第二天清晨,安娜在鸟鸣声中醒来。经过一夜休整,昨日净化妖怪的消耗已基本恢复。
她坐在窗边,一边梳理着长发,一边在脑中整理着已知线索:八原的污染物、学校内低强度的精神影响、五条悟提到的诅咒师集团、以及名取周一隐约的警惕。
“就像有很多只手,在同时拨动不同的琴弦。”她轻声自语,赤瞳中闪过一丝与其年龄不符的锐利。
“但指挥家,似乎只有一个。” 魔人费奥多尔的身影,在这些纷乱线索的背后若隐若现。
下楼时,母亲美惠子正在准备早餐,父亲派来的秦清则坐在庭院石凳上,面前的石桌上摊着几枚古钱,正凝神推演。看到安娜,秦清抬起头,微微一笑,算是打过招呼。
“秦清姐姐早,”安娜主动走过去,好奇地看着那些铜钱,“算出来了吗?那些‘脏气流’到底想干什么?” 她用了昨天对话中的“术语”,显得既天真又切中要害。
秦清收起铜钱,神色略显凝重:“推演结果很模糊,像是被什么东西干扰了。不过,可以确定的是,流向学校的‘流’并非主体,更像是一股试探性的分支。真正的源头,依旧隐藏在更深的迷雾里。”
她看向安娜,“安娜小姐在学校,还请务必保持警惕,任何细微的异常都可能是有价值的线索。”
“知道啦。”安娜点点头,语气轻松,心里却记下了“试探性分支”和“源头隐藏”这两个关键信息。看来,学校里的麻烦只是开胃小菜。
早餐时,美惠子温柔地提醒安娜:“安娜,今天放学后如果没事,就早点回来。你父亲寄来了一些新茶,说是对你的修行有益。”
“嗯,好。”安娜应道,心里却琢磨着放学后可能要去“拜访”一下那家校门口的文具店。
来到学校,气氛似乎比昨天更微妙了一些。小林美子和她的朋友们依旧没什么精神,但安娜敏锐地察觉到,她们之间开始流传起一些关于“诅咒笔记本”的窃窃私语。
显然是班主任收走笔记本的行为引发了猜测和恐慌。这种恐慌本身,似乎也在滋养着某种看不见的东西。
午休时分,安娜刚拿出便当,那个预料中的声音就响了起来。
“哟!小安娜!今天天气真好啊,适合天台野餐!” 五条悟如同瞬移般出现,手里居然真的提着一个超大的多层食盒。
安娜看着他那副兴致勃勃的样子,忍不住小声吐槽:“五条先生,你真的很像那种……嗯,总是突然出现要和人分享零食的大型猫。” 语气里带着一点点嫌弃,又有一丝不易察觉的笑意。
五条悟闻言,非但不恼,反而得意地晃了晃脑袋:“哇!这个比喻不错!不过我可是最强、最帅、零食最多的大型猫!”
他自顾自地在安娜旁边坐下,打开食盒,里面琳琅满目的高级寿司、点心简直闪瞎人眼。“来来来,别客气!尝尝这个金枪鱼大腹!”
安娜看着眼前的美食,又看了看自己简单的便当,决定暂时接受这份“贿赂”。她夹起一块寿司,状似无意地问:“五条先生,你昨天说的那个喜欢收集‘异常标本’的诅咒师集团,他们很厉害吗?”
五条悟一边往嘴里塞着食物,一边含糊地说:“嗯?那群家伙啊,像阴沟里的蟑螂,数量不少,本事嘛……杂鱼居多,但有几个头目有点麻烦,尤其擅长弄些奇奇怪怪的诅咒道具和禁术。怎么,你对它们感兴趣?”
“只是好奇。”安娜小口吃着寿司,“我们学校最近好像也出现了奇怪的东西,有人说是什么‘诅咒笔记本’,搞得大家人心惶惶的。”
“我在想,会不会跟这群‘蟑螂’有关系?” 她巧妙地将校园怪谈与得到的情报联系起来。
五条悟咀嚼的动作慢了下来,墨镜后的目光似乎认真了些:“诅咒笔记本?听起来倒是挺像那群家伙会搞出来的低级趣味。不过……”
他拖长了语调,“如果只是这种程度的小把戏,应该引不起‘那位’的兴趣才对。” 他意指魔人。
“也许‘那位’只是想看看热闹?”安娜歪着头,做出猜测,“或者,是想用这些小事来分散某些人的注意力?” 她意有所指地看了五条悟一眼。
“哈哈!有道理!”五条悟大笑起来,“看来我们的小安娜不仅力量特别,脑子也转得很快嘛!没错,混乱本身就是最好的掩护。”
他凑近一些,压低声音,“所以,要不要和老师我联手,把那些藏头露尾的‘蟑螂’揪出来踩死?顺便看看能不能找到更大的鱼?”
安娜没有立刻回答,而是反问道:“五条先生是想帮忙,还是只是想找点乐子?”
“当然是……”五条悟咧嘴一笑,露出洁白的牙齿,“两者都有啦!维护世界和平,顺便找乐子,可是最强咒术师的职责!”
