紫檀祭 第2章 失意上海

夜幕低垂，上海夜空闪烁的霓虹灯如繁星坠落人间，将城市浸染成一片流光溢彩的梦境。浦东国际机场大厅灯火通明，人流如织，穿梭在明亮的灯光下，秩序井然中透着新时代特有的蓬勃气息。

亦嘉步履匆匆，几乎是一路小跑着奔向行李提取处。他站在传送带的边缘，目光如炬，死死盯着缓缓移动的行李箱，仿佛要将每一个箱子都灼烧出答案。那根从印度冒着风险带回来的小叶紫檀样品，此刻正安静地躺在他翘首以盼的行李箱中，那是他最后的救命稻草——只有让采购商确认紫檀货源的真实性，或许才能抓住今年转做红木生意的机会，从螃蟹生意溃败的泥潭里爬出来。他不敢想象，如果这根紫檀也出了差错，自己将何去何从。

传送带悠悠转动，行李箱如沉默的旅人，一个个被主人认领，相继消失在出关大门的方向。十分钟、二十分钟过去了，行李越来越少，输送带上只剩下两三个孤零零的箱子。

亦嘉的心跳越来越快，太阳穴突突地跳动着，手心沁出细密的汗珠。他焦虑地踱步，眉头拧成了疙瘩：出什么问题了？脑海里如闪电般闪过各种可能性：难道行李被印度海关扣下了？还是上海海关临时抽查？可若是印度海关的问题，早该有通知了呀！一路平安抵达上海，已经过去六七个钟头，手机安静得可怕，没有任何消息。

上海海关更不可能，飞机刚落地，行李就被工作人员火速装车运来，哪有时间细细查验？可现实就是如此荒诞，印航的行李几乎被提光了，唯独自己的行李箱杳无音讯。

他再也按捺不住，一个箭步冲上前，拦住了正经过的工作人员。工作人员接过他手中的托运单，快速瞥了一眼，立刻转身奔向服务台。只见他手指在键盘上飞速敲击，屏幕的冷光映着他紧蹙的眉头。片刻后，他转过头，声音里带着一丝疑惑：“奇怪，系统显示孟买机场已经装机，信息都同步过来了……”亦嘉的心猛地一沉，喉咙发紧，几乎发不出声音。

工作人员见状，立刻通过对讲机呼叫：“AI348航班，印度航空的，有一个行李箱还没到！旅客在这儿等着急呢！赶紧去仓库仔细找找！”

见亦嘉面色阴沉，工作人员连忙递上一瓶矿泉水，脸上堆着职业化的笑容，语气里却透着几分无奈：“先生，实在抱歉，您再稍等片刻，我们保证一定帮您找到行李！”亦嘉接过水瓶猛灌一口，凉意顺着喉咙滑下，却浇不灭胸中翻腾的焦躁。

他压着情绪问道：“行李箱丢失的情况常见吗？怎么偏偏我的行李这么久还没影儿？”此时，窗外的夕阳正缓缓沉入城市的天际线，余晖如碎金般洒在机场大厅的地面上，斑驳的光影随着人群的移动忽明忽暗，仿佛命运之手在无声拨弄着时间的指针。

工作人员歉意地解释道：“浦东作为国际枢纽，每日吞吐的客流数以万计，搬运工人忙中出错、行李放错仓位或漏卸的情况偶有发生。不过您放心，我们已启动紧急查找程序，会第一时间联系各环节核查。请您填写这份旅客信息表，留个联系方式，万一……我们也会按流程上报处理。”亦嘉一听，心瞬间沉入谷底。行李箱里的衣物杂物皆无关紧要，那根漂洋过海带回的小叶紫檀样品才是命脉！

工作人员瞥见亦嘉额头的汗珠，眉头拧得更紧，立刻抓起对讲机急促呼叫：“AI348航班的行李务必再彻查一遍！旅客还在现场等着！”一小时过去了，大厅的广播声、行李车的轰鸣声、旅客的嘈杂声交织成一片混沌的噪音，而亦嘉的行李箱依旧杳无音讯。

