后半夜是在一种近乎僵硬的拥抱中度过的。
伊安不确定自己是否真的睡着过。
他的意识始终悬浮在清醒与麻木的边缘,一部分精力用于维持体温的传递,另一部分则像最精密的雷达,持续监控着外界警戒符文的微弱反馈,以及怀中莱昂的生命体征。
当第一缕微弱的光线,透过岩洞的缝隙,将洞内弥漫的灰尘染成灰白色时,伊安立刻睁开了眼睛。
他的动作惊动了怀里的莱昂。
少年发出一声模糊的呻吟,眼睫颤动了几下,似乎想睁开眼,但最终只是将脸更深地埋进伊安的颈窝,寻求着最后一点暖意。
天亮了,但焦土的白天并未带来多少温暖。
空气依旧冰冷彻骨,只是少了夜晚那种刺骨的寒风。
伊安轻轻动了动已经麻木的胳膊,小心翼翼地坐起身。
失去热源的莱昂立刻蜷缩起来,眉头紧蹙,无意识地发出抗拒的呜咽。
伊安检查了一下他的状态。
体温依旧偏低,但比昨夜那种濒死的冰冷要好上一些。
脸色依旧苍白,呼吸微弱,但还算平稳。
最麻烦的是水。
伊安拿起那个空空如也的水囊,晃了晃,里面连一滴水也倒不出来了。
食物也早已耗尽。
生存的压力,比夜晚的寒冷更加现实地压迫而来。
他必须尽快找到水源。
将最后一点干净的内衬布料撕下,蘸着岩壁上凝结的极少水汽,小心地润湿了莱昂干裂起皮的嘴唇。
莱昂无意识地舔舐着那点微不足道的湿润,喉咙里发出渴望的吞咽声。
“待在这里。”伊安低声说,声音因缺水和寒冷而沙哑。
他重新加固了洞口的警戒符文,确保只要不是大规模冲击,足以预警。
然后,他看了一眼蜷缩在角落、依旧昏沉的莱昂,转身走出了岩洞。
焦土的白昼景象,比夜晚更令人心悸。
目光所及之处,尽是毫无生机的灰黑与暗红。
干裂的大地如同老人脸上的皱纹,深不见底。
远处那些扭曲碳化的枯树,在惨白的天光下,更像是竖立在巨大坟场中的墓碑。
伊安沿着记忆中来时的方向,小心翼翼地移动着。
他尽量利用地势和岩石的阴影隐藏自己,灰色的眼眸锐利地扫视着每一寸土地,寻找着任何可能存在水分的痕迹。
他的嘴唇也干得厉害,每一次呼吸都带着火辣辣的痛感。
但他似乎完全感觉不到,全部心神都集中在搜寻上。
时间一分一秒过去。
希望越来越渺茫。
就在他几乎要放弃这片区域,准备冒险向更远处探索时,他的目光被一处岩壁底部的裂缝吸引。
那里生长着一小片极其罕见的、灰绿色的苔藓。
在焦土,有植物生长的地方,附近极有可能存在水源。
伊安立刻靠近,蹲下身仔细查看。
裂缝深处,隐约可见一丝潮湿的痕迹。
他伸出手指,小心翼翼地探入裂缝边缘,指尖传来一丝微弱的凉意。
是水汽。
他精神一振,正想进一步探查。
就在这时,一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声音,从他身后的碎石堆传来。
伊安的身体瞬间绷紧。
他没有立刻回头,而是保持着蹲姿,耳朵捕捉着声音的来源和数量。
不是灰烬议会士兵那种整齐划一的脚步声。
是更杂乱、更轻巧的移动。
伴随着低沉的、压抑的喘息声。
一股淡淡的、混合着腐肉和骚臭的气味,随风飘来。
伊安缓缓站起身,同时转过身体去看。
在他面前十几米外,三只形貌丑陋的生物,正从岩石后探出身子,龇着牙,涎水从嘴角滴落,浑浊的眼睛里闪烁着饥饿和贪婪的光。
