出了问题。

她一定是食用了有问题的食物。

莱拉想到晚餐的面包，炖鱼，烤苹果与柠檬果冻。

她叫住玛莎：“你告诉我，厨房提供的晚餐都是这样的吗？”

玛莎：“所有小姐的晚餐都一样的，阿什博恩小姐，但是嬷嬷们不吃甜点和肉，但是她们会吃鱼，我们女仆一般没有肉，当然也没有柠檬果冻这样的甜食。”

玛莎磕磕绊绊地说。

莱拉：“我知道了，你快去找管事嬷嬷吧。”

圣凯瑟琳修道院的管事嬷嬷阿加莎高大严厉，她浆洗得雪白的头巾在夜里很醒目。

莱拉依照原主留下的肌肉记忆对她行礼。

面对她，莱拉不敢多做什么。

莱拉低下头：“嬷嬷，塞西利亚·哈特归于尘土了。”

她狡猾地引用了一句圣经里的话。

阿加莎嬷嬷弯下腰，将塞西利亚的头搁在自己的膝上，伸手去探塞西利亚的气息。

她说：“主的旨意无法预测。”

主的旨意无法预测，然而人世间的行动却是可以预测的。

阿加莎嬷嬷带走了塞西利亚的遗体，她将写信通知逝者的家属，会安排修女为塞西利亚清洁遗体，在小教堂为她彻夜点亮蜡烛守灵。

这些事情，和莱拉关系不大，只不过在集体祷告的时候要念几遍玫瑰经和亡灵祷文。

莱拉在屋顶上吹风，她爬的上来也下的去，居高临下地看空无一人的院子。

她把早上藏起来的鸡蛋在房顶的瓦片上敲碎，剥开壳吃了，冷了，不好吃，虽然它热的时候多半也不好吃。

吃完午饭，莱拉已经下定决心自己要走出修道院。

她愿意尊重别人的宗教信仰，但是要一个受无神论教育长大的人在修道院伪装一天可以，一周也可以，但是一个月就是强人所难了。

莱拉可以逃过午餐，但是逃不过集体祈祷。

寄宿生们站在一起，修女们站在一起，还有一小撮仆人又站在一起。

三种人层次分明。

午间令人昏昏沉沉的空气中浮动着念诵诗篇的声音，莱拉想睡了。祷告结束后是罗斯玛丽嬷嬷的代数课。

数学课也让人想要睡觉。

莱拉更想逃出修道院了，虽然罗斯玛丽嬷嬷很年轻，看上去只有二十来岁，她讲的数学课也很简单。

但是她还是想要逃走。

“我讨厌代数课。”

旁边的女孩把她的石板推过来，大大的一行字写在上面。

莱拉拿起自己的笔：“我也是。”

对方写道：“我的肚子好痛。从昨天晚上就好痛。”

莱拉：“昨天塞西利亚也是肚子疼，疼得脸都黄了。”

“然后她就离开我们了吗？”

学生们都知道塞西利亚已经去世了，也被嬷嬷们召集起来为她念过亡灵祷文。

莱拉写：“是的。”

她突然把视线移到自己的石板上，拿着石笔写出来那道一元一次方程的解——罗斯玛丽嬷嬷看过来了。

罗斯玛丽：“安妮·弗里曼小姐，我希望你在上课时不要交头接耳。”

安妮举手：“是的，嬷嬷，我想请问我能不能去一下卫生间。”

罗斯玛丽点头同意，她虽然也是修女，但还算是年轻风趣，对学生们更加宽容。正因为如此，院长嬷嬷安排她教高级班的学生。

罗斯玛丽和自己应该差不多年纪——当然是穿越前的年纪。莱拉心想。

这堂课不止安妮一个人举手要求去卫生间，莱拉由衷地感谢自己谨慎进食的决定，她可不想用一趟一趟不停地跑十九世纪的厕所。

“上帝啊，这是怎么啦？”

罗斯玛丽嬷嬷感叹道，一个班有三分之一的位置都是空着的。

“我得叫阿加莎嬷嬷多注意下厨房。”

厨房确实值得注意，莱拉心想，她怀疑是甜点的问题。

因为出现不适的都是学生和女仆，修女们严守戒律，别说是点心了，连肉都不怎么吃。

学生们在晚餐后可以吃到甜点，女仆会自己在厨房偷吃。

这天的晚饭和昨天一样的糟糕，莱拉啃着干巴巴的面包，吃炖糊的了肉，喝漂着面包皮的清汤。

甜点心照样还是奇异的绿色糊糊，莱拉拒绝称呼这种东西为柠檬果冻。

“为什么还是这种糊糊？”

她没忍住小声抱怨。

“味道挺好，就是舌头发麻。”

另一个姑娘悄声说。

莱拉重复：“舌头发麻？”

她猛地把盘子推远了，手里餐刀的刀尖闪闪地立起来，她似乎没有听到一个苏格兰腔的呼喊。

寄宿生在吃饭时，禁止说话。

莫伊拉嬷嬷负责监督她们。

“阿什博恩小姐！”她厉声喝止，“一位淑女不应该在饭桌上抱怨食物。”

“愿主宽恕我。”

