[傲慢与偏见]傻白的18世纪生活 第12章 11

秋末、下午三四点钟的太阳足够温暖却不会太晒，贝内特家的小姐并女客们在花房布置出了一个小餐台，大家环绕而坐。贝内特太太也很高兴的挺着肚子凑热闹，时间过得太快，再过两年贝内特家的小姐也要开始加入社交圈了。

“妈妈、你别摸脸了，你还年轻着呢~！”伊丽莎白笑嘻嘻滴给贝内特太太递过一个餐盘，一个肉馅的小饼，一小碗苹果色拉，还有一杯胡萝卜梨汁。

贝内特太太像个孩子般皱起了眉毛。“丽兹、换一个饮料吧，胡萝卜汁太奇怪了啊~！”

“不能挑食！为了小宝宝好。”

“哎、丽兹。你才是个10岁的小孩子呢。”贝内特太太现在被女儿们管的太紧，看来成为焦点中心，幸福了也痛苦了。

“是啊、妈妈，我才10岁呢，你可不能让我太操心了。我还得费心思在玩乐上呢。”伊丽莎白认真的点点头，看向艾达.韦尔。“你昨天舞会怎么样？有多少绅士拜倒在你的裙下了呀？”

“伊丽莎白！”艾达红了脸，看看嫂子也笑眯眯滴看着自己，就是不知道她听懂了多少。

娜库莎可是很高兴的能听懂几个词，积极的参与进话题里来。“艾达昨天很漂亮！有三个男孩都来找她跳舞。”

“艾达、你以后要成为朗博恩的舞会明星啦。”玛丽对舞会向往着，更多的还是能吸引别人的注意。

贝内特太太看着几个花朵般美丽的女儿，高兴的说：“小姐们总有那一天的，平时你们一定要和斯特林小姐好好学礼仪，这样才能成为优雅的小姐。只是可惜斯特林小姐昨天没去舞会，你也是到社交年龄了，应该多去跳跳舞。”

斯特林小姐抿唇笑了笑，娴静不语。

倒是简注意到了什么，有些歉意的看了看斯特林小姐，一边悄悄拉了拉伊丽莎白的袖子。两个人脸贴着小小声的说了几句话。

不多时贝内特先生和韦尔兄弟也走了进来，巴里.韦尔看了看妹妹又看了看贝内特家的小姐，不由在心里叹气。出身对女人的仪态、谈吐影响太大了。也许他该促成贝内特小姐们的计划，只有扩大社交，让韦尔家的女孩子多接触中高层人家的小姐，才能逐渐改变她们灵魂里的卑微。

温德尔看见餐台上的点心，眼睛立刻亮了。“贝内特小姐，这是上回小艾伦说的小肉饼么？”

伊丽莎白看着这个和姐姐差不多大的男孩子，笑了“你上次和舅舅外出了，没吃到，这回正好尝尝。”

“小艾伦倒是和我说得可好吃了，就是一块都没留给我。”温德尔咬了一口，幸福的眯了眯眼睛。

伊丽莎白看着这个男孩子，这两年来变化可是太大了。温德尔.韦尔跟着加迪纳尔先生看了太多，接触也不少，他的改变反而是韦尔家最大的，当然也和加迪纳尔家关系最为亲近。

贝内特先生进来花房之后便默不吭声，简的心情一下低沉下去。倒是伊丽莎白还不动声色的一边和温德尔说着话。

贝内特先生看向伊丽莎白，真可惜她不是个儿子，连韦尔家都说动了。“简、丽兹，你们的想法，爸爸答应了。”

玛丽立刻就知道说的是女士沙龙的事。“爸爸！我也有份的！”

“对、小玛丽也有份，好吧！你们三姐妹自己的零用钱就自己做主吧。”

简和伊丽莎白松了口气，相视而笑。

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秋天来临后，伦敦东区的大人们都在担心家里如何度过这个冬天。越是到秋末、那些孤儿越是逞凶斗狠，有的纠结几人甚至在市场上就开始了盗抢。不过是恐惧着冬天的来临，能不能活到春天，谁都不知道，也许这就是最后的疯狂。

