[综名著]玛丽的财务自由之路 第6章 第 6 章

第二天，也就是复活节当天，马克斯韦尔小姐准备到花园里玩滚蛋游戏，让女仆到客房喊玛丽·普莱斯小姐一起。

玛丽拿出自己精心准备的复活节彩蛋，这枚彩蛋上是她手绘的玫瑰花，绿色的藤蔓和枝叶作为底色，红色、粉色、白色三种颜色的玫瑰花穿插在藤蔓中，十分精致。

为了让彩蛋能够长久保存，玛丽提前一个多月就开始准备，她精心挑选了八个光洁光洁完整、没有裂缝的鸡蛋，用针在鸡蛋上扎好对称的两个孔眼，从一个孔往里吹气让蛋液从另一边全部流出。等蛋壳洗净晾干，玛丽用石膏粉把之前扎的孔眼给堵上，再用颜料上在蛋壳上描绘图案，这中间还得小心不能把蛋壳弄破。鸡蛋并没有浪费——那几天他们吃了不少煎鸡蛋，但是颜料可不便宜，最终玛丽只做成了五个，已经送出去三个，分别给了威廉、范妮和苏珊，只剩下一个玫瑰花图案和一个百合花图案的。

马克斯韦尔小姐喜欢玫瑰，这枚玫瑰花图案的彩蛋就被玛丽当做礼物赠送给了她。“这也太精致了吧，天呐，玛丽，我的彩蛋完全拿不出手了！哦，它怎么这么轻？”安妮惊喜极了，她小心翼翼地捧着这颗彩蛋，滚蛋游戏都没法吸引她了。

“这个彩蛋里的蛋液已经放空了，这样就可以保存很久了。”自己送出的礼物能够得到喜爱，玛丽很高兴。

“我真是太爱你了，玛丽，它就像一个艺术品。”

十九世纪，复活节彩蛋早已成为一门艺术，市面上有无数精美的装饰彩蛋，但是玛丽亲手制作的这枚彩蛋还是让马克斯韦尔小姐很惊喜，她没想到玛丽会拿出一枚这么漂亮的彩蛋，还是她最喜欢的玫瑰花。

玛丽则可惜自己没有资源，要知道几十年后，出现了一个让彩蛋焕发不一样光彩的艺术家，那才是复活节彩蛋的巅峰，要是她有法贝热的条件，可以亲手设计制作一个美轮美奂的珠宝彩蛋该多么幸福啊。

在花园里玩了会滚蛋游戏后，安妮又打起来马克斯韦尔将军弹子房的主意了。她曾经看到父亲和朋友在那个专属于他的房间里打弹子球，当时就好奇极了，可将军太太不让她去打扰将军。现在，有玛丽在一旁陪着，安妮觉得自己有义务陪朋友玩点不一样的游戏。

她用一种神秘兮兮地语气说到:“玛丽，跟我来，我领你去看个特别的东西，你肯定没有见过。”

玛丽好奇地跟上去，她们走上楼，走到马克斯韦尔将军的书房旁边，进去一看，原来里面是一张和后世台球桌差不多的桌子。“我常看到父亲和朋友在这打弹子球，我们也来玩玩看吧？”安妮跃跃欲试。

要怎么玩呢？两个小女孩拿起球杆，玛丽对于此时的弹子球游戏完全不了解，安妮只见父亲打过，也没有学习过什么规则（此时台球只是一种娱乐游戏，规则并不统一），两个人商量一番，决定就按照最简单的来，把球打进洞里就行，看谁打中的更多。

玩了几局，正当两人兴致盎然的时候，将军提前回来了，他听到弹子房里传来的声音，走了进来。

“你们打得不错呀！”马克斯韦尔将军不是那种**主义的父亲，两个小女孩玩弹子球游戏也没什么可指责的。

既然父亲没有意见，马克斯韦尔小姐当然要请将军对她们多加指导了，三个人在弹子房消磨了一段时间。

虽然玛丽·普莱斯是马克斯韦尔将军的教女，但是他一向不过问这些小事，这两天还是他第一次和教女长时间接触，他对教女颇为赞赏，玛丽年仅六岁，各方面表现却并不比一些上等人家的孩子差，言谈举止彬彬有礼，令将军对普莱斯家大为改观，不禁问了起来:“玛丽，你父亲平时是怎么教育你们的？”

“尊敬的教父，我父亲普莱斯中尉太忙，顾不上教育孩子，一般选择尊崇我们的天性。”

“他平时不教育你们吗？”

“是的，对于女儿们，没有。”玛丽斩钉截铁地答道。

或者说谈不上教育，普莱斯先生只是眼里是没有女儿，几个女儿乖巧听话是应该的，她们不能给这个家庭制造任何麻烦，比如一些在玛丽看来十分合理的要求，在普莱斯先生眼里就是大逆不道，需要用鞭子抽几下，这就是普莱斯先生心里的教育了，如果这也算教育的话。三位年幼的普莱斯小姐还算幸运，没被中尉这样教育过。玛丽怀疑，她们姐妹几个在父亲眼里并不比牲畜有用到哪里去。

