铸金笼 第23章 铸

回到幽竹院时，天色已经暗下。

秀兰将她扶进院子，便搓着手赶忙跑回屋内，这一路上她已是念叨了不止一遍，见到迎出来的安安，又是忍不住发起牢骚。

“你家娘子倒是好，坐在那烧着地龙的屋里，又是喝茶，又是谈天，却让我在那塔楼顶上喝凉风！”秀兰咕咚咕咚灌了一大杯水，缓了片刻，又朝门外喊道，“我这胃里直到现在还在冒寒气，明日我可不去了，叫你这安安陪你！”

柳惜瑶自离开慈恩堂直到现在，都未曾言语。

此刻她站在院中，默不作声地打水洗手，但那思绪却还在慈恩堂的塔楼中。

今日她的那番话，即便是借着檀香而言，却再为明显不过，宋濯是何等聪慧之人，如何能听不出来，可他并未给她答复，或者说，是没有给她一个清晰的回答。

他只是望着那屏风，淡淡地“嗯”了一声。

从前的柳惜瑶若能得这般回应，便已是知足，可如今她却总觉得他是在敷衍她，让她根本摸不准他到底是何心思。

还有那屏风，中间留白之处，到底与她有没有关系？

柳惜瑶望着盆中的水出神，已是不知将手洗了多少遍，尤其是那右手的掌心，被她搓得通红，若再搓下去，怕是连皮都要被搓破了。

“娘子？”安安终是忍不住，抬手拉住她衣袖，“怎么娘子回回从慈恩堂回来，都要不停洗手呢？”

她不问倒还好，这一问，柳惜瑶又想起她握着宋濯手时的感觉，还有宋濯去拂她唇边那捋青丝时，似还碰到了她的鼻尖。

柳惜瑶不由屏气，从安安手中接过帕子，又重新打了水来擦脸，尤其那鼻尖处，被她擦得通红。

也不知怎地，一想到他那手掌微凉的温度，和掌腹略微粗粝的触感，脑中便倏然蹦出昨晚那书册中，男女交缠在一处的画面。

柳惜瑶强忍住胃中不适，丢下帕巾回了房中。

安安虽不知柳惜瑶到底在慈恩堂做了什么，可与她相处六年之久，两人之间再熟悉不过，她看出柳惜瑶并不开心。

待到了夜里，两人躺在床榻上，她轻轻拉了拉柳惜瑶的手臂，小声问道：“娘子，明日还要去慈恩堂吗？”

柳惜瑶点了点头。

总归他没有直接拒绝，那她便可以视为默许。

“啊？还要去啊……”安安朝桌案上看去一眼，想到很快又要到了交书的日子，便又问道，“那娘子，书肆的书可还要抄了，还有咱们给阿福的那封信，可还要去问问？”

柳惜瑶如今一门心思都在宋濯那里，的确疏忽了誊抄书卷一事，且之前刚与那李掌柜说好，日后她会多抄三卷，可如今却是要食言了。

那李掌柜帮了她这么多年，柳惜瑶不想失信于他，更不愿让他失望。

“无妨的，”柳惜瑶帮安安掖了掖被角，朝她笑了笑，“我自会安排妥当。”

第二日清晨，柳惜瑶用过早膳，便要朝慈恩堂去。

秀兰见状，只觉得柳惜瑶是疯了，她上前拦她道：“你怎还要去？还这般一大早就往过跑，就当真不怕被人瞧出来了？”

钱嬷嬷未曾叫人来传话，所以这幽竹院的三人里，除柳惜瑶外，其余两个皆不知她又被指给了袁统领的事。

柳惜瑶自也不会主动去提，她朝秀兰和缓地笑了笑，拉着她衣袖将她往里间带。

两人来到柜前，柳惜瑶取来钥匙开了门锁，“秀兰姐姐看看可有合你心意之物？”

