第二十代辟邪王单名靖,与王妃平煊育有一子一女。
辟邪孕育子嗣艰难,王族尤甚,许多辟邪王膝下都唯有一子或一女。靖与王妃平煊又是族中血脉力量最为强大的辟邪,在长子出生的两百年后能再迎来一女,属实是意外之喜了。王和王妃对于来之不易的小女儿破为溺爱。
长子是由长老会取名,名为灼海。靖是个粗人,长老会和王妃都不敢由着他性子给下一代辟邪王取名,生怕他会取个返璞归真的名字,比如黑臀、小乙、姬旦此类。
于是乎,在迎来第二个孩子后,辟邪王靖执意要亲自给女儿起名。
长女出生时,恰逢战事结束,天光照彻巍巍王城,所以王靖想给女儿取名“小亮”,被王妃强烈反对才罢。最后,长老会按照王上所言其名含有光明之意的要求取名,查遍人间典籍,取名“明烛”。然而,王靖还是不死心,觉得小亮好听,一直叫女儿小亮。一开始,唯有王靖一直如此喊,谁知后来明烛长大些后,逢人就自称小亮。王妃与灼海颇为无奈,也唯有认了这个名字,以作为明烛的小名。
明烛小时候于修炼一途颇为懈怠,父亲兄嫂宠爱,唯有母妃一直敦促监督她修炼,可算是没有彻底落下法术以及剑法。辟邪成年猎仪上,拥有王辟邪的力量的她,却比不过平民所得的魔核多。
由于成年猎仪上糟糕的表现,王妃恨铁不成钢,严令王上和长子长媳不准再给她放水,所有修炼必须看齐她的哥哥,也就是下一任辟邪王。
苦无办法,母妃的决定父亲兄嫂从来不敢臧否,明烛唯有每天苦哈哈地修炼。原本无忧无虑的殿下,在她六十六岁那一年,遇到了一生都难以忘怀的人。
...
练武场。
场上的辟邪正在以剑比试,尽管剑招并不熟练,配合上辟邪刚烈的妖力,仍然可见凌厉。明烛站在场下休息,师父在一边对她谆谆教导,说场上二人之招式身法哪里不对,让她规避掉这些错误。
“殿下。”
明烛听得昏昏欲睡之时,身后传来一阵盔甲冷铁铮然之声。她像是抓到了救命稻草,连忙转身说了声免礼后,问道:“天南上将此行可否顺利?”
来者正是天鹿城卫城五将之一,天南。他梳着一丝不苟的金发,长得俊俏,身披轻甲,内着彰显身份的白色华裳。他是王辟邪近支,力量强大,且从小与王族一起读书、玩耍,长大之后年纪轻轻便身负要职。
他抚肩一礼,答道:“此行末将于南阳会见岑府族长,他们族中一切正常。殿下若无它事,末将还要向王上与王妃复命,末将告退。”
明烛点点头:“去吧去吧。”
天南垂首后退几步,转过身就离开前往王宫方向。
直到晚上下课时间,平煊王妃亲眼看过明烛的剑术,觉得尚可,才放过了明烛。明烛临走前,王妃板着张脸告诉她:“小亮,明天开始练习焰解,以七日为限,你须得习会。”
“七日?!”明烛哀嚎道,“母妃,你给的时间也太少了吧!”
