自新世界 第39章 推石者的呼吸

寻找赞恩的最初几天，并非只有李厘一个人。

头顶的照明灯稀疏地延伸向深处。

深入矿道，空气首先攫住人的感官。

那不是单纯的尘土气味，是一种浓稠的、带有金属锈蚀和辛辣的混合物，深深吸一口，肺叶似乎泛起轻微的烧灼感。

冰冷的湿气附着在一切表面，与晶尘混合，形成一种滑腻的泥浆，脚步踩上去会发出“噗呲”的轻响。

光线摇曳，昏黄地将扭曲的阴影投在岩壁上，仿佛有活物夹在其中，正在蠕动。

岩壁本身并非天然岩石，而是混合着城市废墟的钢筋水泥碎块和粗粝的晶簇原生矿层的结合体，诡异地诉说着此地被野蛮开采的历史。

地面上偶尔可见散落着废弃的工具、断裂的线缆。

越往里走，人工的痕迹越少，晶簇的原始力量开始占据主导。

光线不再来自头灯，而是源于岩壁本身。

幽蓝色的晶簇矿脉，如同某种巨大生物的静脉网络，在岩层中蜿蜒穿行，发出一种缓慢脉冲的、如同呼吸般的光晕，也是矿洞里的主旋律。

一种低沉而恒定的能量嗡鸣，仿佛整座山体都在沉睡中呼吸。

但这种宁静是虚假的。

在一些裂隙处，能量更为躁动。

光芒变为曾经困扰过李厘的深紫色，甚至偶尔爆发出刺目的猩红色脉冲，将周围的一切瞬间泼洒血色，随即又暗淡下去。

温度变得不稳定。一部分区域阴冷刺骨，呼出的气会结成白雾，但靠近活跃晶簇脉的地方，却会散发出不自然的、干燥的热辐射，仿佛岩壁内部藏着一个熔炉。

李厘就这样带着简陋的装备，一步一步深入坍塌的核心区。

巨大的、棱角锋利的岩石碎块和扭曲的金属支架，杂乱无章地交错叠压，形成障碍，像巨人遗骸逐渐腐坏露出的骸骨。

一切都保持着灾难发生的瞬间动态，仿佛下一秒就会继续崩塌。

能见度极低。

高浓度的矿粉尘和能量废渣，化作浓雾弥漫不散。头顶的光束被严重散射，只能照出几步之遥，光线之外是吞噬一切的绝对黑暗。

最初光束交叠。

被营救的伤势不重的矿工，包括尼克和石头，他们是刚刚从死神指缝里逃出的幸存者，身上还带着劫难的创伤与污垢，却又被报恩二字和残存的人性光辉驱动着，再次踏入这不断呻吟的深渊。