这也不是柳惜瑶第一次给秀兰东西，有些事一旦开了口子，想要回头便已是骑虎难下。

柳惜瑶见她犹豫，便又软了语调继续道：“我今日见了表兄，便会与他说，让你去楼下的耳房休息。”

秀兰原本沉着面色，闻言后，那目光便落在了柜中那些物件上，“娘子的心思我不是不知，但我还是需提醒娘子一句，侯府这般深宅大院之处，当真不是随意使些手段就能得偿所愿。”

说着，她将手伸进柜中，取出一对红玉髓的耳玦，抬眼朝柳惜瑶看来，“娘子可要记得，人心难测，小心竹篮打水，空了那水倒也无妨，莫要到最后，连那竹篮也寻不见踪影了。”

柳惜瑶意会其中之意，脸上笑容微僵了一瞬后，又笑着回她道：“姐姐说的是，可有的人手中本就无篮，又有何可惧呢？”

说罢，她又取了一做工精细的银簪，塞进了秀兰手中。

今日柳惜瑶来到慈恩堂后，王伯脸上自是不可置信，他也想不到柳惜瑶还会过来，且还是一大清早。

柳惜瑶这一次并未去正堂小坐，而是站在院中与王伯道：“烦请王伯直接将我带去塔楼，我昨日已是同表兄说好了。”

王伯虽犹疑，但还是带着人来到塔楼下，那楼下的仆役似提前得到吩咐，不等王伯上去通传，他便做了个请的姿势，引着柳惜瑶便要上楼。

王伯看着那三人身影朝楼上走，立在原地好半晌，最终也只是暗暗叹了口气，转身回了正堂。

柳惜瑶脚踝的红肿，在用了两日药油后，已经有所缓和，但走路久了，还是会疼。

她来到屋中，站在那屏风后，并未如昨日那般心急，而是将手中木盒搁下，待身子稍暖些，又褪去短袄，站在原地朝那屏风上的游廊图看。

她朝前缓缓迈出一步，身影便正好填补到了这图中的空缺之处。

她抬起手臂，指尖轻触在那游廊两侧垂落的花枝上，微微偏过脸去，露出了微红的脸颊，而那唇角弯起的弧度，也是恰到好处。

此刻这屏风上的春日游廊图，若从里朝外看来，便该改名为美人游春图了。

也不知到底过去多久，总归那时间是比前几日多了许久，里面才传来了宋濯唤她入内的声音。

原本柳惜瑶还摸不准屏风可是与她有关，这下心里便有了答案。

她来到案几旁坐下，面前是宋濯刚倒的茶汤，捧着那青瓷盏，她喝了半盏后，将那杯盏落回了原处。

又是那低沉且极快的一声笑。

柳惜瑶抬起眼来，宋濯眸中噙着几分温润的笑意，他未曾开口问她缘何这般早就寻来，而是问她，“路上可冷？”

柳惜瑶乖巧地朝他点头，“嗯，很冷。”

宋濯道：“那便午后再来。”

柳惜瑶抿了抿唇，垂下眼去，很轻很低地说了声，“不要。”

宋濯没再说话，只轻轻叹了口气。

柳惜瑶又小心翼翼与他道：“表兄，可……可否让我院里的人去楼下耳房中休息？”

这便是要在他这里久留的意思了。

宋濯没有拒绝，唤了那屋外候着的仆役便吩咐了下去。

柳惜瑶暗暗松了口气，又将木盒打开，“那……我不扰表兄，只在此处抄书，可行吗？”

“嗯。”还是惯常那淡淡的语气。

柳惜瑶彻底放下心来，拿出书卷开始抄书。

这一个晌午，她在他面前抄书，他有时坐在案几旁，一边看书，一边提笔做批注，有时似是乏了，便起身去那窗下的桌旁，拿着棋谱去破那死局，中途还外出了一趟，听他脚步声是去了二楼，柳惜瑶原还不知二楼是做什么，但片刻后见他拿了几卷书回来，便想到许是藏书之处。

