白洛有点饿。
其实应该是饿过头了,抗议许久的胃部只能微微抽搐。
好在她刚一坐下,便有仆人及时送上今夜的开胃汤食。
浓稠乳白的汤底之上撒着几粒蒜蓉,里面隐约可见弹滑的螺肉与虾,应该是刚出锅没多久,热气涌动,鲜香四溢,看着就很有食欲。
平时从不吃海鲜的白洛忍不住拿起汤匙舀了一勺。
甫一入口,便是发苦的咸,紧接着一股刺鼻焦糊味冲上天灵盖。
“......”
白洛第一次吃到如此挑战味觉底线的东西,以至于都忘了第一时间吐出来。
也许是她僵愣太久,身后陌生的女仆上前问道:“您有什么吩咐吗?”
被强行“开机”的白洛脸色瞬间绿了,将刚入口的浓汤全吐回了碗里。
在社交晚宴上,这无疑是失礼到极点的表现。
感受到四周不断投来隐蔽目光与窃窃私语,白洛小姐十分生气,又不好当场发作,只是瞪了一眼女仆,赶紧让对方将碗撤下去。
这么难吃的东西还敢拿过来,真不知道女仆长是怎么管理的人。
就在她擦嘴漱口之际,下一道主菜很快呈了上来。
不过比起盘中之物,更让白洛惊讶的是——
“菲儿?你刚才去了哪里?”
身形单薄瘦小的女仆像是没听到一般,只顾埋头替女主人将盘中烤鸡均匀分成小块。
白洛心里有些感动,又颇不是滋味。
眼见一只不大的仔鸡就要彻底分完,她抓住菲儿手腕,低声解释道:“我知道你心情不好,可我真的记不清那晚发生了什么。”
先前女仆的举动与其说是询问,不如说是质疑她。
质疑自己对此事的不知情,质疑自己在她最悲痛的时候离开了庄园——总不可能质疑是自己杀了奥菲莉娅吧?
白洛知晓至亲离世的悲痛,也有点后悔自己哪壶不开提哪壶。
可既然事情已经发生,她不会同问完就跑的菲儿一样选择逃避,而是做出保证。
“我会努力想起来,也会去向父亲了解情况,总之......一定会给你个交代。”对于陪伴自己三年之久的女仆,白洛·紫罗兰有充足的耐性。
做完“分尸”工作的菲儿放下刀叉,收回双手用劲在围裙表面蹭了蹭,等待情绪平稳后,才抬头露出一点点微笑。
“......好的,小姐。”
菲儿·姆恩弗雷德不甚在意白洛的表态,相反,她更是认为天国的奥菲莉娅姐姐勇敢无比。
一个多月以来,让她百思不得其解,难受到快窒息的只有一件事。
为什么白洛·紫罗兰,这个比魔鬼更可怕的女人......还没死呢?
以为已经哄好贴身女仆的大小姐又来了点胃口,拿起新的银质餐叉叉了块鲜嫩的鸡腿肉,刚准备放进嘴里,余光一瞥,发现好像有些不对劲。
将餐盘推至长桌中央的烛台附近,加倍的光亮让白洛看清了那一块块鸡肉模样。
细小而质密的白色蛆虫在纤维与骨缝中爬进爬出,胶质躯体微微透明,尖端摇摆旋转着,在紧致光滑的肉块上钻出一个个小芝麻似的黑洞......
“咣当!”
餐盘重重砸在地面上,发出清脆撞击声。
一日之内再次到主人发怒的小女仆,被吓的跪在了散落一地的鸡肉之上,可此时却无人在意。
宾客们的目光都集中在了大厅门口,紫罗兰庄园久负盛名的厨师长亲自送来“压轴级”菜品,特制蔬菜沙拉。
莫林斯·索特在男仆的帮助下,将大盆从餐车卸到桌上。
“让大家久等了,今夜为筹备大小姐的成年宴会,我特意调制了三种口味的料汁,配上今晨西郊农场送来的新鲜蔬菜——各位一定要吃的尽兴啊!”
“太好了,我早就在等这道菜了!”
铁矿商人史塔克·费斯激动回应,其他宾客也纷纷点头。
“在贝克兰德的时候就听说过,廷根有位大厨做出来的蔬菜沙拉风味独特,清脆爽口,连贵族都称赞不已。”
“索特先生,什么时候去我的庄园做客啊,哈哈!”
“快,给我盛一盘。”
“还有我!”
“......呕!”
看着众人哄抢“绿藻”的狂热场景,腥臭味直扑鼻尖,白洛·紫罗兰再也忍不住,捂着嘴奔向盥洗室。
没吃下任何东西的她只吐出来一点稀薄清水。
门外响起仆人的敲击与问安,白洛充耳不闻,吐完后抬头呆呆站在盥洗台前。
今天擦了无数遍的镜子清晰透亮,光可鉴人,映照出双眼泛红、鬓发湿润的狼狈少女。
“怎么会......”
“怎么会这样......”
如果说有十个人能吃下那些食物,大小姐会认为是那十个人疯了。
可如果是一百、上千、甚至所有人呢?
白洛不确定。
难道那些东西真的没有问题,有问题的是......
