濯川路 第11章 隔浦莲

偷偷将无关送回住处，江沿才转身朝县衙走去。

他摸黑连翻几处围墙，躲过县衙轮班的人。

寻到难亨正办公的地方。

县里最近都在处理税务的问题，书案上摆放的也是一些账本，江沿此行的目的，也是为了这些账本。

随手抓起一本，翻了几页，他眉头皱了皱。

猛地想起，老师出任翰林学士前便是三司使，管理天下财政。

闵塘若是问题出在财政，自是不能让老师过来。

江沿又多翻了几本——东乡报水稻绝收，边上又有一账目写着粮食转运税？他翻到前两月的商税账册，东乡本就没几家粮商，且前两月因水灾封河，根本不可能有粮食转运，但无论如何，相加起来的总数却能对上要上交总路的税收，除去自用的，竟一分也没多出，近年总是如此。

入元丰年以来，朝堂改革，地方也开始施行承包税制，分给保长，里长等去收，县衙账户不清晰也说得过去，可民生相连，闵塘常年上报天灾，农田欠收，其他产业又如何幸免，有一账目写到闵塘去年报水灾毁田 8 成，农业税从往年 500 贯减到 100 贯，却新增房屋租赁税收了 600 贯，江沿想起在林家看到的账本，确实如此，农业税减少，其他税收高了，县衙的总收入怎会减少。

自用的谎报了，上交的也谎报了。

江沿眉头紧皱，这账目太假，太明显，要不就是背后的人认为他不足为惧，掩盖的这样粗糙，又或者……

县衙有人在帮他。

江沿眼眸冰寒透骨，若是后者，又为何不直接来说，在惧怕些什么。

想到这，他冷哼一声，觉察自己被玩弄在两股势力中。

将翻乱的账本放回原处，翻窗而出。

——

翌日清晨。

江沿眼眸低垂，满身疲惫。

肖以正正坐他对面，大口吸溜热汤面。

无关坐在两人中间，本有些倦态，可受到肖以正的感染，也大口吃着白馍，时不时看向江沿。

江沿突然看向她，两相对视，惊着无关，一块白馍咽不下去，噎在中间，急着无关狂打胸口，可胸前的鞭伤还未大好，锤着生疼。

看出她的窘迫，江沿抓住她的手，肖以正早替三人都准备了水，见状快速递了上去，无关咕嘟咕嘟灌下一大碗，稍微平复了些，感受到江沿正轻拍着自己的背，面色泛起红晕，忙的躲开视线。

江沿顿了下，也收回手，轻叹一声，“你这般胆小，如何孤身从汴京来到闵塘。”

“我哪有胆小！”无关看向他，江沿无言。

肖以正嘴里的东西还没嚼完，口齿不清道，“小娘子敢顶这铁面郎君的话，确实胆子不小。”

“这是女儿家的害羞。”无关各看了两人一眼，解释道，“况且我不是一个人，我和仙姑一起来的。”

江沿很早就认识新仙姑，仙姑自从前几年下山，便一直陪在皇后身边，帮着太后，皇上监修各皇家道观，大概不会和一个大户人家还未出阁的姑娘如此熟稔，可瞧着她们之间的相处，认识的时间应该也不会太晚。

“你同仙姑在汴京就认识？”江沿问，“多久了。”

他一直盯着无关，作势不放过她言语的任何一处漏洞。

“认……”无关看着江沿的眼神，知道自己瞒不过他，倒不如坦诚些，“不认识。”

“所以你还是一个人。”

无关垂眸，躲开他的视线。

她自己来这，杨铭筠不管她？若是心系乳母，偷偷跑出来也说得通，可林氏的态度应该不是一天两天了，她应当是知道的。

隐约想起无关脱口而出的那句……

为他而来？

江沿眼神平静，只有他知道，自己心里已经慌了，在脑海中到处搜索何时与她有过交集。

还在失神间，无关将一个包裹推向他。

她将包裹摊开，一件整齐叠放的素色外袍摆在上面，是前几日从江沿身上薅下来的。

破口处朝上，那里绣着一个短竹。

无关温声道，“我想请你帮我一个忙。”

“用这个做交换？”

无关摇摇头，“这个是我先前承诺的，竹袖清风，是符合你的。让仙姑使了法术，上面干净得很。”

江沿嘴角小幅度抽动，他认识仙姑这么长时间，还不知道仙姑有这种能力。

“你想让我帮你做什么？”

“找我哥的下落。” 无关垂眸，不敢看他，心里紧张，担心他们的关系并没传闻的那样好。

“什么？”江沿明显不解。

他顿了顿，杨铭筠这么疼爱她，绝不可能让她孤身飘零，所以他可能是出事了，想起杨铭筠那倔强如牛的性格，应该同老师的死脱不了干系，无关在寻找他，应该是知道他没死，只是离开了汴京……

