【傲慢与偏见】班纳特家族 第13章 The Confidant

一场顶级的舞会，是从权力，财力到品味的全面展示。

公爵夫人的生日舞会从年轻的王室成员，贵族亲眷，到政要名流，地方乡绅与教会人士全部包含。几间相连的舞厅全部打开，能容纳约两百人一同庆祝。

今晚的布莱特伍德庄园人头攒动，从温室运来的稀有鲜花装饰着庞大的舞厅，成百上千根蜡烛镶嵌在镀金烛台和水晶吊灯上，与壁镜共同将整个舞厅映照得明亮无比。

先到场的客人利用着开场舞前的这段时间，见缝插针地进行着社交。

其中，需要投资和人脉的政客，科学家，作家和歌星们显得最为急切。

年轻适婚的小姐们和她们的母亲也眼睛擦得雪亮，寻找着人群中家世优秀，相貌端正的年轻人。

要是曾经这样的聚会，斗志满满的克拉丽莎肯定冲在第一线，不放过任何一个可能结识的好机缘。

而如今她已经开始有了有钱人的松弛感，她更想陪伴在家人和朋友身边，享受生日宴会本身应有的欢乐氛围。

让伊丽莎白觉得好笑的是，上次还在庄园里闲庭信步，大放厥词的班纳特太太，今天一看到有这么多名副其实的贵族宾客，又像鹌鹑一样缩起来不做声了。

但伊丽莎白这次来心态又大有不同，她天生是学习与进步的好手，已经不再感到自卑或畏惧。

伊丽莎白观察着姐姐的动作和神态，不卑不亢地和面熟的客人问好，泰然自若地走上台阶，浑然不知自己的行为在达西先生眼里是多么的迷人。

和正在迎宾的公爵夫人行了礼，索菲娅今晚可谓是春风得意，光彩照人。

布莱特伍德公爵站在她的身边，同她一同迎接宾客。后面的人还在持续进场，她们短暂地照面后就融入了舞厅的人流。

一行人寸步不离地跟在克拉丽莎的后面，正好她想借此机会把自己的妹妹们介绍给在场她认识的朋友，帮助大家更好的融入这里，或许还能顺便寻找家世合适的妹夫们。

还没有看到特别熟悉的朋友，克拉丽莎先碰到了卡莱尔伯爵夫人小乔治安娜，她就是曾经大名鼎鼎的第五代德文郡公爵的长女。

克拉丽莎和卡莱尔伯爵夫人并不是非常熟悉，但她的好友，哈莉特·卡文迪许，正是伯爵夫人的亲妹妹，也是如今第六代德文郡公爵的姐姐。

克拉丽莎与哈莉特的友谊要追溯到九年前《淑女前沿》办得风生水起的时候，克拉丽莎发现沙龙里不少的小姐们都有非常敏锐的政治视野。

多次接触后，她逐渐产生了想要创办一个供女人们学习和了解政治的社团，希望来自兴趣爱好的涓涓细流，终有一天可以汇聚成争取话语权的河流海洋。

几位年轻的忠实粉丝和克拉丽莎一拍即合，她们多是家里思想开明的单身贵族女性，于是一个名叫P.O.W的社团应运而生。

P.O.W的全称是Politics Only for Women，由克拉丽莎·班纳特承担第一任社长。

因为社团的存在，克拉丽莎在这个时代第一次真正意义上拥有了和同龄女性的友谊。

P.O.W模拟了出拳的声音，表达社团成员们直击要害的果断态度。她们心照不宣地对外解释名称是Prosperity Of Women，女性繁荣社，旨在帮助年轻的小姐们在步入社交界前具备足够的礼仪和人脉。

