次日,叶英在清晨出发,一如十七年前,静姝夜里没怎么睡,天蒙蒙亮便起身了,叶英也起得早,两人在庭中相见,如往常般一同吃早膳。
叶晖和叶蒙是掐着点来送行的,见两人从落梅居里走出来,便一同陪着叶英往山庄门口走,路上大多是叶晖在说庄里的诸事已如何安排,叶蒙也保证会天天去剑庐查看寒铁的锤炼情况。
山庄大门处,剑冢前来迎接的护卫早就已经候着了,还有此次跟随叶英一同入冢磨砺的弟子,见庄主们出现,不到十人硬是喊出气壮山河的场面,“拜见庄主!”
能跟叶英一起入剑冢,这是多么让人激动振奋的机会!
叶英轻轻颔首,转身看着送行的人,“就送到这吧。”
“好,我在这里静候大哥出关。”叶晖抱了抱拳,叶蒙在另一边也跟着拱了拱手。
清冷的眸色流转到他们身侧的青衣女子身上,她一路走来都是低头缄默的模样,“静姝。”
用力压下眼底的不舍,她抬头露出一个笑容,算不得灿烂,“你保重。”
叶英凝望着她,旁人瞧了一会便乖觉地挪开了视线,余光里好似两色衣影渐渐重叠,他们便更不敢看了。
“回去之后先去趟书房,给你留了东西。”
静姝没想到叶英众目睽睽之下也敢抱她,脸颊不由涨红,听得他在耳畔低语,只能忙不迭地点头。
“回吧,我先看着你进去。”不该让她痴痴看着他离开。
怀里露出一双红彤彤的眼,叶英松开手,眸光温柔地看着她退开转身。
单薄的身影一点一点挪远,数次想回头都被竭力控制住了,只听得数声马嘶,她终于停下脚步转过身,门口那道熟悉的人影已经不见了。
此去经年,不知何时才能相见。
秦嬷嬷守在落梅居门口等静姝回来,见她出现连忙迎上来,看着她通红的眼眶有点心疼,揽着她的肩轻拍,“别哭,庄主又不是不回来,只是有事先去做罢了。”
静姝点点头,擦了擦眼先依叶英所说去了书房,只见一个红色的锦盒放在桌案正中,上面鎏金雕刻的囍字让人心口发烫。
她呼吸一滞,小心翼翼地打开了盒盖,有力的笔墨落在鲜艳的红帖上,字字入眼。
红叶之盟,书向鸿签。
谨以此证,良缘永结。
望四季春秋,冷暖相知。
盼苍山泱水,喜乐同享。
风有约,花不误。
岁岁年年不相负。
静姝眼前泛起了雾,叶英居然给她留了订婚书。
陪着她的秦嬷嬷见她趴在锦盒上不吭声,俯身抚着她的背脊,“这婚书已得老庄主和老夫人应允,便是婚事未办,叶家上下都是认可的。”
岁岁年年,不相负。
她想听他亲口跟她说。
叶英离家两日后叶晖来了落梅居,见小姑娘精气神还好,便笑嘻嘻地开了口:“静姝啊,今后就不用在账房两头跑了,二哥给你安排了个新活计。”
说着,那张透着精明的眼便冲她挤了挤,露出一丝奸诈来。
静姝迟疑了一下,“请二庄主吩咐。”
叶晖闻言表情夸张地惶恐了一下,然后道明了来意:“你看,母亲要我带着你学习打理山庄琐事,刚好你在账房待过一段时间,事务也熟悉一些,我把账房交给你管理如何?”
静姝心下讶然,刚要拒绝就被叶晖抬手止住了话,“也就咱们自家山庄里的日常开支,外头商行的账是独立的,那个账目繁杂,且我还有些别的打算,等拾掇好了再交到你手上。”
一双乌眸霎时瞪圆了。
叶晖笑眯眯的,像是一只摇着大尾巴的狼,哦不,狐狸。
“对吧?小嫂嫂?”
静姝一噎,背地里抠了抠手心,“二庄主快别那么叫我了。”
叶晖笑而不语,大有你不答应我就继续这么叫的架势。
静姝从前替账房管事做事,只需要记账算账,现在账房管事要听她吩咐做事,同意还是不同意,放多少银子,静姝都有了话语权。
叶晖起初派了身边的小厮跟着静姝身边帮忙,后来见她逐渐有数才放了心,当女主子的随行带着小厮不方便,他便让人挑了个机灵的小丫头给静姝做跑腿丫鬟。
落梅居的书房敞开着,青衣女子坐在案前翻阅着山庄的流水,还有一些要支取银子的凭条,膳堂修缮要用的银子,下人伤病的抚恤,还有换季要给各处主子、弟子裁剪的新衣等等。
书房的门被轻轻敲响,一袭中规中矩黄色短装的小丫鬟在外敲了敲门,“静姝姐姐?”
