[红楼]又是想摆烂的一天 第17章 第 17 章

寅时初刻，夜色浓稠如墨，一轮冷白的圆月斜挂西天，清辉洒在紫禁城巍峨的宫墙上，投下巨大而沉默的阴影。

午门外左掖门廊下，长长的朝官队伍在深秋的寒风中静默伫立。

凛冽的北风打着旋儿钻进衣领袖口，带走仅存的热气。

贾葳裹紧了身上加厚的青色白鹇朝服，缩着脖子，只觉得寒气无孔不入，从脚底板直窜天灵盖。

他靠在冰凉坚硬的汉白玉廊柱上，眼皮沉重得如同灌了铅，脑袋一点一点，全靠意志力强撑着才没当场睡过去。

耳边隐约传来前排几位官员压得极低的议论声，嗡嗡嘤嘤，内容无非是哪位大人府上添丁、哪位大人外放有望之类的闲篇，在这肃杀的黎明前更添了几分昏沉。

肠子都悔青了！贾葳在心里无声哀嚎。

早知今日要受这寅时起身、寒风中罚站的活罪，当初会试就不该这么拼。

若是只中了三甲同进士出身，此刻说不定已在江南某个富庶小县当他的七品父母官了。

虽说俸禄少点，但天高皇帝远，想睡到日上三竿就睡到日上三竿，何至于沦落到这般比牛马还惨的境地？

念头刚起，他猛地一个激灵，清醒了几分。

不对……贾葳苦着脸，绝望地意识到一个更残酷的事实：此刻，拉车送他来的马，怕是已在宫墙根下避风处歇息打盹，嚼着仆役备好的草料，舒舒服服地歇着了。

连牲口都能休息，他这堂堂从五品侍读学士，却要站在这里吹冷风、熬时辰……

一股巨大的悲凉和荒谬感涌上心头，贾葳只觉得鼻头发酸，眼眶都热了。

这官当的……真是造孽啊！

可惜，世上没有后悔药可吃。

不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。

东方天际终于泛起一丝极淡的鱼肚白，将浓重的夜色稀释成灰蓝。

沉重的宫门在悠长的号角声中缓缓开启，发出沉闷的“吱呀”声响，打破了黎明前的死寂。

“入朝——！” 鸿胪寺官员清越悠长的唱喏声穿透寒气。

如同被无形的线牵引，廊下肃立的官员们瞬间停止了低语，整理衣冠，按品级序列，鱼贯而入。

贾葳跟着人流，穿过幽深巨大的午门门洞，眼前豁然开朗。

奉天门广场铺陈开来，空旷得惊人，汉白玉铺就的地面在熹微晨光下泛着清冷的光泽。

广场尽头，巍峨的奉天殿如同蛰伏的巨兽，在渐亮的天光中显露出金碧辉煌的轮廓。

贾葳夹在队伍中，只觉得自身渺小如尘埃。

穿过广场，踏上奉天殿前高高的丹陛。

殿门洞开，里面早已是灯火通明，巨大的蟠龙金柱支撑着深邃的穹顶，御座高高在上，俯瞰众生。

贾葳按着品阶，在殿内靠后的位置找到了属于自己的站位——翰林院侍读学士，秩从五品。

他微微吁了口气，活动了下冻得有些僵硬的腿脚，抬眼扫过前方黑压压一片的后脑勺和各式各样的官帽补子。

只见那些绯袍玉带的阁部重臣、一二品大员们，早已气定神闲地站在了最前列，如同庙里的泥胎木塑。

贾葳心中那点自怨自艾瞬间被一丝微妙的庆幸取代：还好自己只是个从五品！按制，只需每月初一、十五这大朝之日才需寅时起身入宫站班。

想想那些每旬三朝的翰林学士、各部堂官……嘶！贾葳下意识地缩了缩脖子，仿佛已经看到了他们眼底常年不散的青黑和疲惫，那日子，光是想想都觉得头皮发麻，真不是人过的。

随着雅乐奏完、净鞭三响，清越的声音在空旷的大殿内回荡。

殿内瞬间落针可闻，所有细碎的声响都消失了。

身着玄黑十二章纹衮冕服、头戴十二旒冕冠的皇帝，在司礼监太监的簇拥下，缓步登上丹陛，在万众屏息中，稳稳坐上了那象征着至高权力的龙椅。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！” 山呼海啸般的朝拜声整齐划一地响起，声浪几乎要掀开殿顶。