他焦躁地在原地转圈，皮鞋敲击地面的声音越来越重，像在叩问命运的荒诞。“会不会是孟买机场根本没装上飞机？”他紧盯着工作人员，声音因焦虑而微微发颤。工作人员眉头紧锁，额角沁出细汗，一边快速翻动电脑屏幕，一边急切回应：“系统显示所有行李均已装机……但这种情况确实偶有发生，我们正在协调孟买机场核查。”他的目光在屏幕与亦嘉之间来回切换，眼中同样写满无奈与焦虑。

又一个小时在焦灼中流逝。亦嘉猛地从座椅上弹起，脚步急促地在原地踱步，语速急促得几乎破音：“到底还要等多久？我不能无限期耗在这儿！有没有更高效的查找方式？”

这位工作人员与上级简短沟通后，转身对亦嘉说道：“先生，请您移步贵宾室稍作休息，我这就去仓库仔细查找。”

他深知，行李失踪多因疏漏——或是被遗忘在某个运输车的角落，或是被粗心装错了航班，与印航相邻的恰是新加坡航空的行李提取处。

他经验丰富，目光如炬，当即向同事问道：“是否有可能被误送至隔壁新航的输送带？”同事立刻心领神会，这种情况并非首次：新来的装卸工不熟悉流程，可能误将行李送错区域；亦有行李跌落仓库未及时装机，最终被错送至其他航班区。

这位工作人员二话不说，快步奔向新航的行李提取处。终于，在输送带的尽头，一个孤零零的行李箱正独自打转。他疾步上前，迅速核对箱上的托运单号，确认无误后，长长吁了口气，脸上终于绽开久违的笑容。他麻利地将行李推至亦嘉面前，亦嘉瞬间如释重负，紧张与焦虑一扫而空，他紧握住工作人员的大手，连声道谢——这箱子，是他命运的转折点，是未来财运的象征！若无这根紫檀样品，再动人的说辞都不过是苍白无力的空谈！

道别后，亦嘉拖着行李箱，汇入接机大厅的人潮。此处是欢聚的海洋：霓虹灯下，亲友们高举的接机牌如星火闪烁，欢声笑语编织成喧闹的乐章，期盼与重逢的喜悦凝成一股暖流，在人群中涌动。此情此景，恰似“悠悠天宇旷，切切故乡情”——无论行至多远，飞得多高，最深的羁绊终是那剪不断理还乱的血脉亲情。

然而，此刻的亦嘉却如孤舟漂泊，心头泛起阵阵酸楚。他望着眼前“落叶他乡树，寒灯独夜人”的寂寥画卷：接待大厅里，缤纷鲜花映衬着张张笑脸，洋溢着喜气洋洋的氛围；而自己漂泊海外多年，竟从未享受过一次亲朋相迎的温暖。他暗自叹息：“谁向孤舟怜幽客，白云相送大江□□对黄昏，唯紫薇花相伴的孤寂，此刻竟如此锥心刺骨。

失落如夜空阴霾，无声无息地蔓延开来，将他笼罩在孤独与无助的深渊之中。他不禁苦笑：“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。”若此刻腰缠万贯，或许这迎接的鲜花与笑脸中，亦有自己的一席之地——可现实如冰，刚才找回行李时的喜悦，此刻已消散殆尽。

他默默摇头，拖着行李箱走出接机大厅，亦嘉转身之际，忽见一道熟悉的身影：长发如瀑，身姿绰约，一袭咖啡色套裙勾勒出曼妙曲线，左手捧一束娇艳鲜花，右手却亲昵地挽着一位中年男人的臂弯。两人笑语盈盈，步履缠绵。

