雨水持续了三天,将哥谭洗刷成一片湿漉漉的铅灰色。库尔躺在教堂长椅上,指尖无意识地摩挲着那片冰冷的金属碎片。
闭上眼,书店密室里那个音叉状器物带来的强烈牵引感,便如同烙印般清晰地浮现。那不是幻觉,而是一个坐标,一个深埋在哥谭肠道深处的、散发着异常波动的锚点。
蝙蝠侠(他几乎可以肯定主导者是那位黑暗骑士)通过这次“校准”,确认了他的价值,也暴露了一个目标。现在,库尔决定,他要反向利用这条连接。
他不再仅仅满足于被动接收那些“投喂”的晦涩信息。他开始主动在书店的海量藏书中,寻找能与那个坐标产生共鸣的“背景噪音”。
他不再回避那些神秘学或边缘科学的区域,反而“沉浸”其中,表现得像一个被那些古怪理论逐渐吸引的迷茫青年。
他会在阅读某些描述地下结构、古老传说或能量节点的段落时,刻意让呼吸变得略微急促,手指微微颤抖,仿佛触及了某种令他不安的真相。
他在表演,也在筛选。
他在无数的虚假信息中,寻找能与他感知到的那个坐标相互印证的真实碎片。
机会出现在他整理一批捐赠来的、关于哥谭早期城市基建的微缩胶片时。奥顿允许他在空闲时使用那台老旧的阅读器。在泛着绿光的屏幕上,一张张蓝图缓缓滑过。
当一份标注为 “1912年,韦恩家族资助,‘跨河枢纽’泄洪及结构加固方案(修订版)” 的图纸出现时,库尔的心脏猛地一跳。
图纸的核心区域,一个巨大的、位于几条主要下水道干线交汇处的加固结构,其外形轮廓,与他脑海中那个坐标点所暗示的空间结构,产生了惊人的重叠!更重要的是,在那个结构的核心支撑点上,他用阅读器的放大功能,清晰地看到了一个微小的、与密室中音叉底座刻痕同源的几何标记!
找到了。不是精确的入口,但锁定了范围——一个由韦恩家族亲自参与加固过的、位于城市地下的关键节点。
与此同时,他加紧了在另一边的调查。
他开始格外留意任何与韦恩家族,尤其是与布鲁斯·韦恩父母——托马斯和玛莎·韦恩——相关的早期报道或档案。
他表现得像一个对雇主家族历史产生好奇的雇员,翻阅着那些记载着慈善晚会、基金会成立、医疗捐助的陈旧报纸。
他要验证他的“兄弟论”。如果蝙蝠侠是韦恩家族的另一个儿子,那么在那场改变布鲁斯命运的小巷枪杀案之前,应该存在过另一个男孩的痕迹。
照片、入学记录、哪怕是一则不起眼的出生公告……他试图在历史的尘埃中,找到那个“影子”韦恩存在的蛛丝马迹。
然而,他失败了。所有公开的记录里,托马斯和玛莎·韦恩只有一个孩子——布鲁斯。没有任何证据表明存在另一个继承人。这个结果让库尔感到一丝困惑,但他的直觉依然顽固地指向那个结论。或许,那个“兄弟”的存在被更彻底地抹去了?或者,他猜错了方向?
就在他沉浸于故纸堆时,危险以一种意想不到的方式逼近。
那晚,书店即将打烊,库尔正在做最后的清扫。铃铛突然被粗暴地撞响,三个穿着湿漉漉外套、眼神凶狠的男人闯了进来。为首的是一个脸上带疤的壮汉,他一把推开试图上前询问的奥顿,目光扫过空旷的书店,最后定格在库尔身上。
“你,小子!”刀疤脸声音粗嘎,“听说你在这干活?跟我们走一趟,有点事问你。”
库尔心中一凛,立刻意识到这绝非普通的街头混混。他们的目标明确,行动干脆,带着一股职业性的戾气。是蝙蝠侠的敌人?还是他之前偷窃行为遗留的麻烦?
奥顿试图阻拦:“先生们,这里是私人场所,请你们……”
“老东西,闭嘴!”另一个男人亮出了腰间手枪的轮廓。
库尔的大脑飞速运转。硬拼是死路。呼救?那个连接安保部门的按钮远在柜台。他必须利用环境。他假装害怕地向后退,碰倒了一摞放在手推车上的厚重百科全书。书本轰然散落,暂时阻碍了那三个男人的脚步。
“妈的,小兔崽子!”
就在这短暂的混乱中,库尔猛地冲向书店深处,那里有他早已留意到的、一个通往隔壁草药店后巷的、通常从内部锁着的应急门。他并非想逃跑,而是要将危险引向一个他能掌控,并且可能被“观察者”看到的地点。
他撞开应急门,冲入雨夜的后巷。那三个男人咒骂着追了出来。巷子狭窄,堆满垃圾箱,光线昏暗。库尔利用对地形的熟悉和瘦削身体的灵活性,像泥鳅一样在障碍物间穿梭。他没有试图完全摆脱,而是刻意制造动静,将一个金属垃圾桶踹倒,发出巨大的声响,同时确保自己始终处于书店后方某个他怀疑是隐藏摄像头视角的位置。
这是一场表演,也是一场测试。测试他在“校准者”心中的价值,是否值得对方出手。
当一个追兵几乎抓住他胳膊时,库尔猛地蹲下,一个扫腿(这是他原来世界巷斗中学来的粗陋技巧)绊倒了对方,同时抓起一把湿滑的烂泥甩向另一人的脸。
就在第三个人举枪瞄准的瞬间——
一道黑色的影子,如同融入雨夜的死神,从高处悄无声息地落下。没有任何多余的声响,只有沉闷的击打声和骨头错位的脆响。库尔甚至没看清动作,那三个追兵就已经倒在了污水横流的地面上,失去了意识。
蝙蝠侠站在那里,黑色的披风吸饱了雨水,显得更加沉重。他转过身,护目镜下的目光落在库尔身上。雨滴顺着他头盔的轮廓滑落。
库尔靠在湿冷的墙壁上,剧烈地喘息着,雨水和汗水混在一起。他抬起头,迎向那道目光,脸上混杂着惊魂未定和一丝不易察觉的、得逞的松懈。
蝙蝠侠没有说话,只是扔给他一个一次性的、带有基础止血消毒功能的应急医疗包,正好落在库尔脚边。然后,他抓住地上昏迷不醒的三人,用抓钩枪射向屋顶,黑色的身影如同被雨水吞噬般,与他的俘虏一起消失在哥谭的夜幕中。
从头到尾,他没有说一个字。
库尔弯腰捡起那个医疗包,冰冷的塑料外壳握在手中。他看了一眼蝙蝠侠消失的方向,又回头望了望“遗落时光”书店那扇安静的后门。
他得到了答案。他是有价值的,值得被保护。同时,他也确认了,那个位于地下、由韦恩家族标记的节点,极其重要,重要到蝙蝠侠会亲自现身,清除可能干扰“校准”过程的意外因素。
他抹了一把脸上的雨水,嘴角在黑暗中勾起一个细微的、冰冷的弧度。
测绘完成了。
现在,该考虑如何利用这张反向绘制的地图了。
居然这个点才更……[狗头][裂开]
另外一边的小说要开始请假了,等我把这本写完再去写那边
[可怜][可怜]
作者有话说
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第18章 我是否重要?