[HP德赫]铂金守护 第226章 白蜡木中的对局

第二百二十六章白蜡木中的对局

由于庄园内的斑地芒肆虐而短暂搬至伦敦的马尔福宅邸以后，卢修斯和纳西莎都隐隐约约地减少了对德拉科的管控。

倒不是由于他们主动为之，而是因为实在分身乏术。

自从德拉科与他的母亲在马尔福宅邸的门厅狼狈相遇后，纳西莎对于“带儿子出门社交”这件事就开始提不起兴致来了。

她不仅一连拒绝了两场舞会的邀请——帕金森家的舞会和格林格拉斯家的舞会——还拒绝了扎比尼夫人盛情邀请的“贵妇SPA体验”。

连日来，她都在伦敦宅邸的图书室里闭关，对着一排从马尔福家图书馆搬运而来的图册古籍冥思苦想。

德拉科总觉得这件事没那么简单。

他想去一探究竟，却总是被家养小精灵们拦在门外。

“小龙，你的暑期作业已经完成了吗？”纳西莎闻声，匆匆忙忙地从门口探出头来。

德拉科点点头。

她看着儿子无辜且好奇的眼神，语气有些敷衍。“或许你该同居住于伦敦的斯莱特林朋友们聚一聚，弗林特家的孩子是不是在伦敦实习？我记得扎比尼夫人在伦敦也有房子，你不是跟布雷斯关系不错吗？”

“是啊，我正在跟他们约见面的时间。”德拉科迷惑地说，“可是今天，我想去图书室再找本——”

“难得天气这么好，现在就出去玩吧，好吗？请朋友吃点东西，交流一下感情。”纳西莎竭力保持耐心，笑得有几分刻板，从门缝里扔给她儿子一袋金子，“我得单独用几天图书室，有一些特殊事务要处理。”

“她绝对是在打发我，对吧？”德拉科一边往楼下走，一边问身后亦步亦趋的家养小精灵。

家养小精灵米娅不敢多说话，也不敢点头。

她必须按照女主人的要求把小主人送下楼，只能默默行一个屈膝礼，跟在德拉科身后，小心翼翼地走下楼去。

母亲究竟在倒腾些什么，德拉科尚不清楚，只觉得她此举甚合他心意。

交流感情什么的，多么贴心的建议！德拉科·马尔福可不止有斯莱特林朋友，还有格兰芬多朋友——甚至格兰芬多女朋友！

所以他立即见缝插针，迫不及待地同赫敏去了奥利凡德魔杖店，探究了一番“魔杖易主”的问题，并且同哈利他们度过了一个懒洋洋的朋友欢聚的愉快下午。

母亲的奇异变化暂且按下不表，德拉科对于父亲卢修斯状态的变化，感受更为直接。

工作日的时候，德拉科本该跟着父亲去处理生意上的事务；可近来，卢修斯对于“带儿子去巡视自家产业”这件事，有些疲于应付。

一连几天，他都早出晚归，忙着同魔法部的人打交道，专心头痛于他的“审批”问题。

这天早上，心绪不佳的卢修斯没有如往常一样，先去看他被熨得整整齐齐的《预言家日报》——他忙着拆开了一封家养小精灵刚刚送到餐桌上的信件。

家养小精灵忙不迭朝他低低鞠了一躬。“是从利物浦港送来的，主人。”

卢修斯皱着眉头看了一会儿。紧接着，他就泄气地把这封信拍到桌子上，对他的西茜宣布了一件事：与光轮比赛扫帚公司之间的合作正式宣告流产。

“福吉就是条没有骨气、毫无原则的狗！”卢修斯厌恶地耸起鼻子，露出鄙夷之态，“他朝背后金主摇尾巴的风，都快吹掉他的底裤了！”

“卢修斯，消消气。”纳西莎总算对自己的丈夫投放了点关注，而不是像前几天那样神思游离了。

她微微皱眉，流露出一点疲惫的神态。“究竟是怎么回事——我们不是都把关系给打通了吗？”

卢修斯冷下脸来。“没错。但是这条见风使舵的狗反悔了。”

他并未注意到，斜对面自己儿子拨弄烟熏三文鱼上细香葱的叉子微微停滞了一下。

“现在是什么状况？”纳西莎打起精神来问，碧海一般的蓝眼睛盯着自己的丈夫。

“第一批保加利亚的白蜡木都装好船了，正停在加莱港；第二批木材都伐好了，摆得整整齐齐，就在保加利亚的森林里。”卢修斯说。

看着纳西莎眼睛里所弥漫出来的温柔，他没控制住表情，显露了一丝沮丧。“我们同保加利亚魔法部部长那边整整沟通了一年之久，承诺了大笔的投资，还要给他们当地解决就业……好不容易才获得那片优质树林的采伐权。现在，那些木材找不到出路，努力全打了水漂。”