她苦着脸,心想,如果嫂嫂在就好了,能劝劝母妃。
眼看女儿几乎被那父子俩养废了,平煊王妃恨铁不成钢,教训道:“你身为王位第三继承人,怎可……”
“怎可疏于修炼玩物丧志未来父王退位天鹿城交到你们手里该何去何从谁来守护空间通道庇护族民。”明烛抚肩一礼,“母妃,此话我记得。这不……”
平煊瞪了她一眼以牙还牙打断道:“这不还有哥哥嫂嫂吗?我安心做他们的手下就行了。”
明烛看了一眼母亲,不知为何今日母亲那么生气,没有再还嘴,乖乖地站直了等母亲训斥。平煊气不打一处来,想到丈夫王靖近日旧伤复发,颇为严重,又见女儿如此不懂事,心中的担忧更甚,直接坐在长椅上,揉着太阳穴。
正当明烛想问发生了什么时,平煊放下手,复又盯着她道:“小亮,母妃知道,这么多年来父王哥哥嫂嫂都在保护着你,但是你不能因为他人的保护而终日懒散、疏于修炼!你生来就是王辟邪,无端得到强悍之力,责任也无端而来。哪怕你此生几乎无缘王位,在哥哥继承王位后成为王族旁支,你也要战斗,为了守护空间通道,为了庇护平民和弱小的族群。”
平煊轻轻地扯着明烛的手臂,直视着侧脸撇嘴的小女儿,用柔和却坚定的语气说出近乎残酷的话语:“初代辟邪王曾说过:‘苍天之上,黄土之下,凡我妖族,死生莫能幸免。生于此间,必定要战。’
为王有为王的责任,王上和灼海不会永远保护你,他们首先要保护的是天鹿城大阵,其次才是平民和你。”
平煊叹气,复又说道:“你终日沉浸于四极书阁的人间典籍中,又不爱习武,未来父王母妃不在了,你该如何自处?你与哥哥终究是差了两百岁,他早已成婚,这些年来也很出色,母妃不担心他,唯担心你。”
第一次听到母亲这么说话,明烛有些羞愧地垂头丧气,低声回答,“是小亮想得简单了,我知错了,母妃。”
“好了好了,多的我也不说了,你这年纪都是左耳进右耳出的,哪天撞了南墙才听得进去。记得焰解在七天内学会,否则母妃就罚你脱簪珥去跪王剑天鹿了。”
跪王剑这个惩罚,是一件很丢人的事情。每一日都会有卫城五将与王族成员去查看阵法,而每七日王上就会带着卫城五将去。罚跪王剑的人,罪名有三,一是冒犯王上,二是未尽庇护弱小之责,三是不忠不义。
同时,唯有王上与王妃才能降此刑罚,若降此刑罚,她便要在王剑前跪七天七夜,届时王族全族都会看尽她的笑话。
“母妃,这罚得也太重了……”
“若不罚你重一些,你又怎会上心?你哥哥六十四岁,无师自通了焰解,你们一母同胞,你又差到哪里去?”
念及母妃刚才的样子,明烛只好应下:“是,母妃。”
平煊温柔地摸了摸女儿的脸,叹了一声。
与母妃说完话时,外面已经是天幕沉沉,四野茫茫。辟邪素来喜爱光明,尽管敌不过天地自然的黑夜,也不愿目及之处皆是黑暗,遂在城中布置大量灯饰。每至夜幕,天鹿城灯光闪烁。来自人界遥远的东南方的五色彩灯与传统的流苏烛灯遍布了天鹿城的街道,映得天不夜。
街道上,明烛边走边想着母妃刚才的话。她虽然从小没心没肺的,但是却不傻,天鹿城肯定是发生了什么事,才让母妃这样的。
她走到海上边边的回廊处,那里是她和天南这位朋友经常聊天的地方。夜色华灯之下,老友已经在等着她了。
私下里聊天,自然不必讲究那么多礼数。天南坐在回廊深处的地面上,两腿悬在半空,脚下的海水溅到他的靴子,却过而无痕,海水又坠回海里。
天南与明烛年岁相近,面貌肖母,他的母族多美人,他也顺理成章地遗传了母亲的秀美,唯有金白色头发是随了父亲的。脸庞是柔和的,眉骨也并不凌厉。眼角略微上挑,鼻梁高挺,下颌线收得流畅,显得少年清瘦。偏秀气的面容无法镇住卫队的属下和统领卫队,所以,他时常板着脸以严肃示人。
他见到从小一起长大的玩伴,也没有再板着脸,松弛下来后上挑的眉眼似乎总带着一丝眷恋柔情,他没有行礼,打招呼道:“小亮。”
明烛走过去也和他那样坐下,问道:“你们有事瞒着我,是不是天鹿城有什么变故?”
“……没什么,其实就是王上旧伤复发。我这次去人界,通过南阳的岑府得到了一株龙血草,想来王上应该没什么大碍。”
明烛松了一口气:“那就好,我明天去看看父王。”
又沉默了一会,天南递给她一件东西。明烛定睛一看,是一只活灵活现的木头鸟,她观察了一阵,问道:“这……难道就是传说中的机关术?”
