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16.
我直视里德尔的眼睛，而他心虚地避开了视线，都不问我为什么停下。
“接下来的会议中有你害怕的人吗？”
“害怕？完全没有的事，小姐，我有生以来从未体会到害怕这种情绪。”里德尔迅速否认，“是什么原因让你得出这个结论？”
“你甚至不敢走在我的前面。”
“‘不敢’？”里德尔给出无力的反驳，“小姐，我只是不想打扰你的兴致。这可是你第一次参加巫师会议。”
“我不觉得你走在前面会打扰我的兴致。”我做了个手势，“请吧，司长大人。”
里德尔优雅地朝会议室行进，经过我时，不忘停下脚步，殷勤地接过我抱着的文件，美名其曰是绅士作风，实际上又拖延了点时间。
等离会议开始还有十五分钟，花了十分钟才推进二十米，和蜗牛比赛才能勉强不落下风的里德尔司长终于停下脚步，用楚楚可怜的声音承认：“是的，小姐，我即将见到我学生生涯中最害怕的教授。”
17.
汤姆·里德尔，出生于伦敦郊区的伍氏孤儿院，少年时代也在那里长大。档案显示，他十一岁时得到霍格沃兹专门魔法学校的奖学金，并于同年入学。
可能由于战争影响，档案中并没有附上孤儿院的管理员科尔夫人为他申请奖学金的表格。也可能是巫师用魔法糊弄了麻瓜。巫师没有公开存在之前，禁止滥用魔法办公室负责处理此类事件——该办公室现在依旧存在——魔法部正关于“滥用”的定义进行激烈但友好的意见交换中。
按理说应该有科尔夫人对他的评价，但是我来来回回读了三遍也没有找到。非常可疑。
里德尔的教授评价都是良好，他的院长斯拉格霍恩洋洋洒洒地写了一大段溢美之辞，迪佩特校长更是肯定了他为霍格沃兹做出的突出贡献。
变形术教授阿不思·邓布利多的评语独树一帜：天才，成绩优异，日后发展有待观察。
邓布利多的评语相当微妙。类似的评价在我们文官系统里可谓已经宣判了死刑。
（里德尔：即使是邓布利多也挑不出我的错处。
我：邓布利多是你的假想敌吗？
里德尔无回应。）
18.
我听里德尔诉说了五分钟心理创伤。
闻者伤心，见者掩面。当他埋在我的肩头，洒下几滴迟来的青少年时期无人诉说的眼泪时，我一时间忘了把他推开。
当然，我最后还是建议他和我保持距离，上司和下属纠缠在一起有碍观瞻，即使双方都未婚也一样。
他拿出手帕抹了抹眼泪，手帕货真价实地湿了一角。
“抱歉，小姐。”里德尔失落地说，“因为你是麻瓜，我才敢对你说这番话。巫师界的每个人——即使和邓布利多有过节，也认为他是个公正无私的圣人。”
我来了兴致：“事实上他不是？”
“我不敢下断言。”里德尔神神秘秘地说，“他毕竟是我曾经的教授。如果他想掩盖某些事实，我也不一定能查出来。”
“你不满其他巫师提名他当教育部部长？”
“隔墙有耳，小姐。”他做了个嘘声的手势，“我在魔法部孤掌难鸣。即使魔法部部长同样畏惧邓布利多，我也很难团结出一支力量反对他。”
“魔法部部长都害怕他？”
“主要是害怕失去权力。”里德尔微微一笑，“邓布利多曾被数次提名为魔法部部长。而伊格内修斯·塔夫特阁下并未赢得预期中良好的支持率。”
“他可是推动巫师公开于世的大功臣！我想会有很多麻瓜支持他的，如果他们能投票。”
“原因就在这里，小姐。”里德尔讳莫如深地望着我，“亲麻瓜派认为他的诚意不够，反麻瓜派认为他早该下台了。”
我若有所思地说：“激进派觉得他不够激进，保守派认为他不够保守。”
“正是如此。”
19.