安娜:“……” 她决定忽略他后半句话。“我可以留意学校的异常,但直接行动需要计划。打草惊蛇就不好了。”
“明白明白!战略部署嘛!”五条悟比了个OK的手势,“那你负责侦察,我负责……嗯,随时准备火力支援!有发现随时联系!” 他爽快地留下了加密通讯方式。
放学后,安娜没有立刻去文具店。她先回了神社,因为夏目贵志来了电话,说名取周一先生希望约她见面聊聊,地点就在日暮神社,似乎有重要情报分享。
茶室内,茶香袅袅。名取周一脱下明星的光环,显得沉稳而干练。他品了一口美惠子泡的茶,赞叹道:
“藤原夫人的茶艺真是精湛。” 然后才看向安娜,神色郑重:“藤原小姐,昨天八原之事,多谢你出手相助。三筱已经恢复,它提供了一些关于被污染前所见所闻的碎片信息。”
安娜坐姿端正,静静聆听。
名取周一继续道:“它提到,在失控前,曾感应到一股‘冰冷而充满诱惑’的低语,引导它去攻击拥有‘玲子’气息的人。”
“更重要的是,它隐约‘看’到一个地方——城西郊外,一个废弃多年的‘渡边生物研究所’。那里散发着令它不安的气息。”
渡边生物研究所!安娜心中一震,这与她【演算】出的模糊坐标区域高度吻合!
“名取先生认为那里是源头?”安娜保持平静地问。
“不确定,但嫌疑很大。”名取周一推了推眼镜,“我动用了一些私人关系调查,发现那个研究所背景复杂,多年前因不明原因关闭,但最近似乎有一些不明身份的人员在附近活动。我怀疑,那里可能被某些人当成了进行危险实验的据点。”
他看向安娜,目光锐利,“藤原小姐,那种污染力量非常危险。如果它的源头真的在那里,我们必须尽快采取行动。我希望能与你,以及夏目合作。”
安娜没有立刻答应,而是思考片刻后,才缓缓开口:“合作可以。但我们需要更详细的计划和情报共享。对方很狡猾,而且可能拥有我们未知的手段。” 展现出超越年龄的谨慎。
“当然。”名取周一点头,“我会继续利用我的渠道搜集情报。我们也需要制定周密的探查方案。”
送走名取周一后,安娜独自坐在茶室,指尖轻轻敲击桌面。事情的发展比她预想的更快。魔人的阴影、诅咒师集团、污染的源头、以及看似偶然介入的除妖师……各方势力开始浮出水面。
想起五条悟那句“混乱是掩护”,嘴角微微勾起一抹与她年龄不符的、带着一丝算计的弧度。
“都想当渔翁吗?”轻声自语,“那就要看看,谁才是最后收网的人。”
第二天,安娜并未立刻行动。她先是回到【有苏洞天】,在蟠桃灵根下静坐调息,将状态调整至最佳。
当夕阳将天空染成橘红色时,她才不紧不慢地走出神社,融入傍晚时分熙攘的人流。
没有直接前往学校方向,而是绕道走了一条更僻静、沿途有多棵古树的街道。
晚风拂过,树叶沙沙作响,在普通人听来只是自然之声,但在安娜的【观测】中,却夹杂着一些细微的、常人无法捕捉的“低语”。
那是栖息于树木或地脉节点上的弱小精灵、或是未能完全消散的地缚灵残留的意念碎片。
这些信息流大多杂乱无章,如同背景噪音,安娜通常会自动过滤。
但今天,当经过一棵巨大的、据说有数百年树龄的银杏树下时,一段异常清晰且带着悲伤的“低语”引起了她的注意。
「……找不到……回家的路……好冷……明明说好……要一起看今年的银杏叶变黄……」
那是一个小女孩的声音,断断续续,充满了迷茫和执念。安娜停下脚步,赤瞳微凝,【观测】瞬间锁定来源。
并非强大的怨灵,只是一个能量极其微弱、几乎快要消散的地缚灵残影,依附在银杏树的气根处。女孩的身影模糊透明,怀里似乎紧紧抱着什么东西。
安娜沉默片刻。这不是她计划中的一部分,处理这种微弱的灵体残影对积累功德几乎可以忽略不计,反而会消耗她准备用于应对文具店可能发生状况的精力。
正准备移开目光,继续前行,却看到一个小男孩跑过,不小心将一颗包装鲜艳的水果糖掉落在银杏树下。
男孩没有察觉,嬉笑着跑远了。那颗糖果在夕阳下闪着诱人的光泽。
就在这时,安娜“看”到那个模糊的小女孩残影,似乎被糖果的光泽吸引,下意识地伸出透明的手,想要触碰,却直接穿了过去。她更加失落了,残影也似乎黯淡了一分。
安娜轻轻叹了口气。走到树下,弯腰捡起那颗糖果,并没有吃,而是用手指轻轻剥开糖纸,将晶莹的糖果放在气根旁一块干净的石头上。
然后,指尖渗出微不可见的一丝功德之力,如同最轻柔的羽毛,拂过那个小女孩的残影。
没有超度,没有净化,只是极其短暂地、温暖了一下那即将彻底冰冷的意识。
「……糖……是甜的……」小女孩的残影似乎凝实了微不可查的一瞬,发出模糊的意念,然后带着一丝满足,如同被风吹散的青烟,缓缓融入银杏树的古老气息中,彻底安眠了。那点微弱的执念,终于消散。
安娜看着那颗留在石头上的糖果,很快会被蚂蚁或者其他小虫子发现吧。将漂亮的糖纸抚平,随手夹进了随身带着的一本便签簿里。
【功德计量 0.1。微弱执念安抚完成。】
微不足道,但她感觉自己的心神似乎更宁静了一些。守护与净化,并非总是轰轰烈烈,有时只是晚风中的一次驻足,和一颗留给陌生灵体的糖果。
继续向文具店走去,步伐依旧平稳,眼神重新变得锐利而专注。刚才的小插曲如同投入湖面的一粒小石子,涟漪散去,湖面依旧映照着即将到来的挑战。