那男人忽而侧首，欲吻向女子脸颊，女子轻盈一转，巧妙避开；男人却顺势伸手，在她丰腴的腰臀处暧昧抚过，又将她紧紧搂入怀中，笑声愈发响亮。

“晓艺？”亦嘉脱口轻唤，继而心头骤惊：“晓艺何时有了伴侣？”记忆如潮水涌来：她曾将炽热的情意凝成诗行——“整个我的人，整颗我的心，都交给你的时候，有白色的梦，有红色的情，执笔写下单纯而深切的眷恋；与你共度的晨昏，是我诗画般的世界，每一寸光阴都浸染着对你的相思，整颗心早已沉沦于你的天地……”那字字句句，是她费尽心力背诵后，在亦嘉悄然离去后写下的灵魂絮语……

亦嘉恍惚摇头，揉了揉酸涩的双眼，再定睛望去，那身影却已消失无踪。他自嘲苦笑：“许是长途飞行太过疲惫，竟生了幻觉。中国之大，相似之人何其多，何况仅是一瞥侧影罢了。”

转念又暗自讥嘲：“落魄至此，竟还耽于儿女情长！”他拖着行李箱加快脚步，欲匆匆离去。可眼角余光忽又瞥见那长发女子正打开车门，坐进一辆黑色轿车——那轮廓，分明与晓艺重叠！他心弦猛颤，丢开行李奋力追去，试图拦截尚未驶远的车辆。可轿车如离弦之箭，瞬间驶离。

亦嘉跺足长叹，徒留满心的怅然与不甘。就在此时，身后传来急促的呼喊：“先生！您好！这是您的行李吗？”亦嘉愕然回望，只见保安追来，手中正是自己方才追赶时遗落的行李箱。

他霎时惊觉，冷汗涔涔：方才在提取处历经两小时的煎熬才寻回，此刻竟险些再度遗失！这接连的波折令他心乱如麻，胸口怦怦狂跳：“带着这紫檀样品，怎屡屡险象环生？”

他慌忙向保安连声道谢，双手紧攥行李箱，指尖微微发颤——这历经千难万险带回的紫檀，是他翻身的唯一指望！方才片刻的恍惚，险些令所有希望付诸东流。他深吸一口气，平复狂跳的心绪，目光重新坚定地投向机场外灯火阑珊的夜色，脚步亦随之沉稳起来。

亦嘉转身疾步奔向机场地铁口，如逃离一场未醒的幻梦。乘地铁至蓸扬站，再换乘出租车抵达真如出租房附近。

此刻的上海，阴雨绵绵，乍暖还寒，街巷间行人仍裹着厚重的捷克衫踟蹰而行，而亦嘉却身着印度时的短袖衫，冷得牙齿打颤，双臂紧抱胸前。半年漂泊印度，手机卡因欠费停摆，他只得寻寻觅觅，在沿街中搜寻公用电话。

他冷得瑟瑟发抖，终于寻到一家公用电话亭，拨通弟弟的号码：“我在水塘小区附近的电话亭，新搬的地址是哪里？”因螃蟹生意凋敝，昔日宽敞的二房一厅如今只容弟弟独居，租金如磐石压顶，只得另觅合租房。他从未涉足此处，唯盼弟弟指引。

“你到小区门口吧，我来接你。”弟弟说罢便匆匆赶来，见到他冻得发颤的模样，急忙挥手招呼。弟弟身材瘦高，深蓝夹克裹着单薄的身形，眼神里却盛满关切，迅速接过行李箱，引他朝租房走去。

这间底层小屋，仿佛被阳光遗忘的角落。昏沉如墨的灯光下，空气沉重如铅，潮气裹挟着霉味从墙角缝隙渗出，窗棂紧闭，晾衣绳上湿漉漉的衣物滴着水珠，仿佛连光阴都凝滞于此。

墙壁斑驳，裂纹如岁月爬行的痕迹。亦嘉深吸一口气，眉宇间蹙起褶皱，环顾这沉闷的囚笼：“这房间潮湿得能拧出水来，如今春寒料峭，竟还盖着棉被，实在难熬。得找找有没有其他套间，或是与人合租条件好些的。”

