桃乐丝站在赌场三楼的监控室里,指尖无意识地摩挲着袖口的宝石袖扣。透过单向玻璃,她能看见林尼正坐在贵宾厅的牌桌前,修长的手指间翻转着一张鬼牌。那张总是带着魔术师笑意的脸上,此刻却显露出罕见的凝重。
"他查到了多少?"兰斯洛特悄无声息地出现在她身后,手中的托盘上放着两杯香槟,完美伪装成侍酒的模样。
"足够让我们所有人上断头台。"桃乐丝的声音比冰镇过的酒还要冷。她接过香槟,杯壁凝结的水珠顺着她苍白的手指滑落,"梵妮佳带回的消息,愚人众已经掌握了我们转移资金的完整链条。"
兰斯洛特碧蓝的瞳孔微微收缩:"包括地下诊所的坐标?"
桃乐丝轻轻颔首。三个月前,他们偷偷将七个被伯爵当做"赌注"输掉的孩子送去了安全屋,其中两个孩子需要长期治疗。如果这个据点暴露...
"厄尼准备好了吗?"她突然问道。
"随时可以制造'意外'。"兰斯洛特用银质开瓶器在托盘上划出三道刻痕——这是他们约定好的灭口信号,"但林尼不是普通目标,他是「仆人」最看重的‘孩子’。"
桃乐丝将香槟一饮而尽。酒精灼烧着她的喉咙,却浇不灭胸口的寒意。她看着林尼突然抬头,仿佛感应到什么似的望向监控镜头的方向,魔术师锐利的目光穿透玻璃,让她不由自主地后退半步。
"必须今晚。"她扯下袖扣按在兰斯洛特掌心,"告诉厄尼,用B计划。"
林尼推开庄园图书室的大门时,水晶吊灯突然闪烁了一下。他警觉地停下脚步,指尖夹着的扑克牌微微发烫——这是琳妮特通过元素共鸣传来的警告。
"这边请,雪奈茨维奇先生。"兰斯洛特举着烛台走在前面,执事制服袖口的金线在昏暗走廊里泛着冷光,"伯爵收藏的至冬古籍都在地下室。"
林尼轻笑一声:"执事先生亲自带路,真是受宠若惊。"他故意落后半步,让一张鬼牌从袖口滑落到地毯上。纸牌边缘闪过极细微的火元素光芒,悄然形成警戒结界。
当他们经过一面威尼斯镜时,林尼突然伸手按住兰斯洛特的肩膀:"你知道吗?魔术师最擅长的就是——"
镜面突然爆裂!无数碎片中闪过桃乐丝的身影,她手中的匕首直刺林尼后心。兰斯洛特几乎同时转身,烛台砸向林尼面门。
"看穿陷阱!"林尼一笑,整个人化作火花消散。真正的他从天花板垂下的吊灯跃下,手中扑克牌如刀锋般划向桃乐丝咽喉。
桃乐丝急退,但左肩仍被划开一道血痕。她撞碎一扇彩窗跌入中庭,玻璃碎片混着鲜血在月光下如同红宝石般耀眼。林尼紧随其后跃下,却突然闷哼一声——兰斯洛特不知何时绕到他背后,银质餐刀已刺入他右肩胛骨。
"你们果然是一伙的。"林尼喘息着笑道。他打了个响指,事先布置在庄园各处的扑克牌同时燃烧,将半个夜空映成红色。
这既是信号,也是陷阱。
桃乐丝瞳孔骤缩:"他在联系琳妮特!"她顾不得肩伤,匕首如毒蛇般刺向林尼心口。就在刀尖触及皮肤的瞬间,一道银色身影从喷泉雕像后闪出——
"休想!"琳妮特的剑刃划过桃乐丝后背,血珠溅在玫瑰丛中。猫耳少女挡在林尼身前,剑尖直指桃乐丝喉咙:"父亲说得对,洛佩斯家的人都是背信弃义的鬣狗!"
兰斯洛特想上前救援,却被突然出现的雷萤术士缠住。桃乐丝跪在血泊中,看着林尼被琳妮特搀扶起来。魔术师苍白的脸上带着她从未见过的冰冷怒意:"这一刀我记下了,黑桃K。"
当愚人众的增援赶到时,桃乐丝和兰斯洛特早已通过密道撤离。但所有人都知道,这场失败的刺杀彻底撕碎了最后和平解决的可能。
三天后,壁炉之家。
林尼靠在病床上,肩伤包扎处还渗着淡淡血迹。琳妮特正在整理阿蕾奇诺从至冬发回的信件,猫尾烦躁地甩动:"父亲说合作继续,但要我们提防所有带黑桃标记的人。"
"那个荷官..."林尼捏碎手中的药片,"她刺我时眼神不像效忠伯爵的走狗。"他眼前浮现桃乐丝最后那个震惊的表情——当她听到琳妮特骂"洛佩斯家的鬣狗"时,那双总是平静的眼睛里竟然闪过一丝痛楚。
琳妮特突然抽出一封火漆印特殊的信:"等等,这是...?"
信纸上只有一行字:
「黑桃不是洛佩斯的颜色。——K」
森德雷斯城下水道。
桃乐丝趴在临时手术台上,后背的伤口随着厄尼缝合的动作不断渗出鲜血。梵妮佳握着她的手,冰元素力勉强缓解着灼痛。
"琳妮特的剑上有风元素残留。"厄尼剪断缝合线,声音沙哑,"这伤至少要养两周。"
兰斯洛特砸碎一瓶酒精:"现在林尼肯定向伯爵告密了,我们必须立即转移孩子们。"
"不..."桃乐丝撑起身子,冷汗顺着她眼角的黑桃印记滑落,"如果林尼真想告密,我们根本活不到现在。"她想起魔术师临别时那个复杂的眼神,"他在...试探我们。"
梵妮佳突然掏出一张染血的扑克牌——黑桃K,背面用血画着问号与感叹号。
"这是..."
"琳妮特给我的。"梵妮佳歪头,"虽然她当时是用剑抵着我脖子给的。"
众人沉默片刻,厄尼突然笑出声:"所以现在是什么情况?刺客和目标玩起猜谜游戏?"
桃乐丝轻轻摩挲着扑克牌,嘴角勾起苍白的弧度:"不,这是魔术师发出的...合作邀请。"
窗外,黎明的第一缕阳光穿透下水道栅栏,将黑桃印记照得透亮。在这光影交织的刹那,桃乐丝仿佛又看见林尼那双向来含笑的眼睛里,闪过一丝与她相同的、深藏的孤独。