纳西莎追问道：“光轮比赛扫帚公司怎么说？他们不是已经跟咱们谈了好几轮，连收购价格都敲定好了吗？”

卢修斯心不在焉地切着一块培根，动作显得比平时粗鲁两分。“西茜，你知道的，没签合同之前，一切都存在变数。”

“要不要我去问问国际魔法贸易标准协会的人？”纳西莎犹豫着说，“我记得，我有一个远方曾祖母的后辈在——”

“科班·亚克斯利？昨天我去魔法部的时候，就是他接待的我。表面上的态度倒还算客气，但实际上油盐不进。”卢修斯恶狠狠地咀嚼着他的培根，“终究，这点亲缘关系太久远，也太淡泊了。”

他身后的家养小精灵看起来有点胆战心惊，它觑着男主人的脸色，似乎以为后厨的手艺出了什么问题。

德拉科抿了一口黑咖啡，把嘴角的嘲讽藏在杯子后面。

亲爱的父亲和母亲，发现了吧？金钱收买抑或是裙带关系，并不稳当可靠。

假如有更大的利益或者更高的权势摆在眼前，就算是板上钉钉的事情，他们还是能说变就变。

虽然你们同其他那些纯血巫师家族出身的人拥有类似的理念——坚定不移地支持纯血主义——某些时刻甚至站在同一个主子身后；可当你们没有这样一个共同的主子的时候，当你们站在利益的对立面上的时候，你们还是会狗咬狗，一嘴毛。

醒醒吧，那都是纸糊的关系，德拉科轻哂。

纳西莎语气不善地问：“究竟谁在捣鬼？”

“肯定是走了狗屎运的塞尔温家。”卢修斯的语气有些心烦意乱，“我昨天得知了一个消息，在我们原定将拿到魔法部审批的前一天，他们在非洲找到了白蜡木的货源。”

他一面看着他的西茜给他往茶杯里加糖，一面说：“然后我们的审批就被卡了。没过几天，就在昨天，光轮比赛扫帚公司的合同被他们拿到了手，一切尘埃落定。”

“怎么会这样突然？”纳西莎惊讶地问。

“就是这样突然。信里是货轮那边的人送来的——”卢修斯把信推到他的妻子面前，指着其中一行字说，“你瞧，上面都写着呢。”

纳西莎接过信来，小声地念了出来。“我们偶然听到塞尔温家货轮的船工说，明天就要从利物浦港出发，去遥远的非洲运那批木材……”

她把那封信轻飘飘地搁在桌子上，遗憾地说，“而我们的木材近在眼前，只隔着一个英吉利海峡，却望洋兴叹。”

卢修斯一脸郁色。“舍近求远，吃相未免太难看。明眼人都能看得出来他们在搞鬼。同样的审批流程，我们花了半个月，他们只用了半天。”

“总得有个先来后到。”纳西莎的声音变得不再柔和，“魔法部毕竟还是要脸面的。背地里的阴招，自然各凭本事；明面上的规则，他们还是需要遵守的。他们总不能连遮羞布都不要了！审批申请书上都有申请编号的。我们可以去——”

“亲爱的西茜，总有一些办法可以将不正当的程序变得正当。”卢修斯嘲讽一笑，“负责审批的部门临时重组了。”

“部门重组？”纳西莎的目光里划过一丝了然。她喃喃地说，“那么，所有他们堆积在案、尚未通过的审批，都要重新去申请。”

“正是如此。可我对此一无所知，等到我获知消息的时候，塞尔温家早就提交了申请，甚至连审批都下来了。他们审批申请书上编号是No.1。程序上，没有任何漏洞。”卢修斯悻悻地说。

“我记得你之前对我说过，非洲长出来的白蜡木大多数都过于干燥，并不如欧洲的白蜡木质量理想。”纳西莎又说，“国际魔法贸易标准协会的人不可能检测不出来的。”

“可他们还是通过了质量检测。国际魔法贸易标准协会的人声称，以这批木材的质量，制作扫帚是没有问题的。”卢修斯说。

纳西莎脸上出现了不认同的神色。“真的没问题吗？扫帚公司对于飞天扫帚的质量要求，不都是相当严格的吗？孰优孰劣，他们看不出来吗？”

