【HP】十字路口 第49章 48

面前的男人没有任何反应。

从他搭在椅子上的手，到他交叠的双腿、垂落的奇怪大衣……当然，最显著的还是他的脸，就好像斯文顿只不过说了一句“早上好”。

两个人你看我、我看你，都在等对方的下文。

“没了？”小普林斯征询般地望着他，“告辞。”

他朝斯文顿先生随便点了点头，站起身来就要走。

“哎，不是！”斯文顿先生连忙劝阻，“我去过考文特花园附近的那栋房子，那里人去楼空，她的秘书玛纳萨小姐也不见了！”

脚步终于停了下来，甚至开始往回走。

“你非要等我问你‘然后呢’才肯往下说吗？”小普林斯皱着眉。

“信箱已经被报纸淹没了，最起码有一个月的量。我们冒险翻了进去，发现门廊下一大盆烟熏咸肉干压着一摞纸条，咸肉干被吃过，纸条也有被撕走的痕迹——但奇怪的是，内容都是一样的。”

斯文顿先生停了一下，连忙又补上一句：“内容就是，玛纳萨小姐去远亲家过圣诞节了，所有信件烦请转寄斯卡曼德——可我们压根查不到有这样一户人家。”

“是啊，当然没有，那个东南亚女人怎么会有英国亲戚。”小普林斯嘲讽地笑了笑，“房子呢，没进去吗？”

“进了。”斯文顿先生老老实实地说，“到处都没人，地上全是灰，小客厅被重装过，但里面什么都没留下，只剩一扇门还没被拆走……就是银行金库或者医院实验室常用到的那种。”

小普林斯挑了挑眉，看上去仍然不着急。“你们的那些东西出纰漏了？什么了不得的大事，让一位国防部官员急得擅闯民宅？”他问。

“是‘简妮·布兰登’号。年后要海试了，我十一月初联系盖尔，她说过几天找我约时间，谁知我一直都没等到。”

“简妮·布兰登？”小普林斯的神情堪称愕然，“她复活——不，当然不可能，你们……要把她挖出来海葬？”

这下轮到斯文顿先生目瞪口呆了。“我的天啊你可真敢想！”他赞叹不已，“你……‘简妮·布兰登号’是大英帝国的第一艘航空母舰，还记得吗？大概八、九年前，盖尔、你还有白星航运的伊斯梅，我们四个在鲁尔斯餐厅，盖尔还亲手画了图纸。”

小普林斯愣了愣，忽然道：“这么久了。”

斯文顿先生也怔了一下，叹息道：“的确，都快十年了。”

“预祝你们试验成功。”小普林斯意兴阑珊地说，再度站起身来，“我去考文特花园看看，回去等消息吧，你还有你的船。”

斯文顿先生眼睁睁地看着他头也不回地往外走，一句担心的话都没有，看上去冷血无情到了极致。但走到门边，小普林斯又回过头来。

“我会带走利乌斯，在这之前不要离开房间，谁敲门、敲窗都不要理。”他想了想，又伸手点点太阳穴，“如果我是你，就清空脑子什么都别想，你刚才做的就不错，在我来之前。”

关门声中，E·D·A·斯文顿有些恍惚。他顾不上小普林斯为什么会知道他之前一直在放空，他只担心最后那句叮嘱。

盖尔·纳什总不会真叛逃了吧？不然小普林斯干嘛要叫他放空大脑、一个人静静？难道真有一个令人难以接受的可怖结果，怕他受不了打击昏过去？

可盖尔会去哪里呢？

斯内普也在思考这个问题。

他本以为考文特花园这边只是混淆咒，但并不是——眼前这栋小巧精致的建筑物里没有丝毫魔法存在过的痕迹，“干净”得令人惊讶。

巫师不可能不对自己的房子做任何措施，哪怕盖尔是麻瓜出身，哪怕盖尔来自一百年后。斯内普依稀记得很久以前，她非要带那条蛇回家，还陪她住在沃土原，就那么几天，她还费心思收拾了自己的卧室。

按理说，这地方应该绝不会被麻瓜翻墙进来才对，毕竟谁也不能保证头顶上会不会有一条大蛇翻着肚皮打盹。

但现在，斯内普走过盖尔这些年的家，发现一切的一切皆如那个麻瓜官员所言。

是什么让一位女巫留下的魔法痕迹全都消失了？

死亡。只有死亡。

这个答案近在眼前，但斯内普丝毫没有去想，这根本不可能。盖尔怎么可能死，她……她摆脱了从前的生活，眼下的生活条件就算比不过百年后，魔法也该能补足了，她怎么可能死？她应该快快乐乐地过完一生，活到很老很老。