将军又问了问玛丽的兄弟姐妹的情况，得知威廉准备从事海军这一行当，点了点头。虽然普莱斯中尉人不怎么样，但是儿女们都培养地不错，看来普莱斯太太倒是个很有见识的女人，普莱斯家还是有些上进的希望的，将军心里忖度着。

安妮则觉得父亲和朋友的对话很是无聊，什么“前途”呀！“水手”呀！“念书”呀！一点儿都不好玩，见两人的聊天告一段落，便赶紧拉着玛丽准备向父亲告退了。

在将军家度过复活节后，玛丽觉得自己作为客人最好识趣，不宜在教母家逗留过久，便主动向马克斯韦尔将军太太提出要回普莱斯宅，将军太太作为一名好客的主人当然极力挽留，让自己的教女安心再住上一段时间。

却不过主人家的好意，玛丽又住了几天，陪伴安妮一起接受史密斯小姐的教育，学习法语、礼仪、音乐、绘画、刺绣等。

因为上一世学习过服装设计，在绘画和刺绣这两门功课上玛丽都表现得很有天分。礼仪上两位小姐都没什么大问题，虽然玛丽·普莱斯小姐对纹章不熟悉，但是这原本也不是她的功课，倒是马克斯韦尔小姐需要好好记一记才行。

至于法语和音乐，则是马克斯韦尔小姐的强项了，玛丽既缺少语言环境，又缺乏练习条件，想学好都难。两位小姐一起学习，互相促进，让史密斯小姐少操了不少心。

欢乐的时光总是短暂的，不管两个小姑娘再怎么难舍难分，四月中旬即将结束的时候，玛丽还是回家了。

坐上将军太太派的马车，依旧由当时去接玛丽的男仆约翰将她送回家去。回去的路上玛丽再一次看向车窗外:马车从温柔安静的住宅里开出，即将回到吵吵闹闹的普莱斯宅，再次经过那条回去的路时，玛丽想起来时脑海里一闪而过的灵机了。

现在所有的衣物几乎都只能靠人力去洗，因此洗衣房的女工往往手臂结实粗壮，即便如此，一件衣服往往也需要洗很久，如果能够把上辈子在博物馆里看到的原始洗衣机发明出来，不就可以节省人力了吗？那些精细的衣服原始洗衣机没法洗，洗衣女工也不至于失业。玛丽拍了拍脑袋:当初还为洗衣服被普莱斯先生骂过，怎么当时就没想起来呢？

现在摆在面前的问题有三个:一是回忆洗衣机的发明原理；二是找到可靠的人把原始洗衣机制造出来；三是找到可靠的人把它卖出去。第一个还算好解决，玛丽准备回去就开始画图，二三两个则让她犯了难:毕竟她只是一个小女孩，父亲普莱斯先生不值得信任，哥哥威廉又还太小，找谁呢？玛丽正在思考，一阵嚷嚷声传来，打断了她的思绪。

“前面发生了什么？约翰？”玛丽看不清情况，好奇地询问赶车的男仆，他的视线更清楚。

“是一个农民在集市上宣布出售自己的妻子，小姐。”

当马车驶近，玛丽看到了:一个衣衫褴褛的女人，脖子上被系上了一根麻绳，被一个男人（男仆约翰说那是她的丈夫）领着站在朴茨茅斯的市场中央，看上去像是一匹即将被出售的马。不，她才三个先令！这价格远远比不上一匹马！原来女人作为一件“财产”真的还不如牲畜！

约翰看玛丽·普莱斯小姐不说话，担心这位小姐被吓着了，赶忙说:“小姐，你别急，对那个女人来说被卖掉说不定还会过得更好呢！这种场合买家和卖家往往是互相认识的，说不定就是她的兄长、亲戚或是……”

说到后面，约翰含糊其辞起来，要是一个真正的六岁小女孩，或许也就放过了。偏偏玛丽不是，随着她继续追问，她得知“卖妻”是此时穷人变相离婚的方法，有些买主就是妻子一方的情人。

婚姻的本质是财产的合并，当一个女人被另一个男人购买，以前的婚姻就被视为无效了，新的买主将对这位妻子承担经济责任。根据此时英国普通法，婚后财产归丈夫所有，妻子根本没有财产权。未婚女性，在法律上还可以拥有属于自己的财产，可以用自己的名字签署条款、合约；已婚妇女则不然，她们不能独立拥有动产（除非那是别人托付给她的），作为“在丈夫保护下的女性”，她作为一个人的权利被无限缩小了，成为了丈夫的财产之一。

如果玛丽看过更多法律书籍，她就会发现，就在距今五十多年前，著名法官威廉·布莱克斯通爵士曾光明正大地写道：“妇女的真实存在或合法存在，在婚姻中被中止，或者是融入了她丈夫的权利中：在他的保护和掩护下她才存在。”这位法官可丝毫不认为自己这样是对妇女存在歧视，他甚至认为：“妻子看似处于不利的地位，但这在很大程度上也是为了保护她和为她的利益着想。这是英格兰法律中对女性的偏爱。”

太可怕了！这真的太可怕了！玛丽在心里呐喊:她绝不要、绝不能让自己变成另一个人的一件财产！