“西茜，我给你打个比方吧。在做扫帚这件事情上，假设我们的木材可以打1000分，塞尔温家的可以打100分。光轮比赛扫帚公司即将要制作的飞天扫帚，用100分的木材，勉强就可以满足要求了。”

纳西莎鄙夷地哼了一声。“就凭这种品控，他们一辈子都超越不了火弩箭。”

“关键是，他们不想完全走伦道夫·巴德摩的路线，贩卖火弩箭那么贵重的飞天扫帚——使用妖精特制的工艺铁器部件——什么都用最顶级的；他们是想要制作比光轮2001高一个台阶，效果类似于火弩箭的飞天扫帚，但同时，价格要比火弩箭有市场竞争力。”

纳西莎反应很快。“他们不是想走顶尖路线，而是想走中高端路线，获取更多市场份额和消费者数量，保住他们‘销冠’的名号？”

“没错。你想想，除了专业魁地奇运动员，火弩箭那种国际标准的扫帚，有几个巫师家庭能负担得起？再说，火弩箭虽然广受魁地奇球员们的好评，其弊端也很明显——生产配件的妖精工人们一受刺激就要闹罢工——它每年的产量太低了。”

“我猜他们并不喜欢被妖精们的技术卡脖子的感觉。”纳西莎说。

卢修斯对此不置可否。“说白了，他们想走销量，售卖那种‘让大多数巫师稍微努努力能买得起’的火弩箭平替版。他们并不想卖最好的，而是性价比最高的、最受普通巫师欢迎的。这意味着——”

“降低成本。”纳西莎说，板起脸来，“配件不必非得是最好的。”

“没错。100分的木材还是1000分的木材，他们并没有那么在意，只要质量能合乎标准，他们会选择更便宜的那个。”卢修斯说。

纳西莎慢慢地说：“这种过于干燥的木头做扫帚柄的话，一两年之内倒是显露不出什么问题。可是——”她皱起眉来，似乎正在考虑措辞。

德拉科忽然插了一句话。“我记得霍琦女士曾抱怨说，光轮系列有缺陷，尾部稍微有些倾斜——用了几年后，就会发现它们有点儿拖泥带水。”

“小龙说的正是我想说的。”纳西莎对她的儿子微笑起来，“从长期来看，后续的更换、维护和保养频率会很高的。

“你的光轮2001出过这类拖泥带水的问题吗？”卢修斯问他的儿子。

“那倒没有。”德拉科说。

“知道为什么吗——因为你那柄扫帚是最开始的版本。”卢修斯说，“光轮2001起初的设计是完美无缺的，它对于原材料的质量要求是很考究的。”

“然而——”

卢修斯看了一眼自己的儿子，对他的敏锐感到赞许。“然而，光轮公司的扫帚维护部门对此怨声载道——送修的频率太低，他们没从这类业务中获多少利。”

“后来，他们就调低了对于光轮系列原材料的质量要求标准。十柄扫帚里起码会有三四柄不太争气的。无论是换扫帚还是送修，都足以让他们再薅一次消费者们的羊毛。”卢修斯不以为然地说，“至于那些维修后新换的扫帚部件，其质量如何，可以想象。”

“可是您在我二年级的时候，也曾拿我的飞天扫帚去维修过啊，我认为它的质量一直很稳定。”德拉科说。

“那是我特地找内部人士重新订制的。”卢修斯不耐烦地说，“你的飞天扫帚当然得用最好的材料。可你不会以为，所有的消费者都能像一个马尔福那样直接敲开设计师的大门，指定他用什么品质的材料吗？”

“显然不是。”德拉科恍然道，“谢谢您，父亲。”

卢修斯“哼”了一声，当作是对儿子感谢话语的回应。

他心满意足地继续着自己的话题。“普通消费者是享受不到这种待遇的。况且，两三年之后，扫帚们说不定又要更新换代，如果那些飞天扫帚一直都很好用，谁还想买新的？”

德拉科默默地对着天花板翻了个白眼——真是无商不奸。

纳西莎盯着面前的银壶，心算了一会儿，说：“我们的木材的价格，大概不能再往下压了吧？”

“一分都不能了，再压就赔本了。我们原本就对他们让了很多利。这是原则问题，总不能赔钱赚吆喝。”卢修斯疲惫地说。

“当然。马尔福家又不是要扶贫。”纳西莎的蓝眼睛里闪出冰冷的光，“可是塞尔温家却可以继续压价。”