她怎么可能死？

斯内普站在空旷的门厅里直出神。今天的一切都像是在发梦，从那个麻瓜主动约见他就不对劲……盖尔不可能死，格林德沃不是黑魔王，盖尔不可能死。

也就是在这时，他闻到了一丝熟悉的气味，缓和剂的气味。

“缓和剂，用以舒缓焦躁情绪的药剂。”他不久前才在书稿上亲笔落下这样一条定义。圣芒戈的治疗师们最喜欢它，以至于有经验的老手都会在制服口袋里揣上一两瓶——无论是以什么身份、什么原因来医院，病人或者家属，魔咒伤害、蛰咬伤或者病菌感染，圣芒戈魔法伤病医院里的所有巫师，除了治疗师，心情都不会太平和。

应用如此广泛，甚至于后世巫师连遭遇钻心咒都会拿缓和剂喝——没什么用，但就像是一种莫名其妙的传统，或者称之为“心理作用”更合适。

后世的治疗师曾经拜托他想办法让缓和剂的味道更容易被小巫师接受，被他毫不犹豫地忘到了脑后——现在有了利乌斯，好吧，他也不是没想过，还好女儿壮得像头小牛。

斯内普循着那点似有若无的味道找去，在楼梯下的死角里找到了一只没有盖子的空药瓶。药瓶里的残余液体已经自然蒸发干涸了，只留下一圈水渍，而泼翻在地板上的那些则没那么好清理，已经生出了斑地芒。

他想都没想就掀掉了所有地板。盖尔还得回来住，不能让斑地芒蔓延到整栋房子里去。

斯内普捏着那只药瓶，这是他最后的希望。

1911年，英国，伦敦，圣芒戈魔法伤病医院。

“刚刚抢救回来，就差一点点，心跳都停了，我们不得不又给她换了一个肺。”兰斯洛特·沙菲克苦笑了一声，“这是她的第三个肺了，仅本次入院。”

他们站在奇异病菌感染科的病房门外。兰斯洛特将病历递给他，说不上是高兴还是难过。

除了生孩子那次，盖尔·纳什每次住院都不会让他们失望——作为治疗师，他当然希望她能好好儿的；但同样，她每一次带来的疑难杂症都令他们见猎心喜。

如果圣芒戈要成立新的“魔法怪病研究科”，那第一间病房一定会被命名成为“盖尔·纳什病房”。

“到底是什么病？”斯内普扫了一眼病历本，“龙痘？”

巫师到了七八十岁，或许要注意不要接触新的龙皮制品，但龙痘对于年轻人来说不算大病，又不是不能治。

“大概？”兰斯洛特不确定地说，“我们都认为龙痘只是一种媒介，通过龙痘她得以感染了某种……哪怕基于麻瓜医学原理都绝无可能存在于现实的病菌组。”

“是什么？”

“鼠疫，还有天花。”兰斯洛特沉沉叹息，“这些日子我们简直不眠不休……这不合理，一个麻瓜几乎不可能同时感染两种……叫什么，哦，‘病毒’。通常一种就会立即要了他们脆弱的小命。”

“这到底是怎么回事？”斯内普简直越听越糊涂。

“我收到了她的秘书玛纳萨小姐的求助，通过猫头鹰。据说盖尔在把她赶走、自己一个人关起门来做研究之前，曾叮嘱她如果超过三天没收到守护神报平安，就联系我们、做好防护去给她收尸。”

兰斯洛特将斯内普带到自己在三楼的临时办公室，递给他一张清单。

“或许你没能在那里找到任何东西，因为全都被我们带走了，包括盖尔发现龙痘病毒用到的麻瓜实验器材——没错，我想魔法部该再给她颁一枚梅林骑士团一级勋章。”

清单的第一项就是“遗嘱”。

“这是写给你的那一页。”兰斯洛特递给他一张白纸，有些好奇地忍不住想要看白纸上浮现字迹，但是什么也没有。

“奇怪，给我的那份就有。”兰斯洛特大惑不解，“当然，全都是关于龙痘病毒的，你别误会。”

“这就是一张白纸。”斯内普反复看着手中欲说还休的空白信笺，“她还给别人写了？”

“就咱们仨，你，我，还有个叫‘盖勒特·格林德沃’的人。不过他的那份现在给你你也看不了。”兰斯洛特诚恳地说。

“未必。”斯内普催促他，如果考文特花园那栋房子里的魔法痕迹都随着刚刚盖尔心跳停止而一同消散，没道理她遗嘱上的这些不会。

兰斯洛特犹豫了一下，他终究只是个治疗师，不是律师或者威森加摩成员。

给盖勒特·格林德沃的那一份相当厚，甚至分门别类、贴着不同的标签，但标签上大概只有代号，写着什么“颜色”、“太阳”、“土地”、“植物”之类。

斯内普在犹豫。

如果他看下去，他就会知道盖尔这些年来都在忙什么，大概率也会知道格林德沃的行动计划。他当然得知道的，阿不思·邓布利多本应在霍格沃茨教变形术，现在大概在扶植东欧某个小国的鹰派候选人。

