【GB】囚笼与黄金花 第3章 黄金之花（19-29）

19.

轮胎碾过潮湿的柏油路，我放慢车速，注意到街道两侧出现了前所未有的变化。原本千篇一律的灰色建筑群中，突兀地夹杂着几栋风格迥异的房屋——一栋哥特式尖顶小屋的烟囱里飘出紫色烟雾；立方体建筑在夕照下反射着扭曲的街景；最惊人的是一栋倒立的房子，屋顶深深扎进地面，窗户里透出诡异的蓝光。

虽然有心进去探索，但是这些畸形怪异的房屋都没有挂牌，紧闭的大门无一不彰显着它们对于不速之客的不欢迎，而显然并不是每一座房子都会有卡莱尔这样友善的主人（或许他只是对你友善呢？有一个声音在内心深处说着，但是很快便被我抛之脑后）。

我还不打算这么早就赌自己的运气，于是便在一家书店前停下。

招牌歪斜地挂着，"无尽书页"几个字被雨水泡得发胀，边缘翘起的漆皮下渗出暗红色的锈迹，像是干涸的血，橱窗玻璃上贴满了泛黄的报纸剪报和手写便签，我走上前细看，全是些支离破碎的警告——

"不要买标价带7的书"

"如果听见哭声，立刻离开文学区"

"管理员讨厌被直视眼睛"

我推开门时，风铃晃了晃，没有响。

不是因为它坏了，而是那清脆的八音盒旋律直接在我脑子里响了起来，像是有人把音符塞进了我的听觉。

20.

和它还算正常的外部比起来，书店内部的空间完全违背了物理法则，简直称得上是诡异。

原本应该只有几十平米的小店，内部却延伸出一个巨大的螺旋阶梯，铁铸的台阶扭曲着向上攀升，消失在头顶浓稠的黑暗中。书架不是垂直的，而是像被无形的手拧过的麻花，以不可能的角度交错盘旋，有些书甚至直接漂浮在半空，书页无风自动，像一群被钉在空气中的蝴蝶。

这里面的一切都极度的违背常理，可又是那么精细，和卡莱尔的家一样有着真实到近乎完美的建模，根本不该出现在这种粗制滥造的游戏里。

空气里飘着陈旧纸张和潮湿霉菌的气味，但更深处还藏着别的——某种金属被烧红后的焦味，混合着若有若无的腐烂甜香。

"要找什么书？"

声音从头顶传来。

我抬头，看见管理员倒吊在天花板上。

他——或者说"它"——穿着件过时的棕色长袍，衣摆垂落，露出里面星空图案的内衬，那张脸像是被水泡发的蜡像，五官浮肿而模糊，只有一双眼睛清晰得可怕：纯黑的虹膜，没有眼白，像是两个被硬塞进眼眶的黑洞。

"随便看看。"我答道，声音比预想的要稳。

适当的听取告诫并不是一件坏事，想到门口那些便签，我从它的脸上挪开了眼睛，盯着那件棕色长袍的领口。

管理员笑了，嘴角一直咧到耳根，露出里面层层叠叠的尖牙："那么，请别迷路。"

21.

我小心地避开那些会咬人的书架（第三个书架的侧面长满了细密的牙齿），手指拂过书脊，触感不像纸张，更像是某种生物的皮肤——温热，微微起伏，有些还会在触碰时颤抖。

抽出一本《七日食谱》，我立刻就后悔了，因为那皮质封面正渗着黏腻的液体，黏糊糊湿哒哒，甚至还带着一丝可疑的温度。

我嫌恶地皱了下眉，改换成用两根手指捏着书脊，好像拎着一只死老鼠一样把它提在半空中，想要再塞回去。

“喔，”管理员不知何时已经飘到我身后，倒吊的脑袋几乎贴着我肩膀，“这可是本店珍藏的孤本呢！”

他那双黑洞般的眼睛兴奋地眯成一条缝："快打开看看，亲爱的客人！"

