竹枝连理 第44章 第 44 章

来申城待了半个月，萧彻准备回当阳了。

走的时候是早晨，卯时刚过一半。

他穿一身玄黑衣袍，腰束深红大带，显得身形越发挺拔，出门时想了想，还是把那只针脚马虎的香囊挂在了腰间。

姜盘已经全副武装等在门口。

“世子，厨房早膳已经备好了。”

萧彻点头，“你带人先去，用完饭叫他们在东偏门集合，两刻钟以后出发。”

“是。”

朦胧的天色中，萧彻走进停芳阁院门，他挥退看见他后惊醒的守夜仆人，轻轻踩着楼梯上了二楼。

掀开帷幔珠帘，屋子里飘着淡淡的暖香，赵棉雪尚在熟睡。

萧彻平常很少上来她的闺房，不是因为什么男女大防，而是没必要，在楼下可以说的话可以做的事何必上楼。

如今，站在这雕花的拔步床边，从前随意的心情不在，到生出一股不该的失礼之感。

萧彻弯腰，在她床前轻呼：“棉棉，棉棉。”

赵棉雪迷迷糊糊睁开眼，看见他嘴巴在眼前翕动：“棉棉，我走了。”

她尚以为在梦中，翻个身蹭了蹭手中的抱枕，闭着眼小声嘟嚷：“嗯嗯，好。”

萧彻看见她卷翘的眼睫，因为方才的睁眼，此刻像是灵巧的蝴蝶一般轻轻颤动，唇不点而红，发丝俏皮地落在鬓边，锦被拥着她，只伸出一只着白色亵衣的胳膊，露出纤细的腕子和葱白的手指，指尖染粉，轻轻握拳放在脸颊边。

温香软玉。

阁楼高处，满室令人沉溺的温香软玉。

他脑海里突然冒出这个曾经不以为然的词，连呼吸都止住了。

萧彻抿唇把人的胳膊放进了锦被里，嗓音暗沉道：“棉棉，我真走了。”

这次无人回应。

他突然想起，她听得见的左耳被压住了，恐怕也没听见他说话。

时辰不早，萧彻悄无声息下楼。

赵棉雪翻身躺成个大字，被子都掀开大半，突然，她啪地一下睁开眼睛。

走了？！

她翻身下床，光着脚跑到窗边，推开窗探出半个身子，

果然，萧彻正大步流星往院门口走。

她大声喊：“阿彻！”

萧彻停住，转身看楼上。

赵棉雪对着他挥手道：“阿彻，回当阳忙完要来申城看我和姨母哦！不准嫌麻烦！”

萧彻失笑。

他人都还没走出停芳阁，她就忙着吩咐下次了。

他严肃道：“看情况。快进去，秋日早上寒冷，仔细着凉。”

“你走了我就进去。”

赵棉雪看着他的背影在一个拐角消失，才恋恋不舍地关了窗户。

自萧彻将她交给薛婉照，赵棉雪重新拥有了一个家。除了北拒犬戎那年，萧彻隔一两月便会来申城。

他给她请教书先生，请乐器师傅，检查她的课业。他给她过生辰，送她衣裙珠宝。分明只比她大两岁，但赵棉雪觉得他聪明又伟大。

是，伟大。

萧彻不是父亲母亲，但许瑛死后，在赵棉雪的心里，他是唯一一个可以替代许瑛的人。

.

秋日，正是聚友游山的好时节。

李广云性格爽朗不羁，又身为太守公子，他课业之余，对申城周围好吃好玩之处如数家珍。

这个秋天，他时常邀神悦侯女出门同游，起初的几次还有三姐李香作陪。但李香却道不喜欢天天跟皮猴一样的弟弟待一起，于是后面，便只有赵棉雪和李广云了。

赵棉雪对男女大防并不看重。

一来大兴民风开放，青年男女同游之事并不罕见，甚至鼓励寡妇再嫁等。二来，有薛婉照放纵在前，赵棉雪对男子的认知和态度不同于旁人。

两年前她去赴宴，曾听过别人对薛婉照难听的批判。

如长公主所言：“神悦，人生苦短，还需及时行乐。男子只要家中尚可，多数三妻四妾。我坐拥万贯家财，怎么用关他们何事？那些短腿癞蛤蟆，白送本宫还看不上呢！下次再听见，只管上去给我掌嘴！”

薛婉照对大多数男子的态度是随意的，甚至是瞧不起的厌恶的。

赵棉雪虽不至于此，但耳濡目染许久，她并不觉得男子就如何高尚。

薛婉照混不吝的性子也同样展现在儿女教养上。她给他们荣华富贵，权力爵位，但不会限制他们做任何事情，因为她自己就觉得没有什么不可做的。

和李广云同游多次，少年在赵棉雪的心中逐渐占领了小部分位置。

今日又和他们兄妹外出跑马，傍晚方归。

临近东城门处，忽然乌云压城，天色昏黑，转眼便是狂风暴雨。

秋日的雨来得急，来得猛。赵棉雪被浇得透心凉，发丝黏在脸上，衣裙被泥水染脏。

护城河边上有一间临时搭建的木屋，三人快速躲进去。

每年秋末冬初，天气干燥，河水枯竭，是修理护城河的好时节。附近县城的更卒会来服役，还有一些罪犯白日也会解了镣铐被驱赶着来干活儿。

眼看着雨一时半会儿不停，李广云看了看阴沉沉的天道：“三姐，神悦，你们在这儿等着吧，我回家赶马车来接你们。”