“你真是杨铭筠妹妹？”

“如假包换。”无关也冷静下来，看向他。

“辅道对他妹妹很是怜惜……”江沿冷冷地盯着她，像是要把她看穿，“又怎会留她一个人在汴京？”

无关一愣，桌子下的手紧了又紧。

不能让他知道自己的身世，“他想让我过好日子。”

“哦？”江沿盯着她，不像是在骗人，可为何偏偏是他？在汴京打听难道不是更快，她家里就一个人都不知道？

他并不怀疑杨无关的身份，只是这女子身世好像蒙了一层迷云，若隐若现，他不知自己为何这样想探究。

况且她是不是又有什么要紧的，她的目的并没有伤害到他，而且，她是帮了他的。

无关被他盯着心里发毛，但是身上并没有任何信物能证明自己的身份，要将自己的身世和盘托出吗？

自己显然没做好这个准备。

骗人？无关清楚自己不在行。

那便坦诚吧。

“我知道在我身上有些说不过去的地方。”无关看着江沿，满眼真诚，“但我不能说，这是对我自己的保护，但请你相信我，这些秘密，不会伤害你分毫。”

因为我会远离你。

江沿看着她的眼睛，不想逼她，松了口，“好，我答应你。”

“真的？！”无关眼底霎时间折射出光芒来。

江沿点点头。

看着她高兴的样子，他发觉适才的逼问有些不尊重她，便说了一句，“对不起。”

闻言，一旁的肖以正停下咀嚼的动作。

无关：？

在她心中，江大人看着像翩翩君子，可少年的眼神多了许多漠然，令她感到诸多疏离和畏惧，可君子如珩，即使诸多掩饰，品性的光辉仍能照到他人的心里。

回过神来，无关浅浅一笑，“没关系。”

看着她，他感觉左胸口处有什么东西松了，一些感受不断涌了进来，眼前这姑娘只有在放松时，才会少了许多规矩，许多天真浪漫才能流露出来，静静坐着的时候，更多还是让人形容不出的“空”感。

这种既出世又入世的超脱，在一个二九芳年的姑娘身上得以诠释，让看得到的人心里有种说不上来的情绪。

其实他早已经去信汴京，通知杨家人，可此时，他心中却想的是，怎样能减少无关心中对他的恐惧，让她轻松快乐些。

“对了，张大人。”无关将手中的白馍吃完，起身。

江沿看出她的意图，生怕阻止不住，提高音量，“不用跪。”

无关没听话，掏出自己的钱袋子，放在桌子上，跪下福礼，温声说，“我知道你不缺钱，也没别的东西报答你，就全了这个礼数吧。”

无关这般，逼着江沿“颓废”的双脚都动了动。

肖以正见状欲上前去扶，可顾及她是女子，江沿这小子又像心中有她，左右啥也不是，便局促的站着。

“你先起来。”江沿冷声道。

闻言，无关起身，在江沿眼神的示意下，坐回自己的圈椅中。

无关弱弱的将自己的钱袋推到江沿身前。

江沿失语：……

肖以正也坐回去，背靠着圈椅，双手交叉于胸前，打量着她俩。

“你若帮助别人，可是图他人回报些什么？”江沿缓缓道。

“不会。”无关想了想，看向他，眼底清澈，眼神坚定，仿佛知道他想说什么，“江大人，我虽是女子，也知晓知恩图报。乳母教我受人恩要行大礼，我知旁人或许厌烦，也觉礼节虚浮，但话多显单薄，唯有此表心意。”

无关又把钱袋子朝前推了推，“所以还请您收下。”。

“她与你不一样。”肖以正对无关说。

“都是人，有什么不一样。”无关不解。

肖以正一愣。

是啊，都是人，有什么不同？

“我知道，这是你的心意。”江沿缓缓道，“可是你跪我，与我而言，是负担。”

江沿也不知道什么时候别人的跪拜成为自己的负担了，当官这几年好像早就习惯了，或者说，其实早就习惯了，可无关刚刚那句话，好像如磐石深深坠入他心里。

阳光和煦，无关抬眸，看向江沿的目光闪烁。

高位者真的会觉得如此是负担吗？其实说到底，制定这动作的人，不就是想享受权利带来的最基础的快感吗？

碾压人的尊严。

“帮忙给出的是情谊，别用金钱衡量，也别跪。”江沿淡淡道。

“我知情难还，知道哥的下落，我是一定要走的，这一路不知有多少凶险，钱予你，比我予你，还管用。” 她也不想用钱去衡量一段感情，这是对真心付出的人的亵渎，但她也用心思考过的，钱这东西，真的有用。