这天、已经搬离东区的温德尔.韦尔给这些孤儿们带来了一个消息。三天后会有人来东区招募人员，包吃包住，工资一个礼拜5先令。

5先令的周薪的确不多可以说比纺织厂还少了点。不过包吃包住就不同了，这正是他们日常最大的开销，甚至于他们的所得还不够这些开销的。

贝内特先生知道女儿们的这个冒险举动后无疑是有些震惊的，但最后只是请加迪纳尔先生联系了几个要好的警察到时候同往。他现在也开始好奇女儿们的沙龙能办成怎样。

三天后，东区迎来了一辆马车。一些流浪儿、并一些不太好找工作的小孩子早已等在了狭窄的街道上。他们看见马车上下来四位和东区格格不入的小小姐，并两位绅士（巴里.韦尔和贝内特先生）。随后跟着马车的几个警察过来站在了先生小姐们旁边，别着明晃晃的抢。

原本嘈杂的人群一下子安静下来。看着这些衣不蔽体的人，简张了张嘴巴，最终还是说不出话来。韦尔家的艾达看到后站了出来，在这里她再熟悉不过了。

“之前温德尔来通知过今天的事情了，具体的我们要招募15个12-17岁的女孩，10个10岁到17岁的男孩。在培训期间我们只负责吃住，培训期满合格者每周5个便士，不合格的还是回到东区。有意者现在可以报名。今天我们就将挑选出来的人带走。”这是经过斯托克、韦尔、贝内特三家均有份加入的姑娘共同商量之后的决定。

名额无疑是少的，孤儿和小孩们拥挤喧闹起来，警察掏出枪亮了亮，这些孩子才安静下来。他们排成了两队，分别到伊丽莎白和黛西的面前登记自己的姓名和年龄。伊丽莎白和黛西短暂的打量这些人的五官。

伊丽莎白和黛西分别将30来个符合年龄、外貌清秀的孩子点了出来。这次被大批删掉的孩子里年纪小的当场哭泣起来，简看着也掉了泪，另外三个也红了眼眶。贝内特先生之所以同意女儿这样做，并且仅仅保障她们的安全，只作陪同和旁观；正是为了让女儿们知道，现实是残酷的，就算有善心，但是她们的能力极为有限。

最后还是决定全带走选出的这30多个人，这无疑给她们之前的预算增加了支出。简另外还带走了三个很小的孤儿，大概只有三四岁的样子。马车夫和警察帮忙将几位小姐带来的黑面包发放给没有入选的孤儿和孩子，艾达对于他们的前来表达了感谢。

被选中的人带离东区后就上了货车，一共三辆，只能像牛羊一样挤在一块。三个小孩子进了车厢很拘谨的靠在一起。贝内特先生的脸有些黑，这次还是稍微超出了他的设想。

马车一行出了伦敦直奔朗博恩，那边早已有庄户帮忙搭建了几间小房子。

三车的少年男女分开住进搭建的房子里，有牧羊人格吉尔一家帮忙照看着。格吉尔的太太驾着一口大锅正烧着热水，看着这些孩子洗干净换上了贝内特小姐们准备的粗布衣服后，将他们穿来的破布给集中烧了，有的甚至只是个破麻布口袋。

格吉尔家的孩子们帮忙准备了黑面包和肉汤，这些惶惶不安的少男少女总算是平静下来，不管如何现在吃饱就行。他们接下来的口粮和衣物并格吉尔家帮工的钱将全部计算在几家小姐的初期成本里，所以并不能供应的很好。为此简.贝内特还深深的自责，伊丽莎白则是安慰她一切都会好起来的。

三个小孩子倒是被简带在身边，贝内特家的帮佣阿芙拉太太看见马车里下来三个乞丐小童吓了一跳，然后就开始数落起简和伊丽莎白，连贝内特先生和巴里.韦尔也被说了一通。如果有跳蚤臭虫那可怎么得了！最后不得不拎着三个小童去涮洗干净。顺便准备热水给马车夫清洗车厢内部。甚至阿芙拉太太觉得先生小姐们今天的衣服也最好拿去煮煮，人也最好先去洗干净再进屋！

贝内特先生没有生气，反而很是认真的看着两个女儿。“既然做了，你们就要坚持下去；至于这三个孩子不能算作贝内特家的养子女，你们两个自己安排吧。只是这和养猫狗可是完全不一样的。”

简虽然愿意贡献她的零星零用钱可她们还要筹备女士沙龙，要用钱的地方多了去了。伊丽莎白不得不也贡献出自己剩余的零用钱，这下她们可成了穷光蛋，还好只等女士沙龙开业。

做了长久以来想做的事，简非但没有感到自我精神上的满足，反而接连几天睡的很不好。她总算懂得了贝内特先生说的话，清楚知道自己的渺小，只能默默的将这些不忍放在内心的角落。