白洛迷茫了。
回家的真的还是她吗?
不过白洛很快意识到一个关键之处。
食物出现异变的情况是从今日午餐开始的,前几日她都没有类似遭遇。
......早上做了什么?
起床、洗漱、拒绝女仆送来的甜腻面包、化妆、穿衣——
对了!
与以往不同的是,她去了那家位于佐特兰街的安保公司,还遇见了敏锐的小姐和欠揍的流氓。
说不定就是对方动了什么手脚!
有了目标的白洛迅速启动“战斗”状态,提起裙摆气势汹汹就要去找伦纳德·米切尔“聊一聊”。
可刚走到门口,克莱恩·莫雷蒂与对方说笑的场景浮现在她眼前。
要不......
要不待会儿还是找个没人的地方,敲臭流氓的闷棍,拖走再问吧?
莫名想在年轻绅士面前保持形象的白洛理理鬓发,舒展裙摆,打开盥洗室门,端庄优雅地走了出去。
面对紧张到抱成一团的仆人们,她淡定道:“没什么,就是肚子有点不舒服而已。”
***
“目标怀孕了。”
伦纳德·米切尔抢过一心干饭的小菜鸟手中刀叉,指了指向盥洗室跑去的深蓝色身影,一脸坏笑。
“原来克莱恩你还有这种能力啊。”
“什么?”弗莱端着一盘蔬菜沙拉回来,没听见前半句。
伦纳德故意让声音大了点:“克莱恩·莫雷蒂,我们的新人喜当爹了——因为拒绝了一位美丽动人的女士,哈哈!”
弗莱震惊。
邓恩灰眸淡淡扫了眼伦纳德,后者立马改口:“不、咳咳、开玩笑的,刚刚目标白洛·紫罗兰不能正常进食,疑似对晚宴食物感到恶心。”
克莱恩踩了时不时抽风的诗人同学一脚,将刀叉拿回来,补充道:“包括蒜蓉海鲜汤、蜜汁烤鸡以及蔬菜沙拉这些十分美味的菜品。”
反正他认为挺不错。
食材新鲜,舍得放酱汁调料,成品味道比妹妹梅丽莎做的强了不少。
“我也注意到了。”邓恩点头道:“味觉、视觉、嗅觉均出现不同程度的异化症状。虽然不知道她感受到了什么,但无疑已经超出正常人类能够接受的范畴。”
弗莱分析:“大部分邪灵自带精神污染与幻觉,一些还存在着力量强大的诅咒——目标很有可能是被进一步附体,才导致出现这种症状。”
“干脆让克莱恩把人约到设下陷阱的空房间,能抓住最好,当场消灭也不错。”
伦纳德双手抱胸,搭在上面的那只手漫不经心捻着垂到胸前的长发,提出计划就像讨论明日天气一样随意。
邓恩不赞同:“我们现在缺乏情报,连目标的等级与能力都不清楚就贸然出手,只会打草惊蛇。”
“如果我们能对付还好,如果失败了......”弗莱显然也不能接受那样的结果。
伦纳德笑笑,不再发言,仍保持一副神神秘密的模样。
克莱恩谨记自己初学者的身份,不过多参与前辈们的讨论,可有一点他不得不提醒:“那只邪灵很危险,非常危险。”
“嗯,所以待会儿我先近距离接触下,看看能不能在不引起邪灵注意的情况下,拉白洛·紫罗兰入梦。”
不管是邪灵的来源,还是危险程度,从宿主开始调查都是个合适的选择。
有了安排的邓恩从口袋里掏出一个黑色布包,里面装着根镀金的细链,介绍道:
“开场舞的阶段,我会动用封印物2-777来增强自身的非凡能力,增幅效果大约能维持3分钟左右,期间施展的入梦与塑梦等同于一位序列6安魂师的水平。”
入梦无声无息,塑梦引导目标展现秘密,也只有黑夜途径的强大非凡者才能做到。
第一次见到保密等级主教和值夜者小队队长及以上的“2”级封印物,克莱恩忍不住仔细观察起来。
镂空的链条并不是连成一根的,而是断成了三截,断口有不明显的锈迹,深褐色,像干涸许久的血液残渣。
危险。
灵性直觉发出预警,克莱恩收回视线,有些疑惑队长为什么要使用这件封印物,而邓恩·史密斯此时已经将布包封了起来。
“当然,它的缺陷同样不少。”邓恩没细说,而是提出其他三人需要格外关注的重点,“如果2-777在没有黑色布包限制的情况下掉在了地上,你们需要做的,就是尽快将它捡起来。”
“放回布包里吗?”克莱恩问道。
“就拿在手中,记得心中不停默念女神的尊名。”邓恩将布包背面繁星绯月的黑夜圣徽展示出来,“2-777每次使用后,都必须在外界待满三小时才能重新封印。”
三人点头,见晚宴用餐快要结束,他们起身随着逐渐响起的新一轮乐曲来到舞厅。
高贵的宝石小姐踱步至会场中央,双手交叠在前,垂眸安静等待着那位被选中的开场舞男伴。
最后邓恩离开前小声叮嘱弗莱。
“如果我出事了,你来接管小队指挥权,切记不要冲动。”
“还有,看住伦纳德。”