【成毅水仙】【渊花】赤地 第9章 第 9 章

待到秋收的新粮入仓，李莲花手头的田产整理也告一段落。他这便研究起了各地局势，着手准备下一步行军计划。

湖广北部曾有王氏兄弟于襄阳起兵，转战郧阳后连杀多名清廷文武官员。李莲花曾想过与其会合，却苦于唐王各军尚困于湖广南部，一时鞭长莫及。待秋收忙完，等来的却是王氏兄弟焚毁郧阳城、退入夔东的消息。

另一侧，兴武朝得了李成栋便高调封赏，随后与郑成功水陆两路同时出兵浙江，短短数日即连破多城，颇有速取全浙之势。早已不满清廷冷遇的江西提督金声桓见状亦是迅速跟进，不日便捕杀境内清廷官员，高调反正投明。

短时间内数人反正，清军军心亦是大为震动。李莲花见状当即决断，指派大军再度北上。唐王军靠着秋收攒下的充足粮草，不日便迅猛推进。前有应渊带兵直取衡州，后有郝摇旗与李过分路包抄长沙。孔有德腹背受敌，不日便弃衡州退守武昌，长沙门户洞开。

至此，湖广南部大多已在唐王控制之下。李莲花也随之停住脚步，就地建立长沙行营，下设文事与武事二司。应渊战功赫赫，又是唐王亲信，自然当仁不让负责战事调度。文官方面，李莲花则颁下唐王行营校士榜，招揽通文墨、知吏事、晓算学、明律令者赴行营应试，取中即入文事司任职。

唐王入湖广以来民生渐复，湖广的读书人自是摩拳擦掌，想要在行营一展身手。开科当日，州府外热闹非凡，李莲花见状亦甚是欣慰。待收了卷子定下名次，满怀期待拆了蜡封一看，却没想头甲竟是谢淮安这个老熟人。想到先前的血书布条，李莲花不禁多长了个心眼，差人调查一番后就将人招来行营，开门见山：“兵科给事中……”他眼神一凛，“在钱塘就跟着兴武帝的宠臣，怎么到湖广来了？”

谢淮安仍是那波澜不惊的模样：“回唐王。兴武二年李成栋退守福建，打着打着要反正投明了。朝中元老不喜降将，当地文臣却急于摆脱战事。我开口说了句该招降，于是就被轰出来了。”

李成栋这事儿李莲花也有印象。他皱眉想了想，却仍是满腹狐疑：“眼下正是缺兵的时候，为什么说句招降就要被排挤？”

“李成栋叛来叛去跟个陀螺似的，文臣不信了。”

“忠义之人只认死理，重利之人则只认利。可若手中有利，就能拴住重利之人。多得一把刀，又何乐而不为呢？”

谢淮安一脸无奈：“当时我也是这么讲的。”

同样的说辞？李莲花一愣，随即问道：“那然后呢？总不至于不讲道理吧。”

谢淮安一脸理所当然：“我提的利是打下了福建就让他去打浙江。到时福建归郑成功，浙江归李成栋。”

李莲花也觉得顺理成章：“嗯，然后呢？”

“然后我就在这儿了。”

李莲花听了大笑，心想还好应渊不在，不然他多半要连着自己一起嘲笑斗不过文臣。然而笑归笑，问话时还是不忘板正了脸：“你这人倒是有趣。这般才学，怎么在崇祯朝只当了个知县？”

谢淮安反而笑了：“那般科举，想考第几就考第几，不怎么作数。”

李莲花这就来了兴致：“是么？那你当时考了多少？”

“进士科最后一名。”

“最后一名？”李莲花的眼神瞬间冷了下来，“聪明倒是个聪明人。就是不知你那合我心意的策论……是不是靠这聪明劲儿写成的？”

谢淮安听了却深深一揖，难得诚恳地答：“崇祯年间，父亲为奸人所害。我本是心中介怀，不愿为那众臣离心的朝廷尽忠。但在延川做知县时，我却明白了一件事：世间最难之事、最需要智慧之处，不在朝堂党争，而在让百姓过得富足和乐。”

李莲花默然。

“崇祯朝中，我身为知县，无能为力；兴武朝中，我虽官拜兵科给事中，却仍空有其名。还望唐王……能成我夙愿，让我为民尽忠。”

谢淮安先前就跟随李莲花整理田产税册，就任文事司知事自然是如鱼得水，很快就完善了行营文官建制，辅助战事推进。

转眼间，一年便走到了头。长沙虽是饱经战乱，但唐王一路建立起的信誉还是让百姓纷纷回流，待到过年时也难得攒出了些喜气。

兵士们纷纷抓着机会休息过年，应渊也因此得了空。念及李莲花忙于政事连日操劳，应渊去寻他前便专程配了副调养身体的汤药，耐着性子煎好了才端去他房中。

见人来了，李莲花立时满脸笑意接了碗：“近日在忙些什么？”

“没仗打，还能做些什么？”应渊在他身边坐下，“一些不值一提的操练罢了。”

李莲花小口饮着汤药，眼里满是谢意：“要把各路义军拧到一起，辛苦你了。”

“他们大多都是大顺军里一起混的，能有什么辛苦的？你才是。”应渊见他皱起了鼻子便自怀中掏出一颗糖，趁着汤药苦味散开之前塞进他嘴里，“就算建了行营，你屋中的灯也还是日日亮到半夜。不是招了那么多文官么？怎么都像摆设似的。”

“普通文官只会搞明廷那套加征，哪懂行营这些规矩？自然要盯着点。”

“那个谢淮安呢？明廷跟了一路的，大约最看不惯这一套吧。”

