宗妇要和离 第6章 收租

魏芙宜想起五年前腊月十三那个平静的清晨，她才偷偷从医馆抓药回来钻进威国公府的后门，迎面撞见嫡姐魏窈。

魏窈比她年长五岁，出生那年父亲魏廷被授封威国公，凭此爵位力压上京门阀士族，因此对这位嫡长女格外恩宠，养成魏窈亢心憍气的臭脾性：

只要她看上的，势必要从弟弟妹妹手里抢走，父兄从未讲过她一句重话。

魏廷有一妻三妾六儿五女，她是唯一不受宠的四姑娘，因娘亲林氏曾将父亲告入衙门——

魏廷外派广陵郡任刺史时看上小吏之女林氏，以丧偶续弦的身份三书六礼正式迎其为妻。后林氏随魏廷来到上京后，惊怒发现他早有家室，甚至正房也姓林，还是镇国大将军的嫡女。

被魏府上下戏称小林氏的女子挺着肚子到官衙递状纸要求和离，却没想状纸三转五转落到御史大夫手里。

御史台借此机会在朝堂对魏廷大加弹劾，最终使魏廷失了一整年俸禄。

损了大面子的魏廷藉此对小林氏生了恨，随着大林氏的枕旁风和无用的她出生，这个男人再未踏进娘亲住的锦菱居。

被忽视十五年之后，她再次走进父亲和几个在朝野担任要职的兄长视野，是因披头散发的魏窈将她手中的药包撞到地上后，往她怀里塞入一个鼓鼓囊囊的包裹。

拆开一看，是她不配穿的蜀锦婚服，红得耀眼。

若事情仅止于此，她顶着魏窈之名替嫁给沈徵彦不至于让她如此伤心，没成想她嫁进沈府第二天，上京迅速流传国子监一庶族子弟带上品士族女私奔，此女正是魏窈。

大缙士庶有别，这件事算是狠狠打了高高在上的士族脸面。魏廷没能在第一时间压住丑闻，只好公开说是早已在族谱除名的庶女为报复他而为。

所以坊间至今流传的，便是一个叫魏芙宜的庶女与一穷小子私奔。

魏芙宜感受到沈徵彦将她往怀里按了按，他没讲话，只是轻轻拍着她肩膀，似是在安慰。

但她无法忘记在生下荔安两个月后惊闻母亲诞下一对双生子、血崩险些死去的痛苦与无助——

是魏廷突然发现后院还有一房妾室，不管不顾小林氏这些年积怨成疾，同房有了新的孩子。

而嫡母大林氏，用这些孩子与娘亲的性命威胁她不许将换亲之事告知沈徵彦，因为魏廷还想借着联姻绑定沈府，继续交换利益。

道出替嫁之事无异于将沈徵彦当小儿戏耍，无人猜得出这位不可侵犯的权臣得知后会怎样。

母亲和弟弟妹妹是她的软肋，她不敢赌，虽不知父兄能与沈徵彦交换什么，但这五年沈府和魏府的男丁渐渐把持朝中大权，想必各取所需。

唯有她，失去姓名不说，还要眼睁睁看着魏芙宜这个名字成为笑柄。

她当真伤心，推开沈徵彦的怀抱同时攥拳捶他右肩一下，假意撒娇实则发泄怨气。

却不知道她的绣拳正中剑伤。

男人闷哼一声，侧身压了过来。

……

翌日直到辰时魏芙宜才睡醒，摸了摸枕侧，沈徵彦早就走了。

她坐起环抱膝盖很久，才有力气起身。

沈徵彦昨夜没折腾她太久，他以为是妻子护短听不得他讲魏家一点不好，用行动道的歉。

魏芙宜抬起无力的手拢住春光，唤丫鬟们进来替她梳妆。

换一身海棠粉麂皮袄裙在锦笙堂和女儿一起过早饭时，她望着荔安大口嚼肉的可爱模样，又想到同样年幼的弟弟妹妹。

她的确有私心，想借着沈府开私塾的机会先把他们接出来，再一点点助娘亲脱困，不让自己被魏廷和大林氏牵制一辈子。

既然沈徵彦戳穿她的心思，往后在他面前再不可提私塾二字，她还得另想办法，万不能惊动老谋深算的魏廷。

思虑太重魏芙宜没咽几口饭，荔安抬头与娘亲对视后，把碗中肉圆拨到魏芙宜碗里。

小姑娘老神在在拍了拍魏芙宜的手背，突然模仿爹爹语气，“多吃点。”