“塞尔温家能继续压价，这一点我们确实比不上。一则，他们的木材质量没那么好，原料成本确实可以再压缩一下；再者，非洲那边的魔法部是很松散的，制度还不够健全，甚至没什么人特地管理这类事务，这意味着，采伐上的限制比欧洲少很多；还有就是，那边的人工很便宜，几乎等于没有成本。”

“他们相当于只花点钱在航运上。”纳西莎说。

她心不在焉地啜了一口茶。“没有限制，听起来似乎诱人，可也相当于缺乏保障。一旦当地出什么乱子，没人维护安全，那就是另外一个故事了。”

“说得没错，我认为他们的目光过于短浅了。”卢修斯赞同地说，“我从来就不看好那批木材。那里的法制不够健全，基础设施和保障体系又一塌糊涂。只不过，现在风险尚未显露，他们看似占尽先机。”

“让他们先做一阵子跳梁小丑吧。”纳西莎眼珠一转，想到了另一条路，“卢修斯，要不要试试看，把我们这批白蜡木卖给伦道夫·巴德摩那边？巴德摩那么注重质量，肯定会喜欢的。”

“我已经在联系他了。只不过，正如我刚才所说的那样，火弩箭制作工艺精细，每年产量有限。伦道夫·巴德摩那里，可能并不需要这么多木材做扫帚柄。”卢修斯叹口气说。

夫妻俩难得地陷入了沉默。

就像善弈者棋逢对手，恰好被围堵到一个死局。

他们犹豫不决，冥思苦想，却别无他法。

从卢修斯抱怨第一句话开始，德拉科就留心去听了。他已经习惯了父母在餐桌上念叨这类生意经，前世加今生，他都听了二十来年了。

可以想象，一个孩子，从记事起，就天天听这些勾心斗角的内容当作早餐的背景音，内心会有多么现实、世故，甚至扭曲。

前世，那些对于麻瓜出身巫师的歧视理念，那些有关人性的幽暗理解，都是父母通过早餐桌对他进行耳濡目染的。

那些自由、公平、博爱的思想，那些理想主义和真善美，鲜少在马尔福家的早餐桌上被提及。

你怎么可能指望前世的德拉科·马尔福，在接受了父母11年的思想灌输后，不长成一个妄自尊大的小混蛋呢？

如果不是她，也许他会继续混蛋下去，继续做一个麻木的马尔福家小少爷。

不过，今天，这个向来安分守己、冷眼旁观、不插嘴的小少爷，不打算沉默到底。

德拉科·马尔福要自不量力，试图影响这场棋局的走向了。

观棋不语真君子，可惜德拉科这个观弈者从来不是君子，也从来不仅仅打算观弈到底。

他摆出一副恭敬谦虚的样子，试探着问：“父亲，容我插一句嘴。您有没有考虑过，把这木材销往远东？”

卢修斯没想到自己的儿子会开口。

他虽然已经开始带着德拉科熟悉家族事务，并不代表他对儿子此刻的能力有多少信心。

一个十几岁的孩子而已，即使够聪明，有些敏锐度，对家族事务也有些兴趣，可毕竟还稚嫩得很。

但凡儿子能跟着他学到一星半点的皮毛，就已经足以令卢修斯感到欣慰了。

他万万想不到，儿子会在此刻突然跳出来，妄图指点江山。

他都办不到的事情，一个初出茅庐的孩子，还能力挽狂澜吗？

卢修斯瞥了德拉科一眼，本想出言嘲讽，可却被纳西莎按住了手背。

她用眼神示意他，不许轻举妄动。

纳西莎今天有点儿心累，没精力再看“父子相争”的戏码了。

于是，压抑着负面情绪，卢修斯懒洋洋地向儿子打开了一扇窗户。“哦？说来听听。”

“是这样的，父亲，我也只是随便一提，可能这想法并不成熟。”德拉科语气里带着一丝故作天真的轻松感。

“前几天，我去斯拉格霍恩先生家参加了一个午餐会，那里有位日本药剂师与我相谈甚欢。他告诉我，他的哥哥经营着一家飞天扫帚公司。据说，那家公司在日本巫师界占有相当大的市场份额——”

卢修斯显然感兴趣了一些，他把头转过来，注视着自己的儿子。

“他们很缺好木材，非常缺。”德拉科说，“不仅仅是因为他们当地缺乏适合制作飞天扫帚的木材，还因为当地有一个非常有趣的文化传统。”

他愉快地笑了笑。“那边的魁地奇选手，每输掉一场比赛，都要烧一次扫帚——无论那把扫帚有多贵、质量有多好。然而，日本巫师们是魁地奇的疯狂爱好者，每年，学校间、城市间、国际上，他们不知道要参与多少场比赛。”