虽然他们已经知道营救他们，和他们准备营救的对象是一个仿生机器人。

尼克用李厘向他解释的理由，对矿工们解释赞恩的来历与身份。

这是一群被生活与矿井磨砺得粗糙不堪的人们，身材大多精瘦而结实。

女性的矿工和男人一样，肌肉线条在厚重的矿工服下紧绷。

脸上覆盖着一层洗不掉的混合了汗渍、油污和晶尘的黢黑，只有偶尔擦拭汗水时才会露出苍白的皮肤。

很多人身上都带着新鲜或未愈的伤：尼克走路微跛，他并不遵从李厘的医嘱，执意跟随她前来，裤腿上渗出的暗红色血渍已经发黑发硬。

石头用一条脏兮兮的布带吊着一只胳膊，动作依然有力，看到李厘，安慰地伸出手，掐了掐她的肩膀。

另一个叫安姚的壮实汉子，额头裹着纱布，渗出的组织液和灰尘混在一起。尼克告诉李厘，他就是赞恩最后救下的那名矿工。

所有人的防护装备都简陋得可怜。

厚实的粗布工装磨得发亮，膝盖和手肘处打着补丁，橡胶靴子开了口，有人用铁丝勉强缠住。

防尘面罩的滤罐早已过期，呼吸声沉重而费力。

他们信任李厘。除了因为在以前李厘来看望尼克的时候已经见过她，也因为这个看似瘦弱的女孩不仅是尼克和赞恩的朋友，也能在遇到难题时用奇异的冷静指出结构薄弱点。

他们会毫不犹豫地用加固木顶住，而当李厘判断出能量脉冲的间隙，他们便抓紧时间奋力挖掘。

叮当作响的工具声、沉重的号子声、彼此粗声粗气的提醒和鼓励，在死寂的矿道里显得格外响亮。

用肩膀扛起断裂的金属横梁，皮肤下青筋暴起。

用布满老茧的手传递水壶里仅有的清水和硬得像石头一样的压缩营养块。

偶尔会有人低声咒骂这该死的矿洞和遥远的飞地，换来一片沉默的认同。

这时他们的眼中还有光，混合着对赞恩的感激、对李厘的同情、对同伴的责任感，以及一丝或许能战胜无情矿井的微弱希望。

然而希望在绝望的环境里总是最先消耗的东西。

疲惫是第一个敌人。

高强度的体力劳动、紧绷的神经、高辐射的环境，迅速榨干他们本就不多的精力。

动作变得迟缓，沉默的时间越来越长，只有沉重的呼吸和镐头无力撞击岩石的声音。

一次小规模的余塌，就能让好不容易清理出的一点空间前功尽弃，也狠狠碾碎一次人们的信心。

现实的引力开始发挥作用。

有人开始计算已经浪费了多少个工作日，意味着家里又少了多少口粮。有人想起妻儿担忧恐惧的眼神。

尼克的情况越来越糟，高烧反复不退，脸色潮红，咳嗽的回音在矿道里穿出很远。

李厘无法当做听不见。

李厘不想听见有人说出：为了一个或者已经死亡的机器人，再搭上几条人命，值得吗？

她首先做出了她的决定。

“谢谢你们。”李厘对他们说：“剩下的是我自己的事，现在最重要的是寻找到他的位置，我需要想一想办法。如果最终的挖掘靠我自己无法完成，我会再去请你们帮忙。”说完这些话，李厘变得越发沉默。

人，一个个地来，又一个个地走了。

尼克陷入昏迷，李厘命令石头把他背回家去。轰隆作响的矿道深处，最终只剩下李厘。

寂静变得震耳欲聋。

除了自己的呼吸声，只有岩石偶尔因应力调整发出吱嘎声，远处晶簇能量流淌的低频鸣声。

渺小与孤独感像会突然活化的岩层，从四面八方挤压过来。

镐头太沉，就换成了小型的撬棍和铲子。搬不动的岩石，就用身体顶住撬棍，利用杠杆原理一点点挪动，直到手臂颤抖脱力。

李厘始终没有停下。

累了就蜷缩在相对稳固的支架下喝口水，啃两口寡淡的胶质块。困到极致，就在相对平静的时段，靠着岩壁稍微打个盹。

李厘知道赞恩在下面，他还在等。

她的头灯，成了七号支巷深处唯一持续亮着的、微弱而固执的光点。

科尔和石头仍会轮流过来帮忙，但李厘总会驱赶他们，因为她知道完不成劳动配额等待他们的是什么。

代价她可以承担，可他们与她不一样。

每当李厘不得不返回补充物资的时候，尤金坐在电缆卷上，看着她眼中的光逐渐黯淡。

浑身脏兮兮的，人也以惊人的速度消瘦下去。

他似乎想说点什么，但最终只是动了动嘴唇，还是忍住了。

他很想嘲笑李厘固执，对一个仿生机器人不得体的重视，但是同样也意识到，如果失去这个机器人，他回归飞地的机会将变得渺茫。

所以当李厘再一次返回，依旧一无所获的时候.

