灼风 第9章 初见

屋内，茶香四溢。

小火炉烧着水，发着咕噜咕噜的声音，很快又被外边的锣鼓喧闹声掩盖住。

云袖愣了一下，旋即想起李叔提过一嘴，今日附近的邻居迎亲娶妻。

云袖一时有些恍惚。

这般喜气热闹的声音，十年前她也曾认真听过。

那个时候，科举放榜，沈风作为新晋状元郎，骑着高头大马戴着大红花在盛京城中游街，意气风发。

他生得好，丝毫不比探花郎逊色，两人一同挂着大红花，像极了喜气洋洋迎亲的新郎官。

那会她还是怡红楼里最下等的粗使丫头，春寒料峭，她却只能在冷水里手搓衣服，两只小手冻得通红。

楼里的小姐妹芙蓉却是撇下活计，非拉着她一起去围观状元郎游街。

“走吧，衣服看完再洗。”芙蓉将她手中的衣服扯下扔在桶里。

“有什么好看的？”

不过都是些道貌岸然的伪君子罢了，怡红楼是盛京数一数二的青楼，她们自小在这长大，见的官员书生还少？

一个个在外文质彬彬温文有礼，到了床榻上，不都一副嘴脸？

云袖努努嘴，却还是任由她牵着。

她一手的水，芙蓉也不介意，拉着她穿过来来往往的衣裙，挤到二楼杂物间的小窗边。

听着越来越近的锣鼓乐声，芙蓉激动地叫出来，“快看，快看，就是那个！打头的就是今年的状元郎沈风，才十八岁！他身后那个探花也好看，不过已经二十五了，还是状元郎厉害！”

她摇头晃脑，说得头头是道。

这些消息，都是从客人们口中听到的。

“听说，这状元郎的父亲也是一地父母官，官声颇好，当地百姓知道后，都在为他高兴。这样出身的人家，想必品性决计不差，更何况他还长得这般好！”芙蓉说得两眼放光，双手捂住脸颊扭捏来扭捏去，一副娇俏的模样，看得云袖直颠颠笑。

她扬着嘴角，视线顺着她的手指头方向看去，只一眼，她笑容却僵在脸上。

万人中识君，只余他面容。

云袖盯着沈风的脸，回想起三天前的那个晚上。

那天是她第一次试图逃跑。

她听到母亲和恩客说话，那官人说已经同管妈妈谈过，为母亲赎身，过两天接她入府中做妾。

那大人也算位高，是管妈妈最谄媚的那一拨人。

云袖感叹母亲这是脱离苦海，她却陷入绝境。

母亲自始至终没有提起她。

她明白，这种人家纳个青楼女子已是出格，母亲一定没法带自己一同进府。

她害怕没了母亲护着，她会像楼中其他姑娘那样稍不留意就被打个半死，或者打死了一卷草席送去乱葬岗，或者到了年纪就被安排去接客。

她得跑。

她没有任何犹豫，趁着楼中最热闹的时候，卷上自己攒的一点银两，爬出怡红楼后换上后门墙角死了的乞丐的衣服，绕过长乐街，到了盛宁坊，一路疾跑，躲到南城门那边的废弃荒宅中。

只要待到明日城门大开，她便可重获自由身。

只是万万没想到，她没等来怡红楼的打手，一身乞丐装扮倒是招了其他人的眼。

几个乞丐拖着她就要往无人的小巷子里去。

她大喊，沈风便出现了。

分明是寒冬腊月已过，但是他瞧着怕冷得很，依旧裹着厚厚的披风。

沈风站在几人面前，也不说话，只冷这一张俊脸，眼神冷若冰霜，如利箭般刺向几人。

他没有说话，只是冷眼看着他们，便将几人看得心口发毛。

许是瞧着这人衣料富贵，又一股盛气凌人的模样，不是普通出身，不敢得罪。

几个乞丐面面相觑，怂了，慌慌张张推倒她便跑开。

直到那几人脚步声渐远，沈风才将忍无可忍咳出声。

云袖跪在地上，外衣都被扯掉一半，脑子里第一反应竟是，幸好他刚刚没咳嗽。

那人一咳嗽，白皙的脸都染上了红，看着就十分弱不禁风。他刚刚若是现在这般样子，说不定连他都得遭殃。

她盯着沈风，见他一步步朝自己走来，解开自己披风，落在她身上。

“地上凉，起来吧。”他声音哑得很，说话间还忍不住想要咳嗽。

他伸手把扶起她的胳膊，丝毫不在意她身上衣服散发出的腐臭味，神色如常。

云袖看着他白净的手，再看见自己布满冻疮脏污的手，一股卑微的涩意涌上心头。

她后退两步，低头看着自己的脚，不敢再看他，也没说话。

沈风似是看出她的囧意，没再说什么，只是从腰间掏出一小块银子，放到她掉落在地上的布袋中。

“收好，小心着用，别被人发现。”他哑着声音交代，“披风在你身上不安全，待到明日扔了吧，否则恐招祸端。”