“还行，是个知县出身。义军当时没刀了他，也算是个明事理的人。”

应渊笑了：“怎么，义军还当尺矩用了？”

“毕竟想常人所不敢想、敢为人所不敢为的，也只有义军了。”李莲花说着便伸手，“还有糖么？让我放点儿平时翻公文时吃。”

应渊只好掏出个浸了体温的小袋儿：“悠着点吃，当心牙。”

李莲花扁扁嘴：“年纪轻轻的，怎么跟个老太太似的。这么多年了，早就不习惯过好日子了。”

这话一出，应渊反而熄了火，沉默片刻才开口：“人家做藩王的，都是家里遍地金山银山、珍馐美味数不胜数。”

“等百姓能过这种日子了，才该是官，才该是宗室。”李莲花拉起他的手，“我不做唐王，在大西过不了这种日子。等做了唐王，又怎么能如此铺张浪费？”

应渊不禁回握他的手：“如今湖广在你治下一片欣欣向荣，流民纷纷归来，满目皆是劳作的百姓。或许不久之后，他们就能过上这般生活了。”

李莲花一听，笑意立时从眼角眉梢漫开：“这些日子总是闷在屋中忙些政事，我倒是第一次听人说起外头的变化。若是能彻底驱逐清军，一直守住这些土地就好了。”

清军。

应渊不禁想起杀死义父的豪格正在川中横行。如今这大片的山河，也只有南边那一小片正握在明廷手中。经历这般反抗之后，若南方诸地再度被铁蹄践踏，或许等待他们的，就是如江南那般的数日屠城。

想到此处，他便开口问道：“你还记得之前我想要你同我讲三国么？”

李莲花满脸尴尬：“这……忙起来了，就来不及看了呢。”

“这些日子我自己寻了书看完了。”

李莲花面上闪过了一丝失落：“是么。”

“虽说此时仍是前路渺茫，但关、张、伯约之所为，不敢不勉。”应渊认真道，“若是有人在守，我便会一直守下去。”

李莲花不禁动容：“过去我常觉得这藩王名号是束缚、是诅咒。如今看来，能用这名头让你们为民而战，反而是我这一生最值得称道的功绩了。”

应渊将他拉进怀里：“你若是生在太平之世，必是千古明君。又何必如此自贬？”

“若是太平之世，皇位上有个好皇帝了，我又为何要出头呢？”李莲花笑着伸手搂住他，“不如找个安静的地方，每日读书、养花钓鱼……若有心得就写写书，看看能不能流传下去。”

兴武帝就在南边，此时说这些话，应渊也有些分不清到底是李莲花志不在此，还是因这情势而不得不出此言。然而不论心上人如何打算，他都已决意追随一生，这便柔声答道：“那等战事结束，我们就去乡间生活可好？”

李莲花却不去答，只扯了扯应渊的袖子笑道：“在那之前，还记得我们一起置办年货的约定么？你该不会自己先去买了吧！”

应渊急了：“当然没有！只是你这儿政务繁忙……”

李莲花拉着他就是一吻：“与你逛街的时间，自然是天塌了都少不了的。”

长沙刚恢复不久，就算是最热闹的下河街，也尽是街边摊。虽是简陋了些，可常年往来于各色牙行的干货腊味仍是琳琅满目。板栗、荸荠、木耳、香菇、湘莲……李莲花平日不通厨艺，但见着奇货还是按捺不住循着书中印象现拟了些菜谱，跟着抓了几把就笑着回头同应渊说正月里刚好换换口味。可应渊看着他手里的干货只觉匪夷所思，心想这般乱抓来的东西要是一锅煮了，得是什么样的奇怪味道？

刚要开口，却见李莲花又被街边的糖油粑粑吸引了目光，放下那八字没一撇的菜谱就小跑着买了一个回来。

摊上生意火爆，粑粑都是现炸，握在掌心里仍是烫手，连这冬日都暖了几分。李莲花小心翼翼地低头咬下一口，便觉酥脆的外皮裹着软糯糯米，更有甜甜的糖馅自断口溢开，让他忍不住眯起眼睛细细品味。应渊看他那模样，心里也是高兴，这便主动接过大把年货，让他腾出两手好好享用。

两人一路边逛边买，想起中间空过了一年，李莲花亦是忍不住感叹：“去年过年光是忙着逃亡，都没能好好采买，今年可算是补回来了。”

“去年……”应渊这便想起了大西，“先前听闻云贵在大哥治下民生安定，很是富足，现在云南的街头大约也能有一番繁荣景象吧。”

李莲花的心思却拐去了别处：“云贵安定了，他会不会北上入川呢？”

应渊答得没底：“或许吧。以大哥的性子，多半不会老实归顺。若他入了川，也是变数。”

“兴武得了江西、福建，我们身在湖广，眼下倒也不一定要急着入川。”李莲花像是想起了什么，“前几日，李总兵同我说想去夔东联络王氏兄弟。待到打通了襄阳、郧阳，或许便能联络在陕西的大顺旧部，拿下西线。届时清廷对川中鞭长莫及，孙可望也不至于隔空投了清。”

“投清自然是不至于。”应渊连连摆手，“我是担忧他投了兴武，到时候就不好说了。”

“投了兴武？这有什么好怕的？”李莲花却笑了，“兴武若真要了他，岂不是全盘接纳义军的意思了？那我刚好退了兵权归藩，也算是解了众人二王相争的担忧了。”

“可是这湖广是你一手——”

“应渊，你也明白的。”李莲花轻轻握住他的手，“只有那皇座上只剩一人了……才会有太平之世。”