“也不尽然。”天南解释道,“这是‘偃甲’,我瞧着它颇为精巧,就向一位岑氏族人讨了来。若它换上能抵御空间乱流的材质,说不定能用来传信,这样王城周围若有变故也能更快示警。”
“对的!我也是这么想的!”
天南接过偃甲鸟,为她展示了如何启动。待偃甲鸟飞了一圈回来后,稳稳地落在明烛的手臂上。
“岑府族长告诉我,这是由一位偃术大师所造。那位偃术大师谢衣的偃术空前绝后,有传闻说他能做出和真人一模一样的偃甲人。”
“真了不起!”明烛神色中皆是对偃甲的好奇,“我以后要去人界找这位大师,如果能做出抵御空间乱流的偃甲鸟,能及时救多少战士的性命!”
“不可。辟邪常年处在魔域,并不插手人间事。祖上有规定,若往人界,不可现出辟邪之力、辟邪之貌,尤其是裂空。”
明烛疑惑问道:“这规矩有什么用……”
“辟邪拥有于人界而言绝对强大的能力,自然更要谨慎而为。你可知道,往昔有一位王辟邪,自以为是,却受人蒙蔽与蛊惑,害了常世人界前朝朝臣梁氏三族。当时的王,也就是你的祖父,携天鹿赴往人间诛之。”
海中孤岛上,屹立着巍峨王城,放眼天地,唯有无穷无尽的湛蓝。
“……好吧,我不会在常世人族面前暴露自己的能力的。”明烛看向远方的大海,说道,“我想去人界。魔域里都是打打杀杀,父王和母妃总是一身伤,我不喜欢。”
天南也放眼大海,嗤笑道:“你平时在四极书阁都看了些什么?况且,夜神阎罗说过辟邪王皆是轮回往生中杀戮极重的魂魄。你如此说,是懦弱,更是可笑。”他思量片刻,说道,“算了,你是辟邪王位第三继承人,如无意外不会继位为王。但是,你方才所言,一点也不像王辟邪。”
“或许是很可笑,但我也明白,神魔血仇犹在,纷争是不可能平息的。”她阖上眼睛,复又睁开,“母妃说得对,我就是个只会发梦的小公主,什么都不懂。”
“……慢慢来罢,成年猎仪只是第一步,接下来,你会面对更多的战斗。”他眼神灼灼地看向这位王族殿下,“你理智上不喜欢这些,可你种丨族的本能会促使你享受这些。我相信,终有一日,灼海殿下与你,会带领我们去战斗。”
“你如今学的,不过是纸上谈兵。等你去到魔域更深处战斗,遇到更激烈快意的交锋,辟邪王的血脉便会觉醒。我们辟邪,本就是被千锤打出来的一柄利剑。”
“上将。”
“怎么了,殿下?”
明烛皮笑肉不笑地等了他一眼:“别再说这些恶心到肉麻的话可好?本公主听得很不耐烦,母妃天天念叨我,我难得出来散心,你也要来唠叨我?这些道理我自然懂,你们都讲了好多遍了,我都已经倒背如流了。”
天南啧了一声,说道:“说实话罢了。尽管灼海殿下娶妻有子嗣了,你小亮也是他的继承人之一,他溺爱你,导致你不学无术,也导致天鹿城少了一位强大的战力。我作为天鹿城的上将,自然是要事事以王城安危为先。”
“唉!你怎么变成这样婆妈,你以前还带我溜去人界玩呢。”
天南不愿回想起那次带明烛游历人间的经历,沉默了一会,才缓声说道:“小亮,你真是好命。王上王妃和你哥哥都不愿意你那么早直面战场的残酷,能护你一天就是一天。既然是王上和殿下们的愿望,那么,你便去玩尽兴吧。”
明烛细腻地感受到对方的伤怀,也知道天南又想起了他的母亲。她没有戳破也没有安慰对方,而是大言不惭道:“哼!你等着我有朝一日,在战场上救被魔打趴的你吧!”