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王夫人的头风，在太医的诊治和丫鬟们的精心伺候下，总算缓过了那阵最剧烈的抽痛，但额角依旧隐隐作痛，心口那股憋闷的邪火更是无处发泄，烧得她五脏六腑都跟着灼痛。
她靠在引枕上，脸色灰败，听着周瑞家的低声禀报外间对林家兄妹生辰宴的种种热议，尤其是北静王府和周阁老府等顶尖门第都明确表示会亲至的消息，那指甲几乎要掐进掌心里。
“风光……真是好风光啊……”
她声音嘶哑，带着淬毒般的冷意，“只怕他们福薄，承受不起这般大的场面！”
周瑞家的垂着头，不敢接话。
王夫人浑浊的眼中闪过一丝狠厉的精光。
她不能明着阻止这场宴席，那是打老太太的脸，也与如今外头的势头相悖。
但，她绝不能让那对贱种兄妹顺顺当当地享受这份荣耀！
她必须做点什么，即便不能彻底毁了这宴席，也要给他们添点堵，让这“风光”大打折扣！
“薛姨太太那边……”她忽然问道，“宝丫头近日在忙些什么？”
周瑞家的忙回道：“宝姑娘每日除了给老太太和太太请安，便是陪着姨太太说话做针线，偶尔也去园子里走走，和姑娘们说笑，并无特别，只是……似乎在精心准备给林大爷和林姑娘的贺礼，很是费了些心思。”
“贺礼？”王夫人嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“她倒是个会来事的，你寻个机会，悄悄递个话给姨太太，就说……林澜如今圣眷正浓，寻常金玉之物怕是入不了眼，玉儿身子弱，又是女孩家，心思敏感，送的礼更需贴心，莫要犯了什么忌讳才好……比如，那等涉及医药，或是寓意不吉的物件，还是避讳些。”
她这话说得含糊，却暗藏机锋。
既点醒了薛家送礼要用心，又埋下了可能引发误会的引子。
周瑞家的心领神会，应声而去。
王夫人闭上眼，心中冷笑。
宝钗那丫头是个心思深的，只要稍加点拨，她自会领会。
即便最后闹不出大风波，能让他们兄妹心里膈应一下，也是好的。
与此同时，梨香院内，宝钗正对着一对刚刚完工，做工极其精致的笔筒和绣屏出神。
笔筒是给林澜的，选用的是上好的紫檀木料，筒身并未过多雕琢，只打磨得光滑温润，显出其天然木纹，透着一种返璞归真的雅致，正合林澜太医的身份气度。
绣屏则是给黛玉的，用的是罕见的双面绣技法，一面是傲雪寒梅，清冷孤标。另一面是幽谷芝兰，空灵毓秀，针脚细密，意境高远，足见其用心。
她对自己的这份贺礼本是极有信心的，既不显俗气，又充分展现了她的才艺与品味。
然而，母亲方才悄悄转述了太太那边提醒的话，却让她心中起了波澜。
“涉及医药的物件需避讳？”
“寓意不吉的需留意？”
宝钗何等聪慧，立刻品出了这话里的深意。
太太这是……不想让林家兄妹太顺心，想借自己的手，给这贺礼添点“故事”？
她纤细的手指抚过那光滑的紫檀笔筒，眸色变幻不定。
将这对笔筒和绣屏送出去，凭借其精巧，定能博得满堂彩，为她贤德之名再添一笔。
但若依了太太的暗示，在其中一方礼物上动些不易察觉的手脚……
比如，在笔筒内壁用特殊药水写上几句似是而非的医谏？
或是在绣屏丝线里混入些许可能引发敏感体质的香料？
风险太大！
宝钗瞬间否定了这个念头。
林澜医术通神，黛玉身边如今也有林澜安排的人，任何细微的异常都可能被察觉。
一旦事发，她辛辛苦苦营造的形象将毁于一旦，甚至可能牵连薛家！
可是，若完全无视太太的暗示，只怕会恶了太太，于母亲和兄长在京中立足不利……
宝钗陷入了两难。
她蹙眉沉思良久，目光再次落在那对礼物上，忽然，心中有了一个两全其美的计较。
她不能明着得罪太太，也不能真的去冒险做手脚。
那么，就在这礼物的心意上再做做文章。
她唤来莺儿，低声吩咐了几句。
两日后，宝钗带着准备好的贺礼，先去给贾母请安，又去了王夫人处。
在王夫人房中，她并未多言，只将礼物拿出请太太过目。
王夫人看着那雅致的笔筒和精美的绣屏，眼中闪过一丝失望，这并非她想要的效果。