它们体型似犬,但更加瘦骨嶙峋,皮毛斑驳脱落,露出底下暗红色的、布满疥癣的皮肤。
牙齿尖锐而参差不齐,爪子上带着不祥的黑褐色。
焦土变异鬣狗。
这些家伙是焦土上的清道夫,嗅觉灵敏,对血腥味和虚弱生物有着天生的直觉。
显然,它们是被伊安这个落单的、看起来同样虚弱的两脚生物吸引过来的。
伊安眼神冰冷。
他迅速评估着形势。
三只成年变异鬣狗。
攻击性不强,但足够麻烦,尤其擅长骚扰和围攻。
他现在的状态很差,精神力只恢复了一点点,体力也因饥饿和寒冷而大幅下降。
硬拼不是明智之举。
最好的选择是撤退。
但……岩洞就在不远处,莱昂还在里面。
他不能把这些东西引过去。
思绪电转间,那三只鬣狗已经呈扇形散开,低吼着,一步步逼近。
它们的目光死死锁住伊安,仿佛在评估猎物的威胁程度。
伊安缓缓后退,试图拉开距离,寻找有利地形。
但鬣狗们显然不打算给他这个机会。
其中一只体型稍大的,似乎是头领,猛地发出一声尖锐的嚎叫,三只鬣狗同时加速,从三个方向扑了上来!
伊安侧身躲开正面扑击,同时一脚踢向侧面冲来的那只。
脚上传来的触感坚硬而恶心。
那鬣狗被踢得翻滚出去,但立刻爬起来,更加凶猛地呲牙低吼。
另一只则趁机试图从背后偷袭。
伊安反应极快,矮身躲过利爪,手肘狠狠砸在它的肋骨上。
骨头碎裂的轻微声响传来。
那鬣狗惨叫一声,攻势稍缓。
但就这么一瞬间的耽搁,最初那只头领鬣狗已经再次扑到近前,目标直指他的咽喉!
伊安来不及完全闪避,只能抬起左臂格挡。
嗤啦——
布料撕裂的声音。
一股火辣辣的疼痛从小臂传来。
鬣狗尖锐的牙齿划破了他的皮肤,留下了几道深深的血痕。
鲜血瞬间涌出,染红了破损的衣袖。
血腥味在干燥的空气里骤然弥漫开来。
伊安闷哼一声,右拳凝聚起刚刚恢复的微弱精神力,狠狠砸在鬣狗的头侧。
那畜生吃痛,松开口,踉跄后退。
受伤并没有让它们退缩,反而激发了凶性。
三只鬣狗围着他,发出更加狂躁的低吼,准备发动下一轮攻击。
伊安捂住流血的手臂,脸色阴沉。
情况不妙。
而就在这时。
岩洞的方向,突然传来一声极其微弱的、仿佛被什么东西扼住喉咙的呜咽。
是莱昂!
他醒了?还是被外面的动静惊动了?
几乎在伊安听到那声音的同时。
一股难以言喻的、冰冷而庞大的威压,如同无形的潮水,以岩洞为中心,骤然扩散开来!
那威压并不狂暴,却带着一种源自生命本能的、至高无上的压迫感。
仿佛沉睡的古老存在,被蝼蚁的喧嚣惊醒,投下淡漠的一瞥。
正准备再次扑上来的三只变异鬣狗,动作瞬间僵住。
它们浑浊的眼睛里,饥饿和贪婪被极致的恐惧取代。
喉咙里发出咯咯的、像是被掐住脖子的声音,四肢筛糠般抖动起来。
连低吼都变成了绝望的哀鸣。
下一秒,它们像是见到了最可怕的天敌,夹着尾巴,发出凄厉的尖叫,头也不回地疯狂逃窜,转眼就消失在了岩石后面。
一切发生得太快。
从威压出现到鬣狗逃窜,不过两三秒的时间。
伊安站在原地,捂着手臂的伤口,瞳孔微微收缩。
他清晰地感受到了那股力量。
不是能量冲击,而是更本质的、位阶上的碾压。
龙威。
尽管微弱,尽管短暂,但确确实实是莱昂身上散发出来的龙威。
因为他的受伤和流血?因为感知到了他的危险?