“春节后房源紧俏，租金又涨，只能先安顿下来，看生意情形再做打算。若生意不济，索性不租了，发几票螃蟹的话，住宾馆反倒划算些。”弟弟声音里裹着无奈。

“倒也是个法子，但宾馆不便煮饭，日日吃外食，既贵又不干净，再斟酌斟酌吧。”亦嘉叹息着，拿起毛巾走向卫生间。那里更是破败——水龙头锈迹斑斑，水滴如断线的珠子不断坠落，他匆匆抹了把脸，便逃也似的回到房间。

弟弟知他晚间抵沪，早早在桌上摆好丰盛晚餐。亦嘉盛了饭，见盘中卤肉卤蛋油亮诱人，鼻尖蓦地一酸——这分明是弟弟特意为他准备的。

他埋头连扒两碗米饭，两个鸡蛋与一盘卤肉几乎风卷残云，末了摸了摸圆滚滚的肚子，又抹了抹油渍的嘴角，叹道：“味道真好，半年没尝过猪肉滋味了。”话音落下，喉头却泛起一丝苦涩，如这潮湿的屋角，无声蔓延。

“再吃些吧，把剩下的都吃掉。”弟弟凝视着他，眼眶微红，声音里裹着心疼：“在印度没有猪肉，可鸡肉、牛肉、羊肉总该有吧？怎不买些自己煮？瞧瞧你，瘦得只剩一把骨头了。”

他埋头吞咽，仿佛要将半年的亏空都填进胃里，半晌才摸了摸鼓胀的肚子，缓缓道：“在印度，哪有什么肉吃？整日啃面团面饼，饿得前胸贴后背，少说也瘦了二十斤。鸡肉牛肉羊肉？离我住的地方远着呢，人生地不熟，连坐车都摸不着门道，哪能常买？再说……”

他喉头滚了滚，咽下后半句——其实兜里空空如洗，在供应商那里活得像乞丐，等着人家施舍口饭，哪敢奢望买肉？此刻，他如哑巴吞黄连，苦水在腹中翻涌，却无人能解。

弟弟浑然不知内情，仍絮絮叨叨：“没地方煮饭吗？自己开火，总不至于饿成这样吧？”亦嘉苦笑一声，眉宇间凝着霜：“有地方煮，我能不煮？收购螃蟹时，整日奔波在荒村孤岛，能啃块面包续命就算烧高香了，常常饥一顿饱一顿，硬扛着日子。”提及收购螃蟹的艰辛，他眼眶忽地泛红，喉头哽住，仿佛那些困在泥泞中的日子又缠上脚踝。

他凄然摇头：“现在回想起来，真不知自己是怎么熬过来的……”

“喝点酒吧，暖暖身子，再睡个好觉？”弟弟说罢，便俯身去掏桌底的啤酒瓶，话锋却陡然一转：“厦门的陈总打了几通电话，问你何时回来。什么事？是不是又……”弟弟喉头动了动，没再说下去。

他深知，此时来电的，若非债主催命，便是合作伙伴讨债。螃蟹生意折戟，资金链断裂，催款如影随形。

“刚扒完饭，肚子还胀着呢，等会儿再喝。”亦嘉长叹一声，眉间皱成深壑：“陈总急赤白脸催债，我之前向他借了笔钱进龙虾，全砸在印度那个狼心狗肺的SHAMMU手里！钱汇过去，他至今连个虾影子都没见着，还死不认账！这事儿，像把钝刀搁在脖子上……”

“早劝你别意气用事，偏不听！印度人信用差，谁不知道？预付款？那不是肉包子打狗！”弟弟怨气如沸水冒了出来，他始终反对预付货款，可亦嘉当时却笃信生意人重诺，尤其那新搭上的龙虾供应商，觉得开辟新路总得下血本。