眼看要到午膳时，柳惜瑶到底是抄了许久的书，手腕发酸，后背也变得僵硬，她终是收了东西起身，打算回去。

宋濯也不留她，只是在她转身要离开时，与她道了句，“晨起风寒，多穿些。”

原本这话只是关切，可若柳惜瑶午后还有要寻来的打算，便能听出这是在提醒她，明日再来。

柳惜瑶听懂了，却又不得不回过身来，垂眼盯着鞋尖，用那轻缓的嗓音道：“可……可我……还有几处有关那《明心论》里，几处不解之处，想着午后寻表兄来解惑的。”

宋濯没有说话，只抬眼朝她幽幽看来。

他神情没有半分严厉或是肃冷的气息，却莫名让人觉得心头生出了一丝寒意。

柳惜瑶抿了抿唇，就这般与他对视了片刻，最终还是服了软，哑了几分声音道：“多谢表兄关心，明日我会多穿些的。”

往后三日皆是如此，柳惜瑶晨起后用过早膳，便会准时来到塔楼，她不再多扰宋濯，只伏案抄书。

可也在抄书时，多留了心思。

她会看宋濯是如何煮那茶汤的，从放多少茶叶，到煮多久的水，再到每盏茶汤要盛几次，皆是熟记于心。

且她连宋濯整个晌午要喝多少盏，起身多少次，都做了什么，也全部记在脑中。

五日后的这日。

宋濯按照往常那般，正欲倒去那已是寡淡的茶底，却见柳惜瑶忽然搁笔，跪坐起身，先他一步端了那茶铛。

明明是头一回，她却动作熟稔，全然是按照宋濯喜好来做，一套流程作罢，所有用过的物件皆还落回了原处，而她额上已是渗出一层细汗。

她捧着青瓷盏递到他面前，眸中的神情里既有几分怯怯，又有几分期待。

小娘子的心思不难猜。

她是想要得到他夸赞的。

宋濯将茶盏接到手中，两人指尖不经意间又是轻触在了一处，她眼睫微颤，将手拢入袖中。

他轻翻茶盖，垂眸呷了口茶。

“表兄觉得如何？”她到底还是没忍住，先开口问了他。

他唇角浮出抹淡笑，颔首道：“很好。”

柳惜瑶唇角上的喜悦比往常深了几分，并非全然是做给他看，而是真心实意为自己而感到高兴。

但随即便意识到那双目光一直在看她，赶忙敛了几分笑意，重新提笔开始抄书。

自这日之后，煮茶的事便落在了柳惜瑶身上。

起初宋濯还有些不适，毕竟他向来独来独往已是习惯，可直到这日，有人寻他，他披了大氅外出，待归来后，她回过头来朝他笑时，宋濯有了一瞬的怔愣。

他很快回神，敛眸回到案几旁，正要抬手脱下大氅，便见她忽然起身，“表兄等一下。”

她拎起裙摆，来到他身前。

那手臂抬起三分，又落下两分。

最终，细长白皙的指尖还是触在了那领边的绒毛上。

“让我试试……”

她唇瓣微动，低柔的嗓音从口中轻呼而出。

宋濯没有拒绝，眸光从身前那几根犹豫过分谨慎，而带着些许微颤的指节上，缓缓上移，最终落在了柳惜瑶涨红的脸颊上，“明日，不必过来。”

他声音亦是很轻，但那温润的气息还是落在了她的额上。

柳惜瑶知道，明日便是宋濯的弱冠礼，他寅时便会起身，根本无暇顾及她，且明日所至宾客，定是非富即贵，身份皆不是柳惜瑶能够想象的，便是随行的仆从，也不是她能够随意靠近的人物。

她甚至连站在一旁观礼的资格都没有。

待到夜深人散，他亦是疲惫至极，有怎会有功夫再来与她应付。

柳惜瑶点头应是，手上动作却是一顿。

宋濯垂眸看着她，温润的嗓音里透着一丝隐隐的沙哑，“可想离府，或是另择亲事？”

