（藕饼）桑间濮上 第10章 讨彩头

咚咚——

沉重的鼓点在远处也能听见，往来不少行人都被吸引，纷纷围拢过去，很快就像蚂蚁似的挤成了一堆。

鼓声来自一座木头搭起的台子，看上去有点年头了，台子后方插着旌旗，迎风招展很是醒目，一旁还摆设了金银赏物若干，由几个汉子看守着。

“还有没有人要上来挑战？”一个声音叫喊着。

原来这是当地的擂台比武，按照每年惯例，谁都可以参加，乡里乡亲图个热闹。镇子因水而兴，那些体格健壮的船工、渔夫和码头的脚夫们都喜欢来比试，讨彩头、求好运。很快，台子周围的高呼声、叫好声一波接着一波，谁也不曾留意有两个少年站在后排的角落里，似乎正争论着什么。

“你别去捣乱啦……”

戴着银色斗篷的少年只露出半张脸，正扯住同伴的胳膊往回拽，语气中带着阻止。而他的同伴，那个黑头发的少年则是一副手痒跃跃欲试的模样。

“放心，小爷可是陈塘关打架王，绝对不会输的！”

“我担心的不是这个……啊！”

斗篷少年的手滑脱了，那黑发小子趁机获了自由，扭头得逞一笑：“知道啦！不会用仙术的。”说罢举起手高叫一声“我来！”瞬间腾身跃起，从众人头顶翻了个跟头掠过，稳稳落到了那高台之上。

台上站着个人高马大的壮汉，已是蝉联三年的擂主，本来打败了一干挑战者正在得意，忽见冒出这么个面生的小伙子，也不由有些吃惊。四下里的看客更是议论纷纷，都说这年轻人真是初生牛犊不怕虎，愣头愣脑的。

“小兄弟，看你不像本地人，劝你别一时冲动，否则待会儿被揍趴下了，可不好回家找爹娘！”

壮汉摆开架势，膀大腰圆犹如铁塔一般，黑发少年却只是活动着脖子和手腕，笑得很顽劣。

“看不起小爷是吧？”

片刻过后。

场下欢声雷动，那壮汉也心服口服，爬起来抱拳行礼。少年一脸轻松地摆摆手，众人看他小小年纪竟然赤手空拳就能把对手甩飞，都不由得啧啧惊叹，原先质疑的人也转而夸他骨骼清奇，天纵奇才，自古英雄出少年……

黑发少年却似乎并不贪恋这片刻荣光，而是径直走到摆放赏物的桌前，指着其中一个东西道：“我要那个！”

旁边的瘦司仪连忙跟上来，满脸堆笑：“这位小哥好眼力呀，这坠子雕的是鸳鸯合抱，雕工极好，将来添作花红，必然不俗……”

“花红？啥意思？”

“就是聘礼啦！”另一边的胖妇人笑道，“小郎君，你要那个，拿来娶媳妇用呀？”

“啊？”少年傻了眼，不好意思地挠头，台下人群顿时哄笑。

众目睽睽，最终他还是犹豫着选了个别的，得了彩头，那司仪还在后头追问壮士姓甚名谁，他也不答，一纵身跳进人堆里，转眼穿出人墙，回到一直站在不远处静静等着他的同伴身边。

两个少年步履轻快，将喧嚣热闹抛在身后，直到出了城镇，又走进僻静的山林中，戴斗篷的那个才将兜帽摘了下来，露出额上一对小小的龙角。

“哪吒，我不是怕你伤人，”敖丙缓声道，“我只是担心咱们太过惹眼了。”

“这不是没事儿嘛。”哪吒嘴硬着，心里头却也有些郁闷。他其实并非想要出风头，只是远远瞥见那个坠子，觉得很漂亮，跟敖丙很衬，就想去把它赢下来。谁知那是个鸳鸯坠。

他与敖丙虽背负私奔之名，却并无定情之实，若是此时送出那种寓意的东西，实在太过唐突，所以思来想去，还是没拿。

早知道就不去打擂了……

越想越后悔，哪吒便把彩头往敖丙手里一推：“喏。”

他也不管敖丙要不要，就只管塞给敖丙，敖丙接过来一看，是一枚金灿灿的长命锁，虽不及哪吒看上的那枚坠子精巧脱俗，但也价值不菲。再抬头，哪吒也不看他，扭着脖子故作满不在乎：

“反正你用不着这玩意也一样会长命百岁，就当拿着玩儿吧。”

