艾薇利亚、詹姆、西里斯和彼得披着隐身衣蹲在格兰芬多休息室的壁炉旁。
“梅林的胡子啊。”艾薇利亚压低声音抱怨,她的腿已经蹲得发麻,“你们确定莱姆斯今天会出去吗?我们已经等了一个小时了。”
“他会去的。”詹姆的眼睛始终盯着角落里的莱姆斯,“我们已经观察他一年了。”
西里斯竖起食指抵在唇前,彼得不安地动了动,隐身衣下发出轻微的摩擦声。
就在这时,莱姆斯突然合上书本站了起来,詹姆立刻用手肘捅了捅西里斯。
“他要走了。”西里斯用气音说道,同时朝艾薇利亚他们打了个手势。四个人在隐身衣下笨拙地挤作一团,小心翼翼地站起身。
他们紧跟着莱姆斯的背影。彼得被挤在最外侧,紧张得直咽口水。
莱姆斯径直走向胖夫人的肖像。当他回头扫视休息室时,四人立刻像中了石化咒般僵在原地。
“他看不见我们。”詹姆轻得几乎听不见,“注意别碰到任何东西。”
他们跟着莱姆斯穿过城堡。月光透过高窗洒在石阶上,禁林很快就出现在眼前。
“他走得好快。”彼得上气不接下气地说。
詹姆望向远处快要消失的身影,说道:“听着,数到三我们就得冲刺——”
他们的冲刺让隐形衣掀起一角,彼得一个踉跄,差点栽倒。西里斯及时拽住了他的领子。
“梅林的臭袜子啊,彼得。”西里斯咬牙道,“你是巨怪养大的吗?”
禁林下的月光亮得惊人。莱姆斯快步走向打人柳,它的枝条正在夜风中狂乱舞动。
“他疯了吗?这个点要出校?”彼得的声音都变了调。
莱姆斯从地上捡起一根长树枝,戳向打人柳树干上的一个节疤,这棵张牙舞爪的柳树静止了,他从洞口钻了进去。
“快!”詹姆抓着艾薇利亚的手腕向前冲去,隐身衣在奔跑中滑落了大半。西里斯拽住飘飞的衣角,将它重新拢回四人头顶。
密道内的温度比起白天还要更低一些,艾薇利亚刚踏进去就打了个寒颤。詹姆立刻就注意到了,把自己的围巾绕在她的脖子上,笨拙的打了个结。
他们爬出密道,来到了尖叫棚屋。月光透过破损的窗户照进来,在地上投下斑驳的影子。莱姆斯站在屋子中央,看起来痛苦不堪。
“他看起来不太对劲。”艾薇利亚下意识抓住了詹姆的衣袖。
詹姆随手扯下隐身衣,把它塞进校袍。他的目光快速扫过房间的角落,右手已经摸向魔杖,“西里斯,注意后门。”
就在这时,莱姆斯突然发出一声痛苦的呻吟。他的手指痉挛般抓挠着地板,指关节发出不自然的响声。
“莱姆斯?”詹姆忍不住喊出声。
莱姆斯猛地回头,他的眼睛在月光下泛着不正常的黄光。看到詹姆他们,他的表情从震惊直接变成了恐惧。
“不……不要看……”他的声音变得嘶哑,“快走……求你们……”
他的脊椎突然发出可怕的咔嚓声,整个人跪倒在地。他的身体开始扭曲变形,衣服被撑破,指甲变长成为利爪……
“梅林啊。”西里斯倒吸一口冷气。
艾薇利亚的眼睛瞪大,恐惧如潮水般涌来。她张开嘴,一声尖叫即将脱口而出——
詹姆一把将艾薇利亚拉进怀里,一只手紧紧捂住她的眼睛,另一只手捂住她的嘴。他的胸膛紧贴着她的后背,艾薇利亚能感觉到他急促的心跳。
“别看。”他在她耳边低语,温热的气息拂过她的耳廓,“不要看,利亚。”
艾薇利亚的身体在詹姆怀中颤抖,她的手指紧紧抓住詹姆的衣袖。透过詹姆的指缝,她仍能看到模糊的恐怖画面——卢平已经完全变成了一个毛茸茸的、狰狞的狼人。
狼人仰头长嚎,声音凄厉得让艾薇利亚的血液都凝固了。詹姆的手臂环抱着她,将她整个人包裹在自己的保护中。艾薇利亚能感觉到他的肌肉紧绷,随时准备行动。
彼得在后退的过程中碰倒了身后的破花瓶。
狼人黄色的眼睛立刻锁定了声源。艾薇利亚他们彻底暴露在它的视线之内。
“快跑!我们得离开,就是现在!”西里斯大喊,抓起一个生锈的易拉罐砸向远处,金属碰撞声成功转移了狼人的注意力。
詹姆点点头,慢慢后退,将艾薇利亚护在身前。艾薇利亚的双腿发软,几乎无法移动。詹姆似乎察觉到了,一只手仍然捂着她的眼睛,另一只手环住她的腰,几乎是半抱着她往回走。
“别看,别看……”他不断在她耳边重复,声音低沉,“我在这儿,别怕。”
艾薇利亚的眼泪浸湿了詹姆的手掌,但她奇迹般地没有尖叫,没有崩溃。詹姆的存在像一道屏障,隔开了她与那可怕的现实。
就在这时,狼人发出一声震耳欲聋的咆哮,直接奔着他们扑来。
狼人扑来的瞬间,詹姆把艾薇利亚推向密道口:“快进去!快!”