她们定期开展着活动，在小小的房间里分享着从父兄，丈夫，报纸上收集来的国内外发生的大事，交流自己的想法，分析潜在的影响。

P.O.W是一个小型的，私密的社团，但社员之间的紧密连接在她们嫁入各个家族后仍发挥着重要的作用。

其中，社团的杰出人物就包含哈莉特·卡文迪许，她的丈夫是著名的政治外交家。这场婚姻巩固了卡文迪许家族与政界精英之间的紧密联系。

在社团成立之初，这位性格开朗，思维敏捷的卡文迪许小姐就是社团里的活跃人物。

她在一次公爵夫人的宴会上与克拉丽莎一见如故，尽管社会地位天差地别，她们也很快成为了无话不谈的密友。

哈莉特对克拉丽莎组建社团的想法很是支持，还介绍了志同道合的女伴们一同加入，组成了初期的P.O.W成员。

随着初代成员都逐渐步入婚姻，如今的P.O.W已经交给更年轻的小姐们管理和开展活动，但是她们的友谊和情报交换还在持续着。

在结婚后，多年的经验积累也让哈莉特快速上手了大使夫人的角色，成为了丈夫在外交界强有力的帮手。

她陪同丈夫出使荷兰与法国，亲眼见证了法国权利的变更。

她在巴黎举办沙龙，吸引政要，组建关系网。不仅成为了英国外交圈的风云人物，也为P.O.W的社员们带来了珍贵的一手资料。

小乔治安娜·卡文迪许，如今该称呼她为卡莱尔伯爵夫人了。她和妹妹关系亲密，自然也对这位班纳特小姐充满了欣赏，有一种看自家后辈和妹妹的亲切感。

“班纳特小姐，自从上次威灵顿公爵举办的庆祝宴会后，我们已经小半年没见过面了，总觉得你比半年前还要耀眼了一些。”小乔治安娜亲昵地挽住克拉丽莎。

“伯爵夫人，我要是算耀眼，您早就夺目得无法用双眼直视啦！”克拉丽莎也笑着恭维。

“哈莉特还在信里抱怨呢，说伦敦难得有一次领先潮流的时尚，她却远在法国无法亲眼见证。

从前都是我来收到她来自巴黎的礼物，这次反而是我能第一时间享受到最新的时尚了，这还是头一回呢！”

克拉丽莎也收到了好友信件里的抱怨，忍不住笑着打趣:“想必她现在已经收到了我的礼物，让巴黎人爱上我们英国时尚的重担这下要落在她身上啦。”

“对于这点，我倒是一点也不为她感到担忧！”

小乔治安娜对自己妹妹的社交手段很是自信，她还没见过什么人是自己妹妹拿不下的，这点和她的朋友班纳特小姐非常的相似。

“唯一需要担忧的就是巴黎人的热情她难以招架罢了！”

