［红楼］锦云商梦 第3章 王熙凤的试探

火腿笋尖饺带来的风波，如同投入池塘的石子，涟漪虽不剧烈，却悄然扩散。

杂役院的柳絮不再是完全透明的小丫头，至少在厨房那一亩三分地，李嫂子看她的眼神里，多了几分审视和不易察觉的倚重。

赏钱的事，苏璃没有声张，只悄悄藏好。

在这底层仆役中，十文钱也能惹来红眼和是非。她依旧每日做着最脏最累的活，沉默寡言，仿佛那日的急智只是昙花一现。但暗地里，她观察得更细致，记忆得更牢固。

李嫂子如何与采买交接，每日食材的消耗与剩余，甚至各房主子饮食的偏好和剩菜情况，都成了她脑中不断更新补充的数据。

她知道，李嫂子这种人，不会因为一次帮忙就真正信任她，反而可能因她显露的“不同”而心生警惕。下一次机会，必须来得更自然，更具决定性。

天气愈发寒冷，年关将近，府里的事务越发繁忙。采买年货、准备祭祀、裁制新衣、发放年赏……王熙凤忙得脚不沾地，脾气也见长，听说这几日已经发落了好几个办事不力的管事。

这日午后，苏璃刚洗完一大盆碗碟，手指冻得胡萝卜般红肿僵硬，正准备歇口气，却见李嫂子皱着眉头从外面回来，嘴里不住地低声咒骂着什么。她看到角落里的苏璃，眼神闪烁了一下，竟破天荒地招了招手。

“柳絮，你过来。”

苏璃心中微动，面上却带着几分惶恐，小步挪过去：“李嫂子，有什么吩咐？”

李嫂子将她拉到僻静处，压低声音，脸上带着烦躁和一丝不确定：“上次你那个火腿饺子的主意，还算灵光。眼下有件棘手事，你……你娘以前在饭馆，可听说过怎么处理些不常用的、量又大的干货？”

苏璃心跳漏了一拍，面上越发恭顺：“嫂子请说，我……我尽力回想。”

李嫂子叹了口气：“库房清点，翻出去年采买多了的一批次等海带和些干瘪的虾皮，堆在那里占地方，账房那边催着处理，要么想办法用掉，折价入账，要么就得报损。报损多了，二奶奶那边肯定要过问，少不得一顿排揎……可这东西，味道寻常，量又大，怎么用？”

苏璃瞬间明白了。

这是典型的库存积压问题，在企业管理中常见。次等海带和虾皮，确实食之无味，弃之可惜。但若处理得当，未必不能变废为宝，甚至……她脑中飞快闪过一个念头。

她沉吟片刻，没有直接回答，反而怯生生地问：“嫂子，这批货……若是报损，大概要折多少银子？”

李嫂子没想到她会问这个，愣了一下，才含糊道：“总得有几两银子吧……具体数目得问账房。”

苏璃点点头，仿佛在努力回忆：“我好像记得……我娘说过，海带和虾皮一起熬汤，汤底会特别鲜。若是量太大，单做菜不行，或许……可以做成一种方便的汤料？比如，把它们都烘干研磨成细粉，用干净罐子装起来。平日里主子们想吃个宵夜，或者丫鬟婆子们值夜，舀一勺用开水一冲，就是一碗热腾腾的鲜汤，省时省力，也……也算是个新鲜物事？”

她顿了顿，观察着李嫂子的神色，继续小心翼翼地补充：“而且……做成粉末，体积小了好存放，也不显眼。若是……若是嫂子觉得可行，或许还能跟二奶奶回禀，说是厨房想出的节俭新法，既处理了陈货，又方便了府里上下，说不定……还能得句夸赞？”

苏璃的话，如同在李嫂子混沌的思绪中划亮了一根火柴！

变废为宝！不仅解决了库存问题，还能在王熙凤面前表功！王熙凤如今正为府里开支头疼，最喜底下人能节俭生法。这“方便汤料”的主意，听起来匪夷所思，但细细一想，却大有可为！尤其是“节俭新法”这几个字，简直说到了点子上！

李嫂子看着苏璃的眼神彻底变了。这丫头，绝不仅仅是有点厨艺急智那么简单！她看待问题的角度，解决问题的思路，完全超出了一个小丫鬟的范畴！这背后……难道真有高人指点？或者，这柳絮本身就是个深藏不露的？

惊疑不定之下，李嫂子没有立刻表态，只含糊道：“你这想法……倒是稀奇。我琢磨琢磨。”说完，便心事重重地走开了。

苏璃知道，鱼儿已经咬钩。李嫂子必然会去尝试，并且会权衡是否将这个“功劳”据为己有，或是冒险将她推出去。无论哪种选择，对她而言，都是向上一步的机会。

果然，两天后，苏璃被张婆子叫去，说李嫂子找她。到了厨房，只见角落里支起小磨，李嫂子正指挥人将烘干的海带和虾皮磨成粉，空气中弥漫着一股浓郁的海洋鲜香。看到苏璃，李嫂子神色复杂，屏退了左右。

“柳絮，你那个汤料的主意，我试了，味道确实鲜。”李嫂子盯着她，“这事儿，我打算禀报二奶奶。只是……这话该怎么说，你可有想法？”

苏璃心中了然。李嫂子是想抢功，但又怕自己说不清楚，反而露馅，所以需要她这个“点子来源”从旁协助，却又不想让她独占风头。

苏璃立刻表现出十足的惶恐和顺从：“嫂子说笑了，我一个粗使丫头，能有什么想法？一切都是嫂子主持试制的，我不过是胡乱说了句闲话。一切但凭嫂子做主，需要我做什么，我绝无二话。”