“一万美元啊！如今打水漂了，你说，怎么办？”弟弟逼问道，目光灼灼如炬。

亦嘉垂头不语，指尖无意识地抠着桌沿——他悔啊，可悔药何处寻？“对了，螃蟹死亡率居高不下，到底什么原因？”弟弟话锋一转，抛出另一个棘手的问题，眉宇间堆满愁云。

“应是螃蟹本身出了问题。”亦嘉蹙眉道，指尖无意识地摩挲着杯沿，“以往包装如旧，运输也是我亲自用空调车押送至机场，全程未敢疏漏。如今想来，症结恐在两处：要么是马来西亚航班出了岔子，要么是螃蟹源头质量存疑。”他顿了顿，喉头滚了滚，似在吞咽某种苦涩，“马来西亚航线走货虽少，但货机在印度机场鲜有滞留，舱内冷气恒足，抵沪后清关时效与其他公司无异。这般推算，问题十有**出在蟹本身。”他眉间拧成深壑，声音里泛着困惑：“可这批是黑壳蟹，味鲜质优，以往供应商专供新加坡——毕竟新加坡价高，利润厚。自打我赴印度后，才截下这单生意。我百思不解，如此上等的货，死亡率怎会高得离谱？”

弟弟凝神听着，忽地插话道：“若真如此，怕是你抢了人家的‘精货’，剩下来的次等蟹才落你手中。新加坡挑走顶好的，你收到的不过是人家筛剩下的残次品。”他语气笃定，似在拨开迷雾。

“更糟的是这航班！”弟弟话锋一转，眉宇间凝着霜，“马来西亚航班在西货区卸货，那地儿人称‘垃圾区’，海关商检都不愿常去查验，货柜一搁便是十来个小时，比正常航班多熬三四个钟头！报关行为此焦头烂额，螃蟹在闷热机舱里多困一刻，便多一分死伤。”他斟满啤酒，推至亦嘉面前，眼底映着焦虑的火苗。

亦嘉啜饮一口，酒液滑过喉间，却浇不灭心头的灼烫。他缓缓道：“大规格的蟹，四五百克一只，金贵却也娇气，极易夭折。MANGALORE（蒙格罗尔）的蟹是海捕的，壳上缀着细沙，与巴基斯坦、孟加拉那些泥潭里捞出的‘泥蟹’截然不同。泥蟹运至打包场，得用水反复冲刷，若洗不净，蟹壳沾泥，腥臭难闻。可咱们的蟹天生洁净，无需费水，鲜甜不腻——我实在想不透，这品相，怎会有这般骇人的死亡率？”

弟弟长叹一声，声音里裹着倦意：“小杨也这般说，定是蟹本身不济。不然死亡率岂会这般失控？你当时可曾亲自挑蟹？那些病恹恹的，可都剔除了？”他语气渐急，似在质问，“如今看发回的货，十有**是残次品！小杨他们挑拣后，稍搁片刻又死一片。有客商打好包，搁置一两个钟头再去取，蟹篓里已横七竖八躺满死蟹。客商疑心咱们使诈，调换好蟹，常吵得面红耳赤。小杨他们天天被嚷得头疼，如今客户都怕了，纷纷退货，情形糟透了！”

亦嘉闻言，眉头锁得更深，眼中浮起浓重的困惑：“可其他城市的蟹，国庆走货时死亡率也不低啊？”他声音里透着迷茫，“究竟哪个环节出了纰漏？咱们的货，全折在死蟹的窟窿里了！”

弟弟猛地一拍桌案，杯盏震得叮当作响：“别处死亡率虽高，至多三成！你如今发的货，死亡率竟飙至六七成！简直离谱！若不是你亲赴印度发货，我都要疑心你被人灌醉，故意发来差蟹了！”他喉头哽住，余音在潮湿的屋内回荡，如一声沉重的叹息。

弟弟调侃地打趣道：“国庆那会儿发的蟹个头大，即便死了一部分，剩下的大规格蟹依然抢手。可如今公蟹稀缺，大规格的更是凤毛麟角，清一色母蟹，偏偏又没蟹膏，贱价甩都难出手。我真纳闷，你那边究竟怎么收购的？这般货色，即便再便宜发回来也是血亏，依我看，先停发为妙，免得窟窿越捅越大！”他语气里裹着焦灼，指尖无意识地敲着桌面，仿佛要将满腹疑虑敲出个答案。