斯内普烦躁起来，随手翻开第一页——没有抬头，没有寒暄，一句废话都没有，直接就是一份《关于谁最适合接我的班》。

盖尔列了个表，左侧是人名，右侧就是评价。

他忽然不想再看下去了。魔杖尖端燃起一簇火焰，将遗嘱烧得干干净净，飞灰纷纷扬扬地落了一袍子。

“哎！你怎么——”兰斯洛特急了。

“没用的东西留着做什么？”斯内普站起来，“我要去见盖尔。”

先前在病房外，一门之隔他犹疑不定，如今见了这份遗嘱，心里反而什么念头都没了。

兰斯洛特眨了眨眼，也没有多说什么。他也算是看着这一对儿长大的，盖尔·纳什第一次被送进圣芒戈抢救时，还是个刚开始抽条的单薄小孩，他自己也刚从霍格沃茨毕业没几年。一转眼，盖尔的女儿都快上学了。

治疗师伸出魔杖，在自己和病人家属身上点了点，足有一人高的硕大气泡从头到脚地分别笼罩住了他们。

“非常猛烈，我都不敢想如果麻瓜染上了会怎么样，或许根本没有救治的必要。”兰斯洛特在前面带路，唏嘘不已，他完全没想过盖尔为什么要这么做。

如果是为了造福巫师社会，她完全可以在分离出龙痘病毒之后就停手，转而去研究如何消杀，但是她没有。

魔法替她补足了人力、智商与科学所不能及的部分，但她走得太远了。

斯内普不想用“咎由自取”来形容盖尔此次的遭遇。他只是……他不知道该如何面对盖尔。

兰斯洛特·沙菲克已经推开了病房门。盖尔像从前不知道多少次那样躺在床上，歪着脑袋陷入昏迷，又陌生又熟悉。

“呃……”兰斯洛特忽然支吾起来，“你要做好心理准备，这些病对她的容貌会有影响，但我敢保证这都是暂时的——只要她活下来。”

等到看清盖尔的病容，斯内普第一反应是想笑。于是他真的笑了，笑得一旁的兰斯洛特全然摸不着头脑。

“看看你自己吧，盖尔·纳什。”斯内普轻声道，手指隔着气泡拂过盖尔生满青疹与痘疮的瘦削脸颊，“你不是自称‘诺里奇第一美女’吗？”

如果盖尔好好的，一定会反驳他——她确实没说过。但这并不妨碍斯内普在心里这样认为。

眼下她那曾经光洁的臂膀上全是大片的出血性瘀斑，甚至有一些已经发乌坏死，零星的几块完整“好”皮上满是发硬发青的小疹子，那是龙痘的症状。

“看这里。“兰斯洛特忽然伸手一指，斯内普要俯下身去，这才能勉强看清她溃烂肌肤上一个深深的十字形伤口。

“我们找到她时还没有这样严重，她只是高烧昏迷，勉强还能放我们进门。当时这里只是个皮外伤，好像是她自己拿刀子划的……我问过麻瓜的医生，他认为这是盖尔为自己接种时留下的。”

斯内普身体一震。

他本以为盖尔是研究时无意染上的，原来她是故意拿自己当试验品。可是为什么……格林德沃那里难道还找不到替罪羔羊？他大概愿意拿一整座城镇的麻瓜供盖尔“实验”。

但是她谁都没说，她只是关起门来，悄悄地割开了自己的皮肤。

“我们带走了所有的……或许会沾染这种‘病毒’的东西，现在已经全都销毁了。但是……只要她想，她随时能做出更多，只要她活下来。”兰斯洛特大概确实没想过盖尔为什么要这么做，他只是本能地感到担忧，“我没做错吧？”

这看不见摸不着的东西足以清空地球，麻瓜先遭殃，巫师的生存率也不会太高——单看现在还在死亡之海里沉浮的盖尔·纳什就知道了。

但刨除它的危害，它又确实是“划时代”的，堪称空前绝后。巫师的致命病毒、麻瓜的致命病毒、麻瓜的致命细菌，三种完全不同的东西被她巧手捏合在了一起，成为最可怖的武器。

“你没有。”斯内普肯定地说，“这件事还有谁知道？”