却听宝钗柔声道：“听闻林表哥精研医道，黛玉妹妹素喜清雅，侄女便做了这些，聊表心意，只是侄女年轻，见识浅薄，也不知合不合适，心中甚是忐忑，想着太太见多识广，可否帮侄女掌掌眼？若有不妥之处，侄女也好及时更改，免得……届时失了礼数，反为不美。”
她语气恳切，姿态放得极低，将一个谨小慎微，唯恐行差踏错的晚辈形象演绎得淋漓尽致。
王夫人看着她那副纯然信赖的模样，一口气堵在胸口，上不来下不去。
她还能说什么？难
道能直接指点她在礼物里做手脚？
那岂不是落了下乘，授人以柄？
她只得勉强笑了笑，干巴巴地道：“你素来是个稳妥的，想的也周到，这礼物……甚好。”
宝钗心中冷笑，面上却露出如释重负的欢喜：“多谢太太！有您这句话，侄女就放心了！”
她成功地将检查的责任推给了王夫人，既全了礼数，又撇清了自己可能被利用的风险。
王夫人看着她离去的背影，只觉得那口闷气愈发淤堵，头又隐隐作痛起来。
而宝玉院中，却是另一番光景。
他正兴高采烈地翻箱倒柜，将自己珍藏的那些稀奇古怪的玩意儿都翻了出来，什么西洋镜、自行船、金西洋珐琅天使像……堆了满桌子，拉着袭人和麝月她们看。
“你们说，我送林妹妹和澜大哥哪个好？”
他拿起这个，又放下那个，只觉得样样都好，难以抉择。
袭人笑道：“我的二爷，林姑娘和大爷什么没见过？您送这些，只怕他们不当回事呢，依我说，不如寻些雅致的笔墨纸砚，或是时新的顽意儿，也就是了。”
宝玉却摇头：“那些俗物，怎配得上林妹妹和澜大哥？必得是独一无二的才好！”
他忽然眼睛一亮，“对了！前儿北静王爷赏的那串鹡鸰香念珠！那可是御赐的东西，又稀罕又贵重，正配澜大哥！林妹妹嘛……我瞧她冬日里总是手冷，把我那个暖玉雕的芙蓉手炉送她，岂不贴心？”
袭人听他竟要将御赐之物和心爱的暖玉手炉送人，吓了一跳，忙劝道：“二爷！那御赐之物岂是能随便转赠的？若是让老爷知道……还有那手炉，是老太太赏的，您平日都舍不得用……”
“诶！”宝玉不以为然地摆手，“东西是死的，人是活的！澜大哥和林妹妹又不是外人！就这么定了！”
他自顾自地将那两样东西精心包好，喜滋滋地想象着林妹妹和澜大哥收到礼物时开心的样子。
这几日，荣国府门前车马明显增多，皆是各家府上提前送来贺礼的。
王熙凤忙得脚不点地，指挥着下人登记造册，收入库房。
那礼单越来越厚，上面的名目也越来越惊人，有各色古玩玉器、名家字画、珍稀药材、海外奇珍……琳琅满目，足以彰显林家兄妹如今在京中的影响力。
贾母看着王熙凤呈上来的礼单摘要，又是欢喜又是感慨：“这两个孩子，倒真是争气……”
只是欢喜之余，眼底也掠过一丝不易察觉的忧色。
这般声势，是福是祸，实在难料。
林澜在太医院，也陆续收到了几位交好同僚和官宦人家的贺礼，皆是以她个人名义送来。
她一一客气回谢，心中却无多少波澜。
这些外在的繁华，于她而言，远不如内力又精进一分，或是医理上又有所悟来得实在。
这日下值回府，雪鸢早已等在书房。
“大爷，”雪鸢低声道，“姑娘让奴婢来回话，说近日府中为宴席之事忙碌，她一切都好，让大爷不必挂心，只是……薛家姑娘前两日去给太太请安，似乎说了许久的话，之后，宝姑娘来绛云轩坐了坐，送了姑娘一盆精心养护的水仙，说是能给屋里添些生气，姑娘已收下了，让紫鹃姐姐仔细检查过，并无异常。”
林澜闻言，眸光微凝。
宝钗……果然不是安分的。
那盆水仙，或许真的只是一盆花，但这番举动本身，就是一种无声的宣告和试探。
“告诉姑娘，她做得很好。”
林澜淡淡道，“水仙既无问题，留着赏玩便是，至于薛家姑娘……请姑娘依旧以礼相待，但需心中有数。”
雪鸢应下，又道：“姑娘还说，宴席那日，她有些紧张……”
林澜神色柔和下来：“让她放宽心，那日兄长会在。”
送走雪鸢，林澜独自站在窗前。
寿宴未开，这暗中的波澜却已悄然涌动。
王夫人的嫉恨，宝钗的算计，各方势力的关注……这一切，都将在不久后的那场宴会上，汇聚、碰撞。
她轻轻吐出一口气，眼神恢复了一贯的沉静与锐利。
来吧，她已准备就绪。
