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次日，采儿等人外出与迎贤庄管事作交接，回来便告知王夫人：“刘管事说店里的女伙计一概如往，我们也一一问了，她们都觉得妥当，也省了这摊事。”
没想到迎贤庄东家好人做到底，居然连三家店铺雇佣的伙计都照旧用，诸人对此都觉得极好。
“啊！”彩鸳突然叫了一声，道：“那严六姑娘如何安置？”
当初严六姑娘在贾府休养了几日，怕戴罪之身拖累了贾府，于是急忙搬回莫言阁。
如今莫言阁易了主，加之严六姑娘俩都是自由之身，确实不知如何安排才好。
惠儿开口道：“太太，已让姑娘搬到秋儿那。”秋儿便是惠儿在宫中拜结的姐妹，也是在莫言阁帮忙的伙计之一。
王夫人一夜眠不安，正觉得头痛欲裂，一时也想不到好法子。
众人连忙劝了王夫人歇息，采儿建议道：“严六姑娘靠做名手的念想活着，自是不能断了生路，便是让她继续写，至于以后如何出版再说。”
“对对，那三家店铺虽说卖了迎贤庄，但那刻坊还在呢。”惠儿像是突然想起一般，兴奋道。
王夫人勉强一笑，道：“营生之事，船到桥头自然直。如今你们该是多留心南下来的消息，对了，今日谢太太要来，记得取出五千六百两留着。”
此刻周姨娘也忍不住多嘴，道：“太太，贾府出了如此大事，一分钱便是掰成几分花，突然要取五千多两给谢太太，是不是太…”
王夫人摇头道：“在商言商，诚信第一。我应承了她，自是该给，好在这一万两解了我燃眉之急，否则便是要生出五百两、五十两也是难。”
话虽是如此，却一日下来，未等到谢家太太上门取钱，反倒听闻贾政唤人递来消息。
贾赦、邢夫人和宁府贾敬、贾珍等人都齐聚贾母处，一听那人道：贾珠途径徐州时，听闻山贼十分猖獗，专挑孩子下手，于是想了个主意要上山解救孩子们。
贾赦一听，吓得双眼都要瞪出来：“你意思是珠哥儿自个要上山去？”
那人点了点头，回道：“正是，珠大爷带了宋钱、孤鹜上山去，文先生等人去衙门搬救兵。”
“这孩子，自己几斤几两还不知道？还学人去当救世主！”贾母气呼呼道，生怕贾珠就是那泥菩萨过河——自身难保。
反倒是贾珍乐呵道：“老祖宗，倒也未必。我们祖上可是在战场上挣功名，正所谓虎父无犬子，我想珠哥儿有一身本事才敢上的。”
贾敬难得认同贾珍的话，又问道：“既然是珠哥儿有计划的，如何被山贼抓了去？”
那人连忙解释道：“珠大爷不曾被捉，还配合衙门解救数十个孩子，可被当地人称为活菩萨呢。都不知是哪里传了这谣言，害得我们见了政老爷时被训了一顿。”
众人一惊，突然要寻起来报信的老头，一寻起来却无踪影。
贾赦骂道：“都不知哪来的山人，敢来贾府混吃混合，还搅得一团糟。”
而贾母一听贾珠有惊无险，唬得口内念佛，忙命人去烧香还愿，保佑他们平安归来，哪里管那老头不见踪影的事。
要说这两日胆战心惊，乍一听是个烟雾弹的假消息，众人一开始十分愤怒，后又想到贾珠平安无事还立了功，更重要的是赎金分文不花便退了回来，自然也就没了恼意。
但说没有变化也不可能，毕竟王夫人手上那三家店铺转手是板上钉钉的事。
彩鸳还傻乎乎问：“那能从迎贤庄买回来吗？”
采儿无语道：“开弓没有回头箭，这店铺买卖的事，你当是过家家呢。”
好在王夫人想得开，道了句‘塞翁失马，焉知非福’便翻了篇，只等贾珠归来后。
只是这消息还未传至王家，便闻王熙凤突发病来，如今正值十月寒意起，她浑身烧得似火炭一般，时而满口胡言，时而昏睡不醒，吓得王家上下不安，招医拜神忙不停。