两个人齐齐笑了起来，气氛正融洽，克拉丽莎又将自己的家人朋友们介绍给了小乔治安娜。交谈中她们还惊讶地发现，小乔治安娜还认识达西先生的姨母凯瑟琳·德·包尔夫人。

“上次见到德·包尔夫人，她正在为她的女儿寻找满意的婚事。达西先生，不知道这件事是否有了最新的进展呢？”小乔治安娜好奇地询问。

其实她说得已经比较委婉了，她可是听说这位夫人很难相处，在女儿的婚事问题上也非常的苛刻挑剔，没想到在这里还能遇到她的外甥。

“多谢伯爵夫人的关心，恐怕还在寻找中。”达西先生礼貌地回复，他也惊讶于在这里还能听到自己姨母的名字。

“C·班纳特！哇，今晚是谁这么光彩照人！”从稍微远一些的地方传来了兴奋的呼声打断了他们之间的寒暄。

一位身穿珍珠绣花高腰帝政裙的年轻女孩向回过头的克拉丽莎招招手。

“B·威廉姆斯！”穿人群而来的女孩先和卡莱尔伯爵夫人问了好，又和克拉丽莎拥抱着问好。

比安卡·威廉姆斯也是P.O.W的初代成员，她的父亲曾经是一位大地主，如今也是一名下议院的议员。

她比克拉丽莎小两岁，彼此间也相识了七八年了，是关系非常好的朋友。

最近她和她的家人在精心挑选合适的联姻对象，希望她在幸福之余也能作为她父亲在政界的助力。

比安卡·威廉姆斯穿着S&S最新的裙装，腕间提着纯白色的缎面手袋，以示对朋友的大力支持。金色的头发整齐地挽起，项链和头饰都是圆润洁白的珍珠，衬得她娇俏可人。

作为地主与政客的女儿，比安卡·威廉姆斯一直以笑示人，完全看不出在社团辩论中锋芒毕露的样子。

P.O.W的宗旨是全球范围的视野，永不停息的进取，彼此扶持的友谊。作为原始成员，比安卡·威廉姆斯可以说是完美践行这三条姐妹守则的典范。

卡莱尔伯爵夫人被其他来攀谈的宾客带走了，克拉丽莎又把自己一家，宾利一家和达西先生介绍给了比安卡。

“第一次见到克拉拉的时候，我们也就像你们俩一般大。”比安卡看着凯瑟琳和莉迪亚，面露怀念。

“欢迎来到伦敦，你们会喜欢这里的。”

克拉丽莎觉得总是一大帮人聚在这里违背了舞会社交的初衷，同时也不方便想要邀请妹妹们跳舞的年轻人填写舞卡。

她赶鸡般地挥手让大家散开，去享受今晚的时光。

两个女孩手挽手漫无目的地在舞厅边游荡，等待着舞会的开始。

克拉丽莎富有又貌美，比安卡也是热烈动人，家世又很有前景，两个人很快就开始不断接受绅士们跳舞的预定。

克拉丽莎留下了第一支和最后一支舞的空位，大方地让邀请的绅士们填写自己的舞卡，直到很快就要填不下她才委婉拒绝。

得到准许的绅士们就像获得了莫大地荣幸，她们甚至看到一位同手同脚地离开了。

“所以……刚刚的达西先生财力如何？”短暂的混乱结束，比安卡露出一个八卦的表情。

知道好友在寻找适婚对象，克拉丽莎立马警惕地拍了拍她的手背。

“B，这个不行，这个已经被看好了。”

“放轻松！熊妈妈，我只是打听打听。”比安卡先是解释，接着她想到什么，突然花容失色。

“不过你疯了吗？有索恩福德侯爵不要，你看得上只是有钱的乡绅？他可是什么头衔也没有！”

“ewww！”克拉丽莎一副被恶心到的表情。

“不是我啦，你觉得她和我的妹妹伊丽莎白怎么样？大半个德比郡都是他的，他还有一个超级豪华的彭伯里庄园。”她贼兮兮地眨了眨眼。

悄无声息地转了身，她们远远地观察角落里正在聊天的两个人。

伊丽莎白正笑着发表什么观点，达西先生的脸上虽然没什么表情，但微微前倾的姿态和认真的表情都显示着伊丽莎白的一言一行都牵动着他的心神。

比安卡恍然大悟，下意识地又去寻找刚刚红头发的宾利先生，果不其然发现他正热情地围绕在天使一样容貌的简·班纳特周围。

“所以这是你认定好的两个准妹夫？”

“或许是，或许不是，全看我妹妹们自己的心意。”克拉丽莎又和她走动起来。

远处几位皇家研究院的科学家们凑在一起闲聊。她远远地和对上视线的法拉第点头打了个招呼，没有再上前问好。

“所以在还没有确定的情况下，你就开始分享社交资源，照拂你的准妹夫们了。”比安卡露出一个心服口服的表情。

“这真是太典型的班纳特作风了，总是罩着自己人。”

两人相视一笑，“我帮他们，他们帮我，人际交往不过就是这回事。

你知道吗？达西先生还有一年一万英镑的收入，你能想象有了这样的妹夫，对我接下来要做事情的资金流转有多大的帮助吗？”

有其母必有其女。克拉丽莎这一刻突然发现自己不愧是班纳特太太的女儿，真是一脉相承地对别人的钱有点占有欲。

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第13章 The Confidant