魏芙宜瞧女儿努力严肃的小模样，心里涌过一股暖流，把肉圆吃掉的同时掐了一下荔安的胖脸，逗得小姑娘咯咯笑。

用过早饭她回到含芳堂布置些事务，包括把《滕王阁序》这本诗册托人还给小叔子，以及沈灵珊托丫鬟送来的一包银锭。

猜是昨夜小姑子被沈徵彦留下那句话吓到，她把银锭都交给夏杏要她再去寻医官看看腿，别落下毛病。

还有李氏一大早亲自送来的一盆红珊瑚造景作为赠菜的谢礼，她瞧着还算过得去眼，让丫鬟摆去花厅。

后宅事务忙完，她叫上春兰和秋红，再带上三个横眉立目的粗使嬷嬷和一群壮汉，出沈府去检查铺子。

今日是腊月十一，按例宗妇该在每月十日到铺子收租、二十日到农庄收佃及查看收成。

她才交出家账，想来今日府内上下都能知晓，按族人既往习性，定认为身为宗妇的她管理宗账的精力更足，不容她犯半分差错。

故而，顶着风雪踩着烂泥，她也得亲自到各个铺面点清赁金。

一路行来尽是兵荒马乱后的凄凉。魏芙宜忙到午正才缓一口气。

站在房檐下望见上京最繁华的通济衢被三皇子的兵马砸得稀烂，她既揪心又后怕：若是六皇子没能成事，沈府和她该怎么办……

出离间上臂被握住，紧随其后的一股力量将她拽离原地。

魏芙宜敛神回首，发现原本站着的地方落下一个冰棱，惊恐之余立即感谢救命恩人。

是个年轻男子，高大清瘦，龙眉凤目，与她对视的一瞬间犀利的眸光放了松。

“请问公子家住何方好登门拜谢”的话还未出口，魏芙宜只见这个男子解下他的兜帽戴在她头上，目光停留在一旁沈府的马车良久，转身离去。

魏芙宜被男子孟浪的举动惊扰，下意识在此地寻找沈徵彦。

她出府前戴了帷帽，被房檐掉落的雪块打湿便收了起来，现在头上戴着陌生男人相赠的兜帽定是逾矩。

她快速摘下来递给才奔过来的春兰，压下心中混乱。

回到沈府她让春兰把狼皮兜帽交给蒯三待人上门来取，正准备到仰梅院换掉弄脏的衣裙鞋袜时遇见了何妈妈。

何妈妈是老祖宗高氏的人，魏芙宜瞥她一眼就知老太太要找她干什么。

反倒是不着急，回仰梅院换了一身暮气沉沉的衣裙弃了钗环，她再压着步伐慢慢来到慈恩堂。

慈恩堂是新修没两年的院子，占地很大但只有两进，厢房的位置还堆着木料，估计要等年后才能盖起来。

魏芙宜带着春兰穿过前厅来到高氏面前，不出意外见到周姨娘母女。

沈敬修有四房妾室，周氏是沈敬修的通房丫鬟出身，在沈府待的时间比宣氏久，育有一儿一女。

儿子只比沈徵彦小一岁，已娶妻生子，几口人仍挤在周姨娘的苓苷堂。

至于庶女沈梦妤，才及笄还未订婚，瞧老太太的意思还想多留。

比起宣氏的两个酷爱顶撞的嫡女，乖顺嘴甜的沈梦妤更得高氏欢喜，魏芙宜每次来都能见到老太太把沈梦妤抱在怀里，已经看习惯了。

她稳步走到一袭绣鹤兰服的高氏面前行万福礼后，面对起身的周氏点头照面。

抬眸正对上高氏怒而不发的神色，她立刻决定仗着腹中孩儿避免冲突。

当即用双手扶住下腹，眉头浅蹙，一副难受的样子。

果然高氏有了反应，抓紧让她坐下，但还是没忍住数落起来：“把家账交给宣氏那个婆娘，这么大的事怎没提前和我讲？”

魏芙宜回道：“是孙媳肚子里的孩子太闹腾，实在精力不足，且不知后面宗账还有没有能力……”

话还未说完，高氏连忙打断：“你是宗妇，管宗账是你该做的。”

魏芙宜敛声不语。

比起宣氏，高氏更在乎沈徵彦宗主身份，因她只有沈敬修一个嫡子。

如今闹分家产最欢的就是二房庶子即沈徵彦叔父那一支，所言最能激起族人愤慨的理由就是宗妇生育困难。

是以给她生儿子压力最大的就是高氏，她塞进仰梅院的女人都是生养过的。

过去一年高氏还做主把五堂叔的两个孙儿送进仰梅院说是让她望儿生儿，直到她有孕才顺利丢回慈恩堂。

周姨娘一直在旁打量魏芙宜，见气氛凝下来连忙启口暖场，“老祖宗可真是身在福中不知福，您但凡换一个媳妇都得亲自监督宗账，小窈你也别急，等生下儿子日子就好过了。”

高氏毕竟年长，知道周氏这是两头不得罪，拍拍怀中沈梦妤的肩膀，和魏芙宜说道：“可千万别学你婆婆，否则生下儿子我就把他抱走。”

此话当真惊到魏芙宜，她望向高氏不明其意，周氏忽然意识到什么，问魏芙宜：“你不知道你婆婆过去想杀了你夫君？”

魏芙宜闻言鸡皮疙瘩瞬起，彷徨摇头。

周氏瞥一眼高氏，见老祖宗点头便把话讲了开：“当年宣姐姐生下二个儿子后，一个赤脚术士说大儿子命格不好会毁了沈府，你公爹信了让那个术士把老大带走。这事刺激到你婆婆，往后几年都把错怨在你夫君身上，对他下过狠手，又烫又打的。”

魏芙宜惊到站起，推开想要扶住她的春兰，蹙紧黛眉看向周氏。

沈徵彦后背有三处长开的烫疤，竟是宣氏所为？

周氏见状，一股脑道了出来：“后来你公爹把他送去任太师府上寄养，一直到十五岁？对了，昨日宗主把任太师的女儿接进府，说是她夫君刺杀三皇子未成死了，哎呦，真是可怜那女郎年纪轻轻成了寡妇……”

此事高氏不知，泛青的眼瞳转向周氏，“任太师可就一个女儿，现在已经到沈府来了？”

周氏点头，“应是住进折桂院了。”

高氏推了下前因后果哀婉，“这孩子当真耽误了，任太师对沈府有恩，该把她叫来见一见的……”

婆媳二人你来我往，都没注意魏芙宜的脸色黯淡下来。

任巧意竟是沈徵彦亲自接进沈府？这件事他为何不与她讲清楚？

待她从慈恩堂离开，得知沈徵彦回了府但去琀璀堂，听说是新皇谢承突然想娶沈家女做皇后。

如春雷般的好消息也没让魏芙宜提起兴致，她打算先回仰梅院，等沈徵彦回来后再问问。

却在院门的梅树旁，见到久候在此的任巧意。

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第6章 收租