贾母、王夫人皆都疼惜王熙凤，一听这消息，当日便让王夫人带着秦可卿去王府探望。
王家老太太、王子腾夫人寸步不离地围着王熙凤，屋里屋外都愁云惨雾，王夫人一瞧王熙凤眼都不睁地躺在床上，悲从中来，禁不住泪眼汪汪。
向来只看到王熙凤生龙活虎的模样，如今连气都喘不过来的虚弱样，不怪合家惊慌失措。
王家老太太抹着泪道：“昨日与我用膳还好端端的，不知夜里被什么魇住，如今遭这等罪。”
王夫人开口问了大夫如何说，各说不一，针灸、按穴都没甚么见效，只得熬了安神汤来喂，十口有八口喂不进，这才是难事。
“该是得她睁了眼才喂得进。”王夫人这么一说完，王子腾夫人抽泣道：“正是，只是我和老太太怎么唤，她都没有反应。要不你来试试？”
她们连忙让出了床边位置，王夫人顺势坐下，俯下头来，轻声道：“凤儿，凤儿，姑妈来看你了。”
王家老太太离得近，瞧得仔细，惊喜道：“凤丫头眼皮动了！”诸人凑近一看，又什么都没变。
于是在众人的催促下，王夫人又唤了几声，这下王子腾夫人、秦可卿、丫鬟平儿都看得真切，眼皮随着王夫人的声音跳动了几下。
“这凤丫头，病糊涂也折腾人。”王子腾夫人破涕为笑，但随之又笑不起来，因为王夫人连着呼唤又没什么动静。
王家老太太又哭成泪人，倒是王夫人、王子腾夫人怕她年纪大哭伤心，连连劝回后，屋里才稍稍静了下来，秦可卿肿着眼睛立在一处看王熙凤，看一眼便落一次泪。
王子腾夫人一面不知如何唤醒王熙凤，一面问起王夫人，可凑齐数去救回贾珠了吗？
王夫人忙回道：“我没来得及与你们说，那头遣了人回话，这事闹了个乌龙。原是珠儿路过徐州，路见不平要上山，去解救被山贼捉走的孩子们，如今救了数十个，人也没事。”
“这倒是有惊无险，人平安便好。”王子腾夫人听完也道了句奇哉。
王夫人叹了口气，道：“这珠儿是平安无事，怎就凤儿又病得如此古怪。”
这时，秦可卿突然怪叫起来，指着王熙凤，激动道：“姐姐刚刚翻了眼！”
话刚音落，众人便围了过来，打量了许久，不免生疑道：“你可看得仔细？”
秦可卿只差竖起手指发誓，说道：“刚刚母亲一提哥哥平安无事，姐姐的眼便翻了起来。”
王夫人不信邪，便是再说了一句‘珠儿平安无事’，果真王熙凤的眼皮似是千斤重般颤颤巍巍地翻了下，惊得众人连连道奇。
不知这话有何魔力，几人接连不断地说‘珠儿平安无事’，半盏茶功夫，王熙凤虚弱地半睁开眼，道：“我这是怎么了？”
见王熙凤悠悠醒来，众人如得珍宝一般，旋熬了安神汤、米汤与她吃了，见她精神渐渐好了些，这才放下心来。
只是众人问她如何，王熙凤半天也答不上来，道是迷迷糊糊睁不开眼罢了。
王夫人深知刚病醒时的混沌，便笑道：“人醒来便好治，我们先散了开，好让她清静会儿。”话毕，只留了秦可卿、平儿在旁看守王熙凤。
一众人皆退去，秦可卿顶着一双哭肿的眼睛坐在床边，笑道：“姐姐可是吓惨我们，不知是什么魇着了你，怪事一桩桩的。”
半倚靠在床头的王熙凤，苍白的脸色突然浮上一丝可疑的红晕，瞪了一眼欲要开口的平儿，勉强笑道：“你说还有什么怪事？”
秦可卿没有试探之心，顺着王熙凤的话头道：“还不是哥哥的事。”
这时，王熙凤猛地挺起腰，着急问：“表哥如今怎样？可平安了？我刚迷糊时听到表哥的名字，想要听清时就睁开眼了。”
秦可卿心中那股怪异油然而生，见王熙凤面上焦虑，便一五一十道出那桩乌龙怪事。
“阿弥陀佛，我就知表哥天人有天福，不会出事的。”王熙凤脸色一变，喜滋滋道。