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斯托克家的双胞胎姐妹已经13岁了，这一年多由于哥哥不在她们家并没与外界过多的主动交际。倒是加迪纳尔家和贝内特家往来密切了些，加迪纳尔先生是个责任心很重的绅士，在力所能及下经常会主动拜访，以便及时提供帮助，一个家里没个男主人总是不方便的。

贝内特家则是因为简和伊丽莎白和两位双胞胎小姐一直有书信往来，每到伦敦必然是要相互拜访的。

哥哥不在家，两位娇生惯养的斯托克小姐也逐渐成长起来。她们和斯托克太太一样担心哥哥的远航，只是别的事物却不想让妈妈再操心了。偶有不老实的雇佣，也被她们商量着借加迪纳尔先生出面解决。

现在新雇佣的，正是简出主意让韦尔家出面在东区找的两个女孩。她们虽然没壮年女性那般熟练和力气大，两个人应付家务活倒是绰绰有余的。而且一个多月下来礼仪也学得很不错了，也算有点斯文的样子，并不会像成年女子那般被生活磨得粗鄙。难得的包吃包住还有工钱，并且没有危险，她们对未来充满了希望，攒了钱再大上几岁，她们也能找个南区的小手工业者结婚了。于是工作也分外认真，她们可清楚的知道之前的雇佣是为什么失去这份工作的。

这阵子贝内特家小姐的来信，让斯托克小姐们的心躁动不已。她们的女士沙龙总算要办起来了，贝内特家、韦尔家并加迪纳尔太太都有不同比例的注资进来。而双胞胎也可以名正言顺的经常往来女士沙龙的店址和加迪纳尔家、韦尔家。

每遇到不懂的事情小姐太太都会请教加迪纳尔先生，连带着加迪纳尔夫妇感情越发好了。只是需要出面的时候，还要轮到加迪纳尔先生和韦尔家的小弟弟温德尔出场。

温德尔跟着加迪纳尔先生也有一年了，看来他是打算走商人的路线。

经过一番忙碌最后确定了南区靠西的一幢独栋的小型房子。

初步设想是：

一楼被设为开放区，只需要购买一杯饮料或者一份点心就可以在这里读书看报，最便宜的柠檬水1便士免费续杯。这是伊丽莎白提出的想法，如果女士沙龙也设最低消费的一便士咖啡那和咖啡馆就没啥区别了。

另外还出售一种廉价的便餐5便士一份，两块含有鸡蛋和咸肉片新鲜生菜叶的三明治。这完全是简的建议，面粉和蔬果的原材料来自于近郊的农户，咸肉鸡蛋则来自于朗博恩。

二楼要装修精美而闲适，就像一个贵族少女的客厅，墙上可以挂上斯托克姐妹和简绘画的风景画。要有天鹅绒窗帘，柔软的沙发，精美的靠垫。除了书报架之外，还应该有一架钢琴、一个可供绘画的书桌，一些装订成画册的刺绣花样、一册最新式样的衣帽图绘。阳台上要布置一组三座一桌的贵妃椅。这里都是精致的茶水点心，也许到时候还可以办个聚餐。

三楼是女雇工们居住的地方，男孩子住在旁边连带的小木屋里，方便夜间的保安工作。小木屋原本是杂物间，现在要休整一番隔出两层并三间屋子。阁楼是杂物间，下面是两间卧室。伊丽莎白参照未来的学生宿舍，设置成上面是床下面是橱柜和桌椅的样式，方便每个人都有个简易空间。

服务员和厨师统一是女孩子，这是为了方便几位小姐日常与她们接触。厨师统一穿白色的衣裙，用帽子整个遮住头发。服务员穿着侍女服，统一是黑色的低领罩衣白色的围裙，里面是白色衬衫，露出的领口用缎带打着蝴蝶结，

年纪小的男孩子穿着白衬衫打着红色领结，外有黑色燕尾的马甲和黑色长裤，并黑色的大衣。看上去就像个Q版的执事。他们会待在一楼门口，每当有小姐下马车便上前搀扶。另外年纪大的男孩子也穿着同样制服黑色领结，如有年长的女士便由他们上前搀扶，另外还负责一些体力活。

他们已经在朗博恩待了快一整个冬天，主要是接受培训，只是定期还帮忙一些农活（因为小姐们的资金确实有限，只能以工代劳。）。玛丽.贝内特教他们识字，阅读和写作。伊丽莎白、贝内特抽空教他们加减法。斯特林小姐也请来每周教授一次他们基本礼仪。这些被挑选出来的人。无疑都是幸福的。不论身心他们都已经不再是东区时惶惑不安的无助少年。