〔红楼梦〕半盒印泥 第3章 画花鸟

黛玉与湘云，探春并凤姐李纨，宝钗宝琴并岫烟，自来都是胸中各有丘壑的，一时又听了这话，哪能不你我相看一眼，低低感叹几句。

正谈论之际，插屏西角留出三尺宽的一溜花街铺地上，露出一张伸长脖子的脸来，肤色铁冷阴寒。

媳妇们以为是冒头小厮，刚要斥开，这人转过正脸，眼珠空洞洞瞧来，只唬的前头媳妇儿“呀”一声叫唤。

凤姐忙呵道：“什么事儿？！”

周瑞家的回话道：“前头进来个人儿，是男的……”

喏喏间，丫鬟奶母们忙把两个靠在一块儿的姑娘拉开，各自严严实实团住，捂了个水泄不通。

凤姐儿虽有人前卖弄之意，然自来和风流的琏二爷不同，原是个端重的人物，可不早些年收拾了败丧人伦的贾瑞。

因在平儿后头问：“敢是哪位大人，还是行错路的小厮？”

前面媳妇儿不好回，左转右转，你望望我，我望望你，还是林之孝家的回过身儿来说：“看衣着，应是随哪位大人来的，容去那头问问。”

一面说着，一面往那边张望，盼再来个老太太身边的人儿。

正想着，身后突然一阵婆子细细的吆喝。

众人回头一看，走前面的是王夫人身边的妈子，累的满头大汗，扬着绢子，请她们姑娘奶奶让一条道儿出来。

原来她身后一串儿粗使婆子正搬东西呢。

众奶母忙紧着自家小姐向两旁让出条道儿来。

这妈子就从台基上下来，众媳妇护着贾府诸女，不便说话。

迎春身边的司棋体格高，胆子也大，眼睛冒过一片黑压压的秀头珠钗，只见清一色的裹腿画案，三张黄花梨木的，三张紫檀的。

婆子们三两一抬，哼哧哼哧从大观园缀锦楼一路抬到前院，摆到大插屏下头。

几位姑娘虽被挡着，又都各自低着头，听声儿也知道摆的桌案一类，只不知要做什么。

正想着，忽听司棋说：“妙玉不在芦雪庵待着，怎来了这里。”

她原是对迎春说的，怎奈声音又亮，这会儿子又静，大家都听着了，一时也想不通她怎来了。

妙玉从后楼进来，也不去两旁姑娘处扎堆，只领着两个同样素净的小丫鬟，两个老嬷嬷，颔首走去前面，待站定了，犹傲雪凌霜，目下无尘，神圣不可犯。

黛玉想道，月前听宝玉说，外面府上一连死了好些人，前些日又说，哪里来的什么镜明天师，携圣意遍查京城各府女眷。

敢情，是有人以为这案子是世家里女子做的。

今妙玉又到了，思来，这其中考究的地方并不单是身份，还有别的什么。

探春这厢也在想，只她想的是，府中难道还报上了妙玉不曾？

一时又惊又疑，怕不是府上报的，又想是谁请了她来，只待这里了事赶去问一番。

妙玉来齐，那镜明天师手里拿着一大沓宣纸，从他手拿的背面看，是白底无字无画的，却听他脑袋攒在纸底下，念道：“前巡盐御史林海之女林氏。”

一时之间，诸人未加反应，镜明天师露出脸来，只待再念，黛□□母王嬷嬷由一丛人里上前回话，“大人，我乃林氏乳母。”

镜明天师俗家姓闻，单名一个灵字，自来身体血虚，只惯蹲坐。

也不知是谁给他寻了张宽盘长手禅椅，他跳上去蹲着，白褐褐一团，也不显拘束。

他着一张苍白下巴“嗯”了声，又凑到稿纸上去念下一个，正是邢夫人侄女邢岫烟。

一个嬷嬷仍出来替岫烟回话。

此时这闻天师才有所察，脸又探出来，看向她们一片人里，念：“林海之女林氏。”

王嬷嬷很是为难，低头又答道：“大人，奴乃林氏乳母，不知大人……”

闻天师一双鱼眼并无聚焦，只蹲着张嘴：“念了谁，出来坐下。”

一时人里动静起来，就连凤姐也觉颇不是意思，暗道莫不是消遣她们来了。

可方才赖大家的说，外头那个就是镜明天师，原也算出家人，年龄又小，让她们宽宽心。

那且问，可知她们还有一屋没出阁的姑娘，一个寡妇？

平日为着府里活计，别人叫她一声二奶奶，她抛头露面也就罢了，今又念名儿，又还起列来了，真把她们当什么来了？？荒唐！

正不知如何是好，那方黛玉带着紫娟雪雁两个丫头迈出，湘云宝琴悄声叫着“林姐姐”，又有媳妇叫一声“林姑娘”的。

黛玉同身边两个丫头道说不妨，颔首敛颈，一路轻步，不往左右多看一眼，只凭着先前快快览来的一眼，走至右首第一张黄花梨木裹腿画案外侧坐下。

于是岫烟也由两个丫鬟陪出来，顺坐于黛玉左首。

其下是世袭一等神威将军贾赦之女贾氏，世袭三等威烈将军贾珍之妹贾氏，贾琏之妻王氏，工部员外郎贾政之女贾氏，皇商薛氏二女宝钗宝琴，再是湘云妙玉，最后是李纨。

念来听之，并无什么特定先后，几人一一顺序而坐，只妙玉选坐最后一案，留李纨湘云对坐。

待落座毕，贾府几位姑娘奶奶皆低头，眉目向后，只微微能见半枚下巴尖。

一时又有闻两旁磐虬雪松落下青针。

那闻天师不解情，心中亦无情字一说，见一眼她们都落座了，将手里一叠宣纸分出一份，自深深蹲着，两臂合在小腿旁，探出胳膊来，正对紫娟说：“予你家小姐一张，余下传去。”