这是他头一次直接将话挑明，也会是他最后一次问她。

柳惜瑶没有立即回话，瓷白如玉的手却是倏然将那玄青色衣领拉得更紧。

宋濯没有催她，而是静静与她站在这里，给她时间来深思。

片刻后，她细长微卷的睫羽多了丝水汽，她未敢抬眼看他，而是只轻声问：“表兄所言，可当真？”

宋濯“嗯”了一声。

柳惜瑶声音更低，睫羽与指尖似是颤得更加明显，“可当真……能帮我另择婚事？”

宋濯温柔的眼底，生出了一丝不易觉察的微暗，“想择何人？”

柳惜瑶眼睫忽然抬起，用早已雾蒙蒙的水眸直勾勾朝他看来，“明日表兄弱冠，我虽无法露面，但那弱冠礼却是早已备好……”

她略停了一下，细软的声音里多了几分轻颤，“表……表兄可要？”

宋濯蹙眉，不解她为何骤然岔开话题，但他尚未开口，便见眼前之人忽然踮起脚尖，用力将那衣领拉住，用那红润的唇瓣覆在了他的双唇上。

只短短半瞬，那温湿柔软的触感便从唇上消失。

她未曾收拾东西，连那短袄也未曾穿，转身便朝外跑去。

宋濯立在原地，许久之后，才缓缓收回目光。

他提步朝外走去，从顶楼下至一层，推开房门，撩开右侧间的帷幔，缓步而入。

屋内静谧无声，案头砚台尚有余墨。

他立于桌旁，先用一旁高台上的铜盆净了双手，用那帕巾慢条斯理地擦拭着手上水渍，待那双手彻底不见一丝水汽，他才将帕巾搁下，拿起案上那盒朱砂粉。

帷幔微晃，宋濯动作未顿，只淡淡出声：“何事？”

那外间传来了男子低沉的声音，“公子，大公子已至华州，想必明早祭祖前，定能回府。”

他的这位兄长，还是如从前那般谨慎，此番归乡，未与任何人告知，且一路隐藏踪迹。

“知道了。”宋濯取出一撮朱砂粉，放入瓷碟中。

帷幔再次晃动，顷刻间，那外间之人已不知去向。

宋濯将瓷碟中渐渐化开的朱砂粉细细调匀，又慢慢搁回原处，他提笔蘸墨，在那画中女子的唇瓣上轻轻扫过。

那朱唇如火如霞，温湿，柔软，一触即逝。

他眉眼温润地望着眼前的画，久久未再有任何动作，而在他身后，那整整一面墙上，皆是眼前之人。

有她一身素衣，立在那破旧院中望着月色出神的身影。

有她在竹林的青石板路上，不慎跌落在地时的身影。

有她蹲在树下，采摘野草的身影。

有她在深夜，背对火光，仓皇奔走的身影。

有她立在山水画前，紧抿双唇，不安又慌张的身影。

她伏案浅眠，她执笔抄书，她跪坐烹茶……

十余幅画像，皆是她。

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六岁那年，宴宁亲眼目睹父母被卷入洪水当中，他的家宅也被洪水所没。他瘦骨嶙嶙，奄奄一息，是宴安将他从街上捡回，求阿婆也将他收留，阿婆念他可怜，点头应下。

从此，三人在那小院中相依为命，他将她们视为此生最重要之人。

许多年后，赴京赶考的宴宁许下承诺：“我若高中，必会让阿婆与阿姊，享尽荣华，再不吃苦。”

两人含泪相送。

可当宴宁高中归来，才知宴安竟已嫁为人妇……

她说过他是她的家人，是她最重要的人，也答应过他永远不会同他分开，可到了最后，她还是要离他而去。

望着阿姊与那人十指交握，宴宁明亮的双眸逐渐暗沉。

阿姊，是你先骗我的，那便不要怪我不择手段……

作者有话说

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第23章 铸