赵棉雪担忧道：“雨这样大，你一来一去折腾，不如我们一起冒雨回去吧？”

李广云：“无妨，你们女子身子弱，不好淋雨，我身子骨结实，原先被我爹罚跪祠堂一夜都没事。你们等着，我很快就回来。”

李香笑道：“神悦，让他去，他皮实得很。”

木屋外狂风惊雷，赵棉雪也是扑哧一笑：“其实我也皮实得很。”

“不跟你们说了，我走了！”李广云抹一把脸，冲进雨中，飞身上马，进城后沿着东西大道狂奔。

他走了，赵棉雪和李香在木屋里说话，湿衣滴着水实在难受，她们互相给对方把风把外衫拧干。

李香抱歉道：“听说你以前出门都带着两个婢女，倒是广云和我不喜欢拘束，叫你成日独自跟我们受罪。”

赵棉雪：“哪儿有！她们原先跟我出门也是为了作伴，跟你们一块，带上她们，她们也不自在，与其守着马车空等你我，倒不如安心在府里休息。”

“倒也是。”

这间木屋是临时搭建的，估摸着是给监工休息的地方，里面除了凳子和小几，四个角落都摆了一些挖淤泥，运沙土等修缮护城河的工具。

赵棉雪给李香把风，从木屋的窗户往外看。

婆娑的天地里，护城河的岸边爬上来一群衣衫褴褛的男子。

监工大声道：“天晚了，雨又大，今天先干到这儿！别给老子嬉皮笑脸，站好，清点一下人。”

赵棉雪零丁的低落情绪总是生在雨天。

她会偶尔想起曾今在土地庙的夜晚，在许瑛坟前时的绝望。

看到这帮衣衫褴褛，有些甚至连草鞋都没有，枯黄消瘦的人，她会想起自己曾经过过的苦日子。

嘶吼的点名声中，突然监工喊道：“钟阳！”

“在。”死气沉沉的声音。

赵棉雪陡然一惊，才发现站在末尾有一个高大消瘦的男人，他比前段时间瘦了很多。

点名完毕后他们开始离开。

钟阳被刺穿的大腿似乎并未好完全，他走路的姿势有些瘸。

他们在不远处离开这篇湿漉漉的天地，当钟阳走过，赵棉雪眼尖地看见他右耳后方有青灰色的刺字——犯奴。

黥刑！

诸侯国基本不会用这样的人，昔日晋国太傅的公子在申城沦为了贩奴，只是因为冒犯了她吗？

不，钟阳只是一颗被抛弃的棋子。

萧彻说了不杀他，可竟给钟阳施了黥刑。

李广云的声音突然从木屋外传来，他大声道：“三姐，神悦，我回来了！”

.

天气越发冷，赵棉雪没有以前爱出门了，薛婉照也不爱出。

上上课，练练琵琶，和姒朵几个学学绣花，扔沙包，兴致上来了亲自下厨做两道菜。自秋日相交，赵棉雪得了好吃的好玩的会去去太守府找李香，李香也会来府上找她。

当然，大多数时候，都少不了李广云这个跟屁虫。

这日在太守府，赵棉雪正和李香比赛投壶，李广云旋风一般刮进他三姐的院子。

“神悦，昨日初雪，我看外面到处都是白雪，我们去城东煮酒赏雪吧！”

赵棉雪把凑到自己面前的俊脸推开，撅嘴道：“我不要，冷死了，你自己去。”

李香几投不中，懊恼地对着弟弟发火：“李广云！都怪你！你看！”

李广云被姐姐追得满院乱窜，“三姐，走呗，成日拘在院子里有什么意思。”

“我不去，冷天冻地，没意思。”

李广云只巴巴捡起一堆箭抱在怀里送到赵棉雪跟前，恳求道：“神悦，我姐不去就算了，我今天可是特意为你准备的呢，你一定要去！”

赵棉雪无奈道：“广云，可是就是很冷啊，我好怕冷的。”

李广云站直挺胸，信誓旦旦道：“你别担心，我绝不叫你冷着，若你觉着冷，回来随你打骂怎样！”

李香看不惯弟弟的谄媚样，道：“那我也去，我要是冷着了，回来便打死你！”

赵棉雪犹豫着，李广云拉着她的胳膊往外面跑，一边跑一边笑道：“那为了弟弟小命，今日就不带三姐了！三姐回见！”

李香跺脚道：“李广云！把神悦还我！”

“神悦答应跟我去呢！”

