[傲慢与偏见]傻白的18世纪生活 第21章 20

舞会之后贝内特家就热闹起来了，来拜访的通常都变成了年轻未婚的绅士。他们一来就总是围着简和斯托克姐妹。12岁的伊丽莎白身高只有143CM看着还不算是少女，但五官漂亮，也是个可爱的妹妹。

只是这个可爱的小妹妹早已对这些绅士不厌其烦，与之相反的是贝内特夫妇。他们倒是乐见其成的，他们都认为多一点竞争者威斯敏斯特子爵就会积极主动一些。

这天三位淑女又被邀请去踏青了。

“好吧，正好我们也有事情可以消磨啦。怀特先生你把大门关上吧，不到傍晚他们是不会回来的。”贝内特太太带着四个孩子进了室内冷泉。

姑娘们将头发高高盘起，早有女仆给她们准备好了更换的衬裙，放在房间内。安德鲁因为太小，伊丽莎白拘着他坐在池边泡脚。太太小姐们穿着衬裙就下了水，真是凉爽。

“老师怎么也不来泡呢？”

“哎、老师有了未婚夫后，肯定是陪他更要紧啦！哎！”凯瑟琳说得唉声叹的。

“我的宝贝儿们，你们总有一天也会长大嫁人的不是？”

“噢！妈妈、我可舍不得你们呢！”莉迪亚说着偎到了贝内特太太的身边。

伊丽莎白看着三个妹妹。“你们三个要嫁人，那要学的东西还差很多呢！”看了看年纪尚小的妹妹们终于是止住了话题。她最担心的是妹妹们看男人的眼光，莉迪亚就不说了。

“丽兹、你总是这样，你自己才比我们大多少呢？讲不定我们还先你出嫁呢？”玛丽倔强的说，平常相处还好，每当丽兹露出这幅你们这帮子小孩子的表情，她就有些不忿。

“那样就最好不过了，我可得好好给你们看看。”

贝内特太太半是认真的说道：“噢!丽兹、真要等你妹妹们都出嫁了，你还留在家里，头痛的还是妈妈。”

泡完冷泉，伊丽莎白带着三个妹妹去找陈太太一起准备下午茶。陈太太并小豆丁正在庭院里坐着，陈太太手上拿着一卷书，用她那轻柔的嗓音读着。小豆丁坐在她身边，陈太太读一句，他就重复一句。

伊丽莎白瞄了一眼，应该是《弟子规》之类的书籍。玛丽看到她们在读书也很有兴趣的坐到了小豆丁旁边。于是陈太太的速度慢了下来，每念一句，小豆丁略微想一下，大致的给出英语的释义。这个可比小说神话要无聊多了，没一会玛丽就有些坐不住了。

陈太太也就带着贝内特小姐们进了厨房。今天准备作简单又美味的土豆饼和玉米饼，还没开始准备工作就听见装水果的篮筐里有“喀嚓喀嚓”的咀嚼声。

太太小姐们一下子就害怕起来，胆大陈启华上前一把掀开。只见篮筐里一个半坐着的红褐色小家伙、抱着苹果啃的正香，这一下子便被吓到了，瞪着溜溜的圆眼。没几秒回过神后小家伙立刻叼着还没吃完的果子，从半开的窗户跳了出去。

大家这才看清楚是一只小狐狸，只要不是老鼠，毛茸茸的小动物女孩子还是很喜欢的。

“启华、你把小狐狸吓走了！”莉迪亚完全用上了指责的语气。

“你们之前可是吓得都不敢走近呢，现在还怪我了!”

透过窗户，伊丽莎白看到小狐狸窜进了花圃里。陈太太上前去整理食材，索性小狐狸不像老鼠并没有东咬一口西咬一口。

“哎、我们把它留下来该多好呢，这样我们就可以养它了！”凯瑟琳可惜的捧着脸颊。

莉迪亚也有些低落。“不知道它明天还会不会来呢？”

“不如我们试着在窗台上放点水果，这样它知道我们没有敌意，就会再来了吧？”

“可以试试！”

“我觉得如果换成鸡蛋或许更有些诚意！”莉迪亚认真的说。

“......”

在窗台放鸡蛋的第三天，终于又见到了小家伙。小狐狸毛色红褐，耳朵尖尖、尾巴尖尖和四只小爪子是深褐色。看上去就是一副机灵的样子，估计是还太小没啥戒心，看着窗台上每天给它一个鸡蛋就胆大起来。这天更是刚放下鸡蛋就跑了过来，却并不靠近，站在屋外的草地上仰着头朝窗户里看。

姑娘们都高兴坏了，小狐狸却是蹲坐下来，歪头打量着她们开心低语的样子。

“我想、也许我们可以端一碗牛奶给它呢！”伊丽莎白说着就去找小碗。

“还有些碎的黄油面包，它肯定抵挡不了这香味！”

看到牛奶面包，窗外的小狐狸果然躁动了，原地转了两三圈。最后经不住诱惑、还是窜上窗台，低头哼哧哼哧的舔食起来。尝到了美味这下欲罢不能了，小胖尾巴惬意的在屁股后面左右晃悠。

