竹枝连理 第1章 第 1 章

大兴天化十一年，深秋。

泛黄的枯木散发着干燥苦涩的味道，背着背篓的女孩焦急地在山间狂奔，淹没至小腿的枯草被她踩得簌簌作响。

迎着狂吹而来的秋风，漫天似乎都是她喘息的声音。

“哞——”停下来大喊一声，汗水从她的额头冒了出来。

牛趁吃草的时候溜了，牛毛都找不见一根了，赵棉雪顿时慌乱起来。

急忙奔跑至矮山之巅，风声在耳边肆虐，白云被吹着席卷向前，发丝在鬓边飞舞，她停下脚步放眼远眺。

山脚金黄色的麦田里，低头吃得正欢的那只可不就是！

赵棉雪的心先是重重放下，随后泛起忧愁。

一个坏消息，牛吃了麦子，一个好消息，牛吃的是自家地里的，可回家以后她大概都免不了一顿责骂。

赵棉雪皱着小脸低头叹了口气，小人一个，带着老气横秋的滑稽。

短暂沮丧过后，她理了理身上背篓的肩带，拿着镰刀往山下走。

临走时她向村口远眺，黑白分明的大眼中盈满了期待。

今日是她娘许瑛回家的日子。

那片麦田在靠近赵家院子后山山脚的地方，赵棉雪牵上牛准备从后方绕到前院，隔着一段距离便听见了屋内人在高声争执。

你来我往的话语中，熟悉的字眼跑进耳朵里。

“她奶，说话要讲良心！说好了五十两的彩礼钱，你们前年要点儿，今年要点儿，我儿媳妇没见着几面，钱倒是要给出去了，今日也少闲话，要么给人，要么还钱，你们看着办！”

这是三表婶的声音，一个平日来家里对赵棉雪颇有几分笑脸的人。

她好奇地停住脚步，躲在墙跟下偷听。

“草娘，都是一家人，别这么大气性嘛。既然将棉棉许给你家虎子了，我们还会赖账不成！可她才多大点啊，十岁的毛丫头，你们再等两年。”赵奶奶笑着打哈哈。

草娘并非好打发之人，嗓音尖利道：“她年龄不大，我家银子就烫手吗，非得往你们赵家扔？我不管，今天非得给我个说法！”简陋的四方桌被拍得哐哐作响。

赵奶奶推脱不得，索性道：“实话跟你说吧，一个丫头片子而已，也不是我们不放！但瑛娘不答应啊！她整日把这女儿当个宝，回来要是不见人，我们可禁不住她折腾。”

“你怕瑛娘？笑话！”

“你不知道，自从二郎死后，她性子大变，稍有不顺就又是哭又是闹，不说摔桌砸碗，上次家里厨房都差点被一把火点了个干净，泼辣得很了！”

草娘满脸怀疑：“莫不是诓我吧？”谁不知瑛娘这人在亲戚中最是随和。

“我诓你作甚！今日正好她回家，不信你等她回来亲自看看就是！”

赵棉雪听得一头雾水，虎子她认识，三表婶家的傻儿子，她什么时候答应去给虎子做媳妇儿了？

一群自说自话的大人！

屋里的人约定好后又变得和睦起来，饭菜被端到桌上。

赵棉雪疑惑又胆怯，干脆揣着许瑛上次回来悄悄给她的杂粮饼，牵着牛重新去山上。

她也等阿娘回来，到时候可没人敢骂她。

.

隔着半日路程左右的硕果镇东边，一座精美的宅院里，厨房众人正聚在一张四方桌旁吃饭。

往日精神饱满的许瑛今日端着碗食不下咽。

到众人散罢，收拾碗筷的廖婆婆才拍着她的肩膀安慰道：

“瑛娘，别难过了，你手艺这样好，又是从萧府出去的，重新找个活儿干还不是手拿把掐的啊。”

许瑛扯着嘴角露出一个难看的笑，没有说话。

事情并没有这么简单。

三年前，丈夫死了，许瑛带着一个女儿，几乎是被赵家赶出了家门，她那时是想过随丈夫去的，可是七岁的赵棉雪这样小，这样可怜可爱，许瑛丢不下。

天无绝人之路，就要流落街头之际，她下定决心带着女儿去人牙子处典当自身，恰逢萧府招厨娘。

赵棉雪太小了，带在身边没有办法上工，经次一遭，性格大变的许瑛气势汹汹带着女儿回到了银杏村。

赵家必须帮她带着孩子！

赵家的屋檐下必须得有她孤儿寡母的一席之地！要不然她死也要拉这群人垫背！

许瑛是软硬兼施才换得了如今的场面。

赵棉雪暂住爷奶家，她会拿出部分工钱当作抚养费，每一旬抽时间回来一趟。

她不在时女儿注定会受些苦，可也没有办法。

这三年，许瑛都是为府里的管事和几个留守的下人做饭。

这座牌匾为萧府的别院，平日似乎被人遗忘。可就在五日前，别院的主人到来了，听说是一个断了腿的小公子。

这本该与许瑛这等做饭的关系不大，可谁曾想，府里自此开始大刀阔斧地整改。

许瑛被辞退了。

离契书到的时间还有几个月，萧府也没亏待她们，月钱足月发放。

主家仁至意尽，许瑛却感受不到喜悦，只有无尽的恐慌。

她帮着廖婆婆收拾碗筷，犹豫着问了问，“听说辞退我们的是那位小公子身边的妈妈？”

廖婆婆的儿子前日被提去醉心堂做门房，消息更为灵通。

廖婆婆啧了一声，“可不是嘛，听说那位妈妈气势大得很，贵人就是不一样，身边一个下人都跟主子似的。”

