竹影希声 第2章 上（二）

时间回到五年前。

嘉和十年，春，平川城。

“颜三哥儿来啦。上次要的书给你留着呢！你攒够铜锭伐有？”书店老板对着门前的布衣少年笑道。

“我……还差几厘。”少年顿了顿，扬起一个乖顺的笑脸，“不过，我这有新鲜的竹笋，今早刚收来的，把最鲜甜的几个给您留着。这个时节吃，最是惬意了！我把这笋拿来抵剩下的书钱可否？进城一趟也不容易，掌柜您看……？”

书店老板哈哈笑了几声，爽快道：“自从那牛鼻子走了，你小小年纪就当家也是不容易，好呀，那这便宜我占了。正好最近我家婆娘念叨着想吃春笋呢！”

“那就多谢郑大哥了。”少年懂事地向老板行礼。

听到那把极似主子的声音，刚踏进店里找人的周友孝往外探了探头。

只见一个精瘦的背影半蹲，着一身洗得发白的蓝染粗布衣，正弯着腰在用扁担挑来的两个篮子里翻找什么。

周友孝收回视线，四处张望寻找主子的身影：“郎君？郎君还在么？”

听到身后的呼唤声，少年捧着几个还带着些泥土的竹笋转过身。

看到那张脸，周友孝骇得倒退了两步，哐当一声撞在身后书架上，一时间脑中闪过无数思绪：“你，你你你——”

老板接过少年递来的竹笋收好，古怪地看了这外乡人一眼。

“诺，你的书。”老板把书从柜台里拿出来，塞到少年手里。少年揖手谢过。

周友孝仍然呆呆地看着少年，口中一个劲喃喃自语。

正拿著书，从夹间悠悠踱步出来的萧令颐，就看到了这么一幕。

“大珰，我在这儿。你猜怎么着？没想到这小地方还有梅直讲的真迹呢！”萧令颐手握书卷，饶有兴致地看着自己的大伴。周友孝从小陪着自己长大，从未见他有如此失态的样子，真是稀奇。

周友孝张了张嘴，连忙低头对萧令颐示意，但目光又忍不住流转到那个布衣少年身上。

明明看着才十五六岁年纪，已经小大人似的束起发，一只木簪穿过发髻。剑眉，丹凤眼，一颗泪痣点在眼角。

像，当真是像极了，尤其那双泠泠的，被官家说有智多惠的丹凤眼……除了肤色黑了些，多长了颗痣，完完全全就是同一个人！周友孝在心底翻遍十几年来听过的宫廷秘闻，未曾听说官家在这个南方小城有过什么艳遇啊？

顺着大伴的视线望去，萧令颐终于也看到了那张酷似自己的脸，目光也是一滞。

眼见少年把从老板那讨来的书揣进怀里，挑起扁担，抬脚就要走，萧令颐赶忙叫住他：“请问这位小郎君叫什么名字？”

布衣少年这才回过身，站在两个叫住他的两个外乡客面前。

“回小官人，我叫颜三。”

萧令颐细细地打量着他，好像想从少年脸上看出点什么名堂，少年倒不怕生，也好奇地看着他。

“颜小郎君，长得和某真像啊。”

如此感叹之余，萧令颐也和周友孝一样，把自己从小到大听过的，关于父皇的传言都回想了一遍。

爹爹虽然后宫淑媛嫱嫔众多，但不应该…南巡那时间也对不上啊？

布衣少年对眼前人的心思一无所知，从容答道：“家中没有镜子，唯出门洗衣能照见自己的倒影。看小官人的脸，确有几分亲切，倒是我的福气了。”

“何来此说？”萧令颐笑道，“脱了这身皂罗袍，你我又有何分别？”

电光火石之间，看着那张与自己极似的脸，一道荒唐的念头如闪电惊雷般打进他的脑海中。

“不如…”萧令颐慢慢转身，对周友孝说：“就让这位颜三小郎君和你回去吧，让他代替我。”

周友孝脸色大变，也忘了隐匿身分，双腿一软就跪在地上，声音也变得尖细刺耳起来：“大王，大王别和杂家开这种玩笑啊！”

“我知道，爹爹这次让你随我南下，必不只是为陪同求医问药，护我周全吧？那位传说医术卓绝的玄机道人我们已经寻了月余，我也不再报什么希望。既是药石罔治，我也该适时地消失了，不是吗？”

锦衣少年的目光清泠泠的，似有穿透人心的力量。

平川离京城足够远，一个人口不过千人的小城，在这里发生点什么意外，都不会有人能查到。

“大王怎么会这么想！就是给杂家一万个胆子我也不敢啊！官家绝无这种意思，绝无这种意思！官家多疼惜您，大王可是官家的长子…”

看着脸色煞白，仍然焦急地想争辩的周友孝，萧令颐忽然觉得疲倦至极。

萧令颐指节叩著书卷，语气淡淡：“好了好了，那就当我多心。爹爹有了立储的心思，我迫不及待地想给六弟腾位置了。东宫空置多年，六弟搬进去，离李姐姐近些，岂不方便？”

今上有七子，前四子皆早夭，没有一个能活过三岁。

及至第五子萧令颐，尽管从小天材地宝养着，却还是病痛不断，在鬼门关走了数个来回，好容易才赖活到今日。

只是，几次命至危殆，到底耗尽了帝王那本就不多的慈爱。皇帝需要一个健康的孩子来继承宗庙，比如在李贵妃和皇帝宠爱中长大的老六令颢。

而他萧令颐？他已故的生母陈美人，在他出生之前甚至没有封号。

皇后收养他，因为皇后需要一个长子和那花容月貌，独享专宠，又出身世家的李贵妃竞争，他不想参与进两个女人间没有硝烟的战争，只想找个地方了却残生。

萧令颐比了个手势，止住还想争辩的大伴，转头对颜三道：“若是颜郎君愿意，便跟着我这位大...官人回京，爹爹自有决断。我会手书一封，盖上我的私印。若是爹爹不同意，至少也会安置好你，保你一生衣食无虞。”