微风徐徐，世间万物都在浮动，江沿却从杨无关的眼中看到了坚定不移。

得想个其他办法。

“你将钱都给我，寻辅道的路上山高水长，你的路费怎么办？”

“我还有一些在居所，我少吃些，还是够用的。”无关内心盘算着，好像也不太够……

不管了，先给出去再说。

肖以正汗颜，自从认识这个小娘子以来，就没见过她吃别的东西，顿顿就那俩还没她手心大的白馍，还能如何少吃。

江沿点点头，“好，这钱我收下。但在下有个请求，不知杨姑娘可否应下。”

“请讲。”

江沿掏出自己的钱袋子，将里面的钱倒进无关的钱袋子里，又将钱袋子整个推向无关。

“我想聘用姑娘做我的管家。”

无关咽了口口水，这又是要做什么？

她总觉得同江沿很废脑子，装傻充愣根本蒙混不了他。

这话又该如何接……

突然想到了什么，脸上浮现笑意，“江大人，你这话让肖兄如何自处。”

闻言，江沿面色一凝。

肖以正本是看戏人，听着话茬不对，愣了下。

后猛地回过神来，高声道，“你说我是他的管家？！”

无关看去，难道不是吗？

江沿一记眼神过去，肖以正稍微安定下来。

“我有这么老吗？”肖以正嘟囔道，摸了摸自己的脸，怎么也想不通。

无关感觉自己好像冒犯了人，弱弱道，“不，不是吗？”

“不是。”江沿抢言道。

“那为什么肖兄老给你带餐食，还送你去县衙，还……”无关不死心追问。

“那是他心善。”江沿接道。

肖以正本不知该如何回答，闻言，看向江沿，心里想，他是觉得我心善吗？

江沿又一记眼神过来，这会他读懂了，开口对无关道，“杨姑娘，我这几日就要去收稻子，你若不答应，也没人照顾他了。”

“你若是答应，我每月给你结算工钱，这样，你寻兄路费也有了，也帮了我的忙。还有，我定能帮你寻得杨铭筠，不用你再去打听。”

是正常人都喜欢的，利益交换。

这话给无关喂了颗定心丸。

她确实需要钱，因为不能动哥哥给的那些钱，所以得寻得赚钱之法，不仅保障路费，还得保障之后的生活，毕竟自己已经决定要活下去，钱必不可少。

“我家没什么需要管的，就是我，你每日给我带两餐，加之推我去县衙。”江沿继续道。

无关心想，管家的活这样简单吗？

这对她这样啥也不会的人也忒友好了。

无关心里打定主意，刚想开口回答。

肖以正便抢言道，“你还去县衙，杨姑娘能推了吗？”

“我可以！”

话毕，无关便起身到江沿后边，江沿没有准备好，无关猛地使力一拉，他整个人突然往前，她又突然一推，他又猛地往后，撞到无关胸前！无关吃痛，但羞涩更难掩，耳后根一下红了起来。

快速将他推回原位，回自己位置上坐好，也不敢揉，微低着头，浑身局促。

肖以正这个二愣子明显不知道发生什么事，吃惊道，“小娘子看着瘦弱，没曾想这般有劲。”

体弱和手劲大有半个铜板关系。

江沿脸色也有些怪异，本想关切，看着她羞红的耳垂，硬将话收了回来。

“收着吧。”江沿看了看钱袋子，对无关道。

肖以正见状，将钱袋子接了过来，取出自己腰间的钱袋子，将里面的钱一并倒了进去，“还有这点。”

江沿没阻止，无关没接。

江沿温声道，“现在你管他，自然这些钱都得归你，之后我们出行的钱你就从里面出。”

闻言，无关抓起钱袋子，放在手里比划比划，她一个手掌还捧不住，脸上根本掩不住笑意。

她喜欢金银财宝，因为这会让她安心，即使这些钱不是自己的，握在手里也安心。

无关的钱袋子比江沿的小一些，她伸手从里面抓出来一把，放进江沿的钱袋子里，又将自己的钱袋子递回给江沿，“我既应下，那必是会负责到底，但我可能会有马虎的时候，有时起晚了，或者有什么要紧事没法赶来，你留着钱也好傍身。”

见江沿要说什么，无关忙道。

“钱还是都放在你这里，你自己看护好，我每次取时都会记账。”

江沿知道这是她在人和人之间建起高墙。

无妨，先这样。

江沿点点头。

无关也松了口气。

“你先回去，申时再来。”江沿开口道。

无关也没睡好，便很快应下。