我强忍着不适翻开第一页，只见每页都粘着一片风干的舌头，舌苔上用烫金字体印着菜名，翻到第七页时，上面赫然写着："今日推荐：谎言浓汤"。那片舌头突然剧烈蠕动起来，发出令人毛骨悚然的吞咽声。

"嘻嘻嘻……"管理员发出愉悦的轻笑，整个身体像钟摆一样在空中摇晃，"这道菜的菜谱非常有趣！"他猛地凑近，腐烂的甜香扑面而来，"知道吗？熬制汤底时，你得一边搅拌，一边对着锅子讲述你撒过的最得意的谎言——"

隔壁书架突然传来低沉的啜泣声，打断了管理员的话，但他毫不在意，继续兴奋地手舞足蹈："谎言维持得越久，造成的后果越严重，最后熬出来的汤就越美味！"他咧开血盆大口，露出层层叠叠的尖牙，"要不要试试看？我这儿还收藏了不少有趣的调味料呢。"

说着，他长袍一抖，从袖中滑出几个玻璃罐，里面漂浮着各种颜色的眼球，正滴溜溜地转着看向我。

我猛地合上食谱，书页发出"啪"的一声闷响，像是拍在了一块湿漉漉的肉上。那些风干的舌头在书页间不甘心地蠕动了几下，发出黏腻的"咕啾"声。

"真是贴心，不过很遗憾，我对烹饪没那么大兴趣。"我面无表情地说，把那本恶心的书用力塞回原来的缝隙里。

管理员失望地撇了撇嘴，那些漂浮的眼球罐子又悄无声息地滑回了他的袖中。"真可惜，"他拖长声调说，"上一个尝试的客人可是熬出了绝世美味呢——虽然最后把自己也煮进锅里去了。"他突然咯咯笑起来，声音像是用指甲刮擦玻璃。

隔壁书架的啜泣声更大了，我这才注意到那是一本精装的大部头书发出来的动静，书脊上《童话大全》几个字正在这尖锐的呜咽之中颤抖着，暗红色的液体从书页边缘渗出，在架子上积成一小滩。

有了上回的前车之鉴，我没再伸手去拿，只是谨慎地端详着它，直到那书脊突然裂开一道缝，露出里面密密麻麻的——

眼球。

至少十几颗人类眼球嵌在书页里，瞳孔齐刷刷转向我。

一阵恶寒爬上脊背，我一边用力在裤腿上蹭着粘在手上的粘液 ，一边慢慢往来路退着，想远离这个是非之地。

"那个啊，"管理员的声音突然在耳边响起，我猛地往左边一躲，差点撞翻身后漂浮的书籍，"是上周一位客人的抵押品。他借走了《如何获得永生》，却没能按时归还利息。"

他的长袍下摆扫过我的手臂，布料摸起来像是浸了冰水的头发。

"现在，"黑洞般的眼睛弯成月牙，"要看看我们的珍本区吗？"

22.

珍本区在书店最深处，需要穿过一条两侧书架不断靠拢的通道。

这里的书被铁链锁着，封面上镶嵌着不同的人体器官。

一本《灵魂解剖学》的封面嵌着半颗还在跳动的心脏；《时间之河》的书脊上缝着一排牙齿，咬着一块锈蚀的怀表。

在角落最隐蔽的位置，我发现了一本烫金封面的古籍，书脊上烙着三个交错的符号：一条盘绕的银蛇，一只展翅的紫鸟，以及一个被锁链缠绕的狼头。书封上没有任何标题，只有一行小字：

"三位一体，永世守望"。

当我想要伸手触碰时，书页突然自动翻动，停在一张泛黄的插画上——画中是一座巨大的金色鸟笼，笼门大开，里面空空如也。

就在这时，整间书店的灯光突然熄灭。黑暗中，所有书同时发出尖叫，书架开始剧烈摇晃，像是有无数被困在纸页里的东西正试图冲出来。

管理员的声音在混乱中异常清晰："营业时间结束了，亲爱的客人。"

疾风扑面，再睁眼时，我已经站在书店门外。

招牌上的"无尽书页"变成了"永久闭店"，橱窗里那些会动的文字全部消失，只剩下一本摊开的空白笔记本，页面上缓缓渗出鲜红的液体，组成一行新字：

"下次记得带通行证"

我低头，发现手里不知何时多了一枚青铜书签，边缘刻着和黄金花相同的符文。

23.