看着它吃得高兴，女孩们都很开心。

如此这般几天下来，小狐狸就和姑娘们混的很熟了，有时候听到姑娘们在花园里说话也会钻出来看看。如果正好看见她们在吃下午茶，那就太好了。除了新鲜水果，更是有美味的糕点。

于是这些天一直忙于应邀的贝内特先生、子爵、并三位美人，闲下来便发现了这位小客人。虽然它还是习惯于睡在自己刨的窝里，每天午后却不排斥躺在莉迪亚给它准备的软垫上晒太阳。

安德鲁更是可以清晰地说出“小狐狸”这个词眼。玛丽的度假趣闻里也描述了小狐狸的事迹，寄给伦敦的闺蜜看后，大家都很羡慕。玛丽甚至还要求伊丽莎白帮她画了一张小狐狸附在信纸里。

还没过完夏天，斯特林小姐和她的未婚夫就先行离开了切尔顿哈姆，回伦敦准备结婚事宜去了。

无奈之下贝内特先生只好决定送伊丽莎白、玛丽和凯瑟琳去牛津镇的女子寄宿学校，简已经进入社交算作成年了。伊丽莎白至少也是要在这里停留两到三年的，而莉迪亚就让她的大姐姐辅助陈太太一同教养就好，再大个两岁也要被送去寄宿学校。

除了贝内特太太、莉迪亚和安德鲁留守在花园别墅。贝内特先生并她们的姐姐一同将三个女孩送去了牛津镇，因为牛津大学就在牛津镇，这里还有大学的图书馆和博物馆，玛丽是对学校生活充满了期待。

马车在牛津镇上行驶，不时就可以看见牛津大学的俊秀学子们。这里有圣迈克尔教堂的萨克森人塔楼，诺曼人碉堡和城墙遗址。位于民众方庭的图书馆，是英格兰最古老的图书馆，这里还有英国最早的教学植物园；蜿蜒曲折，幽深绵长的皇后小巷。

简看得叹为观止，几乎都要羡慕起妹妹来。

“丽兹、玛丽、凯瑟琳，我想你们在这里一定能过得比较有趣。”

“嗯、好好珍惜学校生活吧，虽然一定没有家里舒适，我想你们一定会有收获的！”贝内特先生慈爱的看着三个女儿。

“我已经开始喜欢上这里了！”玛丽笑眯眯的说，“我已经看到了三个书店和一个图书馆。”

“如果是秋天，伴着落叶，走在这石子路小街上，那是怎样一番意境。”伊丽莎白也陶醉了。

穿过雷德克利夫广场，经过红砖地的铜鼻小巷，转过几个街角，马车终于停在了一所中世纪的四合院面前。它的四周围绕着美丽的庭园。不远处中世纪的塔楼古色古香，文艺复兴风格的建筑，弥漫着浪漫气息。

下了车自然有人接待，他们一行五人跟随管家模样的中年美大叔、进入了一楼的会客室。在这里，女子寄宿学校的主人考利太太已经等候着了。这位优雅的中年太太，发髻规规矩矩的梳在脑后，穿着高领的连衣裙，披着毛线外套；看上去自有一番知性的魅力。

“欢迎你们的到来，是哪几位小姐将加入我们呢？”考利太太温柔的笑着。

玛丽早已是按耐不住。“是我！”

“噢！真是朝气蓬勃的女孩”在看到四个女孩子高领的衣裙时，她已经很是满意了。

考利太太的女子寄宿学校虽然算不上是修道院学校，但也很是正规。何况这个小镇上有太多血气方刚的少年。

“考利太太、很高兴能见到你！之后的教育就要多亏你了。”

“这样可爱的女孩子，谁会拒绝呢。”昂贵的学费更是无法拒绝。

他们坐下来后，考利太太接着介绍了女子学校的一些历史，并管理制度。虽然创建不过20年，至今也保持着100多名在校生。年纪落差从7岁到15岁不等，进入这里就像进入了一个大家庭。姑娘们被分成10个小集体，每个小集体分别由1-2名高年级生负责，由其他年龄段的小姐组成。在这里年纪大的会在日常生活中负责照顾年纪小的孩子。学习的时候则会按照不同的年龄段进行分班，当然都只是一些很常规的正式教育，与男子的教育自是没有可比性的。

为了女儿们丰富的学校生活，贝内特先生另外付费给她们报了钢琴和绘画的学习。怀抱着对学校生活的向往，三个女孩子依依不舍的和贝内特先生并简作了告别。同时她们还保证会定期给家里写信。

而花园别墅里的留守儿童莉迪亚，没了姐姐们的管束早已玩的更野了，有时候更是抱着小狐狸在草地上打滚。而贝内特太太又最是纵容这个小女儿的，看来她的教育并不能完全寄望于简.贝内特这好脾气的姑娘，只等过两年进了寄宿学校再慢慢调教。