敖丙愣了愣，道了声谢，便接过来收进了袖子里。两人又走了片刻，哪吒偷眼去瞧敖丙，见他一脸欲言又止，便想着他大约不是很喜欢这礼物，不由更加憋屈，一路拿脚踢着路边的野草。

敖丙这才开口：“你为何要送我东西？”

哪吒被问住了。只是看见了好看的东西，便想送给你——这理由说出来总觉有些不对，于是回道：“你都送过我海螺了，我还没还过礼呢。”又匆匆补上一句：“不过这金银饰物想来你也不稀罕，回头小爷再找点新奇玩意儿给你。”

敖丙眼中闪过惊讶，“所以，你是为了送我东西，才特意去那擂台挑战？”

哪吒点点头，敖丙就笑了。

“谢谢你，哪吒……有你这份心意就足够了。”

他在意的原来是这个么——哪吒朦胧地想到，也许东西本身并不是那么重要。心中那口气慢慢平顺，他们俩互相对视着，都感觉到一阵隐秘的喜悦，却不知为何又都有点遗憾。

***

春日已近尾声，一切都在蓬勃生长。

乳白的雾还未消散，林中传来阵阵鸟啼。沼泽边的草丛中盛开着各色野花，敖丙很喜欢，便想去采一些。哪吒坐在树上，眺望着他的身影。

小龙虽化成了人形，却仍会不时流露出与人不同的天性，比起书斋与宫殿，他还是在这天地山川的怀抱中更加收放自如。敖丙在草丛中轻盈地漫游，注意力全在那些野花上，这里撷一枝，那里拈一朵，他容貌清雅，艳丽的花朵映衬之下，双颊更显得鲜妍可爱，时不时提起衣摆，避开那些盛满了露水的草叶。他渐渐走远，身姿在雾中若隐若现，宛如飘飘仙子。哪吒看得入了神。

野有蔓草，零露漙兮。

我在山野中遇见你，蔓草的露珠沾湿了你的衣裳……

他不像那个公子况会念这些风雅的句子，他顶多只会作些歪诗，把教书先生气跑的那种。

哪吒随手从树上摘了片叶子，放在唇间，用两指一捏。清脆明亮的哨音从叶片中飞出，与雾气一道在水畔的空中飘荡开。

敖丙正俯身采花，忽听见一首山歌小调传来，他不由竖起耳朵听去，那调子时而婉转悠长，时而俏皮轻快，虽不登大雅之堂，却充满了奔放的生机，即兴又自由。哨声在他四周萦绕着，竟像是吹给他听的。

敖丙望向来路，只见哪吒远远坐在树梢，正吹着什么。

他的心被这旋律拨弄着，如水波一般鼓荡起来。敖丙放下怀中的花束，转身隐入雾中。旋即，一阵清越的龙吟响起，与哨声互相应和，你来我往，相逐成趣，似游戏又似较量。彼此那一点点超乎寻常的关切，都藏在不言中。

忽然间，小曲戛然而止。

敖丙觉出有异，连忙化回人身飞过去查看。哪吒已坠落到树下，双手紧紧抱住自己的肩膀，指尖都要抠进血肉里去了。

又要发作了！

“哪吒！！”看着眼前人如此痛苦，比起第一次见识的震惊，敖丙这次更添了几分心焦，只恨自己没有办法为对方分担。他想起自己曾对哪吒许诺要及时制止魔气肆虐，于是不再犹豫，直接使出控水术，“看招！”

哪吒刚一抬头，就被冷水劈头盖脸浇了个透心凉，那是真的凉啊——敖丙特意用了最冰的水，激得他浑身都缩成一团。

“唔！敖丙，你这家伙……”

听他从牙根里挤出这两句，虽打着哆嗦，却明显是神智清醒，敖丙反而松了一口气，连忙扶起哪吒，喜道：“管用吗？”

哪吒头发梢都在滴滴答答，“管用，下次别用了。”

他的魔气发作，有时迅疾，有时缓和，就像无规律的风一样，一阵大一阵小。这次发作本来就不算特别严重，以前也有类似的情况，靠意志力扛一扛就过去了。谁知这小龙未雨绸缪——不，这个词儿应该反过来，这叫做未绸缪先下雨。

他无奈地抹了一把脸上的水，知道敖丙是一片好心，自然并不会真的埋怨，敖丙扶着他靠在树根重新坐下来，又问：“每次这样，很疼吧。”