伊安缓缓转过头,看向岩洞的方向。
洞口的警戒符文完好无损。
里面静悄悄的,仿佛刚才的一切只是幻觉。
但他知道不是。
他手臂上的伤口还在流血,空气中残留的恐惧气息和淡淡的龙威,都是证据。
伊安低头,看着自己小臂上那几道狰狞的伤口。
血珠正不断从伤口渗出,沿着手臂滑落。
他抬起手,伸出舌尖,轻轻舔去滑到手腕处的一滴血。
铁锈般的腥甜味在口腔里蔓延开。
他的目光,却越过自己的手臂,投向那个隐蔽的岩洞入口。
灰色的眼底,不再是面对宠物时的无奈或审视,而是燃起了一种近乎灼热的、研究者发现新大陆般的兴奋光芒。
他低声自语,声音沙哑,却带着一丝难以抑制的玩味和探究:
“看来……”
“我的宠物,牙口比想象中锋利。”
他没有立刻返回岩洞。
而是先走到那处有苔藓的岩缝前,用随身的小刀,小心翼翼地刮取岩壁上凝结的极少露珠。
一滴,两滴……
极其缓慢地收集着这救命的水分。
这个过程花了他不少时间。
也让他的头脑冷静下来。
收集到大约一小口分量、用干净叶子盛着的宝贵露水后,伊安才站起身,走向岩洞。
洞内,莱昂依旧蜷缩在角落,似乎又陷入了昏睡。
但伊安敏锐地注意到,少年的眉头比之前蹙得更紧,额头上布满了细密的冷汗,呼吸也有些急促,像是在抵抗着什么无形的压力。
伊安走过去,蹲下身,轻轻拍了拍他的脸颊。
“莱昂。”
莱昂迷迷糊糊地睁开眼,金色的竖瞳有些涣散,带着未褪的惊恐和虚弱。
“伊安……有……不好的东西……”他声音微弱,下意识地抓住伊安的衣角。
“已经解决了。”伊安平静地说,将叶子递到他唇边,“喝水。”
莱昂小口地、贪婪地吮吸着那少得可怜的露水,如同久旱逢甘霖。
喝完水,他似乎恢复了一点精神,这才注意到伊安手臂上已经简单包扎过、但依旧渗出血迹的伤口。
“你受伤了!”莱昂的声音带着惊慌和自责。
“小伤。”伊安淡淡道,开始重新检查包扎的布条。
但他的动作,带着一种不同于以往的专注。
不再是单纯的处理伤口,更像是在仔细端详一件刚刚展现出惊人潜力的……武器。
或者说,猎物。
莱昂感受到伊安目光中的异样,那是一种他从未见过的、混合着审视、探究和一丝……兴奋的眼神。
让他有些不安,又有些莫名的悸动。
“刚才……我好像……感觉到了很可怕的东西……”莱昂小声说,带着不确定。
伊安包扎的动作顿了顿。
他抬起眼,看向莱昂,语气平淡却意味深长:
“也许可怕的不是东西,”
“而是你本身。”
莱昂愣住了,金色的瞳孔里充满了困惑。
伊安没有再解释。
他处理好伤口,将剩下的警戒符文重新检查一遍。
然后,他的目光落在岩洞外,那只被他一脚踢断肋骨、行动迟缓还没来得及逃远的变异鬣狗身上。
那畜生正拖着伤腿,试图躲进更深的阴影里。
伊安的眼神冷了下来。
鬣狗的尸体,在这种地方,就像一盏指路明灯。
会吸引来更多、更麻烦的东西。
他们必须立刻离开这里。
(莱昂不安地感受着伊安审视的目光)
莱昂:“你…你为什么那样看着我……”
伊安:(指尖无意识地摩挲着染血的绷带)“在评估。评估我的所有物里,究竟藏着多少…我没预料到的杀伤力。”
作者有话说
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第45章 第四十五章