“你要做什么？”兰斯洛特警觉起来。

“我要确保我是最后一个知道这件事的人，在盖尔痊愈之前，不能有人对外提起一个字，在她痊愈之后，你们要排队接受一个不可撤销的遗忘咒。”

兰斯洛特目瞪口呆。

斯内普懒得和一个治疗师多费口舌，他直接抽出了魔杖：“把名单写下来，或者我也不介意用夺魂咒帮你写。”

他足足花了一天一夜才将整件事情的尾巴处理干净——这帮天真烂漫的治疗师果然不能指望他们有什么觉悟，一张嘴巴到处乱说。虽然他们不知道中欧现下隐藏着一个危险的黑巫师，他今天知晓此事，最迟不过明天下午，全人类的历史与命运轨迹都会改写。

这是巫师骑扫帚或者其他什么动物去新西兰——离英国最远的国家——需要的时间，如果是幻影移形或者门钥匙，那就是几个眨眼间。

“潘多拉！”斯内普低声说了她一句，“你到底知不知道你都做了什么？”

盖尔当然无法回答他。高热降温带来的大量出汗让她浑身都湿漉漉的，同时她也出现了谵妄的症状，开始胡言乱语。

“妈妈……”她呢喃着，“你是我妈妈吗？”

“当然不是。”斯内普小心地握住她几根手指，“你制造的那个东西现在进入到你的脑子里了，是吗？”

“你会死的，你知道吗？”

哪怕是巫师，都对强强联合的鼠疫与天花束手无策。反倒是龙痘，已经被治得差不多了，只残余些许皮肤症状，让盖尔看上去整个人都五颜六色、又滑稽又怕人。

斯内普不知道后世的麻瓜要怎样治愈这些疫病，显而易见那方法一定还没有问世。他们能做的很有限，发烧就降温，说胡话就强制深眠，器官衰竭就换个新的。有了家属陪床补充人手，病人的出血症状也好了许多——破损的血管被及时修复了。

不适宜和其他病患分享的空旷病房里，他不知道是第多少次这样独自守着盖尔醒来。似乎从很久以前就开始了，每一次他都没有缺席，或许连盖尔自己都不知道，连她生产的那天他都在。

人老了真的喜欢回忆往事，斯内普心想，严格来算，他今年64了。但盖尔不是，她就是当下的年岁，她正常地长大了，也会正常地老去，度过截然不同的两次人生。

“那天……我本来以为你会骂人，让沙菲克无论如何也要帮你镇痛。或者你会藏起魔杖，自己动手。但是你没有，你甚至一声不响。”

以至于他在外面等了半天，发现盖尔不知什么时候早就生完了。

“利乌斯大概是误会了，她以为你也是个天生的摄神取念者，还大着胆子问我，为什么会爱上你。看来她也知道肆无忌惮地读取别人的心声不讨人喜欢。‘妈妈是个什么样的人呢？’她如此问我。在贝丝眼里你还是那个只穿着衬裙到处乱跑的野丫头，PNB的其他人对你的印象越来越模糊，只笼统记得你是个好人。

“我该如何回答她？我得承认，最初你在我眼里大概和一个刺头学生差不多，当然，比波特还是强的。直到你一声招呼不打、瞒着所有人去了朴茨茅斯，我意识到你……你有一颗我从未见过的头脑，这令人着迷，不是吗？当然，这种话是不能和我们的女儿说的，你绝对猜不到我是怎么敷衍她的。

纵然是寂静得只有说话声的室内，盖尔的呼吸声也微弱得几乎听不见。

“这个世界上大概只有我还能敷衍她了。唔，或许邓布利多也可以，不过我现在不想提他——他怎么还不回来？也不知道在瞎忙些什么，和你一样。别在心里骂我不称职，还是那句话，你可没有资格。

斯内普感到掌心的手指越来越凉。

“其实也不能算是敷衍……最起码我心里的确是这样以为的，但那并非你最耀眼的部分，却是一个小孩子最容易理解的部分——效果显著。从那天开始，利乌斯就没再纠结过你的为人，转而跑去琢磨能遗传到你多少美丽。说实话，这方面我似乎有些对不起她，希望你的……基因？能中和掉一些，剩下的让智慧补足好了。如果利乌斯成长为一个头脑空空的美丽废物，那——那也没事。未来不会比我们那时候更糟糕了，不是吗？”

兰斯洛特留下的监控魔咒尖啸起来，一大批治疗师冲了进来，看上去既紧张又兴奋。

“家属先出去。”兰斯洛特不容置疑地冲他一扬手，“1911年1月9日，病人盖尔·纳什脑死亡，准备大脑再生。”

我可太坏了，我忏悔。

作者有话说

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第49章 48