她的态度让李嫂子十分满意，戒心也消减了几分。李嫂子点点头：“算你识相。这样，明天上午，二奶奶大概有空，我带你过去回话。机灵点，该说的说，不该说的……管好自己的嘴！”

“是，嫂子放心。”苏璃垂首应下。

次日，苏璃换上了一身勉强算干净的旧衣，跟着李嫂子，第一次踏出了杂役院和厨房的区域，向着荣国府的核心地带——王熙凤日常理事的院落走去。

飞檐斗拱，抄手游廊，穿堂过室，一路上的景象比杂役院的破败繁华了何止百倍。丫鬟仆妇衣着光鲜，行动间规矩森严。苏璃低眉顺眼，亦步亦趋，心中却冷静地记下路径和所见的一切。

到了王熙凤院子的厢房外，早有丫鬟通报。李嫂子深吸一口气，整理了一下衣襟，才带着苏璃躬身进去。

屋内暖意融融，熏香淡淡。王熙凤正坐在临窗的炕上，手里拿着一本账册，眉头微蹙。她穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙，彩绣辉煌，恍若神妃仙子。只是眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫和凌厉。

平儿安静地站在一旁伺候。

“给二奶奶请安。”李嫂子拉着苏璃跪下。

王熙凤眼皮都没抬，只淡淡“嗯”了一声：“什么事？快说，我这儿还忙着呢。”

李嫂子连忙将准备好的说辞禀上，重点强调了自己如何“苦心琢磨”出处理陈货、制作方便汤料以节省开支的“新法”，并呈上了一小罐试制成的汤粉。

王熙凤这才放下账册，拿起那罐汤粉，打开闻了闻，又让平儿冲了一碗。她浅浅尝了一口，凤眸微眯，看不出喜怒。

“味道倒还鲜。”她放下碗，目光扫过李嫂子，最终落在一直伏低身子、看似紧张不安的苏璃身上，“这个头是做什么的？你带她来作甚？”

李嫂子心里一紧，忙道：“回二奶奶，这丫头叫柳絮，是杂役院的。这研磨的细活，她手巧，这次试制她也帮了些忙，奴婢带她来，是想让她给奶奶演示一下如何冲泡。”

王熙凤何等人物，李嫂子那点心思她一眼就看穿了。这主意若真是李嫂子想的，她绝不会多此一举带个粗使丫头来。她嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光如电，直刺向苏璃。

“哦？你叫柳絮？抬起头来。”

苏璃依言抬头，目光却依旧恭敬地垂着，不敢与王熙凤对视，身体微微发抖，将一个没见过世面、胆小怯懦的小丫鬟演得惟妙惟肖。

“这汤料的主意，真是李嫂子想的？”王熙凤的声音不高，却带着无形的压力。

苏璃声音发颤，却回答得清晰：“回……回二奶奶的话，是李嫂子主持试制的。奴婢……奴婢只是听嫂子吩咐，干些研磨的粗活。”

她巧妙地将“主意”偷换概念为“试制”，既没否认李嫂子的主导作用，也没承认主意是李嫂子的，把皮球又踢了回去，滴水不漏。

王熙凤眼中闪过一丝极淡的讶异。这小丫头，看着害怕，回话却颇有章法。她不再追问，转而问道：“你说你手巧？除了研磨，还会什么？”

苏璃心中狂跳，知道真正的考验来了。她深吸一口气，依旧低着头，小声道：“奴婢……奴婢以前看人记过账，会写几个数字，也会……也会打算盘。”

她说得极其谦卑，却像一颗石子，投入了王熙凤的心湖。

记账？算盘？一个粗使丫鬟？

王熙凤的目光骤然锐利起来，她重新打量起眼前这个瘦小、看似毫不起眼的丫头。府里缺什么？缺的就是能理清账目、帮她堵住漏洞的人！账房那几个老油条，滑不溜手，背后关系复杂，她正愁没有可靠的新人手。

这丫头，是真有本事，还是信口开河？

“哦？”王熙凤拖长了语调，对平儿使了个眼色。平儿会意，立刻取来一个小算盘和一张简单的货单。

“既然你会，那就当场算算这单子上的数目。”王熙凤将货单扔到苏璃面前，语气平淡，却不容置疑。

李嫂子在一旁冷汗都下来了，生怕柳絮出丑连累自己。

苏璃知道，这是她穿越以来，最重要的一次机会。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她跪行上前，拿起算盘和货单。

货单上列着几样物品的数量和单价，需要计算总价。数字是繁体，竖排，但对她来说并不难。她熟练地将算盘复位，指尖灵活地拨动起算珠。

清脆的噼啪声在安静的房间里响起，带着一种奇异的节奏感。苏璃全神贯注，心无旁骛，前世在键盘上运指如飞的感觉仿佛又回来了，只是工具换成了这古老的算盘。

不过片刻，她停下动作，恭声道：“回二奶奶，算好了，总计是八两七钱三分。”

平儿早已心算完毕，眼中露出惊讶，对王熙凤微微点头，表示数目无误。

王熙凤看着苏璃那双虽然红肿却异常稳定的手，又看看她低垂却难掩聪慧轮廓的侧脸，心中的疑窦和兴趣同时升起。一个杂役院的丫头，竟有如此熟练的算盘技巧和沉稳的心性？

她挥了挥手，让李嫂子先退下。李嫂子如蒙大赦，赶紧磕头离开。

房间里只剩下王熙凤、平儿和跪在地上的苏璃。

王熙凤慢条斯理地拨弄着手腕上的玉镯，良久，才缓缓开口，声音里听不出情绪：“柳絮……你这身本事，待在杂役院，倒是屈才了。”

苏璃的心，提到了嗓子眼。

她知道，决定命运的时刻，到了。