卢修斯的胃口被吊起来了，他冷漠的灰色眼睛重新焕发了一点亮色。

他怀疑地问自己的儿子：“从欧洲到远东的航运路途遥远，那些日本巫师们为何要舍近求远？他们为什么不从旁边的中国进口？那可是个地大物博之处，自然不缺乏好木材。”

“很简单。中国巫师不卖给他们。”德拉科说，“那位药剂师告诉我，由于某种历史原因，中国巫师们明明守着那么多的好材料，却鲜少有巫师愿意同他们进行贸易往来。这快让他们抓狂了。”

卢修斯眼神里颇为理解，嘴巴里却虚伪地说着，“无法想象是因为什么历史原因。”

德拉科用征询的眼神看向自己的父亲。“需要我联系一下那位日本药剂师吗——问问看？”

纳西莎惊讶地瞧了一眼她的宝贝儿子。

他那轻描淡写的样子，似乎是在问卢修斯今天要不要换点白茶来喝喝，而非另辟蹊径，解决了他父亲所面临的重大难题。

卢修斯没有立即回答，他沉浸在某种人生疑惑里。

他不能相信，竟然有他认知以外的办法可以解决这难题；他更不能相信，给出这解决办法的竟然是一个十几岁的孩子。

直到纳西莎在旁边轻咳一声，卢修斯才回过神来。

他语气变得缓和了许多。“是啊，德拉科。那就问问看，假如方便的话。”

德拉科冲卢修斯恭顺点头，没有再多说话。

点到为止，方为上策。德拉科不想让父亲感受到来自儿子的威胁感。

一口气喝光了所有的咖啡，德拉科结束了自己的早餐。

他若无其事地开始用裁信刀拆开家养小精灵放置在他手边的信件，将父母此刻的静默视为平常。

“那么，问题暂时有了办法。”过了一会儿，纳西莎用欣慰的语气说，“卢修斯，别给自己太大压力。让那货轮先在加莱港多待几天吧。所幸我们其他的货轮船只都还在正常运行着，不是吗？非洲那边的魔法生物进口生意怎么样？”

“他们刚刚路过了基纳法索。我让他们想想办法，看看能不能搞到一两条如尼纹蛇。”卢修斯的兴致重又高涨了一点，“这东西在英国可不常见……”

如尼纹蛇是黑巫师们青睐的宠物。

几个世纪以来，买卖这种蛇以及蛇卵的黑市一直非常兴隆。但是，这类生物可不太好养，它们往往跟“长寿”毫无关系，德拉科的目光凝在自己的第一页信纸上，久久没有翻动它。

等德拉科结束早餐，回到自己房间的时候，多比已经老老实实在屋里等着他了。

它身上披着红绿蓝黄相间的圆圈状布料，又像是被打翻了的调色盘，又有点像是被某个非洲土著酋长所领养的小孩。

德拉科瞪了它半天，忍不住问：“哪里买的？”

“刚果。”多比咧嘴一笑，“还在加纳买了好几身，小主人要看看吗？”

“不用了。”德拉科心惊胆战地摆摆手，对它的审美放弃了治疗。

他连忙问起了自己最关心的话题。“做得不错。没被发现吧？”

“绝对没有。在他们勘探木材的地图上标位置的时候，多比一直隐形着。”多比快活地说，“塞尔温家的人发现了木材以后，一直在感谢梅林。他们不知道多比干了什么。”

“很好。此事过后，我大概又要给你涨工资了。一周二十加隆，怎么样？”德拉科和气地问。

多比脸上顿时出现了恐惧的表情。

它急着摆手，眨巴着眼睛，嘴巴张了又张，似乎在想着说些什么拒绝。

“先别急着拒绝。想想看，你大概能买更多审美独特的新衣服了，你甚至可以给你的朋友闪闪送点礼物什么的。”德拉科略提了两句，见它神色不对，就狡猾地转移了话题。

“多比，今天晚上，把那些斑地芒放到它们该去的地方吧……哦，可别忘了那些火灰蛇卵和木桶，它们用处可大了……计算好冻结时间，争取让他们措手不及……”他的脸隐藏在阴影中，只有嘴角扬起的微笑被太阳的光所短暂地捕捉到了。

一领到新任务，多比立刻忘了“加薪”的事。

它笑嘻嘻地对自己的主人点点头，“啪”地一声，消失在这弥漫着阴谋诡计的房间里。