诺克萨斯历990年夏
入了夏,天气闷热,连带着纳沃利地下世界的空气也仿佛黏稠了几分。而“The Boss”瑟提与“The King”阿卡多的名头,就像投入沸油里的两滴水,彻底炸开了锅。
有钱的看客们不再满足于看他们各自称王,开始挥着钱袋子,嚷嚷着要亲眼见证这两头猛兽的正面碰撞,赌注也水涨船高。
这天,瑟提刚到场子,那个精明的诺克萨斯老板就搓着手凑了过来,脸上堆着算计的笑容。
“瑟提,明天晚上,准备一下。”老板压低了声音,手指隐秘地搓了搓,比划了一个惊人的数目,“几位贵族老爷下了重注,点名要看你和‘The King’打一场。生死不论,赢了,独享这个数。”
瑟提的心沉了下去。他看着老板那根代表巨额金钱的手指,感觉像看到了一条毒蛇。他和阿卡多打?那不是比武,是搏命。那疯婆娘打起架来根本不知道留手,而他自己也绝不可能在万众瞩目下认输。这场架打下来,只有一个结果:他们俩,必有一个躺着出去,甚至两个都躺下。
“不行。”瑟提想都没想,直接拒绝,声音硬得像石头。
老板脸上的笑容没了,换上了商人的冷硬:“瑟提,这由不得你。场子有场子的规矩,贵客有贵客的要求。你不打,可以,‘The King’一样打,钱她一个人赚。而且……”他拖长了声音,带着威胁,“以后你这‘搏击场之王’的名头,还挂不挂得住,就难说了。”
瑟提的拳头在身侧攥紧,指节捏得发白。他不在乎名头,但他在乎场子,这是他和母亲安身立命的根本。
更让他心头火起的是,他想到了阿卡多——那个疯子。她绝对会毫不犹豫地站上擂台,然后……他几乎能想象到她浑身是血,要么站到最后,要么被打死的模样。
一股无名火夹杂着一种更复杂的烦躁涌上心头。他死死盯着老板,从牙缝里挤出话:“分成,我要这个数。”他报了一个高得离谱的数字,几乎是故意刁难。
老板倒吸一口凉气:“不可能!你这简直是抢!”
“行吧。”瑟提冷笑一声,不再废话,转身就走。他需要冷静一下,更需要去确认一件事。
他没再理会老板在身后的叫嚷,径直离开了搏击场,拐向了河岸边的方向。
阿卡多正在她那小院的空地上挥汗如雨。她有钱之后,第一件事就是找人重新铸了把重剑,虽然比不上她以前在军队里用的、由掘沃堡铁刺矿石打造的那把顶级货色,但沉甸甸的分量和锋利的刃口,也足够让她找回几分战场上的手感。
她穿着一件工字背心加低腰裤,精悍的肌肉线条在夕阳下绷紧,挥舞着那把骇人的重剑,破风声呼啸。
瑟提推开院门走进来,正好看到她一个势大力沉的下劈,剑尖深深插进泥地里。
“喂。”瑟提喊了一声。
阿卡多喘着气,拔出重剑,随手拄在地上,汗珠顺着她疤痕交错的后背滚落。她回过头,黑眼睛里还残留着剧烈运动后的亢奋,看到瑟提,一点也不意外。
“知道。”她抢先开口,用下巴指了指屋里,“老板派人来过了。明晚,跟你打。”
瑟提走到她面前,能感受到她身上蒸腾的热气和未散的杀意。夏夜的风吹过,却带不起一丝凉快。“你要打吗?”他问,声音低沉,紧紧盯着她的眼睛,想从里面找到一丝犹豫。
阿卡多咧开嘴,露出一个混合着战意和挑衅的笑容,把重剑又往地里插深了几分,发出“噗”一声闷响。
“呵,”她歪着头,眼神像是锁定了猎物的猛兽,“怎么,你怂了?”
瑟提看着她那双亮得灼人、写满了“快来打一架”的眼睛,没有回答她挑衅的问题,而是猛地上前一步,一拳狠狠砸向旁边院墙的土坯!
