[傲慢与偏见]傻白的18世纪生活 第15章 14

切尔顿哈姆是一个夏季度假中心，修建于平原之上，街道宽敞而开阔。城内有大片的排房，但是个人花园中独立或半独立的别墅，让这座城市有一种独特的介于乡村风格和城市风格间的吸引力。

威斯敏斯特子爵的花园别墅靠近边缘，城外他还拥有一个农场，但是收入却并不太好。他的雇农总是哭穷，说产出不好，长期拖欠或者少缴租金。威斯敏斯特子爵实在无法长期待在切尔顿哈姆和这些人僵持，索性就卖了吧。

这片土地算下来比贝内特家在朗博恩的土地还要大，贝内特先生满意的不得了。至于那些难缠的雇农，贝内特打算直接遣散，不愿离开的，他再来清算这些人的恶劣行径。伦敦可不缺乏大量的劳动力，当然这些都是之后的事情了。

现在贝内特一家主要是度假来的，贝内特家的姑娘还没这么大张旗鼓的外出度假过。这自然和今非昔比的经济实力有很大关系。

威斯敏斯特子爵和他的老管家早已到了，别墅里的女仆现在仅剩3人。如果不是为了很好的服务这次的访客，根本就不会浪费钱来雇佣她们。

两辆马车驶进了切尔顿哈姆城，贝内特家的几个小姑娘好奇的趴着窗户。一直到进了威斯敏斯特子爵的花园，停在别墅前。

原本和妹妹一样跳脱的简.贝内特看到迎接她们的少年，有些诧异。她记得爸爸提起过威斯敏斯特子爵，却没想到这样年轻，而且还可以说得上甚为貌美。不过简年纪还是很小的，还没有到进入社交的年龄，所以也就没了别的胡思乱想。

随后下来的几个姐妹，看到少年子爵也有些吃惊。

威斯敏斯特子爵也在打量这一家子的女儿，虽然年幼、不过大的两位已经有了少女的样子，很是漂亮，特别是她们白皙的脸蛋上健康的红晕。

贝内特太太最后抱着儿子下了马车，看到这样一个大好美少年就很有些心动。这次她倒是和贝内特先生想到了一起，盘算着等再过几年，简也进入社交了，两人就可以好好的培养感情了。

“贝内特先生、太太，旅途还算顺利吧？”

“是的，十分顺利，来到这样漂亮的地方，再颠簸些也无妨。”

“各位的房间都已准备好了，还请先去安置吧。”

“多亏你的周到安排了，这是我的五个女儿。简、伊丽莎白你们带着妹妹们去安置物品吧，照顾好妈妈。”

简和伊丽莎白上前给子爵行了礼，便带着妹妹，扶着母亲，随同老管家一起进入了别墅。贝内特先生则和子爵移步到了客厅，两人喝着茶随便聊了起来。

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安顿好后，简和伊丽莎白回到两人同住的房间。关上门伊丽莎白就忍不住了，“简、威斯敏斯特子爵可真年轻！”

“是啊，还长得很好看呢。”

“不过看着就是个病秧子！”

“就算是病秧子、人家也是贵族呢！丽兹、你看我穿这条裙子好看嘛？”

“简、你知道你穿什么都好看的，不过我还是建议你穿这条绿色的罩裙，很衬你的金发碧眼。但是话说回来子爵的年纪和你还是蛮般配的，你不考虑嘛？”

“胡说八道什么呢，你才多大呀！淑女才不会说这种话呢。”

“是、是！”

“哎、光看外貌怎么行呢。丽兹你总归还是小孩子，可千万别在爸爸妈妈面前胡说八道。”

两姐妹虽然年纪不大，面对美少年，两人还是重新梳了下头，打理了一下仪表。

贝内特一家人在外做客，已经不太讲究了，但是面对女仆端上来的食物还是黑了脸。一家之主的贝内特先生还是比较成熟的，率先吃起了起来。最小的莉迪亚就不干了，怎么也不吃，一双绿汪汪的猫眼无辜滴看着她斜对面的伊丽莎白和简。