哪吒不答，却冷不丁伸出一根指头，飞快地拨楞了一下敖丙鬓边垂落的那绺长发。敖丙没有防备，怔怔地直起脖颈来，只见哪吒面带戏谑。

“是啊，可疼了，下次小爷再发作起来，就揪你的头发，让你也知道有多疼。”

敖丙明白他又在逗自己，心里却更难过了。哪吒明明承受着那样的苦楚，却还想着要第一时间安慰身边的人。

“你想揪便揪吧，若能让你减轻些疼痛，也是好的。”

哪吒的笑意淡了些，垂下视线道：“没事儿，死不了。忍忍就能过去，我早习惯了。”

他的目光移到旁边地上，方才吹哨用的那片叶子已碎成渣了。敖丙也注意到，便伸出手说：“对了，把海螺给我。”

看哪吒一脸警惕地立刻捂紧了裤子口袋，他忍不住笑：“只是叫你把海螺借我用一下！”

哪吒盯了他片刻，这才把海螺慢吞吞掏出来放到他手里。敖丙将海螺送到唇边，闭上双眼轻轻吐气，海螺立刻发出悠扬空灵的乐音。

哪吒睁圆了眼，“这海螺还能吹曲子哪！？”

“是啊，龙宫里开宴会时，大家常常用螺来奏乐。”敖丙道，“可惜我的琴没带出来，不然还可以抚琴给你听。”

他吹着海螺，哪吒坐在一旁听着，只觉螺音如天籁抚顶，渐渐的，身上残余的痉挛与疼痛都消失了，心也静下来。

敖丙吹完了一曲，把海螺递还给他，道：“听父王说这个海螺是千年的灵物，还有别的用途，不过我也没试过。”

哪吒正想问什么用途，忽一阵急促的吠叫声打破了他们的安宁。

“这什么声音？”两人听着，都有些疑惑。

“像是狗叫。”

“荒郊野地，哪里来的狗？”哪吒站起来，把火尖枪拿在手里，“走，看看去！”

***

两人穿过迷雾，小心地向湿地深处探查，那声音呜呜的时断时续，越来越近，一个熟悉的轮廓从雾中逐渐浮现。等终于能看清，哪吒和敖丙都不由得目瞪口呆。

这不是龙吗！？

原来一条龙不知怎的陷进了泥潭里出不来，只剩脑袋和胸颈露在外面，糊作个泥球似的，也看不出原来模样，真是狼狈不堪。这龙挣扎得精疲力尽，已然绝望了，口中仍发出那种落水狗似的呜咽声。

“这……是你的同族？”哪吒指指泥龙。敖丙扶额，“应该是……”

说话声惊动了那条龙，它转了转眼珠，当发现敖丙的时候，几乎是激动得嗥叫起来：

“三殿下！！真的是您吗三殿下啊啊啊啊啊！！”

“你别乱动啊！”眼看它乱扑腾着又往沼泽里陷了几寸，敖丙连忙制止，可这条龙明显感情相当外放，见了敖丙犹如见到救星，顿时嚎啕大哭，眼泪冲得脸上泥巴都花开一道道印子。

敖丙本来幻想中龙族们都隐居在名山大川之中，呼风唤雨，见首不见尾，眼下却是这副模样，尤其还有哪吒在边上满脸看戏的表情，让敖丙更是汗颜。“别哭了，我们这就救你出来……”

于是两人将混天绫的一端绑在龙角上，牢牢拴住，然后借助附近的树木，像拔萝卜似的，好不容易才把那条龙从泥沼里拔了出来，对方连连道谢。

“三殿下远道而来，还带了贵客，这副样子真是让二位见笑了！”

“你怎么会陷在此处？”

“今日雾太大，不小心迷了路……”那龙摇头摆尾道，“在下的名字唤作缃！请随我来，我会好好招待二位的！”

说着便要腾空飞起，不料浑身都被泥巴糊住，竟飞得歪歪斜斜的，险些撞到山上。看它笨手笨脚的样子，哪吒笑道：“今天真是开了眼了。”

“我们龙族也不都是这样的……”敖丙连忙辩解，然而哪吒只是笑嘻嘻仰头望天。

“我就是奇怪，怎么我老在山里遇见迷路的龙呢？”

敖丙脸上一赧，小声道：“再拿初遇那时的事来打趣，我便不理你了。”

“好好，不说了……”

他们随着缃龙飞去，不多时来到了一处山涧，缃把他们带到了平坦处，自己则钻入水潭里去清洗一番，等重新浮出水面时，却是一条挺漂亮的黄色小龙，通身金灿灿的。

“前辈，”敖丙拱手道，“其实我们是——”