尤金站起身，拍掉她肩头的灰尘，好心地建议道：“你的体力消耗得太大了，需要休息。”

他挪动身体，俯下身，闯进李厘空茫的视界内：“即便你不喜欢我，不想听我说话，起码该相信这一点——我也希望能尽快找到机器人。”

李厘采纳了他的建议。

并不是因为他的提醒，是她比他更理解自己的状态。

她判断独自寻找赞恩的行动似乎将会变得艰难而漫长，她确实应该保存体力，绝对不能在此之前倒下。

清洗干净的头发散发湿润的水汽。

李厘躺到床上时，感觉从手臂到腰后传来程度不同的刺痛和钝痛，仿佛被拥有重量的时间车轮沉重碾过。

新开辟的卧室狭小，临时搭建的床铺转身时会发出吱嘎声。

平躺时腰椎处似乎有长针搅弄，手脚不自觉地抽搐。

李厘不得不面朝墙壁，蜷起身子。

她刚刚想起，没有及时补充抵抗辐射和抑制幻觉的破幻剂与镇痛药剂，扶着墙壁想要爬起来接种。

但连日持续的疲倦和紧张，像有人拿着根棒子从头猛然击下，额头与后脑一阵剧痛，让人瞬间失去反应。

李厘陷入不安的沉睡，梦境十分混乱。

飘荡扰乱视线的灰尘中，是一片破碎而压抑的领域。

粉尘悬浮在每一次呼吸之间，视野被染成深紫与幽蓝交织的混沌色。

她听见自己的心跳，沉重而慌乱，还有惊惧的呼吸声。

逐渐清晰的视线里，她好像还身处矿洞内，脚步沉重，艰难跋涉。

尽力向前探索，努力拨散混沌，她终于看见了赞恩。

赞恩半跪在倾颓的岩壁下，躯干受力蜷曲，脊背被巨大的晶簇矿块压得低伏。

他的仿生装甲从前总是泛着类人而可靠的光泽，此刻却布满裂纹，像是冰层在重压下寸寸崩裂。

熔金般的发丝失去了液态光泽。

幽蓝色的能量液，那是他的血，从裂缝中缓慢渗出，沿着岩石的沟壑蜿蜒流淌，像是一条条失去方向的河流。

他被压在规律的厄运之下，背脊承受着整个矿脉的重量。

右臂仍保持着向前推抵的姿态，指节嵌进岩缝，是一个永恒的抵抗姿态。

蓝色光学镜已完全熄灭，胸腔深处那一点幽蓝的微光，每一次能量脉冲掠过就黯淡一分，再挣扎着重新燃起，仿佛直到最后一刻仍在试图撑起什么。

撑起的是西西弗斯之罚，每一次即将靠近，山岩便再度崩塌，将他推回原点。

矿道的崩塌，也将向他奔跑却永远无法抵达的李厘，一次次推回原地。

西西弗斯最终明白推石的徒劳，而李厘终于在梦境里感到孤独，学会绝望。

李厘感觉到自己的脸上沾上了湿润的水渍。

“啧……怎么哭了……”

混乱不清中，李厘听见一个遥远而模糊的声音，像是隔着一层浓稠的流体传来。

不像询问，更像是一种对观察到的现象的些许怜悯。

有热源靠近，破坏了床边空气原本的平衡。

呼吸声亦越来越近，湿热的吐息缠绕着她的意识，带来一股强行侵入的气味。

是雪松被焚烧后的焦苦，底味压着一种甜腻到令人晕眩的香气，试图覆盖掉她鼻腔里残留的矿尘和血锈味。

听觉在疲惫中变得异常敏锐，又异常不可靠。呼吸声被放大，带着潮湿的、不属于矿洞的节奏，贴着她的耳廓爬进来。

是幻觉吗？是破幻剂失效后，晶矿辐射对大脑皮层的又一次戏弄？

“……好可怜。”

李厘用力蜷紧身体,那声音怜惜着贴近，几乎成了抚摸她鼓膜的一种物理触感。

有人从身后拥住她，安抚她紧绷的脊背，体温同样灼热。

她知道这不对劲。

冰冷的警报在思维深处鸣响，但身体却像一块被彻底榨干的海绵，每一根纤维都拒绝执行指令。

她想要挣扎，却浑身无力，仿佛被无形的丝线缠绕，越缠越紧。

她无法分辨这是关怀还是吞噬。神经信号在抵达肌肉之前就已消散殆尽。

她觉得她的头脑很清醒，并不沉溺，但所有抵抗的意图都化作了一种令人绝望的疲倦事实：她动不了。