“众卿平身。” 皇帝的声音透过冕旒的玉珠传来，带着惯常的沉稳，听不出喜怒。

繁琐的朝仪过后，殿内恢复了肃静。鸿胪寺官员高唱：“有事启奏，无事退朝——！”

话音未落，文官队列最前方，一位身着绯红仙鹤补服的老臣已手持玉笏，稳步出班。正是户部尚书江远。

他须发皆白，面容清癯，此刻眉头紧锁，声音洪亮中带着显而易见的忧虑：

“臣户部尚书江远，启奏陛下！”

皇帝的目光透过晃动的玉旒落在江远身上，微微颔首：“江卿所奏何事？”

江远躬身，声音清晰地回荡在大殿：“启禀陛下，臣奏河北道试行‘摊丁入亩’新税之法，今岁夏税征收，遇阻颇多，进度……进展迟滞，征收数额，远低于预期！”

此言一出，大殿内本就凝重的气氛仿佛又沉了几分。

不少官员虽仍眼观鼻、鼻观心，但耳朵却都竖了起来。

而那些队列靠后、品阶不高的，目光都下意识地、或明或暗地瞟向了站在翰林院队列中的贾葳。

被偷偷观察的贾葳心头也是一紧。来了！果然还是这个！

皇帝的脸色肉眼可见地沉了下来。推行新法本就是他登基后锐意进取的重要举措，河北试行更是关乎全局，如今遭遇梗阻，他心中早已烦闷。此刻听江远奏报，语气不由得带上了一丝冷硬：

“又是何缘由？朕记得新法细则早已明发各州县，照章办理便是，何以迟滞至此？”

江远似乎早已料到皇帝此问，笏板微抬，声音依旧平稳，却透着一丝无奈：

“回陛下，新法推行，田亩册籍乃征收之根本。然各州县上报，因新法施行，田产买卖、典押、析产等变动陡增，且多为细碎零散之交易，需一一查证、核对、重新造册。州县吏员有限，又需确保册籍无误，以防奸猾之徒隐匿田亩、转嫁税赋，故……耗费时日甚巨，严重迟滞了征收进度。此乃主因。”

这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。

将征收不力的原因，完全归结于“田产变动频繁，造册核对耗时”。

潜台词便是：新法本身没问题，问题是下面执行的人手不够，工作量大，需要时间。

皇帝沉默了片刻，目光锐利如刀，扫过前排几位眼观鼻、鼻观心的内阁阁老，岂会不知其中关窍。

所谓的“田产变动陡增”、“细碎零散”，背后必然是地方豪强、士绅大户在新法推行前，闻风而动，疯狂进行土地分割、转移、挂靠等操作，以图规避即将摊入田亩的丁税。

而州县官吏，或是被收买，或是畏于地方势力，或是能力不足，在重新造册核实这一关上，进展缓慢，甚至有意拖延。

“人手不足，耗时耗力？”皇帝的声音听不出喜怒，却带着一种无形的压力，“那便着户部行文河北布政使司，令其督饬各州县，未变动田亩、丁口明晰之户，夏税限期征缴入库。其余变动之户，加紧厘清，务求精准，秋税之前，必须完成新册。若有懈怠推诿、借机生事者，严惩不贷！”

江远立刻躬身：“陛下圣明，臣遵旨！臣即刻行文河北，严令各州县依旨办理。”

这一番君臣奏对，看似解决了问题，定下了章程。

然而站在后排的贾葳，却只觉得一股难以言喻的尴尬从脚底板直冲头顶。

他看着前方丹陛之下，皇帝冕旒微晃，江尚书躬身肃立，两人一唱一和，配合默契。

而站在文官最前列的那几位阁老，如首辅、次辅等人，此刻却如同入定的老僧，对这番奏对恍若未闻，脸上没有丝毫波澜，更无一人出言附和或质疑。

装聋作哑！贾葳在心中暗叹。

这出双簧，演得也太明显了些。

这“摊丁入亩”的税法，追根溯源，还是出自他贾葳会试文章中的构想。

彼时江远是他会试的座师，那篇提出“摊丁入亩”雏形的策论，正是被江远慧眼识珠，力荐给皇帝，才开启了这场变革。

如今新法遇阻，江尚书与皇帝在朝堂上这番“一唱一和”，看似一个诉苦，一个开恩，实则是在向满朝文武昭示：新法推行艰难，阻力重重。皇帝这是在借江远之口，向那些暗中使绊子的势力施压。