“轰!”一声闷响,墙上赫然出现一个浅坑,尘土簌簌落下。
他扯了扯嘴角,露出一个同样不遑多让的笑容。
“明晚见。”
说完,他不再多留,转身干脆利落地离开了小院。
阿卡多看着他的背影消失在门外,用力握紧了重剑的剑柄,指节因为兴奋而微微发白。她舔了舔有些干裂的嘴唇,眼底的血色隐隐浮现。
【阿什利,】她在心里默念,【明天,给你看场好戏。】
院子里,只剩下夏虫不知疲倦的鸣叫,以及那柄深深插入地面的重剑,在夕阳余晖中泛着冰冷的金属光泽。
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当晚,搏击场的气氛被炒到了顶点。空气中弥漫着汗臭、廉价香水和金钱的味道,看客们声嘶力竭地嚎叫着,赌注的金额高到令人头晕目眩。所有人都期待着见证“The Boss”与“The King”之间注定只有一人能站着的血腥盛宴。
瑟提穿过喧嚣的人群,走向场地中央。他没有看那些狂热的看客,目光直接锁定了早已站在擂台另一侧的阿卡多。她今天没带那柄重剑,只是随意地活动着手腕脚踝,但那双黑眼睛里跳动着一种瑟提从未见过的杀意,仿佛一头挣脱了最后枷锁的凶兽。
两人的视线在空中碰撞,没有任何言语,却瞬间读懂了彼此的决定。
这擂台,太小了。
这赌局,太便宜那些看客和幕后操纵的诺克萨斯杂碎了。
他们要的,不是分出胜负。
而是彻底接管。
瑟提大步走上擂台,没有理会主持人准备宣布开始的动作,直接走到了阿卡多面前。在无数道错愕、不解的目光注视下,他伸出了拳头。
阿卡多看着他,嘴角扯出一个弧度,也抬起了拳头。
两只沾满过无数鲜血和汗水的拳头,没有砸向对方,而是轻轻地碰在了一起。
“前门的交给你。”瑟提的声音低沉,只有他们两人能听见。
“后门那边就看你的了。”阿卡多舔了舔嘴唇,眼中血色更浓。
下一刻,不等任何人反应过来,阿卡多喉咙里发出一声不似人类的低吼。她的身体肌肉肉眼可见地贲张隆起,皮肤下的血管如同虬龙般凸起,黑色的瞳孔瞬间被狂暴的血色淹没,周身散发出令人胆寒的恐怖气息——她自主进入了狂化!
但她没有冲向瑟提,而是像一颗出膛的炮弹,猛地撞向了擂台边缘那些维持秩序、还没搞清楚状况的诺克萨斯人守卫!
与此同时,瑟提也动了。他如同下山的猛虎,直接扑向了擂台的另一个方向,目标是那个站在高处、正因突发状况而惊慌失措的诺克萨斯老板和他身边的精英护卫。
“杀了他们!”老板尖叫着,脸色煞白。
但已经晚了。
狂化后的阿卡多简直就是一台完美的杀戮机器。感觉不到疼痛,力量、速度暴涨到非人地步。
诺克萨斯守卫的精良盔甲在她的拳脚面前如同纸糊,骨头碎裂的声音和濒死的惨叫声瞬间取代了观众的欢呼,在前门区域奏响了一曲死亡交响乐。
她所过之处,人仰马翻,没有一合之敌,硬生生用最暴力血腥的方式,清理出了一条通往出口的血路,并牢牢扼守住了这个方向的通道。
另一边,瑟提的战斗方式更加直接霸道。他无视砍向自己的刀剑,用肌肉和骨骼硬抗,铜指虎每一次挥出都必然带起一蓬血雨和骨折的闷响。
他像一头冲入羊群的蛮牛,以无可阻挡的气势,直接杀到了高台之下,然后一跃而起!
“拦住他!”老板惊恐地向后缩去。
瑟提的拳头砸碎了最后一名挡路护卫的脑袋,大手如同铁钳,一把掐住了肥胖老板的脖子,将他整个人提离了地面。
“现在,”瑟提的声音如同寒冰,盖过了全场的死寂和零星抵抗的声音,“这地方,归我了。有意见?”