已是傍晚，天空呈现出一种病态的橘红色，像是被稀释的血液泼洒在云层上，我回到车上，沿着那条永远空无一人的街道行驶，收音机里播放着断断续续的钢琴曲，时不时被刺耳的电流声打断。

就在这时，我看到了那家花店。

它出现在一个本不该存在的位置——昨天这里还是一堵灰扑扑的水泥墙，而现在，一座维多利亚风格的玻璃花房突兀地矗立在街角，招牌是一对交叉的獠牙，下方用烫金字体写着：

"薇奥拉的奇花异卉"。

我踩下刹车，轮胎在湿漉漉的路面上发出刺耳的摩擦声。

花店的橱窗里摆满了奇形怪状的花卉，有些甚至不能称之为"花"——一株黑色大丽花的花心是一颗布满血丝的眼球，正随着我的靠近而转动；另一株形似玫瑰的植物长着细密的尖牙，花瓣开合间发出微弱的嘶嘶声；角落里甚至有一株藤蔓缠绕的盆栽，藤条上悬挂着几个小巧的、会发出笑声的果实。

我推开门，门铃这次响了，发出清脆的"叮咚"声，像是某种鸟类的鸣叫。

24.

店内比外面看起来要宽敞得多，仿佛空间被某种力量扭曲了。天花板垂挂着发光的藤蔓，像活物般缓缓蠕动，投下斑驳的光影，空气中弥漫着浓郁的香气，不是普通花店那种甜腻的味道，而是某种混合了金属、土壤和古老羊皮纸的气息。

"欢迎光临，亲爱的。"

一个女人的声音从花丛深处传来，轻柔得像丝绸滑过皮肤。我循声望去，看到一个穿着暗紫色长裙的女人正背对着我修剪一株植物。她的长发如夜色般垂落，发梢点缀着细小的水晶，随着她的动作闪烁着微光。

她转过身来，露出一张美得近乎不真实的脸——皮肤苍白如瓷器，嘴唇却红得像刚摘下的樱桃，最引人注目的是那双紫罗兰色的眼睛，瞳孔深处仿佛有星辰流转。

"第一次来？"她微笑着问，声音里带着某种古老的韵律。

"是的，"我点点头，目光仍被那些奇异的花卉吸引，"这些……都是真的植物？"

女人轻笑一声，指尖轻抚过身旁一株长着人脸的向日葵："比真实更真实，亲爱的。"

25.

我小心翼翼地避开一株缠绕在立柱上的藤蔓，它的叶片边缘长着细密的锯齿，在我经过时微微颤动，来自上一家书店的经验告诉我，当一个东西看起来怪异又危险时，那么它很可能实际上更危险，最好还是离它们远点。

女人似乎注意到我的警惕，随手从腰间取下一枚银质铃铛，轻轻晃了晃。

“别担心，它们都很守规矩——只要你不主动招惹。"

清脆的铃声在空气中荡开，那些原本蠢蠢欲动的植物立刻安静下来，一株食肉花的巨大花苞缓缓合拢，将锋利的牙齿藏进猩红的花瓣里；旁边几株会走动的蘑菇也停下脚步，伞盖上的眼睛状花纹齐刷刷转向铃铛声的方向。

"防护措施？"我指了指她手中的铃铛。

"小小的保险，"她将铃铛挂回腰间，"毕竟不是每位客人都记得'不要触碰会发光的植物'这种基本常识。"

26.