大族家里，礼法规矩森严可怖。小姐身边的大丫鬟相当是副小姐，更需谨守规矩，否则在名节上稍有瑕疵，便会带累主人。

故如紫娟、翠缕、待书、丰儿等皆一眛垂头侍立，听闻“你家”“小姐”，一时不知叫的是谁。

紫娟恐姑娘不适，自留了心眼，虽低头，却一直注意着，余角看半指腹厚的纸对的是她，踌躇一阵，又看黛玉，见她并无暗示指示，遂才垂手上前，双手接了。

案前落下纸，黛玉侧首来看，只见是一张上好的生宣纸，高三尺，宽一尺，色如羊脂，中间有一条压痕，不重，似是一立轴画纸。

她不解其意，又想到这纸刚刚过镜明天师之手，心中颇不过意，遂偏过头，不再看上一眼。

恰在她们传纸之时，又有婆子抬了两张高脚大案上来，摆在妙玉背后空处。

插屏西角，又一色丫鬟执盘端案进来，原是各号羊毫狼毫秃笔破笔，多块松油墨油烟墨，几种朱砂石青石绿蛤粉等矿物颜色，胭脂藤黄花青等植物颜色，一一摆在两张大案上，种类之繁，色样之多，不胜枚举。

这闻天师便说：“请诸位选适应画材，第一幅画花鸟图。”

他的声音轻轻闷闷，凉而青葱，好像独处后久不言语，甫一开口，便很生硬。

几人听的一头雾水，什么画材、花鸟图？一时猜度百般，不知所以。

这时史湘云从座上立了起来，脸上薄怒，又十分爽快，像一豪侠似的，就去了两张大案。

心中尤想，“又叫我们选座，又叫分纸，现今还当画上了，既要把我们当耍子，我正好给你等一点颜色瞧瞧，方不负女中丈夫也。”

自有史家姑娘带头，其下凤姐宝琴探春惜春岫烟等都逐个来取。

只宝钗居中过来，借案前选材之机，告解湘云道：“不可意气用事，他是圣上指派的人物，只怕再错，哪有我们说他的份儿。你要借画讽他，是万万不能的。”

细语毕，往莺儿手里搁下一支中白云笔，自去取一旁颜色。

宝钗之言，正中湘云下怀，她原想借一幅呆鹌鹑，讽这天师鹄面鸠形之姿，又想题诗讽其怪诞，却被宝钗说破，不得歇了气，感谢之余，也只得另改画作，以抒胸臆。

只说黛玉自在姐妹嫂嫂拿了以后才近案前来，她性子孤高，早年于此形景的诗词歌赋上，势要大展奇才，将诸人压倒。

经许年，虽清高敏感横贯伊始，不能更改，却长成几多，并不一眛要争个第一。

她料想镜明天师此番作为，看似荒诞，不通理数，却必藏试探之心，只一经试出来，便是大祸临头。

然她心中磊落，也不可做圆融守拙，遮掩本心之姿，委屈自己。

一脉来至案前，于胸中道：无甚可担忧的。

只上前挑了一块油烟墨，一碗秋日荷叶露水，一点石绿，中小长锋兼毫，随意一块石砚，待作一幅墨竹图。

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今日已至荣国公府了。

甄砚石思味着此句，在书房中走走停停，日晒过窗，躺回椅中，一手撮弄光滑的扶手，一边出神。

也不知道薛宝钗怎样了……会不会露出什么破绽……

他这般想，也是有因，原来当日印泥小怪所抬“金簪雪里埋”，不是写景之句，而指一人，乃薄命司所记金陵城内十二位冠首女子中薛氏宝钗。

“玉带林中挂”即指林黛玉，只因甄砚石初来乍到，为人谨慎，并未同时启用，只先操纵了金簪，犯了一个月大案。

那印泥神通广大，只因甄砚石曾用它圈点“金簪”“玉带”，又恰这二者指两个活人，金簪玉带虽不得，其所指二人，在命理上已归他所有。

他想杀人，这两个封建大族内的小姐怎么行。

一度想放弃另谋办法，怎奈胸中怨愤难平，又有红孩儿一旁调唆：“你只需应我，待这两个小女娃精蕴散尽，让我尝尝她们皮肉滋味，我自帮你。”

甄砚石心道，你吃了忒多的人，我哪一次曾拒绝过。

红孩儿道：“这两个于你可不同，你虽不能熟识，却从小认得，还都是两个好女儿，届时我要吃，你如何忍心？”

甄砚石果真踌躇，可奈几天后发生一事，他不得不求于红孩儿。

红孩儿笑道：“只记得我的话，这又有何难？你既划了‘金簪’，她便是金簪，既划了‘玉带’，那她即是玉带。”

接着又与甄砚石细推一通，是夜，果然蘅芜苑中飞出一道金光，直取上京贵人之首。

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第3章 画花鸟