视线从账册上移开,静姝轻轻一点头,小丫鬟便端着一杯枸杞茶进来,“这是秦嬷嬷让我端给你的,说你整日看这些伤眼睛,要多休息。”
这个小丫鬟叫绿萼,今年才八岁,年纪小,伺候人还不熟练,跑腿倒还行,且性子活泼,秦嬷嬷看着很满意,小丫头讨喜,能陪静姝解闷正好。
“谢了。”静姝接过之后轻含了一口放在手边,叶晖给她安排的活不多不少,恰巧叫她没那么多心思去伤怀。这样的日子也未尝不好,等待也并不是那么煎熬。
绿萼跪坐在旁,那些成堆的数字瞧着她眼睛都快花了,再看静姝那平淡的神色,她已经翻了快两个时辰了,好似习惯一般,心里不知不觉生出几分崇拜来。
等到静姝把一沓条子上的事项和银两都核对完,便整理好交给绿萼,“把这个拿去账房。”
“好嘞!”绿萼仔细地把它收好,小跑着就出去了,这么多天她跑账房已经越来越熟门熟路了。
静姝揉揉眼,算算时辰便起身走出去,绿萼得过秦嬷嬷的嘱托,但凡她要出门便一直跟着,别的地方跟就跟了,但有一处是绝对不能让她跟去的。
她径直出了山庄大门,在集市上闲逛几步,便悄无声息地摸进熟悉的陋巷,敲了敲破旧的木门,“三夫人。”
屋内传来柳夕的声音,“是静姝吗?快进来坐。”
往常静姝每隔几天就来陪她坐下说说话或是帮她做些缝纫活计,一来二去关系熟络不少,“有阵子没见你了。”
“二庄主给我插了别的事,等我熟悉了就好。”静姝扫了一眼整齐的床铺,“三庄主这几日没回来过吗?”
“嗯,这次去的时间久了点,许是找出了些门道吧。”柳夕微微一笑,之前叶炜灰心丧气了很久,如今他有了些许突破,她发自内心地感到高兴。
静姝点点头,卷起袖子帮她做起杂事来,柳夕瞥见她伸出的手腕上戴着一条细黑的手链,正中央缀着的翡翠在黑白分明之间点了一抹幽光,“咦?这颗翡翠倒是上等。”
视线落到手腕上,静姝轻轻抚过细小的搭扣,像是能想起那人亲手替她戴上链子的情形,那一指尖的温凉似乎现在还残留在上面。
柳夕看见那双乌色的眸子里盛有这般轻柔的目光,她笑道:“大庄主送的?”
额前垂落的发丝盖住了低下去的眼睫,静姝轻轻地嗯了一声,“他也闭关去了。”
柳夕讶异,她住的地方偏僻,又不时常出门,自然不知道叶英闭关的消息,但她也曾听闻过,少时叶英曾在剑冢闭关六载,悟剑入道。
“大庄主这次,可有说要闭关多久?”
“不知。”静姝摇摇头,急于求成反而容易走火入魔,她知道叶英短时间内是回不来的。
柳夕也是习武之人,她看着静姝平淡中透着点落寞的眉眼,不由宽慰:“叶大庄主天纵之资,想来不会让你久等。”
静姝只是笑笑,“三庄主亦是。”
柳夕顿露羞赧。
山庄大大小小申报的账加起来不在少数,静姝循着旧例逐一斟酌回复,底下的人还算守规矩,没有刻意为难她,只是仍有些往多了要钱的,少不得要查验一番,若是真的需要多支些银子还好说,若不是,便要仔细应对了。
自从第三次名剑大会叶英为叶家剑法扬名后,门下弟子扩充了不少,庄内也有一大片专门腾出来的屋舍供给一些弟子居住,这些弟子大多都是得意门生,生活条件上向来不亏待。
藏剑山庄在西子湖畔风雨飘摇三十年,院墙少不得要落些瓦片和墙灰,修缮之事定是要做的,只不过……静姝低头看着递上来的条子,“开春才修过的墙,不到一年怎么又修?”
“静姝姑娘你有所不知,之前破的是东墙,早就修好了,只是最近几次的雨啊,下得大了点,西墙上的那些裂缝被这雨水一冲是越裂越大,我就琢磨着支点银子把西墙也修一修。”
弟子堂的管事人称七叔,听说是叶家的远方亲戚,但到底有多远就不得而知了。
静姝淡淡地一点头,“好。”
七叔咧嘴一笑,心里有了着落,没等他脸上的喜色再深几分,就听得面前的青衣女子不紧不慢地吐出后一句话来。
“那我们一起去看看。”
七叔的脸色一绷,连忙拦住了她,“静姝姑娘,这就不必了吧,弟子堂离这儿远,来回走着麻烦,您批了条子我自个儿走趟账房就完事了。”
“无妨,我是喜欢走动的。”
候在门边的绿萼闻言忍不住吐吐舌,这么多天了静姝只出过一次门,哪是喜欢走动的样子。
静姝也由不得七叔再说什么,脚步直接就迈出了书房,“绿萼,去找个庄子里负责修葺的工匠,叫他去弟子堂。”
“好嘞!”小丫头立马站了起来,好似跑腿是她最喜欢的活计,一溜烟就没影了。
七叔的脸直接就黑了下去,看着面不改色的静姝,他有些艰难地忍下了磨牙的冲动,内心忿忿地跟在她后面走。
等绿萼一蹦一跳地把人领到弟子堂,远远就看见院墙外立着一身青衣,纤细绮丽的身影笔直地站在墙前,半仰着头看向一道蜿蜒细小的裂缝。七叔就站在她身后,面色紧绷,两人之间的气氛有些死寂。
“静姝姐姐,我把人带来啦!”绿萼笑嘻嘻地跑到静姝身边,清脆的声音落在七叔耳中如同恶魔的吐息。
静姝点点头,转身朝来人微微欠身,“师傅,您看这墙该怎么补?”