我跟着她在花店里穿行，每一步都像是踏入了另一个世界。

"这是'梦魇水仙'，"她指着一簇深蓝色的花朵，花蕊中不断渗出黑色的雾气，"放在枕边，能让你做最清晰的噩梦。"

我下意识地后退半步，那些雾气却在距离我半尺处被一道无形的屏障挡住，凝结成细小的黑色水珠滚落。

"安全距离，"她眨了眨眼，"只要不把脸凑近半米内，它连你的头发都碰不到。"

"那边是'窃窃私语藤'，"一株缠绕在铜架上的藤蔓，叶片背面长着细小的嘴巴，正用孩童般的声音重复着破碎的词句，"如果你愿意倾诉，它们会记住每一个访客的秘密。"

当我靠近时，那些小嘴突然停止低语，齐刷刷地转向我。其中一片叶子突然张大，露出里面细密的尖牙——

叮铃。

女人的手指轻弹腰间的银铃，那张开的叶片立刻合拢，装作普通植物的模样。

"调皮的小东西。"她摇摇头，"它们总想尝点新鲜的。"

27.

我的目光被一株银白色的植物吸引——它的茎干透明如玻璃，内部流淌着水银般的液体，顶端盛开的花朵像是一盏小灯，散发着柔和的金光。

"啊，你喜欢这个？"她凑近，紫罗兰色的眼睛在灯光下显得更加神秘，"这是'记忆之泪'，很稀有的品种。"

她取下一把纯银的剪刀，动作优雅地剪下一小截枝条，断口处立刻渗出晶莹的液体，在空中凝结成一颗珍珠大小的水珠。

"伸手。"她示意我。

我犹豫着摊开掌心，那滴水珠轻轻落在我的皮肤上，却没有渗透进去，而是像活物般滚动着，表面倒映出无数快速闪过的画面——某个雨夜的街道、一本翻开的旧书、壁炉里跳动的火焰......

"每个人的记忆都有不同的味道，"她注视着那颗水珠，"你的尝起来......"

水珠突然破裂，化作一缕银烟消散在空气中。

"......很有趣。"她最终说道，嘴角勾起一个意味深长的弧度。

我摇摇头，视线继续游移，直到——

28.

在花店最深处的一个水晶罩子里，单独陈列着一朵花。

它的花瓣像是流动的黄金，每一片都薄如蝉翼，却又坚韧如金属，在灯光下泛着细腻的光泽，花心是深邃的琥珀色，如同融化的蜜糖，又像是……

卡莱尔的眼睛。

我几乎是下意识地走向它。

"眼光不错，"女人的声音突然变得轻柔，"这是'永恒之金'，只会有一朵——当这一朵凋谢了，下一朵才会盛开。"

她打开水晶罩，小心地将花取出。令人惊讶的是，这朵花没有根茎，只是单纯的一朵盛开的花，却仿佛拥有自己的生命，花瓣在空气中微微颤动。

"多少钱？"我问。

她的笑容加深了："对它来说，金钱没有意义。"她将花递给我，"它选择主人。"

黄金之花落入我掌心的瞬间，一股奇异的温暖从指尖蔓延至全身，像是被阳光亲吻，又像是被某种古老的力量轻轻触碰。

"奇怪……"我喃喃道，"它好像在……"

"认识你？"她眨了眨眼，"也许它确实记得什么。"

29.

就在我转身准备离开时，女人突然叫住我。

"对了，亲爱的，"她的声音突然变得低沉，紫罗兰色的眼睛闪过一丝金光，"帮我给你那位朋友带句话——"

她红唇轻启，吐出的名字让我浑身一颤：

"告诉卡莱尔，薇奥拉向他问好。"

我猛地抬头，但花店的门已经在我身后无声地关上了，橱窗里的眼球大丽花冲我眨了眨眼，长牙的玫瑰发出嘶嘶的笑声。

而手中的黄金之花，在暮色中静静绽放，如同一个小小的太阳。