秦可卿看了她半日，‘嗤’地一声笑，道：“姐姐，我不曾见识过那川剧变脸，今日见了姐姐的模样，大抵晓得是什么样了。”
王熙凤耳朵又红了起来，向来伶牙俐齿却在此刻没了反驳的话。
倒是平儿半劝半笑道：“秦姑娘可别忙着笑我家姑娘，好不容易清醒了，别被您一句笑话臊得我家姑娘说不得话。”
这下王熙凤可忍不得，啐了一口道：“平儿你也学这贫嘴的话，可别烂了舌根。”
平儿吐了吐舌头，道：“姑娘放心，奴的舌头正好好的。”王熙凤作势要起身揪平儿的舌头，却被平儿一个闪身躲了去。
被王熙凤俩主仆耍嬉逗乐，秦可卿一面揉着发疼的肚子，一面喊停道：“姐姐才刚好，可别闹她了。”
王熙凤哼了一声，重重地躺了回去，道：“我大人不记小人过，饶了你这一回。”
而平儿躲在屋内大柱后，探出头，朝着秦可卿道：“秦姑娘，你可替我做做主，我为了我家姑娘出头，她倒说我是小人。”
“我倒看不懂你们主仆俩葫芦里装什么玩意，一个刚醒来要撕嘴巴子，一个躲在柱子后学舌。”秦可卿笑道：“要我说，姐姐静下心歇息，待我去收拾平儿姐姐便是了。”
王熙凤就差鼓掌称好，连忙催促秦可卿去撕了平儿的嘴，惹得平儿满屋子跑了起来，一面喊：“秦姑娘，饶了奴吧！奴真真为为了主子好。”
秦可卿追不上，气喘吁吁道：“你说哪点好了。”
平儿见秦可卿停住脚，便也立在一处，一一数了起来：“我家姑娘刚醒没精神，我这一闹可不精神抖擞。”
只听王熙凤冷笑一声，秦可卿公正道：“这…也算得上，可还有？”
平儿细细想了想，惊呼道：“还有我家姑娘夜里便抱着那书看，我三番五次地劝不看，就怕她熬瞎了眼睛。对了，正是秦姑娘送的书，您正好在这，便也替我说说我家姑娘，如今病方好，可不能再看了。”
“哪有！”王熙凤立马反驳道。
一听王熙凤不承认，平儿连忙补充道：“还不止呢！茶饭不思、坐卧不定的，”
这下轮到秦可卿惊讶，回头问起来：“姐姐，你上回不还嫌这书不好看吗？”
王熙凤咧咧嘴，不好意思道：“正是不好看，这才要多看几遍，好寻出好看的点来。”
秦可卿没好气道：“那姐姐可寻到了？”
王熙凤眼神闪躲，越说越小声：“还没，还需再看几遍。”
这时平儿又哇哇大叫起来：“秦姑娘，您瞧，可不中了那书的毒。”
秦可卿原先放下的心又提了起来，转念一想：凤姐姐不似那相思的姑娘一样，可别自己吓自己。
但防范于未然，秦可卿开口道：“那书在哪？”
王熙凤向来察言观色，一听秦可卿问起书来，便知她打什么主意，笑道：“可别听那小蹄子的话，把那书当成洪水猛兽似的。不过闲着无事瞧瞧打发时间罢了。”
上一刻王熙凤轻描淡写地说，下一刻平儿摇头晃脑念道：“情不知所起，一往而生。”
不成想平儿念出了她平日里说的话，王熙凤羞得躲在被窝里不出来。
连不识字的平儿都能念上几句来，可见平时王熙凤没少念叨这词本里的话，秦可卿暗中一惊：凤姐姐这模样，若不似思春也说不过去。
秦可卿掀开了一角被子，好声好气道：“姐姐，这才刚好，别闷坏了。平儿姐姐说得对，你近来也要休养生息，若再费神看书岂不是赠书人的罪过。”
平儿一听，连忙道：“秦姑娘，我并不是说您赠书有错。”
秦可卿笑道：“我不晓得姐姐看起这书来废寝忘食，还犯起了病，自是我的罪过。”
“不不，我是昨夜听到表…”王熙凤开口后察觉到失言，连忙住了嘴。
秦可卿这次可听得真切，却按表不言，只让平儿取来那两本词本，她先带回贾府去。
这下王熙凤怕秦可卿追问那话头，只得不吭声看着那词本被秦可卿收入袖中，虽是依依不舍，只好安慰自己：这词本换得表哥平安的好消息，也是值了。