7岁的凯瑟琳.贝内特突发急智道：“丽兹、妈妈要照顾安德鲁，还是由你来照顾妈妈的饮食，她会比较习惯。另外我也比较习惯你作的食物。”

然后一桌人就看向了凯瑟琳，接着贝内特太太突然想到什么就笑了。“是啊、我怀孕后一直是简和丽兹负责的饮食，现在还真有点不习惯了。”说完不好意思的看了看子爵。

“呵呵呵”贝内特先生尴尬的笑了笑，然后很认真的看向威斯敏斯特子爵。“实在是抱歉，不过我女儿的厨艺的确在伦敦都很有名。你知道你上回提起的女士沙龙，菜单都是她们定的。”

“呃……”最尴尬的其实还是威斯敏斯特子爵，准备的食物居然被客人嫌弃了。当然对于这种处理不了刁民就直接卖掉农场的货，自然是很懂得变通以及不给自己找麻烦的。他快速的调整了心态，反正他家就只能算自己和老管家两人了，这些女仆都是临时雇的农妇。

“噢、如果贝内特小姐们能够下厨，我正好能有幸能品尝，十分期待。”说着这家伙直接放下了刀叉，并很优雅的用手帕擦了擦嘴唇。

这意思是坐等大餐了么？

于是餐座上的大家都呵呵呵了起来。

伊丽莎白和简相视无奈的撇了撇唇，简作为姐姐开始安排。“丽兹、你先去看看有什么食材，如果不够还要麻烦子爵先生让女仆们去市场一趟。”

威斯敏斯特子爵看向老管家，他对这些可是不上心的。

优雅绅士的老管家上身微向前倾，右手横放捂心。“贝内特小姐，我想厨房的食材应该的是足够的，请便。”

伊丽莎白起身，朝子爵行了一礼。“还请子爵稍候！我们先去为大家准备一点水果。”这话说的倒不像是自家人挑剔了别人家的食物，倒显得自然谦卑，纯粹是为子爵服务的样子。

贝内特夫妇脸上顿时露出欣慰的表情，自己家的教育就是成功啊，看这话说的多漂亮。

威斯敏斯特子爵的也很是欣赏的点了点头。“有劳贝内特小姐。”

不多久女仆就端上来一大盆水果色拉，然后大家各自用公用的大银勺盛用。接着上了一列番茄蛋花汤，一份炒蔬菜，一大份肉酱拌面，然后就是重头的爆炒鸡块，红烧狮子头，并咖喱牛肉炖土豆。

从第一道汤上来，子爵客套了一下外，后面的都是很有教养的不再说话，专心吃饭。贝内特家的大人小孩也吃得很畅快。

正在换牙的凯瑟琳尤为喜欢红烧狮子头。用白砂糖烧成琥珀色的糖浆，适量的盐，生姜，狮子头肥瘦事宜软嫩可口。

最后上完水果蛋糕，两姐妹总算是端着自己的餐盘回到了座位上，里面不过是一些肉酱面和蔬菜。倒是让子爵有些不好意思了。“辛苦两位了，真是十分美味。”

“不胜荣幸。”简和伊丽莎白笑了笑，淑女的吃起了自己的食物。

之后的餐点很自然的就被贝内特小姐们接手了。威斯敏斯特子爵是越来越自然，厚着脸皮无愧于心的享用着。

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到了温度最高的下午，贝内特小姐们总算享受到了有名的冷泉，这实在是个消暑的好活动。最小的莉迪亚只被允许坐在旁边泡脚，小脸都快皱成了包子。

隔天两位男士就去了农场，了解耕种和畜牧情况，贝内特先生和威斯敏斯特子爵顺利的完成了交易。同时贝内特先生的热情的邀请威斯敏斯特子爵能继续留下来，到时候一同回伦敦并到朗博恩去度假。