[知否同人]朱墙深苑晏安宁 第18章 秋宴

重阳节在一种略显凝滞的气氛中到来了。

依照惯例，盛家需设家宴，祭祀先祖，登高赏菊。因着赵暄在府中，今年的家宴便多了几分不同寻常的意味。虽仍是家宴形制，但一应布置、菜式皆比往年更显精心，连下人们的脚步都放得格外轻缓，生怕行差踏错。

宴设在前院花厅，厅外廊下摆满了各色名品菊花，金芍药、玉牡丹、一团雪、胭脂点玉……争奇斗艳，倒是冲淡了几分秋日的萧瑟。

盛紘与王氏早早便等在厅前，神色恭敬中带着一丝不易察觉的紧张。长柏、长枫立于父母身后，皆是衣冠整齐。如兰和墨兰也装扮得格外用心，如兰穿着一身石榴红缕金百蝶穿花云缎裙，娇艳明媚；墨兰则是一身月白绣淡紫色折枝堆花襦裙，清雅中透着矜贵，发间那支新得的赤金镶宝蜻蜓簪振翅欲飞。

明兰来得稍晚些。她依旧穿着那身半新不旧的浅碧色衣裙，发间只簪了一朵新摘的淡黄色蟹爪菊，脂粉未施，在一众姹紫嫣红中，显得格外素净，甚至有些格格不入。她是依着老太太的吩咐，继续“静心”，本不欲前来，但重阳家宴，缺席反更惹人注目。

她垂着眼，默默走到姐妹们身后站定，能感觉到墨兰投来的那道混合着审视与讥诮的目光，以及如兰毫不掩饰的好奇打量。她只作不知，眼观鼻，鼻观心。

不多时，赵暄到了。他今日换了一身玄青色暗纹锦袍，衬得面容愈发清俊，气质沉静。他并未多看盛家众人，只与盛紘略一颔首，便在主位旁特意设下的席位落座。

宴席开始，依序祭拜、祝酒、献食。丝竹声起，觥筹交错，表面看去，倒也一派和乐融融。

盛紘与王氏小心陪坐，言谈间不免提及儿女功课。长柏应对沉稳，言之有物；长枫也勉强算得体；如兰被问到时，只红着脸说了句“女儿愚钝，还需勤勉”；轮到墨兰，她起身盈盈一礼，声音婉转动听，将近日所读诗词、所做文章择其精要，娓娓道来，既展示了才学，又不显得卖弄，引得盛紘连连点头，连王氏脸上也多了几分光彩。

赵暄端着酒杯，静静听着，目光偶尔扫过，并未在任何人身上多做停留。

墨兰见他似乎并未留意自己，心中不免有些失望，却依旧保持着完美的仪态，直到坐下，袖中的手才微微攥紧。

明兰始终低着头，专注于面前那碟看起来还算清爽的秋葵，仿佛周遭的一切都与她无关。她能感觉到，那道属于赵暄的、平静无波的目光，似乎在她身上掠过一瞬，快得让她以为是错觉。

酒过三巡，气氛稍显活络。王氏笑着对赵暄道：“殿下在府中这些时日，孩子们若有不当之处，还望殿下多多教诲。”

赵暄放下酒杯，语气平淡：“盛大人与夫人教导有方，几位公子姑娘皆是知礼守节之人，何来不当之处。”他目光微转，似是随意地看向晚辈这一席，最终落在了那个始终低着头的浅碧色身影上，“便如六姑娘，前日孤不慎遗落字帖，六姑娘恪守礼数，坚持归还，这份心性，难得。”