说完，他转身离开。

云袖在原地一直听着他的咳嗽声消失，才捡起地上的布袋，将那快碎银子握在手中。

这是，把她当小乞丐？

云袖敞开拖地的披风，看着自己干瘪的小身板，脏兮兮的手，以及身上的衣服，也难怪……

就在这时，怡红楼的打手也发现了她，四人手中拿着木棍，仿佛看着一个死人。

云袖匆忙将银子塞到怀中，裹着披风遮住里边的乞丐服，看见他们如遇亲人，跪地猛哭，声音撕心裂肺，肝肠寸断。

她一口一个骗子，哭诉着自己的满腔爱意和对方的铁石心肠，控诉那个抛弃她的无耻负心汉。

这是她提前想好的方案，如果被追回去，那便哭，宁愿被当成傻子也不能被打死。

怡红楼虽说是风流之地，但难免会出现几个傻姑娘，被骗了赎身钱还傻乎乎为对方遮掩。

管妈妈见得多了，多是拧几下骂几句，再不济就关上几天饿几顿给个教训，不会因这种事情为难楼中姑娘。

云袖被带了回去，果然，管妈妈看见她身上的锦绣披风，甚至都没骂她，只是眼不见心不烦地挥手让她滚回房间。

那披风，至今还留在云袖的柜子里。

此时云袖看着他洋溢的眉眼，精神十足地同路边的百姓道谢，想必风寒已经好了。

恰好此时，沈风目光扫过怡红楼这厢，像是对上云袖的视线。

云袖有些心虚，慌慌张张将撑着窗户的杆子扯下，“哐”地关上窗。

芙蓉大笑。

“你这是做什么？怕什么被看到？”芙蓉眉眼弯弯，把脑袋抵在她肩膀上，“像我们这样的人，怎会入得了他的眼？”

云袖低下头，看着自己的手，心底那口浊气怎么都散不出去。

当时她便想，若她真是个小乞儿，那便好了。

所以后来，当她看见沈风如乞丐般被几个地痞流氓推倒在地拳打脚踢时，她怎么也不敢相信自己的眼睛。

她如沈风救她时那般出现在他面前，却只听见他说，“别多管闲事！”

他鼻青脸肿，一身脏污躺在地上，眼中早没有了求生的欲念，只等着一个了断。

那几个地痞流氓打不过云袖带的人，便在旁边出言侮辱，“云掌柜这是打算带回去当面首？”

“哈哈哈哈……这沈风确实长得好，一个青楼女子，一个丧家之犬，也算绝配！”

这种话云袖听得多了，早已能当做狗吠。

她只是担心沈风。

她外出才半月，半月的时间，一个炙手可热的朝中重臣，天之骄子，竟变成了这副模样，究竟发生了何事？

却只见沈风唇角勾勒出一丝嘲意，依旧望着天空发呆。

云袖知道，他没认出自己，大概也忘了自己曾经救过一个小乞丐。

她不顾他的意愿，强行将人带回四方楼，安置在清风苑的隔壁小屋，后来为了让他开怀，便将环境更好的清风苑给了他住。

这些年，云袖无数次问过自己，为什么是他？

见色起意，感激之情？

她都说不明白，只是心里就一直惦记着这么一个人了。

“娘子，这是邻居遣人送来的喜糖。”芒种拎着一小篮子糖果，笑着走进来。

她从林大夫家回来，在路上碰见来送喜糖的人，顺手带回来。

那小篮子编织得十分灵巧，提手上还贴着一个大红的喜字，可见做得用心。

云袖捡起篮子里的一个糖果，剥开外衣塞到自己嘴里，浓郁的芝麻香气在唇齿中散开，“咝……”

她被齁到了。

“婶子这是放了多少糖？”连她都受不了。

成亲的那个邻居家是卖糖果的，他家店也是这条街上的老店了，此前店铺中生意很差，差点濒临倒闭。

为了维持铺子的开销，一家子六七口人卖了房子，挤在小小的糖果店中。后来云袖看上了他们家的制糖手艺，与他们谈了一笔合作，才算解了他们的窘境。

如今店中只有老夫妻俩常住，儿子和新儿媳好像搬到城南那边。他们在那买了个新屋，虽也是小地方，但好歹比原先的生活松快得多。

“一定是知道姑娘喜欢甜食，才放了这么多，”芒种捡了一颗吃，也被甜到，“那人来送糖果时，还一个劲道歉，说没能请姑娘去观礼，我说这算什么大事？明天我再去做些点心，给婶子送去，当做回礼。”

云袖点头，知晓对方的顾忌，她也从不计较这些，“记得送一份喜礼过去。”

“省得的，李叔早交代过了。”