莱拉装模作样地认错，赶紧用力地吃进去那块硬邦邦的肉。

肉还是敢吃的，但是所谓的柠檬果冻，莱拉怀疑里面有砒霜，她把绿色糊糊全都剩在盘子里了。

啊，凭借一个食品工程专业大学生的专业素养，要是柠檬果冻里没有什么乱七八糟的东西才怪！

塞西利亚·哈特昨天晚上就死在她面前！

用餐时间结束，莱拉心神不安地站起来，和其他学生一起列队准备回宿舍。

“阿什博恩小姐，请你出列。”

莫伊拉嬷嬷冷冰冰地说。

莱拉很乖巧地出列，单独站在莫伊拉面前。

“你的餐盘里还有甜点，你不应当浪费主赐予的食物，请把它吃完再离开，阿什博恩小姐。”

“是的，莫伊拉嬷嬷。”

莱拉端过盘子，但是没打算吃，她绝对不会吃这堆有毒的果冻。

莫伊拉：“很好，阿什博恩小姐，请享用它吧。”

莱拉假装手滑，一盘子果冻全都泼在地上。

“请原谅，莫伊拉嬷嬷。”

莫伊拉脸上没有任何多余的表情：“阿什博恩小姐，你在圣凯瑟琳修道院待了九年时间，我相信你很清楚自己要受到什么惩罚。”

少女挺直腰背：“是的，嬷嬷。”

其实她不知道。

玛莎说浪费食物会被要求在地板上用舌头舔干净木屑，但是莱拉很难相信。

莫伊拉嬷嬷说：“请你到小教堂去，今天的晚祷你不必参加了。”

莱拉行了一个屈膝礼：“是的，嬷嬷。”

小教堂是塞西利亚停灵的地方。她的棺木已经合上了，四周摆放了一圈象征纯洁的百合花。

莱拉想起来塞西利亚临终前向自己交代的柜子。想起散发香气的粉红色信纸。

晚餐过后，天色彻底黑下来，银质烛台在黑暗中很亮，点着的蜡烛像一只只睁开的眼睛。

莱拉在思考自己应该站着还是坐下，她很快就觉得腿酸了，于是堂而皇之地在木质长椅上坐下了。

坐着觉得太硬，莱拉干脆拿了一个跪垫当坐垫。

等到负责责罚她的嬷嬷来到的时候，莱拉正在打瞌睡。

“莱拉·阿什博恩小姐。”

这个声音很板，但是莱拉很难害怕，她已经过了害怕老师的年纪。

她起身行礼：“阿加莎嬷嬷。”

阿加莎嬷嬷和那位与她同名的侦探小说作家一点都不一样。

她的脸很红，莱拉怀疑这是过度清洁的原因。

“阿什博恩小姐，莫伊拉嬷嬷告诉我，你在晚餐时故意倒掉了一整盘甜食。浪费食物的行为是不可取的。”

莱拉镇定自若：“是的，嬷嬷。”

圣凯瑟琳修道院的管事嬷嬷阿加莎拿着一只小麻袋。

莱拉想到玛莎对她说过的传言，疑心麻袋里会不会真的装满了木屑。

这场对话发生在塞西利亚·哈特的棺材之前。

阿加莎嬷嬷：“根据修道院的规定，你应该接受惩罚。”

莱拉：“我知道塞西利亚的死因。我想要在塞西利亚的遗体前说出真相。”

阿加莎嬷嬷不赞同地挑起眉：“那样的话，你在昨天晚上就可以说出来。”

莱拉：“我不能，因为当时我没有证据。”

阿加莎：“证据！显而易见，哈特小姐是因为急性肠胃炎离世的。阿什博恩小姐，你这是在指控修道院有一个阴谋吗？”

莱拉：“我并不是这么说。但是我要见院长嬷嬷。”

阿加莎：“啊，可以的，你当然可以见艾格尼丝嬷嬷，但是首先，你需要接受惩罚。”

她面无表情地将麻袋里的东西倒出来，莱拉看清楚它们并不是木屑，而是干瘪的面包皮。

面包皮倾洒一地。

阿加莎嬷嬷从黑袍子里拿出藤条，这东西一般用来对付刚刚入学的小姑娘，莱拉已经十六岁，有几年没有挨过打了。

阿加莎：“跪下！在神圣的十字架前，阿什博恩，你应该忏悔自己浪费的行径！”

莱拉不想跪，更不想用舌头舔干净面包皮。

她想那和木屑没有什么区别。

莱拉：“我拒绝。”

阿加莎依然没有任何表情，对她来说，莱拉不过是自己见过的无数桀骜不驯的学生之一。

作为管事嬷嬷，她会用藤条帮助负责教育的修女们，把一条条教规打进学生的脑子里去。

而莱拉唯一的不同，就她的年纪太大了。

十六岁的大姑娘，还和六岁的小女孩一样挑食。

莱拉：“我要见艾格尼丝嬷嬷，柠檬果冻有毒。”

阿加莎：“胡言乱语。”

她挥起藤条。

莱拉闪身躲开。她十六岁，青春年少，虽然由于修道院的糟糕伙食有些瘦弱，但总体上来说是健康的。

她不害怕阿加莎嬷嬷，但是她害怕阿加莎嬷嬷的藤条。

阿加莎将藤条舞得猎猎生风，真是看不出来她是一个修女，莱拉想有朝一日修道院被毁，阿加莎嬷嬷可以去街头卖艺。

至于说莱拉自己，相较于阿加莎嬷嬷丰富的体罚经验，她只有一点大学体育课上学的三脚猫功夫。

打一套八段锦还是太极拳，这是个问题。