坐到马车上，赵棉雪拿着李广云准备好的橘子形状手炉，疑惑道：“为何说特意为我准备的？”

李广云得意道：“我知道，你名叫赵棉雪，棉棉白雪，初雪不去赏景，岂不辜负了你的名字。”

赵棉雪忍不住笑道：“我的名字确实是这个意思，那我可得好好看看。”

出城大道上有一片桃林，初雪覆盖，满眼梨花白雪，美丽至极，林中不止赵棉雪二人，还有其它赏雪之人。

李广云包了一个八角亭，上覆白雪，外悬惊鸟铃，今日只为赏景，他们乘马车带了很多取暖物，姒朵姒芳和李广云的小厮在亭中烧着炭火，煮酒以待。

李广云牵着女孩走在漫天白雪之中。

赵棉雪确实是喜欢下雪的，走在林中的一瞬间，有一个想法在她的脑海中一闪而过。

可惜，萧彻不在。

还没来得及细想，李广云呼地吹了一下她的脸：“回神啦！神悦，想什么呢！”

赵棉雪瞪了一眼少年：“你找打！”

李广云矮下身子，把脖子拉长伸过来：“好好好，你来，我让你把雪塞进衣服也绝不吭一声怎样。”

赵棉雪故意板着脸装生气，但看李广云半蹲在她眼前任打任骂的模样，嘴角的弧度压都压不下去，索性狡黠一笑，拎着裙摆抬腿狠狠踹了一下桃树的树干。

雪花倾倒般簌簌抖下。

李广云一手拉住自己的大氅顺手一扬，一手挽住赵棉雪的腰肢将人拉近身旁，刹那间，他们两人相拥躲在了大氅下。

快速的躲闪让两个人心跳不自觉加速，近在咫尺的脸让大氅下气氛暧昧非常。

李广云憋红了脸，他傻愣愣地一直撑着大氅，许久后结巴道：“你，你，神悦，你冷吗？”

赵棉雪新奇地感受着此刻悸动，眨了眨眼道：“有点。”

李广云：“说话算话，你打我吧！”

赵棉雪摇摇头：“我不打。”

李广云：“那，那我们去亭子烤火煮酒。”说完他怕人拒绝似的，放下大氅的同时，揽住她腰肢的大手迅速牵上了赵棉雪的小手，转身往姒朵几人的方向去。

他脑子一片空白的想：神悦的手好小，好软，她好可爱啊。

她想：他的手好大，好暖和，李广云真帅啊。

直到了八角亭，他们才悄悄把牵着的手放开，烤炉，热酒，雪景，美食，此情此景，见证着少男少女的情窦初开。

.

与此同时，离水附近千鸟山。

军账内支着的大锅里燃着木柴，烧得主帅帐内温暖几分，但冰冷的泥土地面仍盖不住冬日的冷气。

李林披甲进入军帐，抱拳道：“世子，晋军拔营起寨，全部撤离离水了，是否要乘胜追击？”

萧彻头也不抬地看着沙盘道：“不必。”

他走到桌案后坐下，问：“王虎等人今早该出发了吧？”

王虎是当年雨山峡劫持赵棉雪和齐修的土匪头子，赵棉雪被救回后，他带着家人躲进连云山，叫萧彻的人一顿好找。

李林抓到他们后，赵棉雪又为小姐妹杨裙一家求情，那次萧彻来申城与她吵了一大架，直到走都没和好。

不过好歹没杀人。

王虎等人感念赵棉雪恩德，以及敬服萧彻胆识谋略，自愿入萧彻护卫军。

王虎有一夫当关的勇气，五年来，已为萧彻心腹。

李林道：“宋太子催促，王虎等人夜半子时已经出发。按照世子计划，定可以在年关抵达西城。”

李林还等待着吩咐，姜盘掀开军账进来了。

萧彻摆手对着李林道：“从我账上去附近城中买几只牛羊，今夜犒劳军士，至于撤军事宜，我明日会吩咐。”

“是。”

姜盘：“世子，申城来信。”

萧彻伸手接过。

薛婉照例行问好。

赵棉雪说了两件事。

“阿彻，我在一个雨天看到钟阳，见他甚是可怜。”看到此萧彻皱眉，“后来一个雪夜，我见他被丢在路边，生命垂危，于是便叫广云帮我好心将他救起，不过，我就和他说了几回话而已，后来再去看，钟阳，他好像跑了！对不起对不起！”

钟阳，跑了？广云？李广云？上次那个家门口试图勾引她的少年？

萧彻没好气地往下看。

“阿彻，再一个月就要过年了，你怎么还不回来啊，你难不成要在离水过年吗？我和姨母都很想你。你回来的话要告知我，我定然提前帮你把院子布置的年味十足！”

萧彻捏着帛书摸摩梭好一会儿，脑海里突然闪现那一床温香软玉。

心中的牵挂一如既往是她，但牵挂的心思却再不是从前的味道了。

哎嘿嘿！

忙吧，都忙，萧世子，要被偷家啦！

作者有话说

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