艾薇利亚的手肘在粗糙的墙壁上擦出血痕,但她顾不上疼。身后传来重物倒地的声音和西里斯的咒骂。
“詹姆!”她回头,立刻就要原路返回。
詹姆正用一根木棍抵挡狼人的利爪,眼镜歪在一边。西里斯从侧面撞向狼人,直接被拍飞到墙边。
“别回头!我马上过来!”詹姆边喊边抓起一个破椅子砸向狼人,趁机冲向密道。
他们在黑暗的隧道里跌跌撞撞地爬行,身后传来狼人愤怒的嚎叫。艾薇利亚的辫子被突出的树根勾住,詹姆立刻停下来帮她解开。
“它没追来。”西里斯喘着气说,“我们快到了。”
当他们终于爬出密道时,詹姆立刻看向了艾薇利亚,镜片后的眼睛满是担忧,“利亚,你还好吗?”
艾薇利亚再也控制不住,把脸埋进詹姆的胸口低声啜泣起来。詹姆的下巴轻轻抵在她的发顶,一只手环住她颤抖的肩膀,另一只手拭去她脸上的泪水。
西里斯在一旁看着,表情复杂。“所以……莱姆斯是……”
“狼人。”詹姆替他说完,声音沉重,“难怪他每个月都要消失。”
彼得往后缩了缩,圆眼睛里闪着惶恐,“书上说他们危险极了,根本控制不了自已。”
艾薇利亚终于找回自己的声音,颤抖着问:“他……他会伤害我们吗?”
詹姆低头看她,眼神温柔,“不会的,我们很安全。而且……”他停顿了一下,“我总算知道为什么莱姆斯总是那么疲惫,为什么他会有那么多伤疤。”
西里斯若有所思地点头,“他一直在独自承受这个。”
詹姆突然露出坚定的表情,“我们不能告诉任何人,明白吗?这是莱姆斯的秘密。”
艾薇利亚和西里斯、彼得都点头同意。艾薇利亚抬头看着詹姆,突然意识到自己还紧紧抓着他的衬衫前襟。她急忙松开手,脸颊发烫。
詹姆似乎并不在意,反而握住她的手,“能走吗?还是需要我背你?”
“我能走。”艾薇利亚小声回答,却没有抽回自己的手。
四人沉默地沿着禁林返回,詹姆走在最后,时刻注意着艾薇利亚的安全。当他们终于走出禁林时,艾薇利亚长舒一口气,放松了警惕,不小心被一根树枝绊了一下。
詹姆立刻扶住她,“利亚,小心些。”他的声音里带着关切。
西里斯看了看两人,嘴角勾起一抹微笑,“我想我和彼得该回宿舍了。你们……慢慢来。”说完,他冲詹姆眨了眨眼,带着彼得快步离开了。
只剩下他们两人站在月光下,詹姆仍然握着艾薇利亚的手。“吓坏了吧?”他轻声问。
艾薇利亚点点头,突然感到一阵后怕,眼泪再次涌出。“太可怕了,詹姆……我之前怀疑过,但我以为……”
詹姆毫不犹豫地将她拉入怀中,让她的头靠在自己肩上。“没事了,都过去了。”他轻抚她的后背,“我不会让任何人伤害你的,利亚。我保证。”
艾薇利亚在詹姆的怀抱中慢慢平静下来。他的心跳声沉稳有力,他的气息包围着她,让她感到前所未有的安全。
“谢谢你。”她最终小声说道,“谢谢你……捂住我的眼睛。”
詹姆轻声一笑,“随时效劳,拉维尔小姐。”他故作夸张地行了个礼,声音突然柔和下来,“说真的,你还好吗?要不要我带你去医疗翼喝点镇定剂?”
艾薇利亚抬头望去,月光勾勒出詹姆已初显棱角的侧脸。三年级的他身形开始抽长,介于少年与青年之间的轮廓让她心跳漏了一拍。
“我好多了。有你在我就不那么害怕。”她鼓起勇气说出了心里话。
詹姆的眼睛亮了起来,他低下头,额头轻抵住艾薇利亚,轻声承诺道:“以后每次你害怕,我都不会离开。”