亦嘉又灌了一口酒，喉结滚动着咽下苦涩，声音却透着几分执拗：“供应商也焦头烂额，正摸不着头绪。我让他先把蟹扔进暂养池，打氧观察一天，看能否稳住品质。”

酒液在杯中晃出涟漪，映着他眉间未散的愁云，“好蟹才值当发，死亡率降下来，钱袋子才能鼓起来——这道理我岂会不懂？”

他忽地话锋一转，声音绷紧如弦，“航班也是致命伤！从打包到落地上海，再清关送达市场，别人二十八小时搞定，咱们却要熬三十六个钟头！整整多耗七八小时，蟹困在箱里，每分每秒都在耗命，尤其盛夏时节，后几个钟头若没及时开箱透气，活活闷死也不稀奇。我已让供应商查探，看能否另辟蹊径，换条快线。”

言罢，他目光飘向窗外，心却早已飘至机场那惊鸿一瞥——那熟悉的背影，1.62米的身高，如瀑的淡黑长发在人群中掠过，分明是晓艺！要不要联系她？旧日的情愫如潮水翻涌，思念与过往的记忆在胸腔里纠缠。可余光瞥见弟弟近在咫尺的身影，他终究按下了悸动，将那份冲动沉入杯底的酒渍里。

弟弟的视线却被箱边那用报纸裹着的长条物件吸引，狐疑地探身问道：“那报纸包的是何物？”

亦嘉顺手拾起，指尖利落地削开层层报纸，暗红如血的木材赫然显露，沉甸甸的质感在掌心发坠。他递向弟弟，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“印度小叶紫檀，认得么？”

弟弟闻言瞳孔骤缩，仿佛被烫了一般猛地站起，声音里掺着惊疑：“紫檀？真的假的？”他抢过木料，凑近灯光反复摩挲，指尖在纹理间游走，喉头滚动的吞咽声清晰可闻。

彼时红木市场方兴未艾，海关人员尚不识紫檀金贵，只当寻常木材放行。后来众人皆知其价值，安检一见紫檀等珍木便如临大敌，量多者连人带货一并扣下——这却是后话了。

“若真是小叶紫檀，那可价值连城啊！印度的紫檀木向来以稀有闻名于世，你可知晓？它生长极为缓慢，需历经数百年光阴方能成材，市面上的价格向来高得惊人。”弟弟霎时兴奋难抑，双目灼灼如炬，迫不及待追问：“量有多少？能否顺利运回？”

见亦嘉微微颔首，他立刻如连珠炮般道：“若有量，此次印度之行便不算白跑！我识得几位经营红木生意的朋友，待我问问他们是否需要小叶紫檀。”

亦嘉虽面带酒红，思绪却清醒异常，听闻弟弟有红木圈人脉，精神陡然一振，声音里透出几分急切：“速速联系！若有实力买家，下次可直接赴印度看货。”

“红木街上的木材批发店数以百计，专做红酸枝的虽多，但小叶紫檀……”弟弟一边反复摩挲紫檀样本，一边拨弄手机查找号码，语气中带着一丝犹疑。片刻后又道：“我明日专程去打听清楚，不过若真有这稀罕样品，必能引人瞩目，待他们亲眼见过，定有不少人趋之若鹜。”

亦嘉默默听着，心中终于漾起一丝暖意，如冬日里穿透云层的暖阳，驱散了淤积心头的阴霾。他蓦然领悟，纵使螃蟹生意带来的苦痛曾将他压得喘不过气，但紫檀所承载的希望与人间的温情，却让他不再感到孤身奋战。那份重振旗鼓的信念，如春芽破土，在心底悄然萌发，终将阴霾层层剥落。成年人的底气与尊严，终究系于那方寸口袋的充盈——囊中羞涩时，仿佛连鬼魅都不愿近身。他怀揣着这份微光般的希冀，洗漱后便沉沉睡去，只待明日归家，踏上新的筹谋之路。