我可以理解许多巫师支持邓布利多的原因。他看上去和蔼慈祥，就像巫师里的阿诺德爵士。
里德尔散会后表达了些许不满：“你也被他蛊惑了，小姐，你本该站在我这边。”
“我一直站在你这边。”我努力跟上他的脚步，“我帮你应付了很多关于借鉴麻瓜教育体系的问题，还在你向我求助的时候替你回答了他的质疑。而且邓布利多拒绝出任教育部部长，不是件好事吗？”
“我担心的正是他会拒绝出任教育部部长：一个人不能同时既当教育部部长，又当魔法部部长。”
我敏锐地察觉到其中关窍：“你想当魔法部部长？”
里德尔突然转身，我一个没注意，撞到他的胸膛上。
“理论上，如果不出意外，我就是下一任魔法部部长，小姐。”里德尔带我移形换影到办公室，索绪尔秘书不在，但他还是施了隔音咒，“但是意外接连发生，先是通过公开巫师存在的决议，接着塔夫特改了要推荐我的口风，然后是邓布利多又被提名为魔法部部长。”
我试图离他远点，可他沉浸在事业受挫的预想中不可自拔。
“我可以游说唐宁街，让他们疏通关节，但是你知道你要做什么。”
“麻瓜的支持可能起反作用。”
“我们可以从同一份资料中得出完全相反的结论。”我自信地说，“你希望得到麻瓜的反对，还是支持？”
“你会无条件地帮我？我们的感情已经发展到那种地步了吗？”
“暂时没有。我帮你是希望得到你的帮助。”我依然记得我的目的，“你知道是谁把我的名字添到名单上的吗？”
里德尔含糊其辞地说，他也不清楚，他可能需要查阅许多文件，挨个询问名单经手人员，再通过摄魂取念判断他们有没有说谎……
答案显而易见。里德尔一定知道，否则他会断然否认。
我看着他表演了一番语言的艺术，问：“巫师的吐真剂有传说中的那么灵吗？”
里德尔僵硬地说：“我想是的，小姐。你想让谁喝吗？”
20.
汤姆·里德尔视死如归地喝下了吐真剂。
“我不习惯对人坦诚。真诚会带来很多麻烦。”他露出脆弱的神情，“真希望你是女巫，小姐，我就不用喝吐真剂了。”
我抓紧时间问：“谁有调任魔法部的文官名单的最终决定权？”
他闭上眼睛，一副无可奈何的表情：“是魔法部部长，小姐。”
“每位司长都有权指定自己的秘书吗？”
“是。”
“是不是你把别人的名字换成了我的？”
里德尔艰难地蠕动嘴唇：“是，也不是。”
我晃了晃还剩大半的药瓶：“你给我的真是吐真剂吗？是不是要喝下一整瓶？”
“它的确是吐真剂，小姐。我保证只需几滴就可以让喝下的人交待内心最深处的秘密。”他轻声说，“我并没有撒谎，无论你相不相信。你应该很熟悉利益交换，小姐？一个人做这件事，另一个人做那件，而表面上他们都与做的事毫无利害关系。”
“但他们私底下商量好了。”
里德尔点点头：“我委托……委托诺特帮我修改了名单。我答应他让魔法生物管理控制司司长艾博把饲育摄魂怪的提案交上去。他不想与对方起正面冲突。”
“饲育摄魂怪的提案？”
“诺特不信任阿兹卡班的监狱看守，某个背叛过他的人就在其中。据我推测，他们曾经一起违背《国际巫师保密法》，加入了英国麻瓜空军，并使用了魔法抗击纳粹。”里德尔摇了摇头，语气颇为唏嘘，“光明的前途毁于一旦。”
在吐真剂失效之前、在里德尔变得不耐烦之前，我还问了些魔法部的事务。这可是大好机会！未来的魔法部部长对我知无不言言无不尽。
我整理对话记录时，里德尔喝了口水，问：“你甚至都不说一句‘抱歉’？”
我头也不抬地说：“你不是自愿喝的吗？我为什么要道歉？”
里德尔站在我身后，幽幽地说：“我预料到我未来的妻子会是一名暴君。”
（事实上，擅长大脑封闭术的巫师在精神状况良好时完全可以抵御吐真剂。
她的提问无一例外，全部围绕着政治。我怎么会选如此热爱政治的人做妻子？
总之，她没有问出我想回答的问题，真是遗憾。——汤姆·里德尔模仿里德尔夫人于页面空白批注）
·需要老婆保护的娇娇汤（不是）
作者有话说
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第13章 今天从魔法部离职了吗 4