许瑛思索一瞬，“是那位每日都要检查饭食的妈妈吧？今日怎么好像没见到，莫不是已经来过了？”

“没来过，你看你刚才走神，饭桌上前院洒扫的那个丫头说了，昨天晚上府上来了客人，那位容妈妈忙着安排小公子和客人在周边游玩呢。”

“是吗？”

“可不是，这些贵人哟，腿断了也不消停的，不过也去不了多远的地方，估计就在东门外的那座园子里游逛吧。刚刚东门门房说看见一堆人往那边去的。”

廖婆婆嘴上不停，手上洗碗的动作也没停，旁边的许瑛听了话后抿抿唇，眼中越发坚定，下定了决心。

今日已经是她做工的最后一天了，许瑛没有时间犹豫。

她要最后求一求那位容妈妈，她可以不当厨娘，只要给她一份活计，砍柴烧火，洒扫洗衣，怎么着都行。

只要两三年就好，那时她的棉棉已经长大了。

.

东门外不远处那个园子是许瑛走小路回银杏村的必经之路，这园子也属于萧府，但还没有纳入府内，听说这几天工人正在把它合并到府内来。

许瑛往常回家都从这边的墙角过，帮廖婆婆洗完碗，她就凭借对地形的熟悉找了过来。

园子里很安静，假山凉亭，池水曲桥，穿过后便是一片美丽的银杏林，树林里铺设了蜿蜒的青石板小路，蔓延至凉通河西岸，西岸对面便是一片美丽的草地，尽头是巍峨的高山。

凉通河的一截被围在了园内，尤其适合在岸边踏青。

许瑛一路看过去，没有心情驻足欣赏风景。

冷风狂吹，银杏乱舞，枯叶被踩碎，发出沙沙的声音。

她寻到了岸边，没有见到容妈妈，倒似乎见到了那位断腿的小公子——萧府真正的主人。

许瑛将身子掩在一颗树后，蹙眉思索着，踌躇着，半响不敢踏足出去。

她其实不是个大胆的人。

正值秋汛涨水时节，岸边的草多了几分河水的滋润，似乎要比其余的地方黄得慢些。

那张看起来极为贵重的紫檀木轮椅上，侧身坐着一个人，许瑛躲在斜后方的位置，只隐约看见男孩的侧脸。

男孩旁边，一个半大的少年叉腰跺脚，正愤然说着什么。

估计两位都是主子，他们身边的小厮垂着脑袋，被远远打发到一边站着。

本来就胆怯，这下说什么许瑛都不会去触这个霉头了。

她扶着树干垂眉耷眼，正待转身离去，身后突然响起威严的嗓音。

“你是何人！”

一位面容严肃的中年妇女赫然站在许瑛的身后，她怀抱着毯子，身后带着两位婢女，各拿了炉子杯盏。

这是那位容妈妈？

许瑛心中一喜正要说话，其中一位婢女端着的杯盏砰然摔落在地，她面色惊恐指着岸边道：“公子溺水了！”

公子，哪位公子？！

众人看向凉通河岸，刚才叫嚣不停的半大少年身子半截坠入水中，被涨势汹涌的河水不断冲刷，他双手抓住就近的轮椅，正垂死挣扎着准备上来。

小厮们也才将将十四五，见状险些吓破了胆，忙从远处奔过来。

几方都是呼喊声，匆忙的脚步声，杯盏火炉的坠地声，充斥耳边的还有呼啸的风，奔腾的水。

“萧彻，你傻了吗！拉我上来啊！”萧基害怕不已。

萧彻的轮椅陷在岸边的泥土里，到成了最稳固的东西，他平淡无波的眸子看向河里的兄长，随后视线慢慢移到他抓住自己轮椅的手上。

萧基力气真大啊。

背对众人的地方，男孩嘴角挂上浅笑，他似乎发现了什么极好玩的事儿，伸出手一根一根掰开了少年的手指。

萧基见鬼般，满脸都是惊恐。

“噗通——”少年坠入水中。

“救人！快救人！谁下去救人！谁救上来大公子，府里重重有赏！”容妈妈彻底慌了。

河水不深，大概淹没止少年腰际，可初来此地的大家都不知道，只被秋季的水势吓得肝胆俱裂。

容妈妈面色一片焦急，要是大公子命丧于此，她们恐也不能活命。

正六神无主之际，一道纤细的身影从侧边冲向前，决然跃入水中。

凉通河乃乌江一大支流，流经无数城镇村庄，沿岸村民少有不会游水的，许瑛也是个中好手。

然而萧基被吓得六神无主，许瑛游过去后他像抓到了救命稻草，牢牢将人抱死在怀中。

“公子，你稍微松松手，我这就带你上去！”许瑛好言安抚道。

萧基慌张不已，厉声道：“少废话，你快游！”

萧家公子从三岁开始就学弓马骑射，真正是未文先武，萧基虽年仅十四，手上力气也远非平常少年。

许瑛只觉自己仿佛被水草困住一般，白费力气。

挣扎即将耗尽气力之时，她索性放松身子冷静下来，再次说明情况的严重性：“公子，别慌！你如果继续这样捆住我，你我一个都活不下去！”

萧基终于不敢摆脸色，但许瑛已无力气，一个猛浪冲来，两人被河水起起伏伏冲往下游。

容妈妈已经去叫了下人，但却快不过水流。

许瑛被冲走时看向站着乌泱泱一堆人的岸边，那坐在轮椅上的男孩看起来和她的棉棉一般大。

可不同于赵棉雪的天真可爱，他看向他们的眼神，冰冷地仿佛看两具尸体。

作者有话说

显示所有文的作话

第1章 第 1 章