颜三满脸疑惑：“这位小官人是...？”

“哎，瞧我，都忘记自我介绍了。不过这里不便说，还敢问颜郎君家住何处？”

出乎萧令颐意料，颜三并没有欣喜若狂，而是低头沉默了许久，近乎失礼。

萧令颐有些疑惑，也不知道这颜三听懂了没有。

周友孝失去耐心，就要上前呵斥这小子不懂规矩。

颜三终于抬起头：“小的家住城外落霞山腰的竹林中。如不嫌弃，随我回家坐坐吧。”

得到自己想要的答案，萧令颐笑得格外风度翩翩：“怎会嫌弃？听着就是个风景秀丽的好去处。”

周友孝自然是一百个不同意，无奈拗不过自己看着长大的病弱小皇子，劝得口干舌燥也没用，只得随他去了。

“嗯？怎么不走了？”萧令颐心情愉悦地坐着轿子出了城，来到山脚下。自从出了京城，他还从未感到如此轻松过，好像他马上就可以卸下身上的重担了。

但轿子却停住不走了。

“回小官人，前面没路了。”轿夫说。

没路？京城长大的萧令颐还从未遇到过“没路”这个情况。

见他一脸错愕，颜三摇了摇头，麻利地抓起萧令颐的手腕跑下轿子：“我说别叫这么贵的轿子吧？就不该依你的。他们这种轿夫不走山路的。还得往上走一段路，但也不远。”

“不是，我刚想说，我可以加钱……”萧令颐懵懵地跟着颜三的步伐跑上一个土坡。

眼见轿子的轮廓越来越小，萧令颐摇了摇头，也罢，诗词里总说漫步山林如何涤荡心脾，他今个儿也来体验一回。萧令颐抖了抖衣袖上的浮尘，迈着他想像中江湖大侠的步子，施施然往山上走。

结果他没多久就后悔了。

两个半大孩子结伴往上走，刚开始还有石板路，接着就只有靠人反覆踩出来的土路了。

偏偏不久前还刚下过雨，萧令颐精致的丝履陷进泥里，很快就变得惨不忍睹。萧令颐上气不接下气地喘息，间歇得还开始咳嗽，哪还有半点王爷样子？

“这……这走了几里远了吧……咳咳，咳咳，还有多远啊……”

和他的狼狈相反，颜三轻松得像在散步一样。颜三俯身把手递给胸口开始拉风箱的萧令颐：“快到了，坚持一下。”

“…咳咳…你一炷香前就这么说的。”

“没有那么久的！我经常上山下山的，从镇上到回家也不过一个时辰。”颜三正认真地说着，转头瞥见萧令颐面无血色，嘴唇发白，身形不稳就要栽倒，忙一个箭步上前将他扶住。

定睛一看，锦衣少年两句话间已然失去了意识。

颜三捏了捏萧令颐的虎口，见没用，又用力掐了把人中。只见少年眼皮颤了颤，声如蚊蚋地呢喃：“唉，唉…心疾又犯了。不打紧，咳，容我歇歇。”

颜三的手搭上萧令颐的手腕，动作之娴熟，应让平川城里的老郎中都啧啧称奇。

片刻诊脉后，颜三面露震惊之色，随即便是一声长长的叹息。

沉疴的心疾，积重难返，自己早该发现的。

眼见太阳就要落山，此处又是风口，怎么看都不是给病人休息的地方。颜三皱了皱眉，撂了扁担蹲下身，把这个和自己一般高的少年背起来，缓步向半山走去。

萧令颐再次悠悠转醒时，已躺在半山的小茅屋。木板床咿啦乱叫，随即一阵天旋地转，萧令颐踉踉跄跄，扶着墙走到屋檐下。茅屋前栽着菜，屋旁有一小片竹林。

萧令颐震惊于茅屋的简陋。

毕竟萧令颐在绢本士人画上看到的墨色“山居”是简约但别具韵味的；诗歌里读到的隐逸生活也是“采菊东篱下，悠然见南山”那样风雅。

他并不知道，原来农家的土墙上坑坑洼洼，长着青苔，还有不知会不会继续加深的干纹裂隙，总有不知从哪条缝进来的风，下雨屋顶漏下来的水。屋子简陋也就罢了，门前还有不知道什么动物留下的粪便，到处散发着一股说不上来的味道，偏偏却没有沉檀龙麝、甲香冰片黄熟可以薰焚祛味。

站在门前，那个和萧令颐极肖似的少年一身干练短打，背着和自己一般高的柴火笑着朝他走来，背后是绵绵山峦。

“你醒啦？别站在风口，容易着凉。”

那时的萧令颐更没有想到，他竟会那么快就适应山中的生活，以至于开始发自内心地眷恋那风吹过竹林的沙沙声、甘甜的野菜、和勉强能挤得下他们两个的木板床。萧令颐觉得自己就应该过这样生活，那，才是他想要的。

日子过得很快。

三个月后，周友孝怀着复杂的心情如约进入竹林。两个同样衣着的少年一前一后地从简陋的茅草屋里走了出来，行止动作都十分相似。后面那个眼下点着颗泪痣，脸色却有几分苍白病态。前面那个神态自若，似是出勋贵王侯之家。

从此，留下的那个叫颜希声，回京的那个叫萧令颐。

堪堪两年后，先帝骤崩，长子萧令颐承嗣，国号宣正。

至于竹林中发生的事情，只有两个少年知道。