他声音不高，却清晰地传遍了整个花厅。

刹那间，厅内仿佛连丝竹声都停滞了一瞬。

所有人的目光，或明或暗，都聚焦到了明兰身上。

明兰握着筷子的指尖猛地一紧，指甲几乎掐进掌心。他竟在家宴上，当着父母姐妹的面，亲自将此事挑破！他这是要将她架在火上烤吗？

盛紘与王氏皆是一愣，随即神色复杂地看向明兰。他们自然知道字帖被拒还之事，只以为是明兰胆小怕事，却没想到殿下会在此刻提及，言语间竟似……并无怪罪，反倒有几分赞许？

墨兰脸上的笑容瞬间僵硬，看向明兰的眼神几乎要喷出火来。她费尽心思展示才学，未得他一眼，这贱人拒了殿下的东西，反倒得了句“难得”？

如兰则是一脸茫然，看看殿下，又看看明兰，不明白发生了什么。

明兰深吸一口气，在无数道目光的注视下，缓缓站起身，垂首屈膝，声音带着一丝不易察觉的微颤：“殿下谬赞，明兰愧不敢当。物归原主，乃是本分，不敢当殿下如此夸奖。”

她将头垂得更低，试图避开那些灼人的视线。

赵暄看着她强作镇定却依旧掩不住仓皇的模样，眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。他并未让她起身，反而端起酒杯，又饮了一口，方才淡淡道：“本分二字，说来容易，行之却难。六姑娘能持守本心，不为外物所动，确是盛家家风淳厚所致。”

他这话，看似在赞明兰，实则将盛家整个抬了出来。

盛紘连忙起身，躬身道：“殿下过奖，小女无知，能守本分已是侥幸，岂敢当殿下如此盛誉。”他心中却是惊疑不定，殿下这话，到底是真心夸赞，还是另有所指？

王氏也赶紧附和了几句，看向明兰的眼神，少了几分之前的嫌恶，多了几分复杂的打量。

赵暄不再多言，摆了摆手，示意明兰坐下。

明兰依言坐下，只觉得背脊已被冷汗浸湿。她低着头，盯着面前精致的瓷碟，食不知味。他轻描淡写几句话，便将那“拒还字帖”之事，从一桩可能招致祸患的“不敬”，扭转成了“持守本心”的“本分”。他是在为她解围？还是……以另一种方式，将她更牢固地绑在这无形的棋盘上？

她猜不透。

宴席后半程，明兰能感觉到，落在她身上的目光变得更加复杂。有探究，有嫉妒，有审视，也有了几分之前没有的……忌惮。

墨兰再未朝她这边看过一眼，只紧绷着侧脸，默默用着面前的菜肴，那支赤金蜻蜓簪在灯下闪着冰冷的光。

直到宴席散去，明兰随着众人行礼恭送赵暄离开，那道玄青色的身影消失在夜色中，她才缓缓直起身，觉得周身力气都被抽空。

秋夜的风带着凉意，吹在她汗湿的额发上，激起一阵寒颤。

“六妹妹。”长柏的声音在身旁响起。

明兰转过头，对上兄长沉稳的目光。

“今日之事，你处理得很好。”长柏低声道，语气中带着一丝不易察觉的宽慰，“不必过于忧心。”

明兰看着长柏，心中微暖，轻轻点了点头：“多谢二哥哥。”

她知道，长柏哥哥是在告诉她，今日她应对得体，未曾失礼，也未曾堕了盛家名声。可这份“得体”背后，那份如履薄冰的惊悸，又有谁知？

回到暮苍斋，小桃一边替她卸下钗环，一边小声嘟囔：“姑娘，今日可吓死我了！殿下怎么会突然说那个……”

明兰看着镜中自己苍白的脸，没有说话。

今日这场秋宴，看似风平浪静，实则暗潮汹涌。他轻飘飘几句话，便将她从流言的泥沼中暂时捞起，却又将她推向了另一个更为微妙、也更为危险的境地。

那株试图隐于墙角的幽兰，终究还是被强行移到了聚光灯下。

往后的路，只怕更难走了。

她拿起那朵已然有些萎蔫的蟹爪菊，在指尖轻轻转动。

秋意，果然深了。