老板被他掐得直翻白眼,□□瞬间湿了一片,颤抖着,用尽最后力气挤出几个字:“没……没意见……都……都听您的……”
就在这时,后门方向最后一声抵抗的惨叫也戛然而止。浑身浴血、如同地狱归来的阿卡多,踩着一地狼藉走了过来,所过之处,还活着的诺克萨斯人无不惊恐地后退。
她走到瑟提身边,血红的眼睛扫过全场,咧开嘴,露出被鲜血染红的牙齿,无声地宣示着胜利。
瑟提像扔垃圾一样把老板扔在地上,那个诺克萨斯老板像一滩烂泥一样瘫软在地,□□湿漉漉的,他环视着这片刚刚易主的搏击场。
空气中浓重的血腥味刺激着他的鼻腔,脚下是温热的尸体,耳边是幸存者压抑的恐惧喘息。
场子里彻底安静下来了。之前狂热的嚎叫不见了,只剩下粗重的喘息,还有伤者压抑的呻吟。浓重的血腥味盖过了汗臭和香水味,直往鼻子里钻。地上躺着不少诺克萨斯守卫,有的不动了,有的还在抽搐。
瑟提环视一圈,看着那些惊魂未定的艾欧尼亚看客,还有几个缩在角落、面色惨白的诺克萨斯小头目。
他吐掉嘴里的血沫,声音不高,却足够让每个人都听清楚:
“从今天起,这里我说了算。”
没人敢吭声。刚才他和那个疯女人展现出的力量,已经足够说明一切。
他转过头,看向阿卡多。她还处在狂化状态,胸膛剧烈起伏,血红的眼睛扫视着周围,像是一头还没杀过瘾的野兽,随时可能再次扑出去。
“行了,”瑟提对她说,声音带着战斗后的沙哑,“这场子,以后一半归你。”
他转头看向阿卡多。她站在场地中央,胸膛起伏,但眼神是清明的,完全没有狂化后的混乱,只有一种打硬仗的兴奋。她周身的恐怖气息正在如潮水般退去,鼓胀的肌肉缓缓平复,只有手上身上还在滴答着别人的血。
【姐姐,结束了。】脑海里,阿什利的声音带着安抚的余韵,那缕若有似无的抚魂曲渐渐消散。
她没说话,只是走到一个翻倒的钱箱旁,一脚踢开盖子,看着里面散落出来的钱币和票据,咧开嘴,扯出一个带着血污的笑。
瑟提不再管她,开始处理现场。他指挥着那些还没从震惊中恢复过来的诺克萨斯人杂役清理场地,又把那几个吓破胆的小头目叫到跟前。
“回去告诉你们上面的人,”瑟提盯着他们,眼神没什么波动,“这场子,我瑟提拿下了。想谈,带着诚意来。想打,我随时奉陪。”
那几个小头目点头如捣蒜,连滚爬爬地跑了。
瑟提又看向那些还留在场子里的艾欧尼亚看客,这些人脸上混杂着恐惧和一种奇怪的兴奋。
“今晚的赌注,照赔。”他宣布,“以后,这里的规矩,由我来定。想看更刺激的,有的是机会。”
人群里响起一些嗡嗡的议论声,但没人敢大声反对。
等到场面初步稳定下来,瑟提才走到阿卡多身边。她已经找了个还算干净的角落坐下,正用一块不知道从哪儿扯来的布,胡乱擦拭着脸上和手臂上的血污。
瑟提扔给她一个水囊。
阿卡多接住,仰头灌了几大口,清水混着血丝从她嘴角流下。
“感觉怎么样?”瑟提问,自己也靠着她旁边的墙壁坐下,感觉浑身的肌肉又酸又痛。
阿卡多抹了把嘴,把水囊扔回给他,黑眼睛里还残留着战斗后的亢奋:“爽。”
“早该这么干了。”她顿了顿,补充道,“比在台上给人当猴子看强。”
瑟提接过水囊喝了一口,没反驳。他看着这片刚刚易主、还飘着血腥气的场子,知道诺克萨斯人后续的麻烦肯定少不了。
但他瞥了一眼旁边正在活动肩膀、检查自己有没有添新伤口的阿卡多,心里莫名觉得,这麻烦,好像也不是不能应付。
有这个能打又能清醒发疯的女人在,至少……
“喂,”阿卡多突然打断他的思绪,用下巴指了指那些还在发抖的诺克萨斯小头目,“那几个,不收拾干净?留着过年?”
瑟提顺着她的目光看去,眼神冷了下来。
“不用你操心。”他把水囊塞回她手里,“先把你自己收拾干净。”
阿卡多嗤笑一声,没再说话,转身朝着后堂走去,打算找个地方清理一下。
瑟提看着她的背影,揉了揉还在发疼的拳头,开始对着那些噤若寒蝉的幸存者发号施令,声音重新变得硬邦邦:
“都听好了!把地上收拾干净!该埋的埋,该扔的扔!……”
他的声音在空旷的搏击场里回荡,宣告着一个新时代的开始。而这一切,是他和那个能控制住疯狂的“The King”一起,用拳头打下来的。