阳光穿破木窗,一道明亮刺眼的光刀划在地上,刻下一道边缘锐利的光带。
屋内并不阴暗,青年对着日光正擦拭着手中的日轮刀,日光擦在寒光刀刃上,又偏折到木墙上投出一道光斑。一只手卷着绢布轻抚过刀身,血污早已洗净,绢布上沾染的油料香气在房间中弥漫。
门被推开,一名隐队员探进头:“富冈大人,锖兔大人,时候差不多了。”
锖兔正坐在桌前撑着脑袋养神,闻言睁开眼睛,站起身伸了伸胳膊:“好。义勇,走吧。”
义勇放下绢布,起身同时手往腰间一抹,寒光铿然入鞘。
屋外日光敞亮,万里无云,是个难得的好天气。光线从几万里高空洋洋洒洒射下,伏在皮肤上,给人带来微微热意。
“出来了?”
不死川实弥双手抱臂站在墙边,整个人蓄势待发。几人汇合后,也不多言,便一路向万世极乐教直线奔赴而去。
对仍旧停留在寺中的小槿而言,今天也只是普通的一天——早起后进行晨课,然后固定的清扫工作,简陋的三餐,抄写教经——和此外的任何一天都无甚不同。
但今天又与以往不一样——她孤身一人走过宽敞的寺庙广场,教徒的白衣挂在她瘦弱肩膀上,空空荡荡的。往日在寺庙广场扫撒的教众全都消失不见了,连远处晨课应当会传来的诵经声似乎也在不知不觉的时候停息了下来。
天地之间安安静静,只有小槿一步步坚定地向寺庙最中心走去,并未对身旁的异状感到惊讶。
教主一般白日不出门,和信众的交流一般通过近侍传话。教众几月一轮,轮流担任教主近侍,以晨礼问好为起始,一天不吃不喝守在门外随时等候吩咐,直至月上中天。
小槿原本并不是今日的近侍。
她走到院落最后一道门前,细小瘦白手还带着层层茧子,她将手轻轻按在古朴木门上,正要推开它,却又迟疑地蜷缩了一瞬。
望见那属于自己的手指正轻微颤抖,她深呼吸一口气,推开了门。
小槿仍能回忆起她进入万世极乐教的那一天。
眉目寡淡的男人游走在河下街,被站在河边的她看见。她正在找人,焦急地跑上前一把拽住了他。
“请告诉我!婆婆……宁婆婆她在哪?”
男人下意识甩脱她的手,皱眉回身看她。小槿一个趔趄站稳身子,还急着冲上前追问:“她是和您一块走的,已经五天了!还没回来!您知道吗?”
小槿生来不知道有父母是怎样的感觉,她刚满一个月就被抛弃在了桥洞下——但她并非没有亲人,一位拾荒的婆婆将她捡了回去,从此两人便相依为命。
生活很苦,对一位年逾花甲的老婆婆而言更是如此。
她们睡在桥洞里,吃过腐烂一半的苹果,在垃圾堆里翻捡废品为生,有时被金属片在腿上划过伤口,使她痛得哇哇直哭。
尽管生活很苦,婆婆却对她十分好,她会给小槿讲她小时候听过的故事,在她哭泣时会用温暖的双臂抱着她在怀里摇晃,再轻轻拍抚她的背脊。小槿就这样跌跌撞撞地跟着宁婆婆长大了。
随着小槿长大,她们的生活逐渐改善。婆婆加入了一个名为万世极乐的宗教,时不时能带回来一些米粮,她们非常欣喜。婆婆不断告诫她,只要一心向善,将来转世轮回便能进入极乐世界。
小槿不明白,问她极乐世界究竟是什么。
婆婆总不正面回答她,说长大就明白了。
每十天半个月,婆婆便会去一趟山上。她曾经想让婆婆带她一起去,却被她拒绝了。
婆婆最后一次离开是五天前,和平常一样穿上了她最干净齐整的服装——然后再也没有回来。
眉眼寡淡的男人耐心地听她讲完来龙去脉,似乎想起来了:“宁婆是吧,我有印象。”
小槿眼中放出了光。
“她在教主带领下去往西方极乐了。”
小槿愣住了。
极乐世界到底在哪呢?它究竟是人们用来宽慰欺骗自己的借口,还是神佛隐匿的不可言所在呢?小槿什么都不明白,她忘记了男人后来究竟有没有说些什么,只是混乱地抓住了她当时唯一能抓住的东西,用自己最大的力气扯住了他洁白的袍脚。
“带我去……带我去婆婆去过的地方!”
木质走廊上雨水侵蚀的痕迹斑驳,小槿沿着长廊往里走,温暖的太阳洒在走廊上,也晒在她身上,像是为她披上一件日光织就的衣衫。
夏日是她最喜欢的季节,吸收一天的阳光后,桥洞的石壁即便在夜晚也是温热的,夜晚凉风吹过也不觉冰冷。很长一段时间内,婆婆和太阳就是她的安全感来源。
小槿走进了内室的房间,阳光悄无声息退却开来,房屋木质结构的阴影在蜡烛燃烧的辉光中闪烁不定。
她走到了最里边的房间前,不放心地按了按衣襟内的硬物。隔着薄薄的一层木门,便是教主所在,她隔着木门恭敬跪伏:“问教主安好。”
门内传来教主清朗的声音,带着些好奇:“哦,今天是你担任近侍吗?”