虽然阁老那种老油条稳得住，但贾葳能清晰地感受到，站在他前面、侧面的许多官员，虽然身体依旧站得笔直，但袍袖之下，气息已然不稳。

空气中弥漫着无形的紧张与对峙。

果然，江远刚退下，队列中便有人按捺不住了。

“陛下！臣有本奏！” 一个略显尖锐的声音响起。出列的是都察院左副都御史李琛。

此人向来以清流自诩，言辞犀利。

“讲。”皇帝的声音听不出喜怒。

李琛手持玉笏，昂首道：“陛下，新法立意虽善，然操之过急，河北试方数月，便遇此梗阻，足见其法未臻完善，仓促推行，徒增扰攘。江尚书所言‘事繁责重’，实乃地方官吏不堪其扰之证。臣以为，当暂停河北试点，广征博议，待细则完备，民情通达，再行推广不迟。否则，恐生民怨，动摇国本！” 他声音激昂，直指新法要害。

“李大人此言差矣！”

李琛话音刚落，另一人立刻出列反驳。

户部右侍郎刘铮高声道：“新法推行，岂能因噎废食？河北遇阻，正因豪强隐匿田亩、诡寄丁口之积弊深重。地方官吏厘清田亩，正本清源，虽一时繁琐，却是为万世开太平之基。若因此便叫停新法，岂非纵容积弊，令刁猾者得逞，良善者蒙冤？此绝非治国安民之道！”

“刘侍郎此言，未免危言耸听。” 又一位官员出列，是吏部左侍郎张宣。

他语气看似平和，却绵里藏针：“新法之难，难在公平二字。如何界定田亩变动？如何核算摊入丁银？豪强或有隐匿，但更多小民，或因分家析产，或因买卖交易，田亩丁口确有变动。地方官吏人手有限，一一核查，耗时耗力，延误税期，国库空虚，此责谁来担当？李大人所言暂停试点，并非废止新法，而是审慎持重，为求万全！”

“张侍郎此言，莫非是说新法注定扰民伤财，不如旧制安稳？” 刘铮立刻顶了回去，言辞激烈起来，“旧制丁役不均，贫者愈贫，富者愈富，民怨沸腾，此乃动摇国本之祸根！新法正是为此而设！岂能因些许推行之难，便畏缩不前？当务之急，是增派人手，严查地方豪强阻挠，督促官吏勤勉任事，而非因循苟且！”

“增派人手？钱粮何来？严查豪强？证据何在？孙侍郎空言大义，岂知地方实务之艰？” 张宣寸步不让。

朝堂之上，顿时成了两派交锋的战场。

支持新法者，痛陈旧弊之深，力主排除万难，坚决推行。

反对或质疑者，则抓住新法推行中的具体困难、效率低下、可能扰民伤财等弊端，要求暂停或缓行。

双方引经据典，言辞激烈，唾沫横飞。

原本肃穆庄严的奉天殿，此刻充满了火药味。

其余不明立场者则冷眼旁观，不发一言。

皇帝高踞御座，冕旒遮面，看不清表情。

他只是静静听着，手指在御座的扶手上，有一下没一下地轻轻敲击着。

贾葳看着这个架势，再配上御座上那敲击的手指，只觉得头皮发麻。

他能清晰地感觉到，那些或激烈、或阴柔的话语，如同无形的箭矢，在殿内纵横交错。

而箭矢的目标，看似是新法，实则……他悄悄抬眼，望向御座的方向。

那冕旒之后的意志，才是风暴的中心。

就在争论渐被反方压倒，御座之上那人手一抬。

鸣响鞭落下，刺耳的爆裂声穿过整个奉天殿。

所有的争论声戛然而止。

皇帝缓缓抬起眼，冕旒玉珠晃动，冰冷的目光如同实质的利剑，扫过下方瞬间安静下来的群臣。

那目光最终，竟越过了前方争吵的几位大员，直直地落在了……文官队列中后段，那个竭力缩小存在感的青色身影上。

“贾葳。”

平静无波的两个字，如同惊雷，在寂静的大殿中炸响。