“知道，知道！”缃龙一副很懂的样子，抢着道：“这位人类小哥便是您选定的驸马吧，啧啧！果然一表人才，器宇不凡呐~在下先祝二位天长地久，比翼双飞！”

敖丙本来想说是奉父王之命前来拜会，没料到被对方抢白这一大通，不由得懵住了。见他错愕，那缃龙还以为他是害羞，又笑道：“您二位私奔的事早就传开啦……其实这也没什么，想当初天帝之妹思凡，不也与人结成了眷属，假以时日，准会成为一桩美谈的，想必大王也只是生气这一阵子，过后不会苛责……”

“等等，”敖丙这才回过神来，慌忙摆手，“不是你想的那样——”

“咦？不是吗？”缃龙眨着眼，哪吒这时从后面咳嗽一声。

“也不能说不是……”他扯了扯敖丙的袖子，捂着嘴悄声说：“先装一下。”

敖丙会意，可终究十分尴尬，不知该如何圆谎。倒是哪吒神态自若，上前道：“我虽带敖丙逃出东海，可他还念着同族之情，所以才来这里。我们的行踪还望你保密。”

“那是自然！”缃龙认真地点点头，“大王既然默许了消息传播，想来一定是在暗示我们沿途照应，免得三殿下受了委屈。”

“但我看你自己也混的不怎么样啊，”哪吒环顾着这处简陋局促的山涧水潭，“龙族上岸之后这么落魄吗？”

“唉，一言难尽啊。自从天庭把大伙儿分派到各处水系，同族之间便渐渐断了联系，想要互相串串门，又怕擅自离开会被抓去剐了……我都好久没有见过其他的龙了，连个能说话的都没有……”

“你都不知道其他龙在哪儿，东海的小道消息倒是挺灵通。”

“毕竟您二位私奔可是最近数一数二的轰动消息，我也是从附近的地仙那里听来的！”缃龙搓了搓爪子，“哦对了，在下以前有个鲨鱼朋友，不知还在不在龙宫当差，他最近还好吗？……”

看得出这家伙是憋坏了，叽里呱啦说个没完，哪吒和敖丙对视了一眼，他们就好像到亲戚家里做客的小孩，被过于热情地拉住唠嗑，坐也不是走也不是。

不过，缃龙讲的许多逸闻倒是十分有趣，它虽然嘴碎又缺心眼，但秉性活泼善良，是条安分守己的龙。不知不觉，他俩也跟着聊到了天黑。因为顾及着哪吒魔气的秘密，他们拒绝了在这里借宿，临走时，缃龙将自己的一片鳞赠与敖丙，表示如有需要，甘效犬马之劳，又把两人送出好远，才依依不舍地回去。

哪吒选好了过夜的地方，升起火来。他与敖丙虽表面上仍照常，可谁也没再提方才的事——有外人在时倒还能装一装，等真的只剩下俩人相处，都不由得有些别扭，连互相递个东西也有种瓜田李下的感觉。到了该睡下时，敖丙也不再像头一晚那样，大方地跟哪吒一起躺下来，而是隔着火堆默默地给自己打好了地铺。

哪吒忍不住想起那个自己没有拿的鸳鸯坠。

若他真拿了，又会如何？

敖丙闭上眼，感受着跳动的火光映在自己眼睑上。他听见火堆那头窸窣一阵，然后也安静下来，柴火的噼啪声掩盖了哪吒均匀的呼吸。敖丙脑中想得更多一些，他想到同族的真实处境，既有些心酸，又对接下来的旅程产生了一些未知的担忧。至于跟人私奔的名声，他其实不太在乎，但哪吒是被他拖进了这桩风波里，哪吒心里到底是怎么想的呢。

渐渐地，四周的声音远去了。

然后，几乎像是做梦一般，有什么东西轻轻触碰到了他的脚踝。

敖丙在困倦中神思迷离，一股突如其来的警觉却促使他睁开了眼。他坐起来，发现自己睡了许久，夜已经很深了，身旁的火堆也不知什么时候熄灭了，但他能看到哪吒还在对面，睡得很沉。

这种感觉是……

敖丙的脊背微微发冷。他盯着哪吒，借着微弱的星光，他看到黑色流沙一般的魔气从哪吒身上无声地渗出，它升腾着，蔓延着，如同鬼魅的触手一样向他伸来。

补充：缃就是浅黄色的意思（懒得起名了

作者有话说

显示所有文的作话

第10章 讨彩头