少女手心出了汗,稳住声音回答:“是。”
“哈——”他有些兴致勃勃,“进来说会儿话吧?”
小槿闷声回道:“是。”
茂密的树林深处,几名柱已经到达了计划位置,正讨论着什么,透过杂乱横生的树桠,可以远远看见寺庙中袅袅升起的烟雾。时不时有隐队员从几人身边悄声跑过,背着失去意识的白袍男女。
锖兔问身边一名隐队员:“人员转移怎么样了?”
“报告锖兔大人,快结束了!等最后一批出来,全部一百二十三位极乐教徒便确定转移。”
他沉稳点头,和同伴最后确认了一遍作战计划的要点,肩膀上突然落下一只鎹鸦,它气喘吁吁趴在锖兔肩上,一字一句说道。
“紧急通知——小槿姑娘、小槿姑娘她不在镇上!前天、前天她未随从转移!”
消息像惊雷一般砸在几人头顶,蝴蝶香奈惠惊呼:“什么?”
锖兔狠狠皱紧眉:“怎么现在才发现!”
鎹鸦上气不接下气:“她、她拜托了镇上的居民帮她寄平安信,直到我们的队员到了那里……才发现……”
几人脸色都不怎么好看,皆抬眼往寺庙中望去。
与鬼杀队内焦灼的气氛不同,万世极乐教中的气氛显得沉静许多。
烟熏香气盘旋之上,将整间房屋晕染在沉沉香味中,粘附在房梁上的纸条用朱漆写着“万世极乐”字样,随微风微微拂动。
金发男子盘腿坐在榻上,少女不敢抬头直视他,怯弱跪坐着回应他的话语。
“小槿好年轻呀!似乎没来教内多久吧?”
“回教主大人,在教内已约有半年。”
“说起来当初小槿是为什么想要入教呢?”
“因为我想知道,西方极乐世界究竟是什么……教主大人,世界上真的有极乐世界存在吗?”
——当然不存在。
童磨对她微笑:“确实存在哦。”他招手让小槿走过来,靠近软塌坐下,伸手抚摸她的发丝,“只要你认真祈祷,多做善事,就会去到极乐世界的。”
当他指尖插入少女发丝,在她发间穿梭时,她的身躯微微颤抖起来,童磨毫无觉察般微笑着,话语依旧轻柔:“只要你是好孩子。”
“说起来你为什么会疑惑呢?明明在教内那么多人都已经去往极乐世界了,这难道不是最好的证明吗?”
不是的,他们只是失踪了——就像婆婆一样。
小槿在心里反驳。
童磨脸上突然做出恍然大悟的表情:“啊~难道和你留在万世极乐教的目的有关吗?”
寒意像蛇缠上身体,她感觉指尖都变得僵硬起来,声音干涩:“您说什么?”
“说来奇怪——你明明不喜欢这里,却一直留在教内。真是拼命呢~到底是为什么呀?”
他可能是在诈她,小槿提醒自己,试图在一团乱麻的思维中拼命冷静下来。
童磨细致地观察她,笑着说:“哎呀,抱歉~你大概没有意识到自己的行为有多可疑吧?其实我一开始只是觉得你有点奇怪——所有人都是为了寻找救赎来到万世极乐教,而你不是。你来这里别有目的,而我不清楚那是什么。”
“……”
“直到遇见鬼杀队袭击,巧得让我直觉你是鬼杀队埋下的探子~没想到鬼杀队也会用这种手段呀!可如果你是的话,那应该早在暴露的前几天离开了才对,但偏偏我回来却你却还在教内——真是奇怪呀~让我开始不确定了!”
小槿悄悄吐出一口气,却在听见他下一句话时又绷紧了身子。
“那你究竟有什么目的呢?看见我负伤却依旧那么冷静,对啦!你还记得站在阳光下和我保持距离,真是谨慎的孩子啊!——你知道我是谁,不是吗?”
童磨眼中不知何时浮现出“上弦”字样,嘴唇两侧露出了颗颗尖牙。
“真想直接吃掉你~你应该很有营养吧!不过我也很好奇呀,你究竟为什么留下来?支撑你留下来的原因到底是什么?告诉我吧~不想被吃掉的话?”
危机时刻,小槿反而奇迹般镇静了。血液在血管中奔流,发出鼓噪的声音,她听见自己再一次问道。
“极乐世界真的存在吗?”
恶鬼疑惑地看着她:“这个问题我已经回答过了,你忘得还真快呀~极乐世界当然存在啦。”
一股莫名的愤怒促使她抬起头直视他。
“那您怎么不去呢?”
【为小槿打call!
接下来就是战斗了,我已经预计到自己到时会有